祁宣仁的马车晃晃荡荡沿着临淄城走了大半圈，在一处青砖瓦巷口停了下来，他吩咐好车夫在此等候，自己下了马车又走了两余里路，走到一处私宅的入口扣了两下门，门“咯吱”一声开了半扇，朱漆剥落难掩门庭郁郁葱葱，祁宣仁朝开门的小厮一拱手，向内苑海棠弥香处走去。

庭前梨白花红，东风暗自摘落，明明风光正好的春日，却因一地皑皑花瓣，变得好似冰霜雪岭。

祁掌柜走在曲幽小径上，肩头不知不觉已蒙上了一层“白雪”。要说几年前的宁园，还并没有这些梨树，那时，他还在这园子里做管家，这里并不是东家的长住之地，东家也只是偶尔来别苑小坐，有时是独自在房里读书简，有时在院子里打靶射箭，家奴们也并不用太过贴身伺候，准备热水和饭菜就好，至于院子里栽些什么树什么花，东家也并不在意。几年前，公子去了一趟洛邑，留下他看园子，等到公子回来时，竟破天荒地在这园子里住了半月，亲自挖土、移树、浇水、搭路，偏要在院子里造一片梨园。公子向来沉稳，这次却少见的执拗，祁宣仁也不问，就帮着挖土、移树、浇水、搭路。那时，他并知道自己服侍的主人是什么身份，权当是个有钱家的小爷，直到后来公子把他叫到身前说再不用他管家了，他惊的跪在地上，头磕的当当响，不知自己犯了什么错，其实公子不是要赶他走，而是给了他一个全新的身份——缘阙主事，这时的他才恍然大悟，原来自己的主子竟是有这么大的来头。

得知东家正与召先生在内庭读史，他在外庭脱履而入，席地落座，他动作很轻，轻得正听到内庭二人谈话。

“公子母家虽然势大，但那卫姬生前善谋，高氏与三公子往来甚密，二公子当多多留心。”讲话的正是召先生。

“先生说的，纠也想到了，只是……”二公子停顿了一刻，没有继续。

公子小白平素礼仪不谨，颇有些吊儿郎当，齐公怒其不争，太子不屑一顾，公孙更是看浪荡子一般看他，可那一副轻佻模样下，诡谲万变的心思，二公子一眼便看穿。

“召某明白公子的顾虑，齐国要政皆由高、国、鲍、连四家把持，高氏位高权重，与三公子交好，这棵大树，我们暂时是撼不动的，国懿仲呢，手握兵权，得意得很，以公子现在的实力，若想与其结交，恐难上加难，那鲍敬叔，家财万贯，富可敌国，本是可以拉拢之人，但听闻齐候欲选敬叔之子伴读三公子，公子若贸然插足，未免惹齐候不快，至于连称，公子最不用担心，也不值得一交，他不过一介武夫，见风使舵罢了。公子现在要做的，是多招揽贤士，从长计议，慢慢经营，静待时机！”

“召先生最是知我。”

“酒若醇香，公子又何愁没有来客？”

“先生见地过人，在王宫里可是请不到这样的老师。”

一袭白衫露出屏风一角，隐约看得到东家起身双手一揖，向对面的先生深鞠一躬。

“二公子天资聪颖，仁德好施，又心怀百姓，是大齐之福！”对面的先生也起身恭敬一揖。

“来人，替我送召忽先生。”白衣公子轻拂了拂衣袖，就此绕过屏风，走出内庭，见祁掌柜正候在外庭，眉心不由一紧，怕是吩咐他的事没有办成。

公子，先生。祁掌柜忙起身行礼。

召忽一身素衣跟在公子身后，见公子有客，便向祁掌柜还了礼，穿好鞋，款款辞别了他们。

二公子站在门廊前，目送着先生离开，颀长的身型被黄昏的晚照拉扯成一条单薄的影子，落在他身侧，束起的发髻间，一颗白玉发簪宛如月牙高悬，眉似夜色淡染，眼若星河凝霜，一阵晚风刚好穿堂而过，掀得门前落英纷飞，也掀得他衣带飘飘，他微微眯起眼睛，似乎露出了愁容，也似怅然有失。

“是不是琅琊一行，铜矿生意没有进展。”他平静地转过身来，踱了几步在桌几前跪坐下来。

“铜矿生意本就是官家把持，公子若想辟得新径，免不了费些时日。”祁掌柜停了停，不知下面的话该不该讲，“公子，我在琅琊时候，无意间发现三公子的人也在当地，莫不是和属下一样，也在寻找铜矿的门路？”

他只管听着，却没做声。

祁掌柜觉得自己大概是办事不力惹得公子忧心了，便没再说下去，只管从怀中取出那枚玉玦。

“下人们收的，是我没照看好店铺，说是只给了那姑娘四吊铜钱，想来定是没有寻到公子，盘缠又花光了，过的太难不得已才拿它来换钱的。”祁掌柜说完，没敢抬头看东家的脸色，一个姑娘又要住店又要吃穿，四吊钱在临淄城花不了几天，接下的日子定是难过不已。

他没露愠色，也没展笑颜，就像在听祁宣仁跟他说今天是几月初几一样。

“听说……”祁掌柜抬眼看了一眼东家，也看不出悲喜，“还有一位男子陪在姑娘身边，说是每日都在东城门卖货，名叫管仲。小的想，明日我就去东城市场寻他，定要寻到姑娘下落。”

东家还是没有作声。

管仲？他手指一顿。

过了片刻，二公子缓缓起身，径自走到窗前，拆下撑窗的木椽，关了窗。

“晚来天凉了，”他云淡风轻地说，“你只管照顾好生意吧。”