是夜静谧，星影朦胧。牙月透过薄薄的云层，撒下一地碎银，溶在荷塘的浅水中。

余昶明手里持着一樽桃花清酒坐在屋瓦上，也没带上杯子，就抓着坛沿往喉中灌酒。他本以为夜深了无人打搅，却不曾想刚坐下没多久就来了不速之客。

余朝源和他哥哥一样，虽然不会轻功，却是爬墙的好手。余大少爷见状也不惊讶，还伸手拉他上来。

“我半睡着突然尿急，如厕回来看到屋顶上有人，就猜到是哥哥你！”余朝源馋他手里的清酒，四处找寻却没看到酒盏。

余昶明被弟弟直勾勾地盯着，浑身不舒服，“想喝啊?”

得到对方略显犹豫后又肯定的回答，他大笑起来，“想喝说便是了，一口猛灌下去，要什么杯子！”

余朝源真就照做了，这一口还没下去就呛得直咳嗽，脸也给胀得通红。

“哈哈哈，别和你娘说我给你酒喝，不然她定要怪我把她宝贝儿子教坏了！”

“哥哥还信不过我？我俩哪次偷溜出去玩，我回去有打小报告的，这不是搬起石头砸自己的脚嘛！”

这话确实没错，虽然他二娘心术不正成天想要算计他，可余昶明和他弟弟性子却合得来，俩人也是一根绳上的蚂蚱。

余昶明接回弟弟手里的酒坛子，自己喝了一口，“是啊，小时候多好！什么都不用想，整天玩，滚了一身泥回来挨顿骂就好了，还有热乎乎的饭菜吃。”

“哥哥在说笑吧，难道你现在吃了上顿没下顿？传出去被大街上的叫花子知道了，还不一人一口吐沫淹死你！”

这话一出，两人都笑得前仰后翻。

笑意过后，却更显伤感。

余昶明面容严肃起来，“你不懂，长大了有诸般的不自由，喜欢的事不能做，喜欢的人也保护不了……”

他往房顶的屋瓦片上一躺，翘着二郎腿，活活像个七老八十，半身入棺材时参透人生的老翁。

“还是孩子好啊，无拘无束、没心没肺的，什么都可以不用想！”

“哥哥也别怪父亲，他要你娶柳家小姐也是想帮你谋个安稳的前程。我听说云轻姐姐今早离开怀石城了，怪也怪你俩没缘分……”

“算了，不说这糟心事”余昶明肚子里的坏水突然翻涌起来，“我听你娘说，前几日教书先生夸你字好看，文章也写得略有见底。”

余朝源整个人爬起来，就要去捂住他哥的嘴，“你快别说了，我都要羞死了。还不是我娘收买同私塾的另一个人，把他的作业写了我的名字交上去，事后被先生发现，叫我抄了一整晚的《学训》，真是得不偿失！”

余昶明又被逗乐了，想用嘴角的笑意遮掩自己的悲伤，每当眼角快要涌出泪的时候，他就大吼一声，很快发现这样会惊扰熟睡的老爹他们，就又乖乖闭嘴。

他在心底告诉自己不可以哭，但好像这天黑弟弟看不见，他哭了也不妨事，只要别哭出声，若不小心出声那就大喊一句：“何以解忧，唯有杜康！”

何以解忧，唯有杜康。

翌日，余昶明又打算偷溜出去，若松和嫣儿都早已习惯，也没多问什么。倒是余大少爷自己忍不住，报了去处，“我昨天从承欢馆出来的时候碰到吴山了，他说今天要带我去见他山里修行的师傅，让他教我武功。”

余昶明昨日留人未果，走在大街上正碰到要去吃酒的吴山。上次在承欢馆赎人，幸好碰到吴山，不然他哪能打得过顾员外十几个家丁。临走的时候也没来得及打声招呼，余昶明一直心有愧意，没想到隔天又遇着了。

两人吃酒的时候高谈江湖侠义，偶然提到之前吴山答应要教余少爷功夫。吴山却说自己道行不够，说余昶明骨骼惊奇、眉目方正，对这武艺定是颇有天赋，自己那三脚猫的功夫肯定是不够教的，还是带余昶明到山里寻他师傅教徒为好。

“吴山？”

段青卓听这名字耳熟，细想后忆起是当日在“承欢馆”躲避时偶然听到了他和几个凶神恶煞的人的对话。话里尽是一些有关黑心钱两的勾当，故而段青卓觉得这人不是什么良善。

“你还是当心这人的好，莫要被他骗了。”段青卓把自己的所见一并说了。

谁料余昶明非但不信，还怪罪段青卓小肚鸡肠。

这段青卓哪哪都好，可就是有一点让余大少爷耿耿于怀。之前，余昶明见他要报答自己，就提议他教自己一些护身的功夫，段青卓却三番五次推脱，用御林场武艺秘术不可外传为借口。

“你一个叛逃出来的，还怕老东家的秘术外传?要我是你就到印纸场把这秘术刊成小册子，拿到大街上去卖，挣个百八十两银子。”

这借口用烂了，他又说显然余老爷不想余昶明从武，学了功夫也是惹自己亲爹生气，多一事不如少一事。