范阳。

“一，二，三，起！”

“轰隆”一声，一根巨大的圆木落了地。三五个昆仑弟子擦了擦头上的汗，冲着屋里喊道：“归鹤师兄，你要的木头抬回来了！”

屋内归鹤正在收拾新得的一些武学残卷，听到了外头的声音，走到屋门口，道：“多谢各位了。”

待到昆仑弟子们走后，归鹤坐回茶桌前，将那些残卷都整理完毕。

“你要的书，还有木头，我都准备好了。”

书柜后缓缓走出一人，身着绀色长袍，用面巾遮住了脸，露出的一双眼却也美甚，似含春色。不过他此刻的脸色很不好，本就白皙的皮肤透着隐隐的灰。那人自顾自地坐到了归鹤对面，仿佛是认识了许多年的朋友似的，随手将归鹤整理好的残卷拿了一本，平铺在面前。

“唉，你这么做是不是太绝情了，好歹...好歹也要告诉她一声。”

绀袍男人摇了摇头，道：“我找到她的时候，她身边便有祆教之人。若是教她知道了，她的处境便更危险，如今情况还在我们的掌握之中，过几日我便找机会去她身边。”

“嗯，”归鹤抿了口茶，道，“青城派那边怎么样了？”

“人已经死了。”男人道，“当年他也是一代忠肝义胆的英豪，没想到却死在了...唉。”

“人各有命罢，便如同你们两个，不也是不得不走到这一步么？”归鹤道，“我前几日赶回保都看了眼那个妖...咳，施姑娘，我觉得她的情况不太好。她总是呆呆的，问她什么，她都想好半天，你说这人......”

男人顿了顿：“你可探过她的脉象？”

“脉象无异。”归鹤道，“也真是奇了，脉象无异，功法无减，可是脑子却坏掉了。也许，这也是命。”

男人看了一眼归鹤，不禁笑了起来。

归鹤的脸一下子红了，仿佛被这一笑戳破了心事似的，忙站了起来，慌张地走到书柜旁，假意整理藏书。

男人倒也没戳穿他，只是将残卷收了起来，道：“师兄，很多事还要麻烦你了。”

“也不必这么说，你我本就胜似亲兄弟。况且此行，你在暗中行事，刀山火海里闯了一圈又一圈，又不得不与她...唉，我能做的，便也只有这么多了。”

归鹤叹了口气，继续道：“只愿我们这些事，能换得一个天下清平。”

男人沉默良久，道：“一定。”

......

尔玉被几个弟子带到主阁旁的一间屋子。

看到她出现，那几个弟子很默契地都闭了嘴，一路上什么也不说。尔玉也没想和他们多说什么，与其多费口舌，不如养精蓄锐，接下来怕是有一场“硬仗”要打。

走到屋门口，领头的弟子先示意众人停下，他站在门前，毕恭毕敬地问道：“师姐，人已经带来了。”

听到屋内传出一声“进”，他才推开门，示意尔玉进去，其他人便守在了屋门口。

之前许多次经过主阁，都因为太过匆忙，而忽略到这间屋子的存在。屋内陈设倒一应俱全，颇为雅致，看起来不像是道观，更像是一户富家的会客厅。屋内正中的横梁上悬着一面匾额，上头刻着“满座高朋”，尔玉心里想着，自己倒也没猜错。

瑶师姐将手背在身后，手中拿着那把鞭子，背对着尔玉，面对着主位后的一幅颇为壮阔的画。

见她不开口，尔玉便也不开口，二人就这样长久地沉默着。终于，瑶师姐转过身来，打破了寂静。

“想不到，你的本事不小。”

尔玉笑了，道：“瑶师姐这话从何说起？我若是有本事，哪至于要贵派收容至今。”

瑶师姐盯着尔玉，歪了歪头：“真是不简单。”

“后山那只饕餮，你杀的？”

一听到这话，尔玉攥起的手心瞬间松开了。瑶师姐方才开口的那一刻，尔玉心里还是很忐忑的，她并不清楚瑶师姐到底知道什么，明知瑶师姐是在试探，可是尔玉实在心虚。当话摆在明面上的时候，尔玉算是有了底，道：“哦，这件事啊，是我干的，弄死了你们的宝贝，不好意思啊。”

