六月，皇帝降旨，恢复晋宁王萧黯南兖刺史，兼领军职权，但仍未授督五州军事之权。

上游江北五州，南北兖州最为强盛青冀州向来并治，由一位刺史镇守郁州荒僻，自几年前收回，一直未设刺史，也归青冀刺史治下。

晋宁王萧黯向皇帝谏言，将郁州从冀州分置出来，单独镇守。

又举荐前王府司马、广陵太守徐子瞻出任郁州刺史。

皇帝允，命持节，兼领军。

同时，调原冀州刺史任司州刺史，任柳仲礼为翼州刺史，兼领青冀二州军政事。

萧黯离京前，岭南的荔枝越了。

岭南至建康路途遥远，且多是崇山峻岭，道路崎岖，一路运来不易，先是连枝带果运，后又蜡封果蒂。

萧黯开箱时，蜡封宛然，荔枝颜色如新，但气味已似不新鲜。

萧黯尝了一个，还有鲜味，不算腐坏。

笼华闻讯赶来，只闻到味道就已如痴如醉，立即就要尝尝。

萧黯只好选了枚看似新鲜的，剥给笼华。

笼华立即入口，赞不绝口，立即就要吃第二个，吃完了还要。

萧黯只拦着，不让她再吃。

结果，还是吃坏了。

午后就不舒服，反酸欲呕，晚餐都没吃，坐卧都不适。

萧黯忙召来医师看诊，医师的严重，恐是吃了有腐毒的食物，毒蕴脏腑，需得立即饮催吐的药剂，否则犯及血脉，恐伤根本。

萧黯吓一跳，立命煎来。

笼华服下两碗药剂，搜肠刮肚尽然呕吐出去，才安然躺下。

萧黯自己只吃了一枚，也喝了一碗药剂催吐，既没吐出来，也没什么中毒迹象。

蔡妃听，将萧黯叫去责备了一番，萧黯也自后悔。

次日晨起，笼华恢复了精神，太医来请脉，也没发现异常。

萧黯才算放心。

再提起荔枝，笼华摇头皱眉，只再不嘴谗了。

萧黯心内感叹，可见人生有所得，有所失。若无千里驹，此生恐怕再也吃不到美味的岭南荔枝了。

萧黯即将离京，笼华依依不舍，总想与他近亲，还要求他陪睡。萧黯正修身养性，哪里敢招惹她，避之不及。

然而，到底是避不开、拗不过，避开嬷嬷们的眼睛，偷偷去她的别院陪睡了两回。

萧黯离京前往广陵任上，心中仍是牵挂笼华，不过六七日，就会返京探亲一次。

萧黯离京不久，皇帝舆驾再次巡幸同泰寺，并再设四部无遮大法会。

同泰寺再次成为朝拜圣地，贵贱僧俗男女无遮，共论佛法，广结善缘。

四部无遮大会后，皇帝再次舍身出家为僧。

然而，国不可一日无君。

皇太子和谢举、朱异等人率百官数次拜请皇帝回宫，最后凑了十亿铢才赎回。

皇帝还俗后，大赦下，改年号为太清。

萧黯不在家，笼华终日被内官约束着守规矩，如笼中鸟儿一般，只盼着有容来邀贴，让她出去逛一逛。

忽然一日，堂姐瑞冬请她去庾府赏荷花。

请示了蔡妃，蔡妃允她去散心。

笼华欢欣，认真收拾了一番。

梳起凌霄花髻，发顶饰一颗圆润宝珠，发贴凤凰形海棠纹玉花片。

笼华内着两层白丝衣裳，上穿青白衫，下穿艾绿曳地罗裙，系松花榴花纹护腰帛。外罩金丝绣凤尾纹碧霞纱帔。颈子戴上一串圆润无暇的碧玉珠。

面上薄施胭脂，额描花黄，唇点粉脂，揽镜自照，只不看身形，自欺自认妍丽无双，仍如神妃仙子。

神清气爽，高高兴心出门去了。

到了庾府，瑞冬率侍妇侍女等在仪门，彼此行了闺礼，携手问安好。

瑞冬已是孩子母亲，打扮的珠光宝气，一身绯红色锦绣曳地长裙，倒是公府媳妇的气派。

只是人更清瘦了，下巴尖削，杏眼好像也没有做女孩时圆了，变成了细长形状，鼻子倒似更饱满了些。

瑞冬的行止仪态温柔娴雅，仍是无可挑剔。

她打量笼华的肚子，笑，自己在她这个月份，终日懒得动，蓬头垢面的，没有笼华的好精神。

笼华自己也是一阵一阵的，精神一日，懒怠一日。

笼华先去内院看瑞冬的儿子仲明。

笼华向来觉得婴儿不可理喻，能避就避，许是怀孕的缘故，多了许多温柔母性。

仲明刚两周岁，家伙圆滚滚的脑袋，圆滚滚的身子，模样俊俏，神态机灵慧黠，颇为可爱。

笼华带来好些新奇玩具，瑞冬让他道谢，他清脆的：不！

瑞冬无奈，笼华莞尔，这么的人儿，倒有主意。

他检视一遍玩具，又好奇的盯着笼华凸起的肚子看。

瑞冬笑道：“姨母肚子里有个宝宝，就像仲明也曾在母亲的肚子里一样。”

