傍晚时分，阿烨来到绛紫殿，我俩一同坐在暖阁下，夕阳倾斜而下，仿佛团团簇簇的凤凰花，在空中烈烈而绽，散下浅红流金的光影，余辉带着最后一抹流转霞光照映在他的面容上，有奇异贴心的色彩。

阿烨笑道：“蛋卷我都吃下了，味道甚好！阿澜的手艺不减当年。”

我心血来潮，俏皮一笑，道：“你今夜可需面见大臣？如若不需，便留下来用膳，我亲自下厨！”

这话对他来说正中下怀，兴高采烈道：“好！好！好！我很久没有吃大煮干丝了，如今十分想念，阿澜可以做给我么？”

我来到小厨房，里头一应俱全，鸡鸭鹅、猪牛羊、虾贝鱼蟹、鲍参翅肚、瓜果生蔬、柴米油盐、酱醋茶面，与往日一样将众人遣出去，独自烹饪四菜一汤一饭。

古往今来吃食都是极为讲究的，蒸饭，或“香稻”，或“冬霜”，或“晚米”，或“观音籼”，或“桃花籼”。盐者，百肴之将；饭者，百味之本。故而最先做的是淘米蒸米。

对于厨子来说，重中之重，只有两样一一刀工与火候。我低头凝视着手中的小土豆，先是切片然后切丝，动作利索，不带一丝迟疑，等到切完抿开之后，只见细可穿针。

不错！刀工不曾退步！

故而大煮干丝是第一道素菜，豆腐干丝洁白，豌豆嫩苗青碧，火腿丝鲜红，干丝切得细如发丝却无一根断裂。待煮好之后夹起一嚼，唯觉鲜香绵软，又韧劲十足，干丝吸足汤的鲜美又保留了豆腐干本身特有的味道。

第二道是虾油豆腐，为素菜。豆腐是前日做的，用的是今岁新产的嫩黄豆，取完整带壳的自己剥削，趁着汁液未干时入石磨，加入香蕈与笋尖，研磨三遍之后用纱布过三遍，淋上江苏高邮咸鸭蛋的蛋黄油儿，煮成豆花再用纱布办包好，压上五斤重的大石块，静待一夜。虾油是用好几斤虾子与秋油一同熬煮的，沥出秋油之后，所剩的都是黄澄澄红亮亮。白瓷盘子底下垫的是浓浓的鸡汁与薄薄的鱼片，我还用了松菌调味儿，绝对鲜！

第三道是香茶熏鸡腿，为荤菜。先用姜片与酒将鸡腿腌制，涂上少许盐巴、葱花、花椒面儿，然后放入酱料与功夫茶叶，炒熟后用荷叶包住，架在火上熏一熏。本来准备做叫化鸡，不过既然有上好的茶叶，就拿来做茶熏鸡了。

第四道是田螺盏，为荤菜。将田螺的肉先用签子挑出来，与肉馅香菇一块儿剁碎，再葱姜芝麻，塞回田螺壳里头，蒸熟再浇上汤汁便成了。我将田螺盏放到嘴边一吸，一大口的馅儿还有汤汁，田螺肉与各种肉味混在一起，鲜香可口，嚼起来甚是过瘾。

最后做的是金玉满堂羹，为糯米小圆子煮成，配以栗子、莲蕊、红枣，用藕粉勾芡，晶莹剔透的汤羹里，栗黄似金，圆白如玉，枣艳如宝石。最后洒上饴糖，饴糖主要有麦芽糖，用高粱、山楂、大麦、粟米发酵糖化，可溶化饮，入汤药，或入糖果，药用以软为好，味甘性温，可补中缓急，润肺止咳。

一番忙碌之后，将饭菜端到紫檀木圆桌之上，当然，一路上我忽略了宫女太监们垂涎的神情。

我打开紫砂锅，顿时异香阵阵，取出怀里一个小小的冰裂瓷瓶子，撒了少许红色粉末。腊肠煲仔茄汁饭用的是香稻，不黏腻却又不干燥，梗米粒粒分开，似乎都让一层稀薄的新鲜番茄酱包裹，腊肠香酥肥美，还有虾仁、蟹钳肉、瑶柱、鸡腿丁、香菇、葱花、嫩姜，最妙的便是那茄汁，将煲仔饭的油腻全部吸走，再有刚刚我撒上去的那一点粉末，想必辣得太精彩，阿烨吃得都停不下来。

“阿澜，我满地打滚的心都有了！”他这样高兴，窗外的枫叶映在他的脸颊上愈加添了红润，“是辣，却又辣得荡气回肠！刚才那些粉末应该不是普通的辣椒罢？”

“是天上椒的粉末。”我勾唇一笑，见他面露懵懂之色，又解释道，“把世间一百多种椒都收集齐全了，晒干磨粉混合在一起，便成了天上椒！”

阿烨命人取来一坛常州兰陵酒下饭，唐诗有“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”之句。暮霞沉沉，黄叶醉染，天际细月如钩。半个时辰之后，秋语等人将餐具撤了出去，又送来茶水漱口。夜风从窗棂溜了几许进来，帐外的烛火明灭不定，映着拂动的百福合浦珍珠帘，仿若水波荡漾。

阿烨缓了缓，面容上掺杂着无奈与隐忍的怒气，道：“这些天听闻了一些不堪入耳的话，我赐了你大姓，应该再帮你安排一个家世的，是我思虑不周。”

我不以为然：“既然不堪入耳便不必入耳，更是无需上心了。”

他凝眸于我宠辱不惊的容颜之上，眼中满是心痛：“你真的不在意？”

我握住他的大掌，无知地笑了：“任凭别人如何诋毁，只要你对我的心意不变就好。”

“若是人人都有你这样淡然的心态，这世上便会少了许多轻生的人罢！”阿烨爱怜地抚摸我的脸颊，面孔是桃花泛水时的艳灼。

夜色渐深渐浓，轻描水色桃花的灯罩透着橘红的烛光，反射出淡淡的华晕。

我握住他的手，轻轻道：“阿烨，我一直不明白，皇后与卿贵妃到底为何水火不相容，她们之间可是有何恩怨？”

“你有没有疑问，贵妃侍奉朕多年，却从未生育，连一次有孕也没有？”阿烨望向窗外，眼中有深深的恨意，凌厉而狂暴。

“是皇后？”

“钮钴禄玉瑶这个皇后，迟早要除掉的。”阿烨的眼底闪过一丝决绝而坚定的冷光，那种冷，带了某些无可回旋的余地。他缓了缓，风轻云淡，“皇后的事，有我与皇祖母解决。至于贵妃，我这几年已经派人去原始密林寻找猴结了，但愿有朝一日能够找到。”

烛芯爆起一朵亮烈的花，骤然明焰，旋即黯然失色，我心下惘然，拔下头上的东菱玉飞燕重珠银簪子剔了剔，那火焰又亮了起来。