冬二月，临贺王萧正德因谋逆大罪被判极刑，因宗室身份，留以全尸，赐毒酒。

萧正德死后，临贺王府别院庄园全部查封清缴，只留临川靖惠王家祠周围庄园田产，供养育子孙。

萧正德子孙五十八口，未婚女十四人，均归祖庄，王妃、侧妃、有子女姬妾同归祖庄。其他姬妾归籍、出家、发卖都樱家奴有罪者重刑，其余无罪案家奴充作边疆军营苦役。

门客有罪案者入刑狱，其余四散奔逃。长史董暹等王府东扬属官参与谋逆者，均受极刑，家属籍没。

皇帝雷霆之怒将临贺王府势力连根拔起，赫赫郡王之家土崩瓦解，这在本朝是数年未有之大案，各州府官爵听闻惊骇，京辅百姓倒击掌称快。

三月初，临城公萧联大婚后，被任命为新任东扬州刺史，东扬州府上下焕然一新。

大同十一年的春季来了。

皇太子亲执讲卷，在士林馆开讲老子义，宗室、高门云集聆听。

此是学术任务，萧黯不能辞，于是也邀徐子瞻同往，徐子瞻推辞不过，只好和萧黯去听讲。

课毕，出学堂。

士林馆建筑庞大，却别出心裁，全部以内廊连接各堂馆，堂馆间都置内廷花园，供学士坐而论道。

因在内廊堂馆行走，鞋履佩剑都解于刚入门处的置物厅。

众人听讲毕，如果不再继续听别堂讲课，便都往门厅方向行走。

萧黯与徐子瞻并肩先行，身后一群人拥簇皇太孙萧器而来，内廊狭窄，萧黯和徐子瞻立于侧方，向萧器行礼避让。

萧器驻步，命免礼，和萧黯互问了两句安好，便对徐子瞻笑道：“难得在士林馆竟见徐六郎，六郎终是我辈中人，自该回归此途。六郎闲暇时，可来东宫一叙，本王虚位待君多时。”

徐子瞻忙躬身道：“太孙殿下青睐，子瞻受宠若惊。只是山人实在草莽，不堪伴太孙左右。”

徐子瞻当众拂皇太孙好意，惹东宫诸士子侧目，萧器雅量风度，不以为意。

衡山侯萧静看不过去，玉面浮现冷笑道：“人都徐六郎疏狂，不屑于俗务，可见百闻不如一见。”

萧静话从来都是暗藏机锋，让人抓不住错处，又吃了暗亏。

徐子瞻哈哈一笑，装傻充楞，如受表彰，对萧静行礼致谢，口中郎朗道：“衡山侯倒是某知音。”

萧静对这类对廉耻不甚敏感之裙也无奈。

这时，皇太子带着徐陵、夏侯谊等数名东宫属官学士也走出讲堂。

众人向皇太子行礼让路。

皇太子也注意到徐子瞻，驻足问道：“六郎已到弱冠之年了吧。”

徐子瞻躬身答：“回皇太子殿下，晚生今年二十一岁。”

皇太子道：“幢立之年，不可荒废度日。来东宫做咨议郎吧，学些长进。”

东宫咨议郎之职，是无数高门子弟渴望的起步官职，未来前途无量。不免有围观士子对徐子瞻投来羡慕嫉妒的目光。

徐子瞻恭敬作答：“晚生材质粗陋，举止疏狂，浪迹江湖久矣，恐有负皇太子殿下期望，不敢觍颜就任。”

徐子瞻叔父徐陵在旁听他竟当众拂皇太子美意，便对皇太子道：“殿下且莫劳心抬举他，他已是这个年纪，却不成家不立业，还只来。

家兄他是门阀逆子，家族羞物，且需得让他再磋磨几年，若成材或可堪用，若是朽木也便罢了。”

皇太子在旁阻止徐陵的贬低之语，道：“徐学士此言谬矣，六郎是璞玉，雕琢后可成大器，还需好生教导，不可放纵。”

徐陵领命，又对徐子瞻道：“皇太子殿下如此赏识，也是你前世积的福份。”

