小黑走后，波洛陷入了长久的沉思之中。

如果小黑所说的都是真的话，那这个“爱德华”，究竟是为什么会出现在原本的爱德华的家中，并以他的身份继续活着？

苏栗说过，他曾在“爱德华”的工作台上，找到一张可疑的信纸，上面写着如果想要重新获得制作皮具的能力，那就要献祭9个少女的鲜血。两人事后也分析过，这种随处乱丢信纸的行为，对吉安娜叙述的爱德华的性格并不相符，虽然他确实是个变态，但也应该是一个生活规律，温文尔雅的变态。

所以二人推断，虽然最开始就认为绑架少女的凶手应该是信奉着某个邪教，但爱德华的表现过于随意，说是刻意也不为过，因此他们更倾向于“爱德华”是某个组织甚至风城政府的实验，这从小黑说看到其被火枪手卫队押送进城可以得到佐证——火枪手卫队可是只听命于风城的统治者，楚氏家族的。

但相比于“爱德华”的身份和行为，他的寄生种右臂显然更值得在意。

当时波洛初见这只“右手”时的震惊，现在还历历在目，要知道，这只右手的存在，简直打破了这个世界的常识：人就是人，寄生种就是寄生种，这是两种完全对立的存在。

可那个“爱德华”，他究竟是人，还是寄生种？波洛一时竟难以分清。

关于寄生种的由来，从几百年前就有所讨论，各种流派众说纷纭。其中两种说法更被大众所接受。

第一种说法是寄生论。

因为要抵御恶劣的自然环境和更强大的掠食者的捕杀，这片大陆的原生种们会在幼崽很小的时候，就将其肢体撕扯下来，并用某些特殊的方法将机械肢体与其固定。随着幼崽的不断成长，它们会与机械肢体会产生一种奇妙的融合，这让它们可以通过肉体驱动那些肢体，最后就成了人们眼中所见的寄生种。

这种论调的主要凭据，是随着人们对这片大陆的探索范围不断增大，经常会在无尽的黄沙中发现形如寄生种的机械肢体部分，却没有发现死去寄生种的骨骼。这让一些学者认为，寄生种和寄生种的机械肢体是两种并不具备相关性的事物，只是因为它们经常一起出现，所以在人们的认知中将其合二为一。

但由于并没有人曾目睹过正在适应机械躯体的寄生种幼崽的存在，所以这种说法并没有盖棺定论。

第二章说法是神造论。

这来源于几百年的某位探险家猎人，在无尽荒漠中某处的地底，发现了一座巨大的城市遗迹。随着后来几大城邦的联手挖掘，发现这座遗迹之恢弘，显然并不是当时人们生产力所能够造就的。于是有部分人认为，这是这片大陆曾经有神明存在的证据，并以此创立了宗教，他们宣扬这个世界都是由最初的造物主，安娜女神创造的，而现在的人类则是女神的弃民，只要心存善良和感恩，终有一天女神会回归，并将这片贫瘠的土地重新变得富饶。

因为他们的教义，对这个世界来说是积极的，所以是现在唯一被各大城邦承认的宗教，而之前克莱恩女儿上的晚学，就是造物主教廷为了风城外区这些无法受到教育的女孩创设的。

而同时，造物主教廷也宣扬寄生种就是神明创造出来并留给人类的考验，证据则是当时在以及中发掘出来的许多极其巨大的寄生种的尸体，以及这片大陆曾经随处可见，最终拯救了人类命运的蒸汽石。

两种理论在世界上共同存在了数百年，几乎和人类已知的历史一样长久。但随着蒸汽石的减产，以及各种以水和煤炭为原料的蒸汽技术的发展，让人们越来越倾向于第一种说法，因为他们发现，这个世界上几乎所有现象都是可以解释的，只有神，无法解释。

但不论哪种说法，都未曾提及过，人类可以与寄生种的肢体完成共生。

不是没有疯狂的学者曾尝试过，将人和寄生种的躯体缝合以制造人类的寄生种，但最终都以失败告终。

无数的失败，无数的实验体死去，直到最后那名学者断言，人类无法寄生。然后在法庭上被某个实验体的亲属枪杀。

所以爱德华的存在，就仿佛这个世界的某种悖论。

他确确实实，是人类的寄生种。

至于这些常识在心里的崩塌与重建，已经是万事屋这十几天里的日常，但真相究竟是什么，显然不是波洛和苏栗知道的事情。

听闻小黑说，最后爱德华被火枪卫队押送进了风城内部，一直担心会被打击报复的波洛松了一口气，但心理同时也有了一层更重的阴霾。

就算苏栗已经提前让吉安娜把自己和波洛从整件事情里摘除，但不论如何，爱德华是知道他们的存在的！

而现在爱德华进了城里，他是否会透漏万事屋二人组的存在，现在还不得而知。城里那些大人物，或者是爱德华背后的组织究竟会采取什么样的措施，也不是西区两个普通少年能够左右的事情。

