尔玉的母亲崔氏是个既传统又泼辣的妇人，不过她对于婚姻的看法却是新奇的——至少在世间，很少有女子像崔氏一般。

她从小就告诉尔玉，判断一个人是否是你合适的伴侣，不要看他为你端茶递水、买衣置产，这些对他们而言，更多的是举手之劳罢了，不能仅凭此就断定这个人是爱你的。要看他的性情，看他给你的面子和里子，看他的谈吐等等，这些都不是一朝一夕能养成的，认可他这个人，而不是认可他对你表达爱意的行为，对于婚姻来说，会更妥帖一些。

年幼的尔玉不解，问崔氏：“娘爱爹吗？”

崔氏笑着点头。

“那爹爱娘吗？”

崔氏的笑容显然僵了一僵，她的目光落在远处夜空的星子上：“娘也不知道。”

崔氏曾在尔玉耳畔悄悄地说，女子总归是要嫁人的，嫁不嫁得到自己心仪的人，那都是命数，旁人也难左右的。若是所嫁之人真心爱惜你，那家里便会只留下你一人，你付出了等同的真心，便会同他和美一生；若是他只把你当坐镇后宅的大娘子，那你便也自己寻些其他的乐子去，或纵马，或绣花，找些自己爱玩的，总归不要在后宅为讨男人的心蹉跎了一辈子。

周二爷和崔氏的婚姻也是父母之命、媒妁之言，尔玉长大以后，才明白崔氏话里的意思。周二爷对崔氏的爱，大抵也是从“坐镇后宅的大娘子”发展成亲人的，他们之间鲜少有“爱”，更多的是合作伙伴似的亲情。什么事都不是非黑即白的，往往是在一种纯粹中缠绵着另一种纯粹，经过几十年的融合，成全了另一番难以言喻的感情。

幸而周尔玉遇到了谢昉。

她对他的感情，由一面惊艳起，沉沦在了他文雅的谈吐、温润的气质中，到她彻底沦陷之时，她才窥得他胸怀中茫荡的山河。

一如今日。

她跟着谢昉到了刘铁匠家里，里面有几个高挑清瘦的修士，恭敬地在一旁捧着一副地图，刘铁匠的屋子甚是简单，一个门房一间大屋，外面套着个小院，大屋被一块板子充作墙一分为二，里面是刘铁匠夫妇休息的床，外面充作会客的地方。

尔玉同那几位修士见了礼以后，被冯娘子拉着，坐到里屋，把帘子放下，与那一堆男子隔开。

冯娘子端了一盘切好的瓜果，神情有些羞怯，道：“听秀棉说，周姑娘你去过京都，想必见多识广，我准备的这些东西确实粗俗了，还望你不嫌弃，这些都是秀棉自己种的，很甜。”

“秀棉？”尔玉想了想，“娘子的妹妹名秀棉吗？她还从未同我说过。这名字是配她的，看似柔弱，却温柔坚定。”

听得他人这样夸自己的妹妹，冯娘子自然是欢喜的，她红了脸，道：“哪有，她憨直得很，周姑娘莫要笑她。”

尔玉拿了一块瓜，放到嘴里细细咀嚼，香甜的汁液萦绕在唇齿，让人有一种说不出来的愉快：“真甜。世上万物，都以一生，那繁华过了眼也就过了眼，最终还是比不过这瓜甜！”

冯娘子被尔玉这俏皮话逗笑了，拉着尔玉的手愈发亲近。

“秀棉姑娘呢？”尔玉咽下口中的瓜果，问道。

“她...”冯娘子的目光有些躲闪。

尔玉也不再问了，她知道，想必那冯小妹又是去偷偷跟着陆元宝了。

该怎么告诉她，即使再爱一个人，也不应当这样做？

时有过堂风，掀起那轻薄的、作为隔帘的纱布，尔玉的目光移向屋外的谢昉，只见他一身白色道袍，雅致端方，更衬得他长身玉立，气质出尘。他在旁人的簇拥中，指点着那一幅地图上的几处区域，似是信手而成，却笔笔点在要害处，平添了几分风流从容。

