紫罗兰花园算得上西区这边最有名的餐厅，其总店开在风城内部最为繁华的上城区公主大道，也是风城里少有的把分店开在外区的商铺之一。因其标榜着和城里一样的菜式，所以是外城区富豪们最为喜欢的用餐之处。它的名字则是来源于塞布尔荒漠里唯一能够盛开的鲜花——盛夏紫罗兰，这曾是风城人民最为喜爱的花卉，但现在正逐渐被玫瑰代替，只因为风城最受欢迎的S级猎人的代号中，有着后者的花名。

店如其名，紫罗兰花园餐厅是一座真正建在花园里的餐厅，其装修考究，店内布满了新鲜的盛夏紫罗兰，务求能给人带来最好的用餐感受，随之而来的则是其高昂的价格，按理说以万事屋二人组的经济状况，是和这种高档餐厅完全绝缘的，所以对于苏栗为什么把汇合地点选在这里，波洛很是不解。

尤其当他在停车场一众豪华四轮蒸汽车中，看到万事屋那辆还是十年前型号的破旧双轮车时，这种情绪达到了巅峰。

想着苏栗应该到了，波洛将刚“买”的改装蒸汽车停在一边，在周围的各种豪车里也提不起什么炫耀的心思，就整理衣衫，然后在侍者异样的目光中，走进了紫罗兰餐厅。

刚进门，一种金碧辉煌的气息便扑面而来。

只见在无数盛开紫罗兰的簇拥里，几十张豪华的餐桌依次排列，数百名侍者游曳其间，手里端着一道道烹饪好的菜肴，轻轻地摆放在低声交谈着的绅士和小姐之间。

而此时正值下午茶的时间，所以餐厅里的客人很是不少，其中的男士大多穿着燕尾服拿着手杖，女士则穿着礼服。相比之下，波洛看了看自己身上略旧的衬衫，觉得更加寒酸了。

而他也没用侍者引见，一眼就看到了坐在大厅最显眼位置的苏栗。

后者面前的餐桌上摆放着一杯鸡尾酒，以及各种花式繁复让人食欲大增的糕点。

波洛走了过去坐下，只觉得这里的椅子都要比万事屋的更为舒服。

“你怎么突然这么奢侈，你是捡到哪个富豪的钱包了吗？”他问道。

苏栗蔑然一笑，指了指手边的鸡尾酒，又指了指店门处写着周年庆的立牌：店庆期间，下午茶时段，酒水自理，糕点免费。

波洛抓了抓头发，只觉得认识这种朋友，算是人生之耻。

“怎么样，先说说你那边的调查情况。”苏栗边吃边问。

波洛却没回答，站起身来。

“服务员，来杯最便宜的鸡尾酒！”声音颇大，引来无数绅士们的略带惊奇的目光。

......

等各式各样的糕点摆满另一半桌子，侍者没好气地放下一杯和苏栗同款的鸡尾酒，头也不回的走了。

波洛拿起一块点缀着菠萝的小蛋糕塞进嘴里，含糊不清地说道：“凶手应该是个男的，身材高大，穿斗篷，在绑架案发生前，曾多次去舍伍德大街那边踩点。”踩点算是黑帮的行话，是指行凶前勘察现场的行为。

苏栗点头，陈述起自己这边的情况。

“我找到了几户有着同样遭遇的家庭，发现他们的经历大都和克莱恩相同，都收到了装着断手和纸条的手提箱，最终因为担心女儿的安危，都没有选择去治安管理所报案。其中有一部分家庭雇佣了私家侦探，剩下的则还在等待凶手后续的通知。

“于是我就问他们是否要雇佣我们进行调查，绝望之下，有两户家庭都同意了，剩下的一户失踪的是家里的女仆，男主人说是要考虑一下，但我估计是没戏，虽然我还是留了万事屋的地址给他。

“所以说这次是我们万事屋打响名号的好机会，而且还可以一次收取多方佣金，除了可能的危险，简直是我梦想中的委托。”

听苏栗讲完他那边的情况，波洛则是问道：“既然他们连报案都不敢，更别说透漏消息了，你是怎么找到那些家庭的？”

“简单的很。”苏栗打了个响指，“我去印刷社印了几百张教堂晚课的推销广告，专找那些有适龄女孩的家庭挨家挨户的发，凡是开门推辞，又愁眉不展的，百分之80都是有问题，我就开始深度接触。”

“总共找到多少个这样的家庭？”

“七个。”苏栗回答，“都是家里的女孩失踪，并且收到断手的，我试着追查邮寄来源，发现都是不同的地点。”

“凶手很谨慎啊。”波洛皱眉。

苏栗点头：“但聪明睿智的我，还是发现了问题。”

波洛停止进食，等他说下去。

“首先第一点，凶手都是在晚上行凶。”

