翌日早起，九成院一众书吏全都换上正装，带着竹简笔墨并田产账目，在院门外集合待发。

老院长司马荣一路小跑，先到别院东厢房找王翦请命。哪知王翦天不亮就带着七八名护卫，赶往咸阳去了。司马荣只好来到西厢外，敲了敲门，低声问道：“小姐，我等就要去了，您还有什么吩咐？”

王安自昨日一口干了那一大碗桃花酒后，便头脑昏沉，直到现在仍不想起。她坐了起来，随口答了句：“诸位一路小心。”之后就再次躺下，蒙头面向墙壁，闭着眼睛想着心事。

司马荣回到九成院，叮嘱一番后，就与一众书吏坐着马车，赶赴户县治所。

王翦名义上有渭水封地五百里，其实不过二三百之数。共有五县，分别是户县、城固、西乡、汉阴、紫阳。

五县地势狭长、呈弧形，中间被杜县、周至、故道三县阻断，彼此并不相连。而在封地两侧，又与镇巴、镇安、安康等兵家重镇犬牙交错、相互勾连。因此，除非王翦远离咸阳，赶往汉阴等地就国，否则，他只能将治所设在地处咸阳近郊的户县。

户县，又称鄠县，南依秦岭、北临渭河，山清水秀、物产丰饶。方圆约七十里，县府距离咸阳城五六十里，距离王翦庄园约三十里。若是乘坐马车，紧赶慢赶，半个时辰也足够了。若马车走的再快些，辰时起从庄园出发，来到县府时，不耽误过早喝粥。

司马荣等人赶到治所时，天色刚刚大亮，早有县府故吏接着。县丞问清了司马荣等人来历后，便立刻摆出一副为难的表情，说道：“收赋是应当的，秦律有言，谷熟不收、农夫不交赋、官家不收税，都是重罪嘛。只是，这田赋该谁来收，几位掰扯清了？”

自王翦在封赏大典上领了侯爷大印，司马荣前前后后来户县七八回了。每次一来，总少不了被人问上一句，“这赋该谁收，掰扯清了吗？”之后就是各种推诿扯皮，有说该交给宗属司的，有说该上书咸阳宫请示的，然而不管怎么说，到最后肯定是一粒粮食也收不上来。

县丞脸上笑眯眯的，说话时也总是和颜悦色。可他这般脸色，九成院一帮书吏早就已经看腻了。众人都有些不耐烦，吵着嚷着定要收赋交差。

那县丞眼见如此，登时变了脸色，一言不合，就要带着众人去找县令、县尉。

九成院一帮人众大多出身儒家，不仅不知道如何变通，而且颇有些迂腐，听县丞说要找县尉过来，只以为他要调兵动手，当即就不敢吭声了。

这时，老院长司马荣摆了摆手，示意众人安静，随后从怀中取出一封书信，递给县丞道：“你打开，打开看看。”

县丞先是愣了一下，见书信上封着火漆，显然未曾开启。犹豫了片刻后，就接了过来，放在身前抖了抖，随意的撕掉了封皮。他脸上原本带着些嘲弄的笑意，可拆开书信后，只看了一眼，当即就吓得面如土色，双手双脚都忍不住发起抖来。

现场情景猝然大变，九成院那帮书吏也是十分惊愕，摸不清到底出了什么状况。等了半晌，见那县丞惶惶不安、手足无措，始终不敢开口说话，司马荣就小声问道：“县丞大人，我等可以收赋了吗？”

县丞急忙收了书信，哆哆嗦嗦的递给司马荣，道：“收，现在就收。几位大人，请吧，请快些动手吧。”

如此一来，倒不仅仅是九成院一帮人众，就连县丞带来的从僚属吏，也全都大感错愕。属吏中有人即刻站出来问道：“大人，他们怎么能来收赋？”

县丞哼的一声斥道：“他们不来收赋，难不成是来给你交赋的？”

一句训斥之后，众人也都不敢多嘴了，九成院一帮书吏倒也乐享其成。

司马荣接了书信，却不敢观看，规规矩矩的叠好后，依旧放在怀中。之后就背负着双手，跟在县丞身后，往治所内走去。他表面上不动声色、稳如老狗，其实内心早就已经翻江倒海、满腔惊雷了。

这，这到底怎么回事？

老院长一颗心砰砰狂跳，走路之时，眼角余光总也忍不住向怀中瞥去。

自秋收以来，九成院好说歹说，死缠烂打了大半个月，别说粮食，一根毛都没见过。可今日竟真的只用了一封书信，就让这帮泥鳅老滑们束手待毙！这位楚公子，到底是何方神圣？他究竟用了何种手段？

