沈昭乃习武之人，说是舟车劳顿，然歇息一日后，便已振奋精神。

周谨惯是江南人。不像沈昭，虽长于岭南，却在京师生活数年，习性乃贯通南北，对于吃食自无讲究。

周谨却不喜北方吃食，尤其西北之地吃食更比不上水乡精致。他初来此地，因吃不惯当地食物，旬日过去便消瘦许多。后来遍寻州城，巧遇懂得福建菜的厨师，苦于条件有限，无海鲜之物，然府中吃食有其风味便足以。

因此早膳放置的多是江南地区精致的糕点、汤食。

说来沈昭对吃食虽不讲究，然偏关之地总是粗糙居多。长此以往，虽说已然适应，但不免觉得寡淡。而如此精致的吃食更是少有，因此虽说甜腻了些，却难得合沈昭心意。

两人用完早膳。

周谨便领着沈昭出门，说是一览州城风景。

虽说此处乃周谨治下，出行应当无虞，却还是让侍书与薛柏一随行。周谨身侧亦有随从，见其步伐轻盈，眼神冷厉，便知是训练有素的护卫。

周谨见到侍书时却是啧啧称奇。

“……何时我身侧也能有这般女子？比之红袖添香，有过之而无不及。”

他常年习武，久事军营，眼力自然不差。之前是未仔细打量，如今一看，沈昭身侧这位容貌只算清秀，身形高挑的侍女可是个深藏不露的高手。最为关键的是，此人毫不起眼，不似他身侧的护卫，隐隐间便有武者风范。

侍书与周谨来往并不多，但匆匆数面，足以知晓对方是个纨绔公子哥。因此闻得此言，只微微蹙了一下眉。作为曾经的侯府暗卫，心性自是强于旁人许多，至少敢怒。

沈昭冷笑一声。“你若敢这主意，嫂嫂岂会饶你？”说着，又淡淡地瞥了周谨一眼，“我家侍从来之不易，你切莫将心思放在她身上。”

周谨原只是一句玩笑话，如今听得沈昭语气中的告诫之意，更是不会再生别的心思。只是好奇对方的来历，这一身好身手以及藏匿之术着实难得。再者，沈昭可不比他们周家，乃世代行武之族。

他当即便挑眉一笑，道：“我府上又缺侍从，怎会惦记她？不过我有几分好奇……”他话锋一转，“此人身手难得，又懂隐匿之术，少明是从何寻来？”

沈昭便想起了当年被侍书蒙蔽之事。昔日在金陵时，对方扮作寻常丫鬟混进了人牙子手中，若非机缘巧合之下戳破了对方的身份，只怕后来会一直蒙在鼓里。

因此周谨这一番赞叹，她不足为奇。当即便道：“昔日在金陵时，子谦为护我周全，而将她们安置在我身侧。”

沈昭当时发觉此事后，便与云礼起了争执。虽说对方直言此乃父亲沈行书所嘱咐，心中仍是不悦。幸得侍书极会察言观色，又忠心于她，沈昭对此事便不了了之。

周谨闻言却是十分意外。

尚在金陵时，他可不记得沈昭与云礼有过往来。当即便是冥思苦想一番，然终不得解法。

“那时……你便与永嘉侯世子有了来往？彼时读书之际，你我形影不离，我怎未见过其人，更不知晓有此事！少明莫不是诓我？”

沈昭失笑，“此事我何必诓你？”

周谨仍是不解。

“可彼时永嘉侯世子怎会在金陵？他若在金陵，又岂会全然无讯？”

周谨神色渐渐激昂起来，他虽喜舞刀弄枪，不读“迂腐之物”，然对于才情横溢之人，自然甘拜下风，更何况永嘉侯世子云礼乃满腹经纶之辈。

“金陵学子最重才情，若知晓才情卓绝的世子爷在，岂不趋之若鹜？”

听到旁人称赞云礼，沈昭的心情便愉悦许多，她笑意盈盈地道：“正是知晓尔等会趋之若鹜……才隐姓埋名啊。”

周谨惊疑一声。

沈昭便不再打趣他，意味深长地道：“你只知永嘉侯世子，却不知十三爷么？”

周谨这才反应过来。

当年的金陵确实没有誉满天下的永嘉侯世子，却有一位闻于士林，才情俱佳的十三公子。那份至今为人称道的万民书，其执笔者便是苏十三郎。

周谨这才反应过来，想必这所谓的十三郎乃京师十三爷才对。只是这般一思忖，他又觉察出另一件事了——

他与这位十三爷接触极少，印象最深的当属永明十年腊八节相聚。难怪他那时便觉得对方看向沈昭的眼神不大一样，那神情似是熟稔。

于是他了然一笑，意味深长地叹息一声。

沈昭知晓他又往别处想去了，便直接不接他的话茬。只问道：“我昨日入城时，曾听闻演武操练之音，重行兄麾下军士竟如此勤恳么？”

周谨闻言讪讪一笑，又稍微压低了声，“你倒是高看他们了……若有此心，又怎会守不住城池？”

见沈昭目露疑惑之色，便又道：“操练者乃我之近卫。他们心性坚韧，自不是轻弃大好光阴。”

沈昭了然于心。

若非如此，世人又怎会形成私军强悍的固有念头？

却不知周谨又想起了何事，脸上兴致昂扬，“……说来我对少明身侧的护卫一直好奇。”

若非此刻正在街上，周谨需要顾忌形象，恐怕已是摩拳擦掌。然沈昭并未错过其脸上跃跃欲试地神色，不知其心血来潮，又欲行何事。

“不如比试一番罢！”

周谨兴致勃勃地道。

目光随即落在薛柏一身上。他对此人好奇，并非没有缘由。前段时日在偏关时，他游走于大街小巷，可不少听旁人对沈昭这位侍卫统领的评价。自是武艺高强、凶神恶煞。

倒是沈昭闻此不免一怔，随即挑眉看了他一眼。

周家世代从军，其武学源远流长，周谨又跟随水师，多次与倭贼交战，其实力自然不差。不过薛柏一所学乃沈家军概不外传的沈家拳，至今已有百余年光景，且西北从军两年，其亦有血性。

若要比试，孰强孰弱尚不可知。

思及此处，沈昭便轻轻应了声，“重行兄若要比试，此处怕是不妥。不若寻处演武场，看你是否可胜我之近卫。”

周谨自是如此打算，只待听闻沈昭所言，便又皱眉。

“谁说我欲与他比试？自然你我近卫较量。”言及此处，他又顿了一下，“若真要比试，理应是你我。”

说着他便领人往演武场走去。

对于与沈昭比试之事却未再提，可见兴致不大。

沈昭想着大概是不愿对女子出手。却不知周谨对她略有阴影。想当初在豫东学府求学，周谨还是个顽劣少年，比他年纪小的沈昭却可挽弓射箭，实力更胜他一筹。如此一来，便觉得不必较量。