他们在路上又继续晃荡了几日，郑泽骑在骡子上冷眼瞧着沿路风景，虽依旧是金浪翻涌农人忙碌，农野边上幢幢别墅钩心斗角，经历流民之事后看着此景当真不是滋味。上官川的书中有写过湖州有权贵圈地之事，只是真没想到如今变得这么严重了……亦或是说，本来就很严重，只是他们恰巧碰上了才深感其痛。总之，这些事情都已及时汇报给了朝廷，他们心里多少有数。

一路走着村庄变得密集了起来，眼前忽见城墙高耸，正是长沙城。

众人到了城门下排队等着卫兵检查准备入城。

郑泽排在上官川后头，伸长了脖子往城里看去，果然是熙熙攘攘的繁华景象。忽然后头传来马蹄阵阵，郑泽小心窥视，是两个穿着铠甲的铁骑。那两位铁骑的速度可不慢，只在过门是稍停了一下，报了声自己是在哪个岗上的，连腰牌鱼符都没拿出来那守门的小兵就恭敬地放他们进去了。想来他们就是湖州军中的精锐部队吧，但看个铠甲铁衣就能让他们进……

郑泽盘算着，不一会儿就轮到她受检查了，她对答如流拉着上官川说她是跟着舅舅学着跑商，其他众人依次受检，又被确认了通关文书检查了马车货车里没有武器后门卫才放他们进去。众人正式踏入长沙城。

郑泽看着眼前纷乱热闹的街景，不由赞叹道：“碧瓦朱檐，人声鼎沸，货物琳琅。舅舅书里写得真是不错。”这满街走马拉车，金银泛光，还飘着浓词艳曲的景色即便是在京城那也是不常见的。毕竟金银车马事关经济、军事在吴州是严格管控着的，至于这靡靡之音消磨心智，这么大庭广众地唱出来可是不行的。

郑泽他们瞧着新鲜应接不暇，上官川却是回归故里这虚伪的繁华早就瞧腻了，他对身后众人道：“我们先去店里落脚吧。”

要说这郑观啊真是高瞻远瞩神通广大，在长沙城里还真藏了家铺子，负责接待的店铺罗掌柜便是安插在长沙的暗探之一，郑泽他们此行就是装作为他家的商队。

众人牵着牲口拉着货到了铺子前，那罗掌柜才做完一笔生意正和气地送客人走呢。上官川从车上拿出起一匹布料走上前去对那掌柜的道：“罗掌柜，您要的货都给您送来了。”

那罗掌柜抬眼细看着乌泱众人，脸上那生意人的和气笑脸不退，先请了上官川和郑泽进来问道：“这是什么料子啊？”

上官川拿着布料展示道：“是双面绣，今年收成好大东家看着稻子喜庆所以做了稻子的图案。”

罗掌柜细细摸着那在墨绿料子上摇曳生姿的金色水稻问道：“这一匹布上绣着多少株稻子啊？”

上官川答道：“共有九株，这雄株五株，雌株四株。”其实说的正是他们此行九人，男子五人，女子四人。

那罗掌柜拿着布料来回翻看又问道：“只是不知这双面绣有何特别之处？”

一直在一旁看着他俩你来我往的郑泽这才走上前，抬手将发冠上的簪钗取下给罗掌柜看清楚，用身形小心挡着布匹不叫街上的人看见。发簪在布料上一划，这薄薄的料子竟分成了两层！而那藏在繁复绣纹下的内层一面上简单绣着几个字“男五女四八兵一秘”旁边还两个印章。

罗掌柜仔细看后把这批料子仔细收好笑着对众人道：“这批货好得很，各位请进来卸货，好好歇会儿吧！”

如此才算是对上了暗号明确身份了。

进了院子里大家互相做了介绍，罗掌柜张罗着安排他们住下了，郑泽与上官川同被安排到了二楼一角做了隔墙的邻居。

郑泽在屋里歇了一会便下楼去找罗掌柜去了，正巧大家都是一样心思，除了上官川其余隶属郑观麾下之人都齐聚一堂。

郑泽打了招呼在一旁坐下，那罗掌柜先道：“真没想到秘书省也会派人来。不过这秘书省的流言蜚语确实厉害，江广为了压下花了不少心思，但那些毕竟是板上钉钉的事实，都已经在百姓心里留下印子了，一时间是洗不掉的。”

