登叔带着哭腔道：“是老奴糊涂了，是老奴糊涂！”

风荨道：“登叔，您办事一向稳重，难道这次有什么难言之隐？”

登叔道：“老奴瞧他们二人也是好苗子，心里早有招纳之意。只是那日华公子对老奴说，这个杜望是个傲慢无礼的莽夫，若是纳入船行，日后必定会生惹事端，对咱们船行不利。是以，老奴就听了华公子的建议。”

风荷道：“华平野！居然是他从中使坏！登叔，您怎么就信他的话？华平野吃喝玩乐无一不通，除此之外，都是一窍不通的！”

登叔吞吞吐吐说：“华公子...华公子...他与小姐们是相熟的朋友，华家与风家又有许多业务交流，老奴不能不信华公子的话。”

与其说不能不信，不如说不能不听。向来，公子们的话，奴才们弗敢违。

风荨道：“平野恐是误听了什么，也算他有心了。登叔，此事与您无关，望您宽心。倒是通过这件事，也告诉咱们这个道理：兼听则明，偏信则暗。往后，咱们会遇到更多更杂的声音，咱们得能拧成一股绳，看清方向，才不会走弯了。”

登叔连声称是，说：“老奴以后不会再糊涂了！”

阿良道：“我虽不知前后因果，但也有推不掉的失察之责！”

风菱道：“阿良，这事跟你半点关系没有！华平野不管好自己家的事，倒是对咱们家的事上心！”

风荷道：“这么一说，我想起来了。那日我和他在码头等你们，他跟郭望起了口角。”风荷把经过详述了，又道：“我真没想到他真会较真下去，真的不给郭望谋生的机会！他以为他是谁，竟敢插手咱们风家的事！”

风荨道：“平野一时公子哥脾气，也不是稀罕事，此事到此为止，休要再提。”

此时，午后阳光暖热，炙的人懒意渐生。好在明水榭四周环水，时时有风拂过水面吹来，夹带着些水气，带来一丝丝清凉。

风荷想起一件事，忙说：“大姐，梁家也来人了！”风菱问：“梁家？梁家谁？梁家那两个小子都已成亲了呀！”风荷一脸气，低头不答。风菱道：“他们不会---不会要大姐做---快让他们滚！”

风荨问：“父亲是不是已经接了？”

风荷点点头。

风菱拔出剑，怒道：“是老大还是老二？算了！管他哪个，先把他们都宰了再说！”

风荨叫道：“二妹，站住！”

风菱也叫道：“大姐，梁家太欺负人了！他们还有没有脸，居然敢让你去做小做妾，我非宰了他们梁家二崽子不可！”

风菱不像是说笑，风荨道：“阿良，快拉住她！”阿良低沉不语，热气蒸腾里，但见他胳膊上青筋暴露。风荨又喊了三四声“阿良”，他才动。

此时，在远边一个丫鬟快步跑来，说风老爷在找大小姐。

一行人径去。

风老爷道：“我找风荨，你们跟来干什么！”除了登叔，风菱风荷阿良都跟着来了。风老爷道：“阿良，你也来胡搅合！”

风菱道：“爹，姐姐的婚事不是儿戏！要说搅合，我看爹才是真正乱搅合！”风老爷气道：“你竟敢说你爹我！真是不孝无礼！你们出去，我单独跟你们大姐说！”风菱道：“不出！”

风荨一路沉默，她的面部没有明显的情感涨落。

风荷问：“爹，您答应梁家了？”

风老爷眉头一皱，说：“是你多嘴了？”风荷道：“爹，梁家没有适龄的男子了，梁家两个公子都已娶妻，他们还敢来，分明是在嘲弄咱们家嘛！您应该不会同意的，对不对？”尽管风荷已经看见风老爷接了梁家的聘礼，但是她仍希望从父亲嘴里听到否定的答案。

风老爷道：“荨儿，你怎么想？”

风荨道：“咱家面临组建船行的重头事，与梁家联姻正是迎刃而解了问题，这是其一。其二，梁家长子娶亲五六年，至今却没有子嗣，因是梁家长媳在家族中没有地位，背地不知受了多少酸苦。所以，若是我嫁过去，虽是做小房，但是来年生下一男半女，地位自是比大房高，定不会遭受欺侮。若还有其三，那便是梁风两家联姻，那正是如虎添翼，以后在杭州府，恐怕连知府大人都要礼让咱们三分。基于此，爹认为答应梁家也无不可，对不对？”