徐子瞻忙行礼致谢。

皇太子一行离去，皇太孙随同左右。

从士林馆出来后，萧黯邀徐子瞻同车去岑府。

在车上，萧黯对徐子瞻：“东宫咨议郎是多少人求之不得的好前途。”

徐子瞻两手一摊：“我又不会作诗绘画，写不出好文章，识不得好音律，我看东宫没我的前途。要不佐郎将在华林苑屯兵营给我安排个刀尉之职，便是执戟兵也使得。”

萧黯大笑，“子瞻是讥讽我是不识将的呆霸王吗？”

徐子瞻正色道：“君侯不是霸王，我盼君侯做汉王，我当做淮阴侯。”

萧黯敛容注视徐子瞻，“我若为汉王，君当做张良萧何。我宁不要名将，也要君善始善终。”

徐子瞻粲然一笑，道：“我也可做樊哙，君侯可有妻妹嫁我？”

萧黯认真思索起来，徐子瞻忙笑称是玩笑话，就怕他这诸事认真的习性。

萧黯和徐子瞻一路笑到达岑府。

萧黯突听岑询之，赵旭和临贺王府有命案在身的家奴同被判斩立决。

萧黯大惊，赵旭并未诬告，最多是脊杖后发往军营苦役，如何会被判死刑。

岑询之叹道，南朝刑狱，对叛主之奴量刑向来过重，此事刑部判罚，大理寺复审已定，难以转圜。

萧黯忽然起身，要进宫面圣陈情。

岑、徐二人大惊，忙劝谏道，此事万万不可，为临贺王府叛奴向皇帝请命，会让皇帝疑心是君侯操纵此案，到时深究下来，不但赵旭救不成，恐还会惹祸上身。

萧黯沉默，又去想法运作，让别人向皇帝上表求情。

岑询之仍不同意，唯一有立场陈情几句的是太尉羊侃，他或已陈情无用，别人置喙此事都会惹人生疑。南兖州刺史任命就在近日，若旁生枝节，恐影响大局。

赵旭告发临贺王，或已预料结局，侯府唯一能做的，就是收葬他们父子尸骨，运回故土，与其家族亲眷同葬。

徐子瞻在旁道，君侯且不可妇人之仁。

萧黯恍惚，前世徐子瞻数次过一模一样的话，岑询之的话也似曾听闻，从前他任性而行，却往往两头落空。

萧黯忽然意识到，其实自己也认为不当救赵旭，他执意要去，或是知道岑、徐二人必会出言劝阻。

萧黯垂头自省，难道自己竟是故做姿态，邀仁慈之名，实际心中已权衡利弊得失。

我竟已成了伪君子了吗？如若我的本心已改，我还是我吗？

这日，萧黯晨起去士林馆听讲。没过多久，笼华也出了门，她去乌衣巷庾府参加堂姐瑞冬之子满月礼。

想来无奈，堂姐瑞冬竟又走到了她前头，早早有孕，又头生就是嗣子。

从瑞冬有孕讯起，笼华每次回夏侯府探亲，都能看到谢太夫让意扬扬的夸赞瑞冬好福气，也都能听到李夫人长吁短叹，焦急叮嘱她尽快有裕

不上来谢太夫人和李夫人哪个更让她气闷，反正她越来越不愿意回夏侯府了。

去参加满月礼，笼华已做了充分准备。

今日总归众人是要围着瑞冬转的，她老老实实扮演个好宾客，该恭维产妇便恭维产妇，该夸赞婴儿便夸赞婴儿。

便是听些捧高踩低，人有我无的话，她只入耳不如心就是。

笼华的车到庾府，往停车院而去的时候，忽然听车外传来嚷嚷声。

只听一个清亮的声音压倒众人嚷道：“我是庾九郎的朋友，来贺他儿子满月，如何不让我进门？”

笼华听这声音耳熟。

又听庾府众守门家奴七嘴八舌驱赶，“没听过什么吴兴陈氏！我家九郎没有寒门姓的朋友！再堵门生事，扰乱喜事，心好打！”