“是的，就连预先踩点也是在晚上。”波洛回想起那些飙车党的话。

“而且西区这边的邮差，会分早晚两次收信。每次凶手邮寄断手，都是在早晨邮差第一次取信的时候，填好地址放在邮箱下面。”

“也就是说凶手活动的时间也都在晚上？”

苏栗点头：“或许他是怕被人发现，或许是他斗篷下藏着某些不能在白天拿出来的武器，所以他只能选择在晚上出手。而且我还发现了另外的问题。”

“什么问题？”

“那就是每次有家庭收到断手，前一天或多或少都下过雨。”苏栗说，“而其中一户家庭，女儿失踪了三天都没有收到任何勒索信息，直到下过一场雨，才在隔天收到了断手和纸条。”

“这说明什么？”波洛有点搞不清问题所在。

“咱们把所有收集到的线索和关键字联系起来。“苏栗伸出指头数着，“男人、穿着奇怪斗篷、有预谋、在夜间出手、不要求钱财而只是把断手寄回、而且每次寄回都是在下过雨之后。”

看着还在思考的波洛，苏栗把所有伸出的手指重新握成拳头：“就和我之前推断的一样，这是邪教狂信徒非常标准的行为模式，降雨，应该是这个教派举行献祭或者供奉的先决条件。”

波洛理了理这个思路，点头，算是认可了苏栗的推断。

“然后我们怎么做？”他问道，对于这种动脑子的事情，还是苏栗更为擅长。

“我有一个绝妙的主意。”苏栗回答“但得等回到万事屋才能和你说。”

他环视四周，说了一个川内省那边的词语：人多耳杂。波洛想着白天绅士晚上杀人狂的新闻也不算少见，于是答应下来。

吃完了近半年来最饱的一顿饭，波洛和苏栗在侍者极其鄙视的目光中结了账，但就算只点了两杯鸡尾酒，依旧花去了他们好几天的伙食费，不过想想那一桌还带剩的甜点，两个人觉得也算物有所值。

出了门，再留恋地看了一眼还飘荡着紫罗兰香味的餐厅，两人来到停车场取车。

苏栗坐上了万事屋原本的双轮蒸汽车，拿出钥匙启动，然后对波洛说：“你坐有轨公共机车回去吧。”

他并不打算在后座载上波洛，大热天的。

波洛轻蔑一笑，坐上了他旁边那辆显然要高档很多的改装车，同样拿出钥匙启动。

“哪来的？”苏栗吃惊道。

“打折买的。”波洛坦然道。

于是苏栗吵着要帮波洛试驾一下，怕他开车技术不太成熟万一出什么意外，被波洛严词拒绝。

然而过了好半天，两人才发现机车还没有启动起来。

对机械更为熟悉的苏栗下车，检查了一遍，抬起头耸肩道：“被人拿锐器把反应炉扎穿了。”说着他望向紫罗兰餐厅门口的侍者，后者却根本没有看他，仿佛什么都没发生过一样继续接待来客。

波洛心想着不过是吃了你们一顿下午茶，何至于此？然后捏了捏拳头就要下车，苏栗赶快按住了他的肩膀，伸手指了指对面。

波洛顺着他的手指望去，对面灰白的建筑上，治安管理所几个字非常耀眼。

等两人推车回来，已经是傍晚时分。这还是苏栗雇佣了一辆马车，一直将两辆无法启动的机车运到杂货街外，否则以两人推车的速度，今天是不用指望能回万事屋了。

“早晚我要再去吃一顿。”苏栗狠狠地说。

此时杂货街正值下班潮，无数矿工们下工回家，人潮汹涌中，都对波洛的新车投来赞叹的目光，至于波洛不骑只推的行为，他们定义为显而易见的“炫耀”。

回到家里，安置好两台机车。波洛开始做例行的晚间体能训练，苏栗则不知鬼混去哪儿了。而等到波洛完成训练掏出新买的白菜和土豆准备晚饭，苏栗才从万事屋门外悠悠然走了进来。

“你跟我过来一下。”他说。

“怎么了？”波洛摘下围裙。

“不是说我有个主意抓住凶手吗？需要你配合一下。”苏栗说。

“什么主意？”

“想直接调查出那个绑架犯的身份其实并不容易，因为咱们能够获取的信息太少，人手又不够，所以我不是想了一个办法嘛。”苏栗带着波洛出门右拐，然后说出了一个并不常见的词语：

“引蛇出洞！”

