沈昭暗中探查之事短时间内并无消息，这种事急不来，是以并未下令督促。

侍书却很是忐忑不安，她原是云礼身侧的丫鬟，因会武才被调至沈昭身侧护其周全。至今将近五六年的光景，行事从未出过差错，此次却因大意而酿成大祸。

她对那位术士并无深刻印象。

彼时他于府前算命时见过一面，此后便是下属传来消息。素日探查消息，她皆借采办之名出府，只因偏关城不少人知晓她之身份，倒不是事事亲自出面。

这一日，她又借采办之名出府。门房对她很是眼熟，见了面就不免打招呼，“侍书姑娘又出门采办呢！”

侍书随口应了声，顿了一下又问，“前些时日在这条街上算命的术士可有再来？”

沈昭的府邸连着官衙，这一片极少出现闲杂人等，因此门房对于之前出现的术士很有几分印象。“术士不曾瞧见，倒有个老儒生前日来门前走了一遭，之后便不见踪影了。”

想来是寻东家的潦倒文人，官吏府门前总能遇到类似之事。

门房又将那人的模样叙述了一番。

“五十上下的人，穿着打扮很是俭朴，只一双眼睛利得很，像是要将人看透。”

潦倒文人总归是经历了几番凄风苦雨，多是些怀才不遇之人，懂些人情世故并不稀奇。

侍书并未放在心上。

她今日出门并非真为采办，只因到了每月对账之时。寻常商铺都是掌柜跟府上的账房先生对账，只因几处暗桩来往不便，她才亲自对账，打探消息。

偏关城最大的暗桩是一间茶馆。不似京师茶馆那般附庸风雅，而是寻常百姓常去听曲儿喝茶打尖的地方。因说书的有张巧嘴，曲儿又选得好，自是三教九流，常幸其间。

侍书如常进门，大堂里说书人正拍着惊堂木，言及激昂之处眉飞色舞，如亲临其境。正是大长公主当年亲征漠北之时的飒爽英姿！

“想当初，时值孟冬，天欲雪，草原上霜寒风苦，将士寸步难行。殿下为稳局势，欲率兵奇袭。当时是，天幕低垂，风号如兽，殿下顺风势，应天意，以火攻之，遂灭敌营——”

“你这说书的休得胡诌乱语！”

堂中乍然一语打断了说书之人。

此举使得堂下正酣然听书的民众颇生恼意，说书人闻言更是激愤不已，怒目而视。

“仆所言尽遵实事，绝无半分虚假，何来胡诌乱语之说！你这儒生，休要在此坏仆名声，扰仆之事！更勿要平白污了圣人门徒之名！”

先前开口打断说书人的是位头戴网巾，身穿襕衫的青年书生，只见他讥笑连连。

“自古女子修德明事，事夫持家乃纲常至理，而读书入仕，习武参军乃男儿所为！而今，一介女流蹿于殿前，视事掌册，妄议朝政，竟为顺天意？岂不荒谬至极！”

此言一出，大堂内一片哗然。

承德末年，世祖周武帝崩逝，因未定储君，又无嗣子，以致朝野纷争不止，政事颓败，群臣惶惶不可终日，其女嘉懿为稳朝局，遂力排众议，垂帘听政，定年号同和，即摄政大长公主。

大长公主视事二十三年，征言纳谏，轻徭薄赋，任人唯贤，议事必恭，是以大周朝海晏河清，始现同和盛世。其三征漠北，逐异族于草原深处之举更令边疆安定数十年，以致异族多年不敢侵扰边关。

故而国朝百姓无一不敢感念大长公主之恩德，纵使再迂腐的儒生对其行事亦不免说上一句需令闻嘉誉，青史留名。更遑论边疆军民因此少受数十年战乱之苦，因此多是建庙修殿，感念其功。

而今竟有人在此言大长公主之举不从天意，荒谬绝伦。岂非滑天下之大稽！周遭已有民众面带怒意，几欲与其一辩德法明理。

这儒生似是并无察觉，仍是讽刺之色，只眼中锐意更深，言词愈加犀利，似要唤醒这被蛊惑的芸芸众生。

“遑论前朝旧事，只言当下。今上年幼，尚不可视事，是以先帝崩逝之时亲令股肱之臣辅于左右，以持朝事。然先有陆氏垂帘，把持朝政，后有沈氏西征，搅乱纲纪。

以致朝堂之事皆出于妇人之口，天子之尊竟长于妇人之手！一国之君，不修贤德，不理朝事，只耽于游乐，岂非谬妄之事，而今竟有无知之徒在此颂扬其行。小生熟读圣贤书，遍知天下理，始闻此事，竟是孤寡无知了！”

此言一落，在场众人便面面相觑，不知作何言。

边陲之地，虽离京数千里，难闻朝堂政事，然流言蜚语自生双翼，不胫而走。

书生今日这般言语，并非全然无由。堂中颇有好事者，自是听闻一二。原是数月前，殿前就新任漕运总兵一事争论不休。而一向在殿上默然不语的端平帝竟开口言事。

当时漕运总兵人选有两人。一是右军都督府都督永嘉侯，一是五军营总督冠英侯。永嘉侯乃大长公主之子婿，而陆太后又出自大长公主母族，是以陆太后属意永嘉侯，然冠英侯掌五军，实力非凡，是以朝中有人推举他。

双方为此争论良久。随后端平帝言冠英侯行事恭谨，掌军多年并无差错，可担此重任。殿前当即一片死寂，随即哗然。任谁都清楚，端平帝此举乃不满意陆太后所行。

然陆太后终是垂帘听政，权柄在握，直言五军营一日不可无冠英侯，不使其离任，又言端平帝尚且年幼，不知朝事，需修史明德。端平帝又言日日只读论语，无从知史。

此言一出，朝野内外更是议论纷纷。端平帝已是读书之龄，又继位近两年，岂可只读启蒙之物？陆太后此举意欲何为！

当下朝野便有女主乱政，祸乱朝纲之言。士子儒生无不为此义愤填膺，只差直言这天下究竟为赵家之天下，还是她陆氏之天下！

一来二去，此事遍传四方。

如今连这等偏远之地亦是盛传。

思及此处，众人顿时讷讷不知所言。陆太后此举叫他们如何反驳！

这时，一道略显苍老，却格外沉着稳重的声音传来。

“后生此言差矣！自尧舜至今，建朝立国已有千年，且问此举是为纲常伦理，还是欲护天下之民？”

这一问，竟如巨石入平湖，激起千层浪。

侍书不免朝说话之人看去，只能见一道消瘦的背影，穿着洗得浆白的棉布直裰，虽是俭朴，却不失文人风采。