此番言词放在天下任何仕途失意之人身上，皆会使其心中舒坦。

老先生亦不例外。

他端起茶杯的手一顿，继而笑了起来，声音越来越大，最终变成仰天大笑，甚至端不住手中茶杯。

沈昭的神情仍旧沉静，淡淡地问，“先生何故发笑？”

过了半晌，老先生方才止住笑声，看向沈昭的神色更显得意味深长，他捻着胡须，不紧不慢地问，“公子敢出此言，不知庙堂之辈可曾知晓？我本一根朽木，胆敢与权贵相较，恐不止惹人发笑，更引来杀人之祸罢！”

沈昭神色如常，她盯着对方的眼睛，缓缓问道：“先生果真如此作想？我若为狂妄之辈，则先生更是如此。而我今时徒将先生之意宣之于口罢了。”

老先生眼神微变，又微微颔首，语气怅然，“你这后生，老朽倒是小看了。”

颇有后生可畏或是后继有人之意。

然此言更是承认沈昭之意。虽她已有预料，却仍是微挑起眉梢，暗道自己才真是小看对方了。

试问天底下有几人如眼前的老先生一般，居于陋室，教下九流之人读书，却自比掌权治民之士，且习以为常，而不觉张狂或羞愧。如此胸襟气度，旁人当真难及！

沈昭便又点头示意，“先生豁达之心性则更值得晚辈敬仰。敢问先生尊命？”

老先生摇摇头，“顽固之徒，不敢称尊。”他复又仔细打量了沈昭几眼，“倒是公子……老朽若无眼拙，想必便是关城守备沈家女郎！”

此言一出，沈昭与薛柏一皆是惊诧不已。

他们两人说是衣着华贵，然只对此陋室而言，在关城内却不算出彩，如此装束者比比皆是。老先生却可一语道破她之身份，且其还是远离庙堂久居山野之辈，并不清楚朝野之局势。

如此敏锐，着实不可忽略。

事已至此，沈昭便不再遮掩，当即微笑颔首，“先生好眼力，正是沈某。”

老先生见她被戳破身份，仍是面色如常，便也略微感慨地点头，“不愧为余家女婿之后，行事当真比旁人更加从容不迫。”

余家女婿？

沈昭听闻此言，神色顿时微变。

入京之前，她曾常闻此言，语气多是鄙夷；入京之后，又数次听闻，语气则稍带惋惜。而后因她女扮男装入豫东学府，又插手朝政之事大白于天下，随之在京师便是声名鹊起。是以，余家女婿之言渐渐消弥，而多闻沈家女。

如今再闻，竟有些恍惚，然沈昭对此等称呼之厌烦却未减少。

当年余家乃世家大族，煊赫一时，余家女更有百家求之说。而她父亲却出身祖上行商，今有微末之吏的寻常人家，又为嫡次子，以致两家结亲后，世人便只知余家女婿，而不知沈家三郎。

由此可见，此非是赞赏之言，多为唾弃鄙薄之意。

老先生似是觉察她心中稍有不豫，当即便摇头失笑，“将军切勿以为此乃嘲讽之言。”

沈昭蹙了蹙眉，“晚辈懵懂，请先生直言。”

老先生便露出一副果然如此的神态来，笑意吟吟地道：“公子既有余家嫡女之母亲，又有靖野公为外祖，莫非不知余家乃世代书香之家？

靖野公更是南州冠冕之辈，满腹经纶，这天底下能求娶余家女者，岂是寻常人等？令尊若非大才盘盘之辈，怎可得余家女婿之名？是以此言非是嘲讽，而为赞叹。听闻当年靖野公曾亲自考校其学识。”

沈昭的神色这才舒展开来。

父亲沈行书之才情，她亦知晓。譬如当年先帝便曾言，天下晚生后辈之学识若有十分，他沈少逸便得其三。如此嘉誉溢美之词，属实难得。

沈昭当下便道：“原来此言竟有如此深意，此前从未觉察，便多有愤懑。而今得先生一言，遂解其不忿，容晚辈在此致谢。”

老先生并未多言。

沈昭则又问，“却不知先生如何识破我之身份？我二人俱是素衣布鞋。”

老先生便笑了起来，“老朽自太康末年贬谪至此，至今已有十六年。时光荏苒，斗转星移，此处之草木，又何尝不知？

将军心性如此豁达，偏关城内若有这般人物，恐怕老朽早有耳闻。然却从未见过公子，思来想去，便只好大胆揣测。所幸未出谬误。”

“先生对事物之察细致入微……”沈昭惯常感慨，及至一半却又一怔，“先生竟是太康末年贬谪至此？”

及至最后，她的神情更是错愕。

老先生倒是神色如常，不动如山，“公子可有疑义？”

“非是疑义……”沈昭思索了一下措辞，却仍是直言，“先生既是太康末年来此，则可知太康政变？”

“不巧。”老先生大笑起来，神采飞扬，声音极为舒朗，“老朽当年正是因附议靖野公所陈令天下书而仕之言，才遭贬谪至此。”

沈昭不免露出了然于心的神态。“无怪先生困顿于此……”

老先生却摇摇头，语气十分感慨。

“老朽当年屡试不第，几欲看破官场之争权夺利，浪迹红尘，却遇靖野公如此伯乐，终是入了三甲。虽为微末小吏，却可见仕途之艰险，几番萌生退意，却又坚守本心……”

言及此处，他的声音便渐渐低了下去。

“若非靖野公当年上陈天下书而仕，而今老朽或仍是朝堂一介小吏。然岂似山野之地这般轻松自在？老朽可不曾悔过，只可惜不似靖野公那般心性，竟执于言事，矢志不渝。

当年靖野公深居高位，权柄在握，却敢冒天下之大不韪，为民言事。其令天下书而仕之言，又岂只在当下？实乃功在千秋，利在万民。

老朽微末之能，一言不可上达天听，然仰慕靖野公之风采，便欲效其所行，遂在此教书。若有朝一日，果真天下书而仕，此等陋巷之辈便皆可科举入仕，则已尽老朽绵薄之力。”

言及此处，他便叹了口气，面上似有神往之色，复又转为无奈。

“如此盛况，恐老朽今生难以得见，只待来世复见。然纵使其不得入仕，读圣贤之书亦可明辨是非，也是老朽之心意。”

沈昭听闻，顿时多有感慨，久久无言。

她不免想起余家昔日煊赫之势，门庭若市，一朝败落，则无人问津。而今在此偏僻之处，有人记得余氏之功绩，已是殊为不易！

更何况，眼前的老先生还以余家之行为己任，十年如一日，莫敢相忘！

何其难得！