俗话说得好，女人之间的战争往往是无声的。从第一次见到尔玉开始，瑶师姐就看她格外不顺眼，碍着她的身份，不能像抽其他人那样抽她，但是也见不得她在自己面前这般嚣张。饭堂前的比试，倒让瑶师姐不禁对这个讨厌的女人高看了一眼——修为不错。

但不能因为“欣赏”而彻底抹杀掉自然生成的厌恶，瑶师姐白了尔玉一眼，拍了拍手，从屏风后缓缓走出两人，尔玉见了他们，不禁惊讶万分。

阿九和十三？！

她定睛看了好一会儿，只见十三清减了不少，身上还有青一道紫一道的痕迹，但却没什么大碍。

十三抬头望着尔玉，想要朝前走，可刚一抬腿，另一条腿的膝盖却一软，险些跪倒在地上，还好阿九在他的身边，一把扶住了他。

十三摆摆手，示意自己没事，轻轻推开阿九的手，艰难地走到尔玉面前，突然跪了下来。

“你这是做什么？”

尔玉大吃一惊，忙得弯腰要扶起他，可十三却执拗地拂开了她的手，道：“对不起，周姐姐，我瞒了你很多事。”

“...”尔玉瞥了一眼阿九，只见他也正瞧着尔玉，极小幅度地朝着她点了点头。

“我们深受那...那人欺凌已久，无法脱身，更是无从求告，便只能出此下策。”

在十三的眼神中，尔玉好像也读出了那么一点...话里还有话的意思。她与十三、阿九虽相处时间不长，但这点默契还是有的，便立马反应了过来，配合道：“这是怎么一回事？”

见尔玉开始配合，十三便更坦然道。

“如你所见，九华山完全被凌虚握在手里，他就是一个披着人皮的畜生！他...他收嫡系弟子，不为传道授业，只是...只是为了满足兽欲。我们每一个嫡系弟子，都没逃过...如今畜生已经身死，二师兄与诸多门派都有牵连，若是要他继任掌门，我们都逃不掉。所以...周姐姐，帮帮我们罢。”

尔玉仔细分析着这段话中，十三和阿九想要告诉给自己的讯息。

凌虚已经死了，阿九和十三目前来看与瑶师姐结盟，二师兄站在对立面，二师兄联络着其他门派。

关于凌虚身死，尔玉是猜想过的，只是她想不通为什么会在这个时间节点让凌虚死？如今论武大会即将在九华山举办，如果九华山上的掌门暴毙，那么这个消息便会借着论武大会的名头在江湖上迅速扩散。他们是想要消息扩散出去？

阿九之前想要尔玉帮他，用禁地的灵气和能给予尔玉的力量作为交换。在来的路上，尔玉便一直思考，既然阿九没能进入禁地，他为何笃定尔玉能从禁地获取力量？除非，他对尔玉的来历有几分了解。

他们没有站在二师兄那一方，导致他们不得不跟瑶师姐结盟。从阿九之前同瑶师姐的争执来看，他们并不是一开始就站在一起的，是什么让阿九和十三彻底选择了瑶师姐？二师兄会将他们赶尽杀绝，瑶师姐就不会么？他们想逃离唤月观，等到凌虚死了，九华山一乱，他们不就能跑了？

所以，只有一种可能，他们必须利用瑶师姐谋一件事，瑶师姐也因此控制住了他们；他们忌惮二师兄，因此不敢与之结盟且必须要除掉二师兄，这也正合瑶师姐的意，所以他们才会聚在一起。

尔玉脑海中闪过阿九带着她，在许多弟子面前与瑶师姐争执的画面，那时候十三应当刚被送进主阁，按之前的设想，他们早已结盟，且并不需要瞒着自己，那么这一场争执便不是演给自己看的，而是演给其他弟子看的。他们想证明什么呢？

尔玉记得，凌虚出事的那一天，瑶师姐在外守着，阿九在内，二师兄并未因此刁难二人。她推测，若是二师兄笃定是瑶师姐对凌虚动的手，便不会只是空口吆喝。所以，众人应该都知道，单凭瑶师姐或是阿九和十三，谁也不能动得了凌虚。