波洛大概明白他这句川内话的意思，刚想问怎么个引法，一抬头就发现自己被苏栗领到了隔壁的女装店的门口。

他隐隐有着一些不大好的预感。

杂货街上，女装店里。

这些天一直对波洛没有好脸色的吉安娜此时也是笑容满面，温柔地像是和波洛从未有过过节。

老板娘艾达阿姨已经回家准备晚饭，因此女装店里只有他们三人。

“为什么是我？”波洛看着紧闭的店门，指着自己的鼻子问道。

“如果是我，就算遇到了凶手我也打不过他啊，况且他非常有可能携带着武器。”苏栗回答。

“那为什么是女装？”波洛又问。

“因为凶手一直都是挑那些独行少女下手啊，这还不明白吗？”苏栗拍了拍波洛的肩膀，一边走位挡住了女装店的大门，巧妙地阻止了后者夺门而逃的计划。

当波洛开始看向女装店的墙壁，吉安娜在后面给了他一巴掌：“你敢再把我家店的墙壁打烂，我就杀了你。”

生活在西区这边的女孩，显然没有城里小姐那般温良的性格。她拉着不情愿的波洛，拿出一件带束胸的淡黄色黄色蕾丝长裙和一副蓬松的假发，在波洛身上比量着。

“有点小啊。”吉安娜说着，就仿佛风城里最专业的服装设计师。

波洛颤颤巍巍地举起手道：“没有别的办法了吗？“

“每晚一刻钟，那些被绑架的少女就会更加危险。”苏栗直戳波洛的软肋。

波洛还想着说容他拒绝，但一想到克莱恩那晚突如其来的下跪和痛哭，最终还是没有说出口。

吉安娜拿了好几件女装以及一个裙撑，推开店里换衣间的大门，对波洛催促道：“你不是喜欢偷窥女性换衣间吗，快过来，这次随便看。”

波洛：“......”

一个小时后，波洛换上了一身棕色的高胸女仆装，带着软帽，非常单薄地站在服装店的镜子前，被苏栗和吉安娜两人品头论足。

波洛举手提问：“我有几个问题。”

“说吧。”苏栗还有点不太满意，总觉得缺了点什么。

“第一，女装就女装，可为什么是女仆装？”

“失踪的女孩要么是下晚课的学生，要么是替主人做礼拜的年轻侍女。”苏栗解释，“只有这两个选项。”

“而我家店里不卖教堂的学生服，就只有女仆装。”吉安娜从旁补充，但一脸憋笑的表情让这个补充很没有说服力。

“第二。”波洛继续提问，“为什么还要穿长筒袜？”

“你那茂盛的腿毛我从八百米之外就能发现你是个男扮女装的变态。”苏栗回答，“做戏一定要做全套啊。”

“第三，为什么要化妆？按理说我会带着假发和软帽遮住脸，花这么长时间化妆有什么用吗？”

对于波洛关键性的问题，苏栗看向吉安娜，后者俏皮一笑：“个人爱好。”

波洛无话可说。

“但是总觉得还有哪里不对。”苏栗皱眉捏着下巴，一边打量着波洛一边迟疑道。说实话，波洛女装虽然确实不大好看，但也不至于如此别扭。

“是有点。”吉安娜同样发现了不协调。

已经到了这个地步，波洛索性放弃挣扎，任他俩观看。

过了好半天，吉安娜才发现问题所在，一拍脑门说“等着”，一边走到了服装店角落里的箱子旁，开始翻找。

然后在波洛恐惧，苏栗惊喜的眼神中，拿出了一副女士束腰文胸。

黑色蕾丝的。

波洛指着自己：“我？”

吉安娜指着手里的文胸：“对，你。”

为求真实，最后在苏栗的建议下，波洛不但穿了文胸，还塞了两块面包进去，加上为掩盖蒸汽臂甲的蕾丝披肩，一个不看脸还行，看脸必吐的女仆就被打扮好了。

是的，因为考虑到对方似乎掌握着某种武器，二人思考良久，还是决定让波洛穿着蒸汽臂甲过去。此时臂甲已经调试成功，蒸汽反应滞后性和输出效率的问题都得到解决，波洛在练习之后，也渐渐熟悉了蒸汽臂甲的运用方式，再也不会出现之前那样的事故了。

而后，因为店里的双轮蒸汽车还没来得及修理，二人准备乘坐有轨公共机车前往西3区，再找一条无人的街道，设下“独行的年轻侍女”的圈套，等待绑架案的凶手现身。

临行前苏栗锁上的万事屋的大门，而吉安娜也关店准备回家吃饭。

此时夜已渐深，不算太厚的云层上空有月亮升起。

因为是两个不同的方向，三人在一个十字路口告别。

分别时，吉安娜特意嘱咐他们：“一定要小心啊！对方这么凶残，非常可能是杀人犯。”

苏栗安慰她道：“放心吧，杀人犯这种的，波洛一个能打十个。”

眼看着二人就要离开，吉安娜还是有点不放心，她看着波洛那扭扭捏捏的走路姿势，有些支吾地道：“衣服划破了无所谓，毕竟你们已经付完了钱，但那件束腰文胸一定要带回来啊。”

波洛回头看向吉安娜不解道：“为什么？”

风城昏暗的月色下，少女脸颊绯红。

“那是我最喜欢的一件。”