夏子器面不改色：“路上遇到两头狼，用内脏打发了。”

“真浪费，”尼基塔摇摇头，“内脏打碎了熏干，做成里道斯，在军队里可是难得的美食。”

“既然你的口味这么特殊，以后所有猎物内脏都归你，正好可以省下口粮。”夏子器说。

“额……”尼基塔干笑着，“别这样，我只是随便一说。”

“呵呵。”

夏子器把野猪留给尼基塔分拆，前往獐子边上蹲了下去，掰开它的嘴巴瞧了瞧，牙齿正常，没有异化。

“你来看我笑话的么？”老伊万的脸色不太好。

“你在哪儿抓到它的？”夏子器反问。

老头子怔了怔：“在森林东面外围。有什么问题么？”

“没有。我就随口问问。”

夏子器摇头敷衍。

这时，

耳畔突然响起尼基塔的喊声：“你们快来看！这头野猪……”

“怎么了？！”

夏子器霍然站起。

“这野猪的皮肉下面埋着一枚箭头。”尼基塔眨了眨眼睛，“霍尔墨斯，你反应那么大干什么？”

“……”

夏子器耸肩，

“我还以为它复活了之类的呢。”

“……哈哈哈。”尼基塔勉强尬笑了两声，“别勉强自己了，你真的没有幽默细胞。”

他摊开巴掌，手心里躺着一枚箭头。

众人围了上去。

那是一枚粗糙的三角铁箭头，附着了硬化的肉芽，从冶炼工艺上看相当落后，甚至表面锻打都不平整。

从伤疤附近的组织机化程度上判断，已经有年头了。

“这是……”

老伊万想了想，语气肯定，

“涅茨部落的箭。”

“涅茨部？”

“就是你们要去的部落之一。”

“怎么认出的？”尼基塔问，“箭头上又没有刻图腾什么的。”

“我对他们的姑娘印象深刻，对他们的刀和箭印象更深刻。”老头子露出复杂的神色。

“你不是说，这里不属于部落的活动范围么？”夏子器问。

“那是现在。”

伊万摇了摇头，

“十几年前，整片雪原都是属于原始部落的，涅茨部当时占据着煤矿和森林。直到白人来了，部落才被驱赶进荒无人烟的无人区。”

“不过不用担心，”看小队成员的脸色有些变了，伊万继续说，“野蛮人寿命很短，三十多岁都算是长寿了。当初和白人争夺地盘的那一辈几乎已经死绝了，他们早就忘记了仇恨，只想守着牧群苟活。”

这么说，这头野猪至少都得有十几岁了……异变莫非是受了这枚箭头的影响？夏子器接过箭头掂了掂，并没有感受到畸变性。

“按照你的说法，小镇的人岂不是侵略者？”诺娃说。

“那群野蛮人只会拿露天的煤块生火，简直是在糟蹋东西。我们最开始想要教化他们来着，但他们居然敢对我们挥刀，活该被赶进荒野喝风饮雪。”

伊万显然不认同这个观点。

“你所谓的教化，就是榨取他们的廉价劳动力么？”

夏子器突然开口说，

“用子弹把他们从世代生养的土地上驱逐，占据他们的资源，破坏他们的信仰。到底谁才是真正的野蛮人？”

“喂喂，”尼基塔皱眉，“霍尔墨斯，你一个英伦人，在这方面可没资格说教。你们对黑人做的事情胜过我们千倍万倍。”

“我深以为耻。”

夏子器不再继续这个话题，扭头去准备烤肉。

略显凝重的氛围中，小队分食了两条猪腿，把獐子和剩下的猪肉挂在雪橇上继续赶路。

在零下三十多度的环境里，哪怕不经过任何处理，鲜肉在一周之内都不会变质。

就这样前进了六天，一行人终于接近了涅茨部落。

满月挂在夜空中，给雪原披上一层轻纱，往常狂暴的风雪都仿佛变得安静了一些。

“明天就能抵达涅茨部了。”老伊万说，“还是老规矩，二人一组，轮流守夜，今天轮到霍尔墨斯和诺娃小姐值第一班。”

队伍里，夏子器、伊万和尼基塔三个人几乎代表了小队的全部武力值，不适合放在一个组里，而夏子器抽签抽到了诺娃。

说完话，

伊万抱着猎枪往帐篷里钻，脚下打了个滑，险些把帐篷撞塌。

诺娃望着老头的背影，好看的眉头微微皱起：

“是我的错觉么？越接近目标，老伊万就显得越……躁动。”

“谁知道呢，或许是因为最近没吃上鹿肉吧。”

夏子器点燃火堆。

木柴噼里啪啦，把两人的脸庞映得红红的。

“要是你困了，可以去休息。”夏子器对诺娃说。

“不用，”诺娃摇摇头，“既然守夜是工作，我就会把它做好。”

话是这么说，

但过了不到半个小时，她的脑袋就开始一颠一颠，眼皮止不住打架着。

“霍尔墨斯，”

为了抵抗睡意，诺娃主动找夏子器聊天解乏。

“你是英伦人，一定经常能看见大海吧。”

“当然。”

夏子器点头。

他没见识过英伦的海，但经常在琴海的沙滩上散步。

“真好，”诺娃打了个哈欠，“我从小一直想去海边，但我这辈子只看过伏尔加河。”

“你不是民俗学家么？这种职业应该到处旅行才对。”

“我是靠论文评上职称的，”诺娃说，“其实，这是我第一次离开喀山这么远。”

夏子器往火里填了几根树枝。

“能给我讲讲你在旅行中遇到的人和事么？那一定很有趣。”诺娃扶了扶眼镜，继续说。

夏子器勾了勾嘴角：“那我就给你讲一个，白骨教堂、变态杀人狂、贵族小姐和穷小子的故事吧。”

“……”诺娃一挑眉，“听上去像个恐怖故事。”

“过程有些惊悚，但结局相当美好。相爱的少男少女历经磨难，有情人终成眷属，并肩登上了前往北美洲的轮船。”

“那就请你在讲述的过程中，把惊悚色彩淡化。”

诺娃对着手心呵了呵。

“我尽量。”

夏子器点头说，

“那是一个多雨的小镇，阴云终日不散，雨滴如针扎般寒冷刺骨。和西伯利亚的冷不一样，那里的冷更柔和，却也更黏人……”

声音突然顿住，夏子器猛然向前扑出，将诺娃压在身下！

几乎是同一瞬间，

一支铁箭穿过火焰，穿过诺娃的头刚刚所在位置，穿过厚厚的雪层，扎在了冻土里，箭羽剧烈颤抖。