那么，凌虚之死，应当是三人共谋。

但阿九和十三为何非要除掉二师兄呢？瑶师姐与他们结盟，是以目标一致为前提，并非因结盟而产生的共同目标。他们二人一直表现得站在中立方，也没能耐去争掌门之位，那么便只有一种可能解释得通——若是凌虚身死，二师兄要联络其他门派对抗瑶师姐，一定会把那些门派带入九华山。阿九和十三的忌惮便正在于此。

他们在躲避一个？或是多个门派？

为什么？

这便是最后一个疑问。

尔玉将此疑问存到了心里，抬头望向瑶师姐。说实话，她和瑶师姐算是天然地反感对方，可又不得不聚在一起。尔玉开口道：“你们想要我做什么？”

“你能杀饕餮，想来能耐不俗，”瑶师姐抬高下巴，显然她并不愿意公开承认这一点，“我需要一个和九华山没有太多利益牵扯的人，去青城派做一件事，让他们不再支持二师兄，或是...无暇他顾。哦，还有那个姓季的贱人，她还有不少事呢，挖出来，我要好好恶心恶心她。”

“哈，”尔玉被她这样的语气逗笑了，想来瑶师姐所言，正是阿九和自己“交换”的条件，青城派地处西南，书简里也记载另一味药正在西南，此行倒是误打误撞地合了她的意，不过对于瑶师姐这样趾高气扬的态度，尔玉实在看不上，便呛道，“我凭什么帮你？你给我什么好处？”

瑶师姐白了她一眼，道：“还能少给得了你好处？论武大会便要举行，你的能耐，应该能拼到最后一轮，到时候，我输给你便是。”

尔玉叉腰道：“你之前就打不过我，现在拿这个给我当好处？”

“你...”瑶师姐想出言反驳，却没什么可说的。

事实确实如此啊。

尔玉也确实对论武大会不感兴趣，更对拿头名以后，各门各派掌门亲手奉上的宝贝不感兴趣，她只想找到药材，仅此而已。

“周姑娘想要什么？”阿九开口道。

尔玉也终于敛了笑意，她正经地思考了一下，这个忙是一定要帮的，若是不提条件，想来瑶师姐也会起疑，到时候更不好办。她干脆两手一摊，道：“我想不到什么，那你们就欠我一个承诺吧，等我想好再告诉你们。”

还没等瑶师姐开口反驳，尔玉凑近她，笑了笑：“放心，我从不乱提过分的要求。”

瑶师姐冷哼了一声，转身走到正中的椅子上，坐了下来：“谅你也不敢。”

“最近你少出门，过两日我找个由头把你送出去，”瑶师姐拿起茶碗，还没端稳，便被滚烫的碗身烫了一下，她怒而喝道，“这谁放的茶？！这么久了还这样烫！”

茶碗因瑶师姐被烫得一激灵而略微倾斜，不少茶水都洒了出去，只剩下一碗底。十三起身，走了过去，将那茶碗拿了起来。正因洒了不少水，也因十三平日里没少做这样的活，他托起茶碗时，也毫不觉得烫，反而稳稳当当地。

“师姐不必生气，想来是洒扫弟子不懂规矩，我给您新换一碗。”

瑶师姐摆了摆手，道：“罢了，等会儿再找他们算账。”

她看向尔玉，继续说道：“禁地炸毁了，这事你应该知道吧？”

“什么？”尔玉佯装吃惊道，“竟有这样天大的事？”

瑶师姐也不疑有他，道：“如今这事，用手指头想，都知道是二师兄干的。不知他从哪找来的人，炸了我观禁地，不就是想见师父么？呵，痴心妄想！”

尔玉连连点头。

头一回见到尔玉这样听话，瑶师姐倨傲地哼了一声，继续道：“炸了禁地又有何妨？反正那处也就是一个摆设，前辈仙师们升仙以后，这世上便再无人能参透禁地所指。炸便炸了，一群蠢蛋，还真以为自己能耐通天？”

尔玉更加坚定地点头，道：“师姐，我觉得您说得太对了。”

余光里，阿九抿了抿嘴，强压下笑意。

......