仲明瞪着圆圆的眼睛，长长的睫毛眨呀眨，好像在努力理解。

他蹒跚的凑到笼华的身边，又伸出手来。

瑞冬忙拉住他的手，柔声：“宝宝还，怕生的。”

笼华笑眯眯：“姨母让你轻轻摸一下。”

瑞冬心翼翼扶着仲明的手触摸笼华的肚子。

笼华感到肚子里的宝宝又在动，他最近常常乱动。

瑞冬拿开仲明的手，问仲明：“姨母肚子里是弟弟还是妹妹？”

仲明肯定的，是弟弟。

这巫师竟如此肯定。

瑞冬与笼华都觉有趣。

瑞冬邀笼华去内堂话，正要出门的时候，忽然听仲明用童稚的声音大声：“谢谢姨母！”

瑞冬和笼华相视一笑。

这两岁的娃倒大有心思呢。

两姐妹在内堂家常话。

瑞冬起兄长夏侯昕去广陵赴任的事。

谢太夫人本是不同意夏侯昕去外任的，谁知夏侯谊执意要将儿子派出去历练。谢太夫人没拦住，如今还生着气呢。

这事笼华也纳闷，伯父平日里凡事都会先请示太夫人，如何这事定要自作主张。

在晋宁王府任职与在东宫任职，哪个更有前途，不言而喻。

难道，真如萧黯所，皇太子与伯父，是要培养堂兄做刺史。这提前十年就去地方上历练，会不会早了些，也难怪祖母会生气。

两姐妹又起夏侯云重与萧灿萦这对怨侣。

自元月起两个人就结了仇怨，吵得不可开交。

夏侯云重再不进内院，平日里都歇在外书房，只一心要谋外任。

夏侯府家长担心他一走了之，对邵陵王府不好交代，故而都不同意。

然而，两个人仍是水火不容，无论是长辈，还是永安侯，谁劝和都无用。

端午节间邵陵王奉旨回京过节，王妃向邵陵王了夫妇的事。

于是，邵陵王亲自出面，将夏侯云重召进王府，好一番严厉训斥。

又亲自出面为他在东宫谋了个录事郎之职，彻底断了他出京的心思。

夏侯云重迫于岳父压力，只好回了内院，这几日，夫妇两个才算是表面上和好了。

瑞冬感叹，这事，本就各各有礼，郡主固然悍妒，但是为人夫君的，为婢女姬妾，与妻子反目，出去也是没理。

笼华忽然又想起了非云，心内再度伤感起来。

正话间，瑞冬的婢女来报，河东王侧妃到了。

笼华不解，“你邀了柳静妍？”

瑞冬露出刻薄的神色，“她留在京里，左右无事，她递来拜帖，我便请她来。她当日那样捉弄我们姐妹，我如今也要捉弄捉弄她。”

笼华忙劝阻。

瑞冬露出专横任性的神情：“左右和你不相干！”

