波洛费劲地揉着自己肿起来的脸颊，这回他身上就只有右手还是完好的了。心想着女人怎么这么善变，说得好好的突然就动手打人，真是奇怪。

然后就听见吉安娜愤怒地下楼去了——她把万事屋的楼梯踩得啪啪作响。

好在这并不能影响波洛的心情。

他重新躺回床上，望着窗外他并不能看清颜色的天空，回想着宛如昨日的那场战斗，叹了口气：“差得还远着呢。”

但他转而想到，那个爱德华只是逃走了，苏栗也没说他被捕的消息，可能总有一天，他们还会再见吧。

他握了握自己的拳头，心想着到那时候，自己一定能够独立战胜他。

少年越发坚定了成为猎人的梦想。

看到吉安娜怒气冲冲地下楼，头也不回地回了家。苏栗有些茫然地上楼，就见波洛在卧室里握着拳头，一脸“陶醉”。

“你这是？”他惊恐地道，各种旖旎的画面出现在他的脑海：“你摸人家胸了？”

波洛笑骂道：“滚蛋！”

然后他就解释了一番刚才的经过，说实话直到现在他都没弄明白到底是怎么个情况。

而苏栗听后则是一脸知晓的笑容，坐了下来，故作沉吟地长叹：“我不给你，你不能先要啊......”

波洛更迷糊了，也懒得再想。

“这次任务的收益怕是泡汤了吧？”波洛叹气道。

然而一提到这个，苏栗的笑容却洋溢了起来，“恰恰相反。”

他从褐色的短裤口袋中掏出了一枚婴儿拳头般大小的白色蒸汽石，正是之前克莱恩许诺作为报酬的那颗。

“虽然那些女孩都已经被残忍杀害，但至少咱们找到了凶手，并让她们的尸体能够下葬，而不是永远被吊在那里当模特。”苏栗道，“所以绝大部分我联系的雇主最终都还是履行了他们承诺的报酬，尤其是克莱恩，他竟然真的将这块蒸汽石给了咱们。”

想起那个曾经为了女儿崩溃大哭的中年男人，波洛的神情暗淡下去，他看向窗外，这个世界，什么时候能改变一点呢？

苏栗也是叹气，不过他还是打起精神道：“这块蒸汽石，至少可以让你持续战斗三个小时以上！而另一只臂甲因为这次收入的额外佣金，看来也可以提上日程了。”

“可以先做腿甲吗？”想着之前能够突袭爱德华，还是因为他借助一个斜坡，让驾驶的改装蒸汽车冲天而起，自己则在半空弃车前跃，才能一下到达二楼的高度撞碎窗户进去。假如没那个斜坡，等他们从楼下一一探索上去，吉安娜的性命恐怕就不保了。所以他现在特别想要的是一只腿甲，这能让他的机动性以及跳跃力大大地提升。

但苏栗却是说道：“大哥，单个臂甲你还能使用，但单个腿甲在空中根本无法有效地操控身形，你可以想象一下自己一跃而起，然后转瞬间就不知道飞到哪里去了的那种情形。”

波洛设身处地地想了一下，那画面简直太美，于是说道：“还是先做另一只左手的臂甲吧。”

“而且右手的臂甲也得维修，估计至少一个月之内你是不能再使用臂甲了。”苏栗说，“不过说起来，看你使用臂甲和爱德华战斗我才发现，原来蒸汽猎人竟然是这种强大而又脆弱的结合体。”

“当你穿上臂甲，蒸汽石也足够的情况下，你几乎可以和那个变态势均力敌，一旦你摘下臂甲，或者蒸汽石耗尽，你就完全不是对手了。”

“是啊。”波洛道：“猎人就是这样强大而又弱小的职业。”

但他又转瞬说道：“不过也正是无数这种弱小却又强大的猎人们的不断战斗，才有了人类现在赖以生存的八座城邦啊。”

“这倒是。”苏栗点头。

“不过我还是得继续磨砺自己的格斗技巧。”波洛诚实地说：“就算我俩都不借助外力对打，我应该也不是他的对手。”