老院长一边想着，一边不由自主的挺起了胸膛。似乎因为那封信的存在，今日的司马荣就不再是以往的司马荣了，言谈举止渐渐变得底气十足，就连县丞县吏也敢随意指使，当真是意气风发，老来焕发第二春了。

事情进展的如此顺利，以至于远远超出了众人的想象。在众人原本的预料中，就算最终能成事，少说也要再推诿个几天，最起码要五六日后才能有个眉目。然而此时此刻，距离他们来到户县才不过半日光景，县府近郊一带的田赋竟已经收了七七八八。

不仅如此，县令、县丞，甚至是县尉，全都伴随左右，随时准备听候差遣。几位县府中有头有脸的人物，此时或翻看账目、维持秩序，督促近郊各司各院登记存粮；或调兵遣将、四处传告，命远处乡野务必于今日到各路有司交赋。其态度既恳切，其心思也缜密，一番指令下来，竟不曾漏了一户一田。这等手段、这等效率，就算是常年与账目钱粮打交道的书吏们也是大为惊叹、愧感不及。

就这么忙活了一整天，七十里户县的田赋收了个干干净净，一户不少！年近七十的老院长从户县返回渭水庄园时，一路上手舞足蹈、兴奋不已。就算坐在马车中，也挡不住他扯开帘帷，口沫横飞的与一众同僚谈论起收赋之时的种种细节。

等众人到了庄园门外，十来名文弱书吏全都喜笑颜开，在众目睽睽之下，雄赳赳气昂昂的扛着一箱箱账簿竹简，放在九成院外编辑入册。

老院长司马荣则提着衣袖衣摆，一路狂奔，跑到梧桐院去找楚南雄报喜。他人还没到，就已经眉飞色舞的喊了起来，“公子，成了，成了！”

楚南雄正在厨下张罗晚饭，听到有人呼喊便走了出来，见是司马荣，就随意的嗯了一声，点了点头道：“预料之中，无需大惊小怪。”

随后，他就转身回到厨房，继续研究他的水煮鱼去了。

司马荣被那帮故吏推诿了大半个月，早就窝了一肚子的气，直等到今日方才报仇雪恨。他满腔的兴奋劲正憋在胸中，本想着跟楚南雄仔仔细细的炫耀一番，哪知他一快七十岁的老头，一路狂奔至此，刚开口说了几个字，就被楚南雄一句话给噎了回去。

司马荣孤零零的站在那里，一时之间竟然愣住了，不知道该如何是好。好在青桐终究心善，见他一老头晾在那里，心里大大的过意不去，急忙走过来笑道：“什么成了哦？瞧把你乐的。”

司马荣动了动嘴唇，想要开口说话，可一看来人是个半大不大的女娃，又是个婢子，当真是被迎头浇了一盆冷水。他在那里站了片刻，就低着头转过身，委屈巴巴的回去了。

楚南雄端着铁锅出来时，刚好看见司马荣一声不吭的离了梧桐院，当即奇道：“谁招惹他了？怎么委屈巴巴的？话也不说一句。”

青桐眼睛瞪得大大的，辩解道：“我没有呀！你可不要冤枉好人哦。不然，我不就成了那什么，什么鹅，昨晚上烤鱼时你说的。”

楚南雄将陶罐放在桌案上，捋了捋青桐的辫子，道：“是是是，快去叫奶奶吃饭。”

小姑娘便嘻嘻的笑了起来，显然十分开心。她三两步跑到西厢门外，一边敲着门一边喊道：“公主大人，呲饭啦呲饭啦！”

老太太从屋内走了出来，一见面就捏着青桐的鼻子笑骂道：“好好说话，这才几天功夫，竟跟着南雄学坏。好好的‘吃’，非要说成‘呲’。”

青桐一本正经的道：“公子说，这样子讲话显得可爱。公主你听，呲饭呲饭，娇气哦。”

她悄悄凑到老太太耳边，低声道：“公子还说了，呲矢不能说成呲矢，要说呲粑粑。”

楚南雄正在将锅里的水煮鱼倒在陶罐里，顺便尝尝味道，隐约间听到小姑娘如此说，差点没一口热汤喷到锅里。扭头看时，那娘们两个不知道又在嘀咕些什么，正一边看过来一边捂着嘴偷偷的笑。

楚南雄没奈何，索性一屁股坐在软榻上，哼道：“你们娘俩爱呲啥呲啥，本公子就要呲鱼。”

他话音一落，老太太和小姑娘竟全都不约而同的大笑起来，一副奸计得逞的狡猾模样。

老太太一指指在青桐额头上，笑道：“真让你这丫头猜准了！”

小姑娘当即依偎在老太太怀里，叫嚷道：“我说嘛我说嘛，公子可不就是这个脾气哦。”

之后，她就搀着老太太走到厅堂，服侍她坐下了，自己则在楚南雄身侧坐定，吧唧吧唧的开始呲饭。