阿元缓缓收了笑意，看着杜衡满是怒气的脸，目光幽幽，平静道：“杜小姐大义，却也不必如此要求他人，人各有活法，我也曾见过洪水过后，饿殍遍野……虽不曾见过沙场，却也知彼时生死难料，名节二字哪值一提？”阿元说着顿了一顿，悠远的目光缓缓拉近，清平的语调仿佛说着别人的故事，“我虽不大出门，可坊市之间的传言，也知晓一二，杜姑娘既听说过，想必也是知道的……可是，我不甚在意，却不代表所有人都不应该在意，毕竟，这里不是沙场，也不是大水之后的废墟……”

——这里，可是吃人的京城啊……

“你——”杜衡着急，却一时辩驳不出。

不待杜衡说完一句话，阿元扶了一把宋晴，道：“杜姑娘，今日不便，改日再叙。”便转身下山。

紫浣扶着宋晴，低头静默。

——二小姐这拿不上台面的小动作，想必大小姐已是知晓了，微微轻颤自相扶的胳膊处传递过来，既然害怕被人知晓，又何必做，既做了，又怕什么……

山下。

眼见得天色渐暗，阿元还未下山，宋戊郢提着一颗心，眼神不住地看向山门出口，眉头紧皱。

“姑娘，便是前面那人。”阿碧眼神示意着李霜。

顺着阿碧的视线看去，便见一人背手而立，身形修长，脸色焦急，眼神直直地看向她身后的出口。

李霜站在台阶上，看着宋戊郢的眼神微微上移，望向了他身后已经低垂的天，月牙儿已经隐约在云后……

——这一步踏出去，可就真的没有退路了……

片刻，在阿碧微微焦急的目光下，李霜闭了眼眸，掩去眼角的酸涩，又在一声长叹中缓缓睁开眼，抬脚向下走去。

——她几时有过退路呢，她从来就没有退路啊……不向前走，便无路可走了……

阿元将眼前的一幕尽数纳入了眼底，脚下微缓，待李霜离宋戊郢不过几步之遥，才又快步走出。宋晴不疑有它，盼不得阿元脚步慢些，她疼痛的脚也能稍微好受些。

宋戊郢初初看到一白衣女子缓缓走下，暮色下不大真切，只以为是阿元，急步近前，见女子梳着妇人头，才知失礼，躬身道：“在下莽撞，错认了人，还请夫人见谅。”

“爹——”

宋晴忍着脚上的痛意，一见宋戊郢，鼻头一酸，忍不住惊呼出声：“爹——”

听见来人，宋戊郢赶紧抬头，便见阿元宋晴两人一前一后，只不过现下宋晴快走了几步，阿元便落在了她身后，眉目氤氲，步履从容，不热络，也不明显疏远，只是一脸平静。

“爹……晴儿扭了脚了……”一出口，便泪眼婆娑。

阿霜默默啐了一句，扭了脚？若是真扭了脚，这下山下得倒是利索得很，方才那几步，不也挺灵便嘛……

“马上进了城中，便寻一处就近的医馆……”

宋晴轻声答应，这才转头看向李霜三人，待看到阿碧时，脸色赫然惨白，脚步踉跄后退，竟是跌坐在地，瞪大的瞳孔里满是惊惧，伸出一只手指，哆哆嗦嗦地指向阿碧，嘴唇颤抖着，连声音都发不连贯：“你……你……你到底……是……是……什么……东西……”

阿碧一脸不解，仿佛不认识眼前的人，莫名其妙地伸出手指了指自己，“这位小姐，是在说我吗？”末了又转头疑惑地看向李霜。

“可是我家丫头有什么得罪这位小姐的地方？”李霜眉毛一竖，一贯温婉的人生气起来也莫名一阵寒意，一字一句道：“您倒是说说，她怎么就是个东西了？”

宋戊郢顺着宋晴的手指看去，便见一丫头，面容熟悉，确实像极了昔日宋晴身边的阿碧，却又莫名有些不太一样，虽也说不清楚到底是哪里不太一样……

又见宋晴一副见鬼的样子，和李霜被羞辱的气愤模样，心头浮起一丝怒气，低喝道，“晴儿，你看看你现在像什么样子！”转身朝李霜行礼：“夫人，抱歉，小女失态，许是因为您身边这位姑娘像极了我府上的一个小丫头。”

临画方才只顾着看阿碧了，现下一听到夫人两字，不留情面地斥道：“想不到，我家小姐来京第一日，竟遇着如此无礼之人，都说京城非富即贵，规矩严苛，从您这儿，倒是丁点儿也看不出来！”

宋戊郢微微皱眉，虽此时人影已经渐少，可到底人言可畏，忙道歉：“在下失礼，还望姑娘多包涵。”

临画扭头哼了一声。

“不知姑娘进京是为何？现下天晚，耽搁下去，怕是城门要落锁了，我们来时还有一辆马车，便让与姑娘乘坐，就当替家人赔罪。”阿元道：“姑娘意下如何？”

李霜听着，神色微缓：“本是孀居，来京投奔故人，求一处安身之所罢了。”抬头看了看天色，道：“姑娘说得有理，现下还是回城要紧些，况且，这位小姐，不是扭了脚吗，耽搁下去也不好。”

“既如此，姑娘便乘我家马车吧。”阿元说着看向宋戊郢，“父亲，我与这位姑娘同乘，晴儿便陪您同乘，如此，早些回城。”

看着阿元已经转过去的身影，宋戊郢心下一刺。

待赶在最后一波进了城，便就近寻了一处东荣街上的医馆，老大夫还在坐堂，替宋晴诊治一番，只道：“无事，未伤及筋骨，不过皮肉擦伤，养养便好。”

只宋晴见了阿碧之后便讷讷无神，嘴唇嗫喏，却没有声响……

却说天色不早，不适宜上门惊扰亲戚，一个姑娘家在外住店又不安全，因而阿元特地征得宋戊郢的同意，先将李霜以她在外结识的好友名义安置在宋府的客房，歇息一晚，明日再做安排。

“阿元想的周到，便如此吧。”宋戊郢看了看宋晴的模样，无奈叹了口气。

清水院。

“姨娘，听前院儿说，老爷带回来一个女子，说是大小姐的好友，安置在府中了……”赫嬷嬷觑了一眼姚静的神色，没有说那姑娘身边有个丫头和先前死了的阿碧生的一模一样，甚至连名字都一样……