“只能说还是缺乏旗鼓相当的对战练习，每天和那些帮派的家伙打架，一点长进都不会有。”他总结道，“是时候进行点其他的训练了。”

而他又想起上次蒸汽石耗尽，让他们陷入险境的事情。

“臂甲的蒸汽石能用多久？”波洛就觉得之前他并没有使用多长时间，蒸汽石就耗尽了。

“上次的蒸汽石只有10g。”苏栗解答道：“至于多长时间会耗尽，那有很多方面的影响，温度啊，湿度啊等等。但一般来说，我制作的臂甲，满仓应该可以装100g的蒸汽石，以百分之50功率输出的话，正好可以持续反应100分钟左右，如果以百分百的功率输出，只能使用不到50分钟，如果以百分之150以上的功率输出，应该能使用不到20分钟。”

“怎么还能百分之150？”波洛问。

“强制加热到溶解温度呗，那种情况下，反应炉里的蒸汽石都液化了。如果以这种功率输出，战斗之后整只臂甲都会报废的。”苏栗看着跃跃欲试的波洛，赶快告诉他这么做的后果。

“这样啊......”波洛只能放弃这种想法，“你能不能在臂甲上做一个计量表，否则我根本不知道什么时候蒸汽石会耗尽，像上次那样，麻烦可就大了。”

“有道理。”苏栗构思着：“或许也应该添加一个能够调节输出功率的滑块，以备不时之需。”

两个好友就上次战斗对蒸气臂甲的使用，互相探讨着各种改良方案。

到最后，他们只能一起看向窗外的天空，各道一声，任重而道远。

转眼就已经过了半个月。

波洛的身体逐渐康复，已经能自己拄着苏栗给他用废铁管做的拐杖独立走动，也真如苏栗所说，波洛的生命力非常顽强，换别的人受这么重的伤，不在床上躺个半年都别指望能动。

这些天来万事屋都没有接到什么大委托，至于那些日常抓猫找狗的任务，因为波洛受伤的缘故，都改由苏栗去完成，而波洛则负责看店。

治安管理所那边始终没有回传人皮匠人爱德华的消息，看来抓捕的行动并不顺利，这让波洛的心里有了一层小小的阴霾，生怕着哪天，那个有着寄生种爪子的变态，就会冲进杂货街大开杀戒。所幸，这种事并没有发生。

这些天来吉安娜也算消了气，比起之前来万事屋的次数更多了，三天两头就带个菠萝过来给波洛吃，都说是家里亲戚送的——但她家显然没有这般出手阔绰的亲戚。

而吉安娜的妈妈，服装店的老板娘艾达阿姨，每次看到行动不便的波洛，眼神里总会带着歉意和躲闪，她还在介意当时骂波洛是野种的事情，但后者早已经不在意了。

况且她说的也是实话嘛，波洛自嘲地想着。

这天，波洛正坐在万事屋店门口的柜台后，一边吃着菠萝，一边等待着可能的委托。苏栗则出去帮助一位南区的农民，去他的养鸡场里抓一只长相奇怪的猫了。

正值午饭过后，天空中云层颇厚，阳光算不得明媚，但也还晴朗，杂货街上的人流并不很多。

而一只手则敲响了波洛身前的柜台。

等波洛抬头看向对方，却发现是一个许久未见的熟人。

小黑自来熟地拄在了柜台上，拿出了拎着的菠萝：“这是探望伤员的礼物。”

波洛不客气的收下，而桌上还没吃完的菠萝片，他则没有一点和小黑分享的意思。

“身体怎么样了？”小黑“关切”地问道。

“不太好。”波洛回答，“但对付你和你那群手下加起来应该不难。”

“别总开这种暴力的玩笑。”小黑笑道，“毕竟你也曾经救过我的命，我不会为难你的。”

“那一年前组织了三个帮派一起围攻我和苏栗的是谁？”

