御书房外，公公太监们低着头，大气都不敢出一下。方才皇上已然在正殿怒斥过太子殿下，这会又将人传到御书房中，一身龙袍的男人背着手，“你可知道，娶姗儿对你来说，意味着什么？”

“儿臣明白。”卞墨跪在书案前，俯身道。

“你不明白！”

皇上忽然怒斥，“滇南王手上还有先帝给他的三万兵马，又一直盘踞在自己的封地中，朕都拿他没办法，此番他愿主动将兵权交出，已是万分难得，你还敢拒绝！你拿什么拒绝？”

“区区三万兵马掀不起什么风浪来，父皇这么着急，便是为了那西域战事吧。”

一语道破心中事，皇上停住步子，语气放缓，“西域战事吃急，这一战不得不打，如今朝廷兵力不足，只差了那滇南王的三万，且珊儿又一直钟意于你，你就娶了她，若是不喜欢，往后再纳其他妾室也不是问题。”

“我朝兵马数量上虽不及西域，但胜在马草肥沃，兵强马壮，七万足矣。”

“你！”

……

盘踞着蟠龙的黄烛燃到了底部，化在灯盘上的蜡脂又凝了回去。

皇上坐在书案后，闭眸沉思，片刻后终于出声：“你可想清楚了？”

“是。”

“为了一个女子，值得吗？”

跪得笔挺的男人忽然抬起头来，直直盯向上座之人，“我听闻父皇还未登基之前，也曾为了母后于群臣对抗，不过几十年光景，父皇也成了会这么问我的人了。”

那闭眸沉思的人显然没有想到他会突然说出这么一句话，骤然睁开了眼，目色浑浊，五官仿佛瞬间苍老。他摆了摆手，卞墨退下。

他缓缓走到铜镜前，镜子里的男人神色精明，双眼里藏着无尽的算计，可岁月还是在他脸上添了许多皱纹褶子，年轻时的意气风发早已在宫墙之中磨灭。

他又想起年轻时，他护着那柔弱的姑娘，与一群大义凛然的大臣对峙的场面。转眼间，那姑娘也不复年轻，干净纯粹的眼眸也在一层层失望中彻底没了光彩。

他凝望半晌，轻叹了口气。

*

车轱辘碾在白玉砖铺就的宫道上，发出不大的声响，决婉如安静倚在马车中，没有作声，思绪混乱。

对面有另一马车驶来，她们便靠右侧让了道，却见那马车在她们面前停下，堪堪挡住了去路。

决婉如正不解，便听到对面马车旁一丫鬟走来，“小姐，我们郡主邀您下车一叙。”

姗平郡主？

她皱眉，这么晚了，有什么话不能等明日说吗，想着便是为方才卞墨说的话而来吧。便不打算下马车，正要叫小圆驳了她，又听见那丫鬟轻笑一声，“小姐还是下来吧，您的身份还是不能忤逆郡主的。”

决婉如微微挑眉，来者不善。

待她下了车，那郡主却仍在马车里。她等候了许久，姗平郡主终于从侧窗探出头，居高临下地望着她：“太子哥哥这般优秀，自是引得无数姑娘倾心，无妨，来日你还是我的婉如妹妹。”

说完，未等她反应，便敛了车帘，起驾离开。

决婉如还是头一遭遇见这架势，好一记下马威。

马车继续前进，她的心绪却不如方才平静了。方才郡主一席话还颇有当家主母的意味，摆明了就是在告诉她，她纵使去了也是为侧室的份。

“呸！”

决婉如越想越气，麻烦她搞清楚，明明是她那太子哥哥自己莫名其妙说要娶她的。

……

待马车驶回祁府，府中之人早已知悉了宫中之事，当下个个都侯在府门前等着她，本来还准备了一肚子问题想问，可见她面色忧郁地从马车上下来，便知道她定也是什么都不知道。

姨母心疼地送她回屋去了。沈峻皱眉，与祁以甚对视相望。

待决婉如神色恍惚地回到院中，一眼望见了那秋千架子上的花蝴蝶，她轻咳了声，花蝴蝶迎来。

“恭喜表妹，成为将来的太子妃。”

决婉如皱眉，“你这么快就知道了？”

“不是知道了，是猜到了。”

“猜到？”

祁行狡黠地眨了眨眼，故作神秘，进屋坐下。

决婉如迎了上去，祁行来得正好，她正有些困惑想问问。

“这殿下排行第七，为何皇上会立他为太子？照理说，太子不该是最年长的皇子吗？”她今日进宫，殿中年纪更长的皇子可不少。

祁行摇了摇扇子，娓娓道来。

卞墨排行第七，虽不是长子，却是最符合皇上喜好的皇子，七岁能作诗，十岁能与学者辩论，十三岁又打败了朝中威名远扬的大将军，深受皇上器重，便立了他为太子。但这事终究是不合规矩，朝中不少臣子至今还拿这事做文章。

决婉如砸吧嘴，不愧是拿了男主剧本的男人。

“我的表妹啊，你又是如何想的？”

“我？想什么？”决婉如一时没反应过来。祁行恨铁不成钢地点了点她的脑袋，翩然离去。

草草洗漱后，她就上床了。躺在床上翻来覆去，无法入眠。心中思绪混乱，全是卞墨浑厚的声音，他突然这么说，究竟是出于什么目地？

真喜欢她？

不应当啊，卞墨不是最看不惯她吗？

是夜，卞墨迟迟回了东宫，子卢附耳低语，他微微变了脸色，眸中寒光顿现。

翌日天未亮，卞墨就来了。

因为昨日那事的缘故，祁二娘只客气打了个招呼，便不愿再摆什么表情。去寻了祁以甚，他更是脸色冷峻。

“祁先生，借一步说话。”