所幸，就连亲眼见过爱德华的吉安娜到现在都相安无事，苏栗之前所说可能的危险也没有到来，这让波洛略微安心。

想到这里，波洛给自己定下了目标，一年之内，一定要成为猎人。因为只有尽早地成为一名真正的猎人，才是规避这些风险的唯一方法。

首先，猎人是有协会的，这是一个保护猎人自我权益以及发布任务、评定等级的组织。虽然波洛并没有亲眼见过，但他还是知道，风城的猎人协会就坐落在上城区公主大道的1号。当你拿到猎人执照的那一刻，你就被视为脱离了原本的户籍关系而加入了猎人协会，后者则会对其进行诸多方面的保护和提供帮助，诸如提供专业的律师、后勤保障、以及可以用更廉价的价格从协会处换取成品蒸汽武器，设计图，战略装备等等等等......

猎人协会和各大城邦的政府并不是从属关系，而是合作关系，有时候各大城邦也会通过猎人协会发布一些围剿寄生种之类的任务，后者也会在城邦遇到困难时伸出援手。当然，各大城邦同样有着独属于自己的猎人，像风城的S级猎人，代号玫瑰，就是独属于风城自己的猎人，这也是她在风城人民心中地位格外高的原因。总体来说，猎人协会和城邦，算是互利共生的关系，到目前为止，都没有发生过冲突的传闻。而不论哪个组织，甚至是城邦政府，向对猎人协会的猎人出手，恐怕都会有所顾虑。

转眼已是下午。

温度渐渐回落，沙漠气候凉爽的傍晚即将来临，杂货街上的人也渐渐多了起来。

而波洛还守在万事屋的柜台后，这一下午，他想象中的委托并没有到来。

可能是吃了太多菠萝的缘故，波洛中午没吃午饭，但到了这个时候，肚子里的水果早已消化完，饥饿感开始不断浮现。

然而他的伤又没好，手脚不便，只能眼望着苏栗赶快回来做饭。

但直到模糊的太阳彻底消失在遥远的地平线上，杂货街上的行人越来越少，出去抓猫的苏栗还是不见身影。

就在波洛想着是不是他被从城中逃出来的爱德华弄死了，苏栗一瘸一拐的身影才出现在杂货街的入口。

终于等到苏栗走近，看着他那几乎碎成条的上衣，以及还用手捂着的半张脸，波洛问道：“你是被鸡舍里母猫凌辱了吗？”

苏栗一屁股坐到了万事屋柜台旁边的台阶上说：“很不幸，是只公猫。”

“我就告诉你平时也要锻炼下身体，这回好了，连只公猫都打不过，以后可别说是西区万事屋出来的。”波洛开始落井下石。

“这和锻炼身体没有关系，你知道的，我一向靠智慧取胜。”

“然后呢？”

苏栗哭丧着脸，放下捂住右脸的手：“然后智慧也被碾压了。”

波洛只见好友的脸上，齐刷刷地三道抓痕，显然出自某只猫类生物，也幸亏没再往上一点碰到眼睛，否则万事屋就又要多一号伤员了。

而他这会儿还有心思玩笑：“其实我这三道伤口和你更适合一点。”

波洛不解：“为什么这么说？”

苏栗“因为这样你就可以改名叫香克斯了。”

波洛：“......”

等苏栗处理好伤口，做好晚餐，万事屋二人组齐聚于一层的工作台边。

“说吧，怎么回事？”波洛开口问道，他想不出来，抓只猫怎么会弄成这样，自己之前找狗的时候多轻松。

“是一只猫。”苏栗郑重其事地说，然后用最快的速度从兔肉汤里夹起了一只沙兔腿，显然受伤并没有影响他的胃口。

“你是在说废话吗？不是猫难道是狗吗？人家老伯过来委托的时候明明说过是一只猫！”波洛无奈地道。

“但它不是一只普通的猫！”苏栗啃着兔腿说道，“长相十分怪异，体型也要略大一些，动作非常灵活，而且非常聪明。”

“聪明是从哪看出来的？”

“这只猫竟然知道可持续发展，每次都是只咬死一只鸡吃，吃完之后才会对其他的鸡下手。而且对于我设立的各种陷阱，就上次抓兔子用的那些，它都会提前识破，最后我甚至问老伯要了一只鸡做诱饵。”苏栗说道。

“然后呢？”波洛问。

“然后鸡被叼走了，猫没抓住。”苏栗声泪俱下，“我还赔了那老头43枚铜币的鸡钱......”

想着一向自诩机智无双的苏栗竟在一只猫身上吃了这么多的亏，波洛不禁哈哈大笑，白天小黑来访所带来的糟糕心情也一扫而光。

苏栗则不屑道：“有什么好笑的，就算是你去，也一样没有办法。”

“也就是现在你能这么说，要是我没受伤，凭我这身手一把就能将它抓住。”波洛不信。

“你就吹牛吧你。”苏栗毫不留情地揭他老底，“你这么厉害，那你又是怎么受的伤啊？”

波洛无言以对。