“形势所迫嘛。”小黑用上了川内那边的成语，但波洛知道他根本就没上过学：“都是兄弟们众望所归，再说当时帮派联盟的主力，黑刀帮不是都被你和苏栗搞解散了吗？当年在这片街区说一不二的老罗尔邓，被你打断双腿后，现在还在救济院那边靠着狗屁政府的救济为生呢。”

虽然小黑说起来云淡风轻，但波洛却还记得那次绝对是除了爱德华的委托，万事屋最接近覆灭的一次。面对上百个帮派成员的围追堵截，要不是苏栗出主意他自己藏到了东区，再由波洛单枪匹马暗中伏击三个帮派的头脑人物，并嫁祸其他帮派，最终导致联盟被迫解散的话，他们万事屋二人组在西区这里怕是已经是过去时了。

波洛不算一个沉迷在过去的人，而且这次小黑事先告诉他西区不太平，也算是一种小小的示好。

不过他还是问道：“你来我们这干什么？”

“告诉你一点事情。”

波洛侧耳倾听，边吃着菠萝。

“第一件事，治安官们已经放弃了对爱德华的追查，因为有证据显示，他已经离开了风城的地界。”小黑平静地说道。

波洛则有些疑惑：“一个人去了塞布尔荒漠？那不是找死？”

小黑一笑：“但这只是官方的解释。”他卖了个关子。

波洛等了半天，他也没继续说下去，只能应承着发问：“实际上呢？”

“实际上，我的手下看到一个奇怪的右肩披着斗篷的人，在一群乔装的火枪卫队的押送，或者护送下，从南门进了风城。”

波洛皱眉，他突然想起了苏栗的推测。

小黑接着道：“而且据我调查，那个人虽然自称为爱德华，但他其实并不是真正的爱德华。虽然西区这边确实曾有过一个叫爱德华的皮匠，但早在一年之前，就已经去世。”

听到这里，波洛瞪大了眼睛，脑海中各种诡异的传说开始一一浮现。

小黑赶紧阻止他瞎想：“放心放心，并不是什么死而复生的恐怖故事，你遇到的爱德华是一个完全另外的人。”

“你怎么知道？”波洛对其信息来源表示怀疑，虽然小黑应该在治安管理所有一些眼线。

但实际上，小黑的调查方式更为直接：“前天夜里，我带手下去挖开了那个爱德华工匠的坟墓，虽然棺材里面的人肉都烂没了，但各种特征都符合之前认识他的人的口述。”

波洛心里不禁暗暗吐槽，一群人半夜挖坟才是真正的恐怖故事吧？

“所以呢？”波洛还是不懂小黑和他说这些的原因。

“所以那个爱德华并没有妻子，他也并不是什么皮具匠人。”小黑说道，“而且城里的某些大人物，似乎对他很感兴趣。”

波洛这才恍然，为什么那天苏栗割破他送给“亡妻”的手提包，却完全没有让爱德华分神。

因为他根本不是那个要送亡妻礼物，并因此信奉邪神获得寄生种肢体的皮具匠人！

那他又为什么出现在原本那个爱德华的家里，然后犯下如此恐怖的罪行？

他看向小黑，希望能从他那里获取答案。

但后者却耸肩道：“我也不知道这件事究竟是因何而起，虽然各种迹象都表明他在信奉某个邪神，但我个人不太相信。而且在昨天，我收到了某些暗中的警告，有人并不希望我继续调查这件事情，所以我知道的也只有这么多。”

他看向波洛，意思剩下的就靠你们自己了。

波洛则是有些怀疑的问：“那你为什么告诉我这些？我不记得咱们什么时候有了这么好的交情。别说我救过你命的那种屁话了，你自己都不信吧？”

小黑笑了笑，算是对波洛话语的默认，然后在转身离去前，说了最后一番话。

“我有过一个友女，不是那种为了满足欲望的，我对她很认真。你也知道，像咱们这种孤儿，心里或多或少，还是渴望着一个家庭，我真的想再弄一些钱之后就退出帮派向她求婚的。”

“但在你去我那儿找狗的几天前，她失踪了。”

“然后一个雨天，我收到了一个装着断手的，手提箱。”