笼华无奈。

猜想瑞冬定是先决定了与柳静妍的约，后才邀了她。目的是邀她这个观众，看她出一口早年受愚弄的气。

笼华觉得泄愤是最无聊的事，对他人无实际损害，对自己无实际益处，最后往往连出一口气的目的也达不到，多惹些气倒可能。

这瑞冬还是如从前一样喜欢玩弄这些没必要的心计。

侍妇引柳静妍进来，瑞冬和笼华迎出院门，彼此客客气气见礼，和颜悦色问好。

柳静妍打扮颇为素净，头戴珠饰，身穿素纹紫纱曳地裙，想是有意不抢瑞冬这东道主妇的风头。

三位贵妇徐徐向庾府花园荷花池行走。

瑞冬沿途些掌家主妇的难处，总归是管束不晓事的姬妾，照顾幼童等。

是难处，实是炫耀给柳静妍听。

提醒柳静妍，她是被遗弃在京中的侧室，无子无女，无依无靠。

笼华没搭腔，心道，早知出来要看这一出尴尬的妇人戏，还不如闷在王府里好，王府又不是没有荷花。

柳静妍并无任何不快，有时候还会附和瑞冬几句。

笼华也是不解，她跑来受这气是何必。

柳氏公府虽不如从前般赫赫扬扬，但也不致落魄。柳淦死在了雍州，但柳仲礼已官复刺史，柳景礼也遇大赦免罪，这一门再度显赫也不是不可能。

柳静妍此次回京，低声下气哄得妙契也了她的好。妙契是她娘家嫂子，太子妃爱女，巴结讨好还有必要，巴结瑞冬是为什么。

笼华才不信她是忽然转了性，做事不求目的，只求讨人喜欢。

庾府的荷花池比晋宁王府的宽阔很多，引的是青溪的活水，蓄的湖一般，碧波荡漾，莲荷摇曳。

有一座木栏栈桥通往湖心赏亭。

侍女们扶着三位年轻贵妇过了桥，直到湖心亭，那里已布置好了软座。

侍女们扶着笼华先入座。

柳静妍柔声提醒，笼华座位在上风口，她如今身子娇贵恐受不住风，亲扶笼华换了位置。

笼华对她突如其来的体贴颇不适应，笼华屁股坐稳在新的位置，心中暗想：哼！少来这套！我可不是那个耳根子软心也软的萧妙契。

瑞冬也不忿，落座在笼华的位置，哪里有风？

柳静妍缓缓落座，并不辩解。

在湖心亭中安然四顾，目光所及，满湖的荷花丽色。

但见蜻蜓立菡萏，蝴蝶舞清莲，鸳鸯游曳，鹅对影。

忽一阵夏风袭来，吹皱一池湖水，吹动荷茎微摆，荷叶微晃。

夏风夹杂着荷香和水气，佛面而来，撩动衣裙，只不出的惬意。

瑞冬再度感叹，丈夫们外任，留下妇人守着家业，侍奉双亲，照顾儿女，看似清闲，却有不出的苦楚。

又道，还是柳静妍这样的好，没那么多操心的事，伶伶俐俐，无事一身轻。

日头炽烈，笼华在暖风的吹拂下，竟有了微微困意。

柳静妍向远处望了望，忽然嘴角含笑道：“瑞冬是公府次子的少妇，哪里知道独支王府的苦楚。”

瑞冬变色。

笼华突然困意全消。

怎么柳静妍竟反唇相讥了？她果然还是沉不住气。

柳静妍微笑道：“王妃随家王去了临湘，家王便将京中王府内外大事，都委之我管理。宫里府里，属官内官，每日里大总也有几十件事。

瑞冬娇生惯养，庾府一两座内院里的事都觉苦了。

幸而瑞冬嫁了九郎这如意郎君，不必受打理王府的苦。”

笼华皱眉。这女人不是被迫反击，倒似是打上门来挑衅的，她想干什么？

瑞冬被柳静妍戳到痛处，她立即想到了擦肩而过的与萧黯的姻缘。

瑞冬疾言厉色道：“在我府内，还出言讥讽我，这便是王府侧室的教养？”

柳静妍忙起身大礼拜地赔罪。

笼华继续皱眉，她怀孕后脑子越来越迟钝，竟看不懂柳静妍的路数了。

瑞冬并不命免礼，仍旧发作道：“你当日求我偷取笼华画作，我视你为友，即使是违礼，仍为你取来，你可视我为友？

你便是在王府理事，也不过是因家主宠爱暂时授权，怎能与正妻相比？”

柳静妍抬首温和问道：“正妻又怎样？”

“南朝礼法，夫妻平起平坐，妻是主，无需夫君授权，自然有管家之权，也自然有惩处姬妾之权。正如王妃可罚你，你敢质疑王妃权威？”

到这里，瑞冬突然住了嘴，站起身来，恭敬而立。

笼华木然不解，回首望去，才后知后觉发现有数位贵妇已自栈桥登上亭来。

笼华的座位正背对着栈桥入口，瑞冬侧对着，只柳静妍的位置本是瑞冬的主位，倒全然看着众贵妇走近。

永康公主萧氏携长媳王氏，陪着邵陵王妃和曲阳郡主母女也来赏荷，正好瞧见了这一出戏。

笼华气恼，瑞冬这傻子，定是柳静妍送来拜贴主动选的今日，瑞冬也不分辨，顺势就答应，连婆母今日另有贵客也不知。

这下好了，当着长辈主宾的面，出言不逊，折辱郡王侧妃。

你欺负人家柳静妍落魄了，可永康公主可是她亲姨母，邵陵王妃是她嫡亲的舅母，曲阳郡主是她自幼的好友。

她们为着自己的颜面，也不能眼看着柳静妍被折辱。

笼华瞟了一眼还拜在地上的柳静妍，心道，我就知道你来者不善。

你故意做出这被折辱的姿态，原来是为获得永康公主和邵陵王妃的同情，进而巴结亲近。

尤其是永康公主，如今京中第一炙手可热的命妇。在宫廷中，有时话比太子妃还管用。

你好算计！

又利用了瑞冬这傻子，还牵连我。

笼华此时也只能脑子里跑马灯般的马后炮。

眼看永康公主的脸色阴云密布，一场暴风骤雨不可避免。