风老爷叹口气道：“说实话，来提亲的不是没有，有小商小户，还有无家产的穷酸小子！爹思量来，总觉得不合适。梁家在杭州府的分量比之咱家只有过之而无不及啊！梁家大公子生得也是仪表堂堂一表人才，与咱们风家，与荨儿你，正是门当户对天造一对啊！”

风菱道：“狗屁！那个梁潮整日花天酒地，桂花楼里的姑娘哪个不成日盼着他去挥金撒银！”风荷跟着道：“我听说梁潮喝醉了就打他夫人，打得可凶了！大姐肯定打不过他，大姐挨打了，爹你不心疼吗？”

风老爷道：“那都是谣言，夫妻哪有不拌嘴的！外人说不清楚，夫妻都是床头吵架床尾和！”

阿良道：“梁潮是青楼常客是事实！”

风老爷道：“男人哪有不去看看花花世界的？那些大诗人大词人不也是去了烟花之地才创下千古名篇嘛！做人啊，要看开，你们做女儿家，对男人更要看得开！”

风荨淡淡一笑道：“爹，我嫁！就梁家了，不管是梁潮还是梁汐，我都嫁！您定日子吧！不过，梁家肯定不同意入赘，那我们风家的事，以后只能交给二妹了。”

风菱道：“大姐，你不准嫁！我不会接！”

风老爷道：“此事已经初步商定了，风菱和风荷过两年也是要嫁人的，咱们的家产还是风荨你打理，这样你在梁家也有说话的分量。”

风荷道：“大姐不但嫁了，还带去咱们整个家业做嫁妆？爹，您做了一辈子生意，怎么会答应这么亏本的买卖？”

风老爷道：“风家的东西永远姓风！但两家姓，却可以共做事，相互取长补短嘛，两家的生意只会越做越好！”

阿良道：“老爷心中只有生意，竟连亲情都不顾了吗？”

风老爷吃了一惊，阿良向来谨言慎行，对他恭敬有加，怎么吐出如此大不敬的话！

风老爷道：“阿良，哪里有你说话的份！你永远记住你下人的身份！”

风菱道：“是爹强词夺理冷酷无情！大姐要是嫁人，我就离家出走，再也不回来！”说着，她拉住阿良的胳膊，拽着他出去。

风老爷喊道：“都滚！永远别回来！”

风荷抹着眼泪也跑开了。

风老爷大喘一阵气后，问风荨：“真嫁？”

风荨道：“那天我既然同意了爹招亲，就已经做好了嫁鸡随鸡嫁狗随狗的准备。更何况那是梁家的大公子，却比阿猫阿狗好几倍！”

风老爷道：“爹怎么会让你嫁给阿猫阿狗呢！爹跟你说，今天梁家的人私下里说，那个长媳这一年来一直病着，估计挨不到明春。她这一去，长媳的位置还不是你的！”

风荨道：“爹，我们还是祈愿她早日好起来吧！”风老爷问：“为什么？”风荨道：“否则她去了阴曹地府，肯定会去告那些盼她早死的人的状！”

风老爷哑然失色。

风梁两家联姻的消息不胫而走，杭州府大街小巷妇孺皆知。

风菱因为听不惯街上议论风荨的声音，好几次大打出手。平时风菱惩恶除霸，阿良总是劝着挡着帮着。这几次，阿良总是站在一旁不语。眼见风菱将多嘴多舌的汉子打得七孔流血，阿良却无动于衷。

因为阿良内心里，比谁都想去揍那些对风荨语出不敬的路人！

风家上下，只风老爷欢喜风荨这门亲事。风家奶奶默默地流了好几次眼泪，唉声叹气。风荨却劝风老夫人说：“奶奶，别人只道爹爹心狠，其实我明白爹爹是真心为我考虑。若不是梁家大公子已成婚，若不是咱家有些产业，就我这副模样，就是去做丫头也恐难去到梁家！”

风老夫人道：“乖孙女，你能体谅你爹的用苦良心就好！奶奶虽不愿你嫁人做小，但是一般的人家子弟，也着实配你不上！”

风荨淡淡一笑说：“是我配不上一般人家的子弟。”

婚期订在了中秋日。