“夫人，您对三公子这般上心，如此多年，还不知那边领不领情，图得什么呢！”丽姬二十出头，是朔夫人母家几年前送来的女官，从前夫人身边有个温婆婆，可上了年岁，夫人也不便使唤，便准其归乡，丽姬聪慧，做事又稳妥，夫人觉得贴心，便擢为大丫鬟贴身留用。

此时丽姬正挑起一面珠帘，目送朔夫人进了内室，不放心夫人要喝的奶浆子是否能及时烧热，她旋即又在外室的炭炉内轻轻翻动了翻，火光昏红，映着她一双生的极好的眼眸，如墨如雪，如虹贯空。

朔夫人没有回应丽姬的话，十一年了，她还是会梦到卫姬那玉兰般的笑，她对她有个承诺。

云髻间一朵簪花松动，朔夫人顺势将其取了下来，轻曼曼的动作优雅而娴静，“北戎一战，郑国派了个世子来援齐，你说主上会派谁去呢？”

“听说刚指派了公子戴仲出征。”隔着那摇摆甫定的珠帘，丽姬感受到了夫人的不安。

“丽姬，”朔夫人背靠床榻木楣，“我也许不是一个合格的母亲……”

“夫人说的什么话，生在这公侯之家，进退不由自己，您不争不夺，不就为咱们公子求一个平安嘛！”

装奶浆的铜壶热得烫了，丽姬在手下垫上一叠棉布，缓缓斟了一碗出来，吹了几下，碗中立即结了一层乳白的奶皮，轻摇几分，奶皮脱离了碗沿，丽姬近身呈上。

“那高大夫今日去干嘛？不就是去克己苑为三公子筹划去了么！此时人人都盼着出征的担子砸在自己头上，也就只有您吧，是不愿意二公子去的！”

“是啊，功名皆是虚妄，只希望纠儿能平安过其一生。”

若是吾儿生性愚钝、不思进取、又不得主上偏爱该有多好，以世子的脾性，定能容他富贵终老。

不远处门扉吱嘎嘎开合，庭院响起了脚步声，外院的婢子听声音似在娇笑：“二公子来了——”

“红伊这丫头，次次见了公子就如同发情的母猫！”虽是糙话，可说话的人却是打着趣，只当讲个乐子，朔夫人眼中一道璀璨，丽姬又笑道：“公子一来夫人一准儿就有了精神，我看就是主上临顾，您也没有这般眉开眼笑过！”

嗔睨了一眼，朔夫人眉梢唇角齐齐上弯，这一笑，整个人立即有了神采，让人想到弧月倒挂向晚的天空，静谧，安适。

月白的广袖随帘幕挑落，公子纠深行一礼：“母妃安好。”

“纠儿快来。”多日没见，仿佛觉得公子消瘦了，“是不是宫里膳房的饭菜不合口味？回了别院，让家里的厨子做些合口的，多吃一点！”

公子纠在母亲的推转下原地旋了一圈，两臂一摊，眉目舒展笑道：“纠儿这不是好好的，宫里给配的膳食好得很，别院的厨子是个楚人，我反倒吃不惯，倒是母妃，看着怎的脸色这样不好？”

丽姬伏膝而跪，正托着两叠锦缎软垫放置席间：“夫人日日忧心公子，近来还总是夜半惊梦，这般模样，还逞强自己做了两方红豆糕，奴婢们要帮忙也不允，说是公子只吃夫人亲手做的！公子若今日再不来探望夫人，就算我不去请，红伊也要去绑公子了！”

珠帘外，红伊冷不防呛下一口青烟，炭火烤得一张小脸通红：“夫人，丽姬姐姐又取笑红伊！”

珠帘内，高低交错的一团笑后，母子俩着软席而坐，话着家常，柔声软笑，一个不像齐候妃子，一个不像齐国公子，倒像是一对寻常母子。

“母妃，孩儿有一事，想请母妃相助。”吃过红豆，二公子郑重地向母亲行了叩礼。

朔夫人心头一紧，脸上却温和：“你说便是。”

“北戎来犯，公父已决定遣公子戴仲前去，孩儿不才，也想同去，还请母亲相助——”

“可是刀箭无眼，战场危机重重……”

璞玉般的面颊少了些雕刻后的棱棱角角，眉间一片开阔疏朗：“母妃，男儿志在疆场，以射天地四方，孩儿正当年纪，难道要碌碌无为终老？此时不激荡热血，更要等到何时？”

右手在半空一挥，握拳敲在左掌心，仿佛抓住一整片天空，山河尽落囊中，二公子眼底风波洋洋。

婢子们一时看得呆了，二公子虽常来紫鸢阁，但每次都不久留，给女官们的印象也是温润谦恭，今日一番慷慨之下，那原本的雍容自若却平添了几分凌厉，隐约看去，像是齐公在挥壮天下。

朔夫人一怔，眼里似有泪光。

“母妃？”

抬起低垂的长睫，母亲笑意嫣然，看来是自己眼花了。

“母妃竟不知我纠儿还有如此志向。”她轻拂公子肩头的浮尘，“好，就按你说的办，只是……这几日你尽量不要待在宫里，也万万不要去你公父那里请征，且务必要护好你自己。”

半晌，公子纠一扶额：“我倒是忘了，今日是来给母妃送牡丹饼的，怎的光顾着自己吃起红豆糕来！”

“别院新来的厨子早年在周王稷做过工，比洛邑的自然是差了一些，但贵在近水楼台，母妃尝尝，若是觉得好，过几日我再给你送些来。”

金黄夹带嫣红，牡丹饼叠在皎白的丝帕间，若在配上薤白酒……公子心头微动，许久了，她可还好？

身旁小火炉上，一方铜鼎温了热水，水烧得正开，红伊置盏拈茶，一缕热气娉娉袅袅飘散而来，扑得她额前一层薄雾。

茶还未泡开，公子却起身告退，红伊追着送至庭院：“公子喝了茶再走吧，这茶是去年初夏采摘的茉莉——”

“下次来再细细品之。”

风起天阑，红伊立于阶前，下颏微扬目及远方，口中喃喃：“是红伊日日集晨露清洗，焙晒而得……”