皇后带着一众赶到，抬眼瞧见躺在地上的鲜血淋漓的小宦官微，顿时花容失色。

远处宫中的侍卫又过来一队……举着火把到处搜捕。

顷刻之间便是乱做一团。

皇后请了楚帝入倚凤殿暂避。

这一夜，禁军搜遍了各个宫殿，仍旧一无所获。

楚帝震怒，巍巍皇城，刺客来去如入无人之境，更可恨的，竟是当着当今圣上的面，公然行凶。

挑衅！赤裸裸的挑衅！楚帝天威何在？颜面何在？

长庚星刚出没在天边，孟府却一片热闹。

——陆昭奉了皇命，请孟侍郎即刻入宫办案。

九歌从睡梦中惊醒，揉着着睡眼朦胧被一辆马车送进了大殿。

“废物！一群废物，饭桶！你们这么多人连一个刺客都抓不住……”

九歌老远就听见楚帝的咆哮声。入得殿，但见禁军统领正跪在殿上，一副狼狈模样，大气也不敢喘。

“参见陛下！”

楚帝火气未消，瞪一眼垂头丧气的禁军统领，喝道，“还不快滚！杵在这里丢人现眼吗？”

统领答了句“是”小心翼翼退了出去。

“陛下息怒，保重龙体。”

楚帝扶额道，“孟卿，你是不知道，那刺客有多猖狂，当着朕的面行凶，出入宫墙如无人之地，朕如今在这里如坐针毡，朕把整个皇宫交给他们，他们就是这样保护朕的。”

“陛下息怒，这件事微臣也听陆公公说了一些。这名刺客能当着陛下的面行凶，就能轻易伤害陛下，但他并没有这么做，那么他的目标就不是陛下。”

楚帝拈了须子点头道，“你是说，此事另有隐情？”

“微臣此刻也不敢断定，但杀一个小小宦官，却弄出如此动静，实非常理。”

楚帝点点头，起身来回渡了几步，道，“朕看孟卿以后就不要再待在户部啦，大理寺卿近日身体总是有恙，你就先顶了这个职位，朕即可便拟旨。这件案子朕就交给你了，必要查个水落石出。”

“微臣令旨。”九歌瞌头令旨后，便退出了大殿。

月色清冷，宫城内仍是一片灯火通明，楚帝的大殿前立着几排侍卫。

不远处站着刚才那位禁军统领肖凌，指挥了一小队人，朝另一个方向行去。见着九歌便抱了抱拳。

九歌略点头，望望一片吵吵嚷嚷的情景，道，“今夜怕是难安了。”

“说来也奇怪，这宫里宫外都搜了，竟是不见刺客半分踪影，我就不信他能长了翅膀飞了不成。也难怪陛下要生气。”肖凌焦急难安。

“肖统领，也不必太自责，宫城诺大，刺客只有一人，本就如大海捞针。”九歌安慰几句问道，“肖统领可曾看见刺客面目？”

肖凌答道，“说来惭愧，那时我正在别处，不曾见刺客模样，不过我听到动静后便追了出去，他蒙着面，轻功极其的好，我追了两个宫殿，就……就追丢了。”

九歌见他懊恼，道，“刺客轻功再好，也跃不出也跃不出百丈宫墙，那些个太监，俾子们也要查一查是否有人鱼目混珠。”

“大人说的是。”

正说着，陆昭从大殿出来，“孟大人留步，现在宫门都已下钥，今夜这情形想必出宫也是不安全的，还请孟大人，在雨时花庭住一晚，明日再回府。”

九歌告别了肖凌，随着陆昭去向雨时花庭。

雨时花庭是宫里一处闲宅，离倚凤殿不远。平日里没有多少宫人，偶尔有入宫的皇戚们赶不上出宫，在楚帝的应允下也会住上一晚。

路过倚凤殿时，看见两个人影在前面抬个什么东西晃晃悠悠，陆昭便叫住了问话。

九歌瞧的清楚，两人正抬着一个口袋，很沉的样子。

“你们是那个宫的？”陆昭问道。

“我们是倚凤殿的。”

“袋子里装的是什么？”

两个小宦官，互相望着支支吾吾，不发声。

陆昭横了眉，“今夜宫中严查，你两个小奴才，再分不清状况，就拉下去打板子！”

两个小宦官赶忙磕头道，“公公莫怪，奴才们抬的是刚刚被刺客杀死的小宦官。”

九歌闻言，问，“此案尚未调查，你们将尸首抬往何处？”

“回大人，这人死在了皇后殿前，娘娘受了惊吓，觉得十分晦气，就叫奴才拉去废弃的花园一把火烧了。”

九歌自然觉的大为不妥，又对陆昭道，“陆公公，这位死去的小公公是本案的受害者，尸体还未验过，陆公公，可否将尸体先找个空房放置，明早带回大理寺？”

