见了荣安王妃等人后，林清便只身前往荣熹堂找老太太。

她知道这回自己违逆了老太太的意思，实属不应该，老太太为她的一片心，与当年为母亲是一样的真心。

只是她现在仍不能告诉老太太母亲之死是被人毒害，原本母亲的离去已经让老人家身心遭受了一次磨难，万不可再叫她上了年纪的人去为此事悲愤伤神。

进了园子，她选择从僻静的水榭这头绕过去，因为她需要时间思考怎么应对老太太的质问和伤心。毕竟她的外祖母可是这侯府真正掌舵了几十年的女主人！

这庭心湖一面依山，三面筑墙，墙头或掩在翠竹葱郁里，或半被开满黄色小花的迎春腾遮挡。

林清缓步踱着，看着满目春光，心里却开心不起来。

才过了垂花门，忽然听到水榭里头有人在窃窃私语。

声音原本不大，但这湖心水榭四面漏风，不曾有半分遮挡，所以竟也能有三两个词语溜进耳中。

林清听到的，也无非是“帕子”、“外男”诸如此类的词。

她心中揣着事，没心思忖度那些词语的弦外之音，但湖心亭是她去荣禧堂必经之路，不能再绕回去。可走过去，势必要听到不知是谁的体己话儿，那个中私密，是否会为自己又带来一层麻烦犹未可知。索性就不要去冒那等风险，待那亭中说话的人走散了，自己再过去也不迟。

思虑后，她又折返回去，再往湖边右侧高处走去，那假山后头矗着一个八角飞檐亭，最是适合揽风御下观赏湖景。

她靠着美人背，斜斜歪着，目光懒懒地落在湖面上。

方才在荣安王妃面前，她表现得过于讨巧，看舅母的样子，似是有些不悦。

尤其是听到王妃的那句，听说林家姑娘与甄家二哥儿曾有指腹佳话，顿时脸都黑了。

舅母不喜自己，亦是人之常情，然则舅母平素待她，常例上倒也说得过去，只是自己这病怏怏的身子骨，且没有半分依仗，哪里配得上舅母心里最疼爱且最有出息的幼子呢？

外祖母疼惜自己最心爱的女儿，顺延着格外心疼她这个外孙女，所以只顾私心想着要将自己最喜爱的一双小儿女撮合成美满姻缘，却始终越不过隔代的关系，没办法直接不顾儿媳身为当家主母的权力。

这些所谓深情与婚约，她已然放下，只是必定还是要防着她这位菩萨眉目酷吏心肠的舅母，她上一世之死，虽与舅母没有直接关联，却是推波助澜的帮凶之一。

只是，她来了这些时日，仍然没有寻到半点毒害母亲凶手的蛛丝马迹。

如今，借着荣安王妃之手，她已经将自己置于金陵的热议风口，接下来要做的，仅仅是等着那藏在暗中的歹人自己忍不住跳出来，无论使什么手段，那歹人总会漏下行迹或露出马脚。

她也许会有危险，但总强过现在风平浪静一无所知。

正胡乱想的脑仁疼，她揉了揉太阳穴，打算闭眼休息一会儿。

谁知，刚一合眼，便听到有人高声喊她！

——“林妹妹，你定是藏在这里头，可算让我找到了！”

她听到这熟悉的声音，猛地睁开了眼。

令人困惑的是，这声音离她应该是有很远距离。

她站起来，四下搜寻，却看见一个鹅黄衣衫的少女站在湖心亭前，手中握着一只团扇。

那是舅母娘家嫡亲的外甥女，舅母一母同胞的妹妹所出。

她前脚刚回金陵，隔了没几日，舅母娘家的妹妹也拖着病重的丈夫并一双儿女，举家投奔了来。

这位表小姐闺名唤做祝宝儿，比林清大上三岁多，为人温婉端方，是淑女中难得的学识品貌兼优者。

林清正好奇那祝家表姐，怎地无端唤起自己，凝目看时，那湖心亭中走出来两个翠衣少女。

原来那二人是甄锦院里的小丫头，名唤小青和小云的，但见她们神色慌张地向外面不远处的祝宝儿行礼。

小青脸上笑容有些勉强，望着祝宝儿不知说了些什么。

林清心中想着，祝家表小姐八成是听到了那对小丫头的体己私密话儿，那话估计也不是什么好话，她生恐沾上是非，所以情急下才想了这么个金蝉脱壳的法子。

这位表小姐，倒是聪明厉害得很！

如此一来，将她祝宝儿撇的一干二净不说，那两个小丫头只怕要怀疑上不见行藏的“林妹妹”了。

倘若自己从湖心亭经过，或者藏在附近，恰恰又是小丫头们说话的时间，个中信息岂不是泄露的干干净净！

这时候，林清才想起她先前听到的几个词语，诸如“帕子”“外男”，顿时猜出了几分意思。

只怕是园子里丫头们年纪大了，无意间与外边男子有了什么牵连。

思及此处，林清忙转身，下了假山石阶，往湖心亭赶去。

“宝姐姐，你怎么在这儿？叫我好找啊！”

她从假山后绕出来后，就立刻高声喊了一句。

湖心亭中三人，齐齐往她站的方向望了过来。

当林清走到三人面前时，看到祝宝儿有些不太好看的神色，她顿时明白了自己的猜测是正确的，只不过这样的“无心之失”，能让祝宝儿脱离窘境，却不知要给她带来什么样的麻烦。

“林姑娘怎么打那头过来？”

小青小心翼翼地问，脸上讪讪的。

如果林姑娘方才不在这儿，那宝姑娘才真正有可能将她们的话听了去。

林清笑得颇为淡定：“方才荣安王妃来府上说话，我同三姑娘她们一道去作陪。”

祝宝儿不顾两个小丫头投来狐疑的眼神，反倒笑盈盈拉起林清的手，打量着她周身鲜艳的衣着，问道：“林妹妹方才因何事喊我？”

平素除了年节或者宫中有圣旨下来，林清都是穿得颇为清雅，甚少有穿得如此艳丽的时候，因此祝宝儿忍不住往她身上反复打量了几遍。

“三妹妹她们俱都有事，各回各院了，我想寻宝姐姐一同去老祖宗那儿，刚巧在前头遇见几个老妈妈说姐姐在这里头，所以我便寻了过来。听说老祖宗那儿有外头新进的青梅酒，我们去讨一杯尝尝吧？”

见林清如此说，祝宝儿笑着点了点头，二人越过惊疑不定的小青和小云，携手往荣禧堂方向走去。