“说，贺然究竟怎么了？”贺莜染故意将短剑贴近他几分，唬住了那几个小兵，却没有吓到领头的。

他腰身立得很直，表情十分肃然，他担心手下的人绷不住，以命令的口吻道：“我等岂是贪生怕死之辈，要杀要剐悉听尊便，但绝不能从我等口中传出任何关于盛朝的消息。”

那几名士兵相视一眼后，其中一个模样俊朗的小兵走出来，道：“公子今日即使杀了黄教头也寻不到答案，不如你放了他，我们让你离开。”

贺莜染胳膊勾着黄教头的脖子，冰凉的剑反横在他脖颈的皮肤上，好似只要他敢妄动，剑就会毫不犹豫割断他的喉咙。

她一路往后退，那几名小兵谨慎小心，步步跟上。直到余光瞥到后面的小巷，贺莜染用尽全身力气将黄教头推向紧跟而来的小兵，趁他们去接黄教头的空当里，自己撒腿就向那小巷跑去。

“追！”黄教头刚一站稳，便带着手下朝小巷追去。

待他们进入小巷时，哪里还有贺莜染的身影？

贺莜染跑进小巷后，趁那几名士兵并没有追上来，便立即掐了个瞬移决回了鹤城。

而她没有发现，就在她离开后，不远处的城楼上，那双端着弓箭的手也缓缓放了下来。

杏花楼是一个两层木质小楼，楼外的装饰已经挂了起来，招牌也用彩色花灯照亮。灯红酒绿的楼里总有几个打扮得花枝招展的女人拢着毛绒绒的披肩进进出出，不似平日里那般露骨，却另有一种别样的吸引力。

谢工头的工程进度还挺快，没想到杏花楼都已经开始营业了。

贺莜染抬脚走过去，门口的姑娘上下打量了她一番。

她已经在神来客栈换了衣服，此时穿了一身雪色玉带束腰锦袍，衣脚处用银线绣了一簇竹子，外披一件用白狐毛领作为修饰的浅紫色连帽大氅，不张扬，贵气中还带着一丝小俏皮。

顺着斗篷边沿往下看去，一柄其貌不扬的剑柄露出来，也唯独她手中拿着的这柄铁剑有点不太衬她的一身气质。

贺莜染不好意思的望着那姑娘笑了笑，便是捏紧了手中的短剑进了杏花楼。

楼中老鸨也是快速的打量了她一番，神情与门外那姑娘如出一辙，不过她的眼神更加犀利一些，反应也更迅速一些。

老鸨在她刚入眼帘时就将她打量了一遍，在贺莜染在某处站定四下张望时，老鸨已经殷勤地迎了上来，并唤了几个姑娘过来。

贺莜染拿了两锭银给她：“我要汐月姑娘。”

来之前，她已经做好了工作，这里的头牌叫汐月。

汐月是楼里名气最响亮，身价最高的女子，她的随见所闻相较于楼里其他姑娘，自然也不一般。

而花魁的谱儿比寻常姑娘要高一些。

老鸨借故推托一番，在贺莜染又加了两锭银之后，这才亲自带着她上楼了。

屋中焚着淡淡的香，贺莜染不懂香，只觉得香味十分好闻，沁人心脾。

花魁汐月坐在珠帘后面，神情淡雅地擦着琴，瞧见贺莜染进门，只抬眸看了一眼，轻声道：“姑娘看着不像有特殊癖好之人，来杏花楼，应该不是为了寻欢作乐吧？”