陆昭会意，对两个小宦官道，“这个尸体先放下，你们回去吧，娘娘受了惊吓你们好好伺候就是，要想在这宫里混，什么该说，什么不该说，也不用我指点。”

两个小宦官，颤巍巍磕了头，匆匆离去。

陆昭将尸体交给路过的一小队侍卫，并拜托他们务必守好尸体。一番嘱咐十分仔细。

一夜风起，倚凤殿院中的凤凰花，随风凋零，扬扬洒洒飘到雨时花庭的湖面上，不久将化为泥土。

第二日天刚蒙蒙亮，九歌问送菜的公公借了一辆牛车，拉了那个小宦官的尸体出了宫门。

刚出宫门就见北连墨立在门口，冷冷清清，薄雾中像一滴清透的露珠。

他抬头瞧一眼牛车上盖着的白布，问：“那是什么？”

“尸体。”

“现在去哪里？”

“大理寺！”

他从九歌手里接过缰绳，“寅时得了你任大理寺卿的消息，还以为陛下会赏你点奇珍异宝，谁知竟是一具死尸。”

九歌嘴角抽了抽，“我肚子饿的很，你带吃的了吗？”

北连墨摇摇头，往街角看了一眼，“你等着，我先去给你买几个包子。”

北连墨起身一跃，不过眨眼，就到了街角，九歌望着他愣了愣，心往下一沉。

北连墨将热气腾腾的包子递给她，九歌看着他笑了笑。

大理寺少卿正坐在桌前悠闲的喝早茶，手里拿了本最新的戏本。

自从刑部来了个沈鸿鹄，大理寺便清冷了许多，之前大理寺卿身体无恙时，也能抢到几件案子，如今大理寺卿病了，他们便越发的悠闲。

少卿的戏本正看到热闹处，外面进来的杨寺正一脸不悦道，“我们大理寺如今是冷清了些，但也容不得这么胡来，门口来了两个人，一男一女，还迁牵了辆牛车，车上拉了个死人，他们居然冒充大理寺卿！”

少卿的手一抖，立刻从戏本里回过神来，“你把他们怎么了？”

“既不是来申冤的，自然是赶走了。”

少卿面容失色，“我的杨寺正哎，陛下昨夜任孟九歌大人为大理寺卿，宫里的人一早就来传话。你说的那个女的，多半是她。”

杨寺正先是一惊，后两手一摊叹道，“我如何知道，她是这么个出场。”

两人急忙将他们迎进大理寺，随后一应人等都一一见过。

九歌没有多说，安排人验尸体，又叫人去户部调了死者户籍……

事情有条不絮的进行着。

白日里，九歌和北连墨都不在府中，刘桐君又写了新戏，拿了自己的戏本去各个戏班推荐。

快到晌午，他拐进一处偏僻的院子，那是他以前的住处。

院子里立着一个人，瘦长身影，黑色斗篷，背对着他。

刘桐君见后，恭敬施了一礼，“你来了？”

“我若不来怕是已经要为孟九歌办事了。”那个声音沉的像失了气血。

“小人不敢。”刘桐君低着头，脸色难看。

那人“哼”了一声道，“此次叫你来是有几个问题当面问你。”

“是。”

“你此次跟随孟九歌，为何迟迟不传消息来？”

“尊驾息怒，孟九歌狡猾，身边都是她的人，小人实在是没有机会。”

“废物！”

刘桐君低头不语。

那人又道，“你可知湘君也是主人花了重金走的门路，他是江湖人士，孟九歌死在他手里，想来朝廷也查不到什么，你一路跟随孟九歌，可知湘君为何失手？”

“回尊驾，湘君为人高傲不羁，怕是不好驾驭，孟九歌身边那个叫北连墨的护卫身手的确不凡。”

那人又冷哼了一声，声音变的更加冷酷，“刘桐君，在白水州我曾传信于你，叫你杀了孟九歌，你为何不动手？”

刘桐君低声道，“之前尊驾找我来只为盯梢，杀人的事……杀人的事我自是不做！”

“好！很硬气嘛！”那人说完这一句，一转身，一掌便拍向刘桐君的胸膛，掌风竟带的落叶飞起。

刘桐君只觉胸中血气翻腾，身体摇摇欲坠，后退几步摔在地上，吐出一口鲜血。

“我再问你，成王被擒当夜，我曾另派人去行刺，却是扑了个空，可否是你告的密？”

刘桐君喘着粗气，抹掉沾在嘴角的血，说，“我只是……不想杀人，是谁杀了孟九歌又于我何干？我为什么要告密？我自不会拿我的前程做赌。”

那人沉默半晌，发出魔鬼一般的声音，“这件事最好于你无关，不然你会死的很难看！你别忘了，你办好了事，许你的官位、富贵一分也不会少你的，你若非要站在孟九歌那边，等不到你身上的毒发就已经死了！”

那人逼进刘桐君，斗篷底下露出一张阴森的脸，“你要记住，杀你，就跟捏死一只蚂蚁没什么区别！”