两人进了书房谈话，一进就是两个时辰。卞墨推门出来时，后头的老者脸上已不见早时冷峻。

“先生，那我去看看婉如。”卞墨恭声，祁以甚没有作答，默许了。

待他走开，祁二娘不解地奔了上来。

“父亲与殿下说了什么，为何瞧着像被说服了？”

*

丫鬟侍女端盆递水，片刻后，窈窕人影一脸倦容走了出来。

“太太太子殿下！”

决婉如一夜无眠的困倦瞬间被吓没了，修长身影笔直地立在院中，这俊颜便是她的昨夜梦魇！

“过来。”卞墨嘴角上扬，朝她招了招手。

决婉如不太情愿地慢慢挪了上前。

昨夜那事来得太过突然，又是不清不楚的，再加之昨晚姗平郡主的一席话，让她不知该如何面对他。

卞墨长指挑起她的下颚细细端详，杏眸下略有些发青，想是昨晚一夜没睡着。决婉如怔怔地望着上方凑得极近的俊颜，呼吸莫名有些急促，恍惚间，脑门上遭了一记叩。

“发什么呆，醒醒。”

决婉如捂着额头，“殿下怎么来了？”

卞墨牵过她的手腕。

“带你走走。”

小圆着急追了上来，却被卞墨止住，“你们家小姐交给本王很安全，你便不要跟了。”

卞墨是常年习武之人，手劲极大，当下握着她的手腕完全挣脱不得。从她的院子往外头走，一路上的小厮丫鬟竟都低低着脑袋没有阻拦。

决婉如痛心，这是仗势欺人！

长街人来人往，熙熙攘攘，这对俊男靓女走过，引起了人们侧目。

决婉如稍扯了扯他的衣角，小声提醒，“殿下，在外头呢，握着不合适……”

“你的意思是，在家里可以握？”

决婉如面色微红，什么人啊！

卞墨暗笑一声，却是松开了她的手，“刚起来，还没吃吧？”

决婉如狐疑扭头，这人今日怎么格外温柔？

侧眼瞥见街旁有卖葱油饼的，她兴奋奔了过去：“老板，拿一份葱油饼。”

“好叻姑娘，三文钱。”

决婉如摸了摸腰间，神色一僵，完了平日里钱袋都是放在小圆那里的。正尴尬间，旁边忽有一手臂伸了过来，手里捻着一块碎银，决婉如拉住他的胳膊，“算了吧，在大街上吃也不太好……”

“无碍。”他轻笑一声，把碎银抛向那老板，反手又握住了她的手。那老板包好葱油饼抬头，便看见了这低着头红着脸的姑娘和两人紧握着的手，了然一笑，“二位走好。”

卞墨拉着决婉如走到旁边巷子口，把手中葱油饼递给她，“这儿没人，在这里吃吧。”

“啊？”决婉如怔怔地望着他没有动作，不太敢相信眼前这人是卞墨。

“快吃。”东西往她手中一塞，卞墨转过身去背对着她，宽大的背影恰好挡住了巷口之外的视线。

决婉如握着那葱油饼，鼻头一酸，自来了这世界，人人都盯着她要做个行为得体的小姐，稍有不慎小圆就会提醒她，虽是为她好，可约束久了，心中总是烦闷的。

卞墨耳尖，听到了身后低低的啜泣声，扭头便看见这姑娘两眼泪汪汪地啃着饼。又心疼又好笑，捻着衣角小心翼翼地替她擦去眼角泪滴，“不过吃个饼，哭什么？”

决婉如吸了吸鼻子，“殿下为何突然对我这么好？”

“本王。”

卞墨难得地把话卡在了嘴里，本就打算今日和她坦白心思的，却是没有料到会是在这种情况下说。他犹豫了片刻，拉过决婉如的手直往外走，“随本王去个地方。”

“哪儿啊？”

卞墨拉着她的手倘然穿过街巷，丝毫不惧周围人的视线。走了两步便拐到了茶韵楼门前，他在茶韵楼之外停下步子，扭头吩咐：“你在这儿等着。”

说完他就走了进去，决婉如站在楼前的大树下等他，神情有些茫然，往日所见太子殿下，不是冷着脸，就是训斥她，今日怎突然这么温柔了？

“婉如妹妹。”

身后一道惊讶的声音传来，决婉如回头一看，竟是吴棱。

“吴公子，好巧。”

“妹妹身子可好了，听闻前几日妹妹还去了郡主的及笄礼，身子应是没事了吧？”

“谢吴公子关心，婉如身子已然好多了。”决婉如轻笑。

“那就好。”吴棱握拳，神色有些局促，支支吾吾地开口，“听、听闻太子殿下要娶你为妻，这事可是真的？”

茶楼西侧牵着马匹走出的人忽然脚步一顿。

决婉如不知该怎么回答她，这事太过突然，她也不知卞墨究竟是何意，于是撇嘴不言。

吴棱见状，便觉唐突了，若是真的，那赐婚的圣旨早便传来了，也无需猜测。当下舒了一口气。耳畔忽有马蹄声，黑色锦袍的男人骤然勒马，马蹄在他跟前高高扬起，吓得他连连退后了两步。

马上的男人冷然盯着他：“是真的。”