其中一人赞道：“那上官大人真是不简单！哎，就我们这一路上听到多少诗文民曲，有不少都是出自他之手呢！一群庄稼汉在田里高声齐唱，那叫一个壮观。”

那罗掌柜听此也很是敬佩：“哟，这么厉害呢，朝廷又得贤才啊。想当年他躲仕途得那么厉害如今还是为国为民了。”

郑泽说笑着打断他们的对话：“好了，要夸他以后再说吧，我们如今都是有任务的人。大将军的意思是兵分三路，伍郎哥带着一队人去城外勘察地形，三娘带着一队在城内勘察，我和上官川也在城内探探民意口风。”

罗掌柜听言道：“在下一定尽力协助各位。”

明确了任务，那位叫伍郎的将士拉着众人的注意力神神秘秘地嘀咕道：“对了，在城门排队时你们注意到没？那两个铁骑……”

三娘接口道：“怎么没有，他们披坚持锐看那做工造价都是上等货，应该是湖州军的精锐，过城门连牌子都不用随口说一句就能进，想来他们这身装束便是通行令了。”

郑泽眼睛提溜一转语气里带着些俏皮道：“我特地留意了那身盔甲右侧与背部的模样。”此话一出其他几位也学着那贼精贼精的语气说着自己还记着那身铠甲前面、左面的模样，还激动地叫罗掌柜拿出笔要把那身铠甲画出来——这是打算备着以后进攻长沙甚至是湖州时能浑水摸鱼呢。

那罗掌柜笑着，从拿出一张叠了好几层的纸，展开一看巴掌大的纸上精细地画着湖州军的铠甲，分毫不差：“这些啊我早就送出去过了，如今眼瞧着战事将近所以预备着才送一次确保万无一失。”说着正巧一只飞鸽落下，要说这罗掌柜当真是细心，因为怕这白胖的鸽子飞在天上被人发现了怀疑，干脆把鸽子毛给染成黄色，如此就跟普通雀鸟似的，能掩人耳目。

那鸽子落下信筒里放着一封信呢，罗掌柜拿出来给他们看，自己把那鸽子带回笼子里又新派了一直黄黢黢的鸽子把画寄出去。

伍郎展开来信一看，众人都伸着脑袋凑上去，伍郎笑道：“原先那些流民已经到了新县了，等核查好了他们的身份就安排他们去组织民屯的地方安家种田去。”

这是大好事，郑泽听了也松了口气，现下事务已毕众人也就各自回屋了。

郑泽才要起身离开，罗掌柜放完了鸽子正好走进来，略留了会儿她，等众人走后小声问道：“大将军让上官川来真的只是为了勘察民风如何？”语句里虽带着问，可那闪着精光的狭长眼睑和翘起的微笑嘴角是清楚明白这里头的猫腻的，“我没记错的话，上官家是长沙郡的官宦世家吧。虽说如今举家搬到京城了，可他家那位出嫁的小姐是嫁了湖州的人家如今仍留在湖州呢。”

郑泽听他讲得清楚明白，客气恭维道：“校事府果然厉害，众生百态都躲不过校事府的天罗地网。”

罗掌柜仍扮着笑脸低头谦虚道：“子善公子谬赞，校事府再厉害也不过是朝廷的天罗地网，是大将军的千里眼、顺风耳罢了。”

“罗掌柜谦虚了。”郑泽瞧着眼前这么个大活人真觉得神奇又觉得惊悚，此人明明就站在面前看得见摸得着，身量打扮迎来送往也都跟个普通掌柜没什么两样，可藏在这层面具下面的人既不知姓名，也不知哪天会消失不见又会在何处突然出现，更不知这双鹰隼似的眼睛会在哪处黑暗里直勾勾地盯着谁……

当真，可怕。

见那副谦虚客气面具下的眼睛正钉在自己身上，郑泽笑了一下掩饰声色解释道：“想来您也猜到了，此番也是为了查证上官川、上官家的忠心，看看他在长沙城里会不会有什么小动作。”

罗掌柜微微鞠躬，恭敬道：“子善公子有数便好，在下先处理事务去了，失陪了。”虽是客气恭敬之词，却带着寒意。郑泽也微微欠身送走了罗掌柜，看着那人刀削似的背影在院里支起火盆，一把火把那匹双面绣烧作灰烬再被肃杀的秋风卷走消失。

还好那批布料不大，否则郑泽要心疼死了。