“这几处被祆教占了的地方，先借机疏散百姓，几个小头目手里都能分出来冥火，若是开战，不疏散百姓，必至生灵涂炭。”

有一位修士刚想开口，想要提出异议，而谢昉似乎早就看出来那修士想说什么，睨了他一眼，道：“人间的斗争我们自是不好管，可冥火丢失，祆教作乱，这些却都是从前我们这些仙门处置不力所造成的结果，如此，若是以百姓为饵，那我们这些仙门可真都白活一场了。”

那修士被点明了心中所想，闷闷地低下头去。

刘铁匠在一旁，看了看那个修士，欲言又止，在经历了激烈的思想斗争之后，才开口道：“可..若是我们能牺牲这一小部分人，换取以最快速度剿灭祆教，不是很好吗？”

谢昉摇了摇头：“最快速度剿灭祆教？我们一定能全部剿灭不留后患么？我们有十足十的把握么？可若是铁了心要用这些百姓当饵，那他们是必死无疑的！我们有什么脸面，去用他人的性命做赌注？且不说能不能成...就算是能成，你们心中可愧？那些无辜的人凭什么要为我们先辈的过错承担责任？”

“谢仙君说得没错，”另一位修士附和道，“我们昆仑和蓬莱，从建门立派以来，都不管人间事，顺其自然，然而此番祆教与人间的势力共同作乱，说到底也是我们的疏忽，这些责任应当由我们承担，怎么能连累其他无辜的人？还是会有办法的，谢仙君足智多谋，一定会想出一个万全之策。”

谢昉冲着那修士拱了拱手，道了声不敢当，继续道：“我们最终目标是冥火，若是消了冥火，那些小分支也自然消灭，祆教没了冥火自然无力与我们抗衡。这几处城池，被祆教占领，用来辐射保护他们的老巢，我们要把这几处城抢回来。”

“怕是有些难，”刘铁匠道，“我前些日子收到京城的来信，郑王反了，如今正驻扎在这几处城附近，打算直逼京城。而京城有个异姓宁王，被圣上疑心，如今被圈禁在府邸，宁王倒是个能打仗的..他的世子不知所踪。”

“宁王世子？”谢昉挑了挑眉，他突然想起什么似的，继续问道，“那你可知虎威张将军？可有将军府的消息？”

“说是张将军的儿子私自带兵出京，与郑王的一支队伍在南边打得正热闹。张将军自然...也被圈禁在京。”

好像一切都明了了。

谢昉露出一丝了然的笑。

小张将军此番私自出京，怕是不仅仅是热血儿郎要抗击逆王。

李隽之，张子敬....

怕是正图谋大事。

记忆中见李隽之的最后一面，还是在京郊的小山村里，他惶然无助，形单影只。

谢昉还在悔着，是否是自己当时的话说得太重了？

他不知道的是，自己当时的那一番话，只不过是提前点醒了李隽之，这些年他一直被看管，被监视，被限制，不得自由，这样的日子，对于李隽之这样的人来说，太难熬了。

或许是命里就该有这一场尊荣吧。

不过此时，谢昉对李隽之的事倒不怎么担忧，有他们在牵制郑王的势力，想必昆仑和蓬莱行事会更加方便些。

都说认真做事的人会有一种别样的魅力。尔玉的目光一直落在谢昉的身上，竟没听见冯娘子在唤她。直到谢昉的目光也移了过来，尔玉才回过神，红着脸应答着。

冯娘子笑着，冲屋外调笑道：“果真是新婚不多久的夫妇，还蜜里调油似的。”

谢昉看着尔玉，眼底盛着说不出的温柔，他抿唇笑道：“我家娘子这是看管着我呢。”

也没顾谢昉的打趣，尔玉掀帘走到他身边，问道：“听你们方才说，李隽之失踪了，对吗？”

谢昉点了点头。

显然地，尔玉也对接下来将要发生的事猜出个八九分，她秀眉微微蹙起，道：“终究要天翻地覆了。”

......