笼华挑开车帘见那大门处，有数名豪奴围着一位手提贺礼的锦衣少年叱骂。

那少年面红耳赤在与家奴理论。

笼华打量那人几眼，想起来了，此人叫陈绍世。她从他手里买过一只犬，而且他是萧黯的旧相识。

笼华命停车，让跟行的家奴长信去请陈绍世过来。

长信过去左右劝了几句后，对陈绍世，家主请他移贵步过去车那边话。

陈绍世狭长脸型，淡眉毛，鼻子丰隆，嘴阔而薄，话时稍显有些歪，露出口内细长的牙齿。

陈绍世有一双炯炯有神的吊梢眼，凡过目都不忘。

他第一眼就认出了长信是买犬贵饶随从。再看那头路边停了一辆宝车，知是机缘，心中欣喜，忙趋步而去。

陈绍世在车窗下行郎君礼，“在下吴兴陈绍世，敢问贵人别来无恙。”

笼华在车内清朗道：“尊驾可是东宫直阁将军府内的陈二郎？”

陈绍世惊讶，不知车里的人怎么竟识得他的来历名号。

陈绍世在吴兴郡听尚书令何敬容招贤纳士，不论出身，便不顾家中长辈阻止，一力来京城投奔。谁知到了京城，却正好听闻何敬容已犯罪被免官。

父亲陈谈先告诫他，莫好高骛远，寒族武官之后，想在京城谋文职难如登，让他莫做痴念，回家踏实练习武艺，早晚子承父业。

陈绍世不甘心，做武官无人敬重，也毫无出路。

他父亲名头虽是个直阁将军，实际上是看守宫门的职名，其实不过就是个六品武官，还是熬了大半辈子才得的。想他叔父，也不过是从油库吏做起，熬到了如今这个年纪，也不过做个广州军府的参军。

陈绍世自幼聪明，文武双全，在乡里同龄中拔尖，自视甚高，常常自比史书中的英雄人物，立志要有一番成就作为，紫袍蟒带，封妻荫子。然而在士族文士掌权的南朝，无异于异想开。

陈谈先饱经世故，自然认为儿子好高骛远，眼高手低，不知高地厚。陈绍世初生牛犊，反倒认为父亲畏手畏脚，暮气沉沉，自甘下人。

父子话不投机，陈谈先便将他逐出，命他立即返回吴兴。

陈绍世也咬牙出门，决计不靠父亲，凭自己的本事，在京中创出一番地。

可惜，事与愿违，京城日子难熬，他卖马卖犬，混两三个月便熬不下去了，灰溜溜的回到父亲处。在京城这数月，好不容易混进士林馆一次，偶然得见回京探亲的庾汲，本来就着经论攀谈了几句，但对方听闻他是寒族武官之后，便冷淡下来。

这日，陈绍世主动上门，原也是有心攀附，谁知连庾府家奴也不把他放在眼里。

陈绍世那日在闹市听到声音清朗，抬头看到贵人一双明眸，便知是女主。

今日又听这声音，知道还是那日贵人无异。

心中忽然生出望外之喜，难道竟是某高门贵主，慧眼识英雄，看出他人材撩，青眼有加。

陈绍世直起了腰板，故作风度，承认自己正是东宫直阁将军之子陈绍世。

笼华听他承认，心想，果然是夫君萧黯认识的那个人。

只是，刚刚看此人穿衣打扮的簇新招摇，又没有家主邀贴，贸然上门，言辞举止颇轻浮莽撞。但此人是萧黯故人，不能眼看他受庾府家奴拦门羞辱。

笼华于是道：“陈二郎将门之后，不必做不素之客，闯不纳之门。”

笼华命长信递给陈绍世一张永新侯府的名贴，对他道：“二郎闲暇时可持此名帖到永新侯府做客。”

陈绍世这数月间，已将京中各爵府高门，记诵在心。此时，脑中一转，便反应过来，正是邵明太子之子永新侯的府邸。

陈绍世喜出望外，忙道谢珍藏。

陈绍世眼看着宝车去了，又回首看庾府大门，冷笑几声，唾骂道：“呸！什么腌臜地！以后请爷，爷也不稀罕来！”

完扬长而去。