“老爷，不好啦！小姐不见啦！”老郑迈着两只老腿一边跑向姜堰的房间一边高声呼喊。

姜堰心中一紧，手中书一下子掉在地上。

“怎么回事！”姜堰起身小跑到门前，焦急，恐慌全都挤在他苍老的脸上：“先不管怎么回事了，快，让府中所有人出去寻小姐，快啊！”

老郑不敢怠慢，马上遣出所有下人出去寻找。

姜堰回想起城南的异事，忽然一阵头晕，整个身体软了下去，瘫坐在门槛上。老郑回头喊到：“老爷！”

“快……快去寻小姐，别管我。”姜堰喘着粗气，心急得说。

老郑一跺脚，往府外跑去。

“阿白啊，希望你别惹出什么乱子来。”姜堰急火攻心，晕了过去。

临安城一条破落的小街深处，姜白正蹲在一个快要病死的乞丐面前。

“咳，咳，小娃娃，你蹲在这做甚?快回家去吧。”

“爹爹不让我出门，我是偷偷溜出来的。大叔，你怎么不回家呢？”

乞丐似乎有点冷，裹紧了身上那四处破洞，沾满灰尘与油垢的被子。

“我的家啊……离这好远呢。”

“你起来，我送你回去。让你爹爹来接你。”

姜白伸出小手想摸摸他，那蓬头垢面的乞丐却本能地躲开了。

乞丐伸出一只黑漆漆的手擦了擦鼻涕，又将手上的鼻涕抹在破烂的棉衣上。

忽然哈哈大笑起来：“没想到临死前会有个小娃娃关心我。”

他没告诉过任何人，他曾有家，有父母孩子。只是在躲避战乱从北往南逃难过程中，爹娘饿死了，娃在半夜被山里狼叼走了。只剩他一个人，拖着瘸腿，操着南方人一句都听不懂的方言一路乞讨，成了这临安城街边乞丐中的的一员。

他一边哭，一边咳嗽，一边说着家乡那边的方言。

“叔叔，你别哭，我这个给你吃。”

姜白从衣服小兜里拿出一块精致糕点，说到：“这是我偷偷溜出来的时候拿的，我原本想饿了吃的，看你哭得这么伤心，喏，给你吃吧。”

乞丐没有伸手去接，姜白就拉出他的手，把糕点塞进他手中，说到：“吃吧，我家里还有很多，我回家再吃。”

沾上了眼泪的糕点，是甜中带咸的味道。

乞丐艰难爬起身，对姜白说到：“走吧，我送你回家，要不然你爹爹该着急了。”

“嗯……那好吧。”

乞丐伸手想拉起小女孩儿，踌躇了一下又缩了回来，一直走在相隔她两尺远的一侧，问到：“小娃娃，你家在哪呢？”

“嗯……就在前面的前面那里，很大很大那个房子。”

虽不清楚小娃娃说的哪，但很大很大的房子和那精致美味的糕点便知道是临安大户人家，说起大户人家，必然是绕不开姜家的，所以乞丐想先带小女孩去姜府问问。

刚走过一条街，姜白看见路上有一个熟悉的瘦弱身影。

“老郑叔！”

老郑闻声看来，小姐正站在街对面朝他挥手。

乞丐看见小娃娃遇见了家人，转身便一瘸一拐拖着腿急忙往阴暗偏僻处走。他不想让这些大户人家的家丁看见自己和他们家小姐在一起，若是误会自己拐走他们家小姐，怕是又会惹来一顿毒打，曾经因为一口吃食被打断腿的经历让他不得不害怕。

老郑抱起姜白，连忙问到：“小姐，你跑哪去了，你知道老爷有多担心吗？”

“我一直被关在家里，太没劲了啊，所以想出来玩。快看，就是那个叔叔送我回来的。”

老郑顺着小姐手指的方向看去，那是一个即将消失在街尽头的邋遢背影。

把小姐抱在胸前，老郑快步追上乞丐。乞丐奋力想逃，可一条瘸腿怎么能逃得掉。

老郑走到乞丐身后叫住他，乞丐转身，战战兢兢正想要解释的时候，老郑开口说到：“先生，谢谢送我家小姐回来。”

乞丐听见这话，悬着的心放下了许多，心想遇到一户宽厚人家，难怪会有这样心善的小姐。

“这是一点小小谢礼，还请收下。”

老郑将一锭银钱递给乞丐。

乞丐伸出手，又放下，又伸出手去接过银子，不停作揖到：“谢谢老爷，谢谢老爷。”

“你别叫我老爷，我只是姜府的管家。你把我们家小姐送回来便是对我们有大恩，以后你若是有什么困难，来姜府说找老郑，我一定竭尽全力帮助你。”

乞丐连连道谢，他早知道乐善好施的姜府，若不是姜府常年的施舍，恐怕他早已不在人世了。看着老郑手中玲珑可爱的小女孩儿，他会心一笑，暗自叹息自己见不到这位姑娘长大成人的样子了。

鞠了鞠躬，乞丐瘸着腿离开。

见乞丐走远，老郑才抱着姜白说到：“小姐，你可把你爹吓坏了。走，咱回家。”

回到姜府，看见倒在里屋门口的老爷，老郑赶紧放下小姐，去把老爷连拖带拽扶回床上，又赶紧去寻了城里大夫，独自留下姜白愣在原地。

姜白看见父亲昏倒过去，乱了心神，跪倒在床前，眼泪如珍珠一般止不住地一颗一颗往下掉。

“爹，你醒醒啊，阿白再也不乱跑了。你醒醒......”

瘦小老迈的老郑气喘吁吁地跑进姜堰房间。

“小......小姐，快，大夫来了。”

姜白连忙把大夫迎了进来。

大夫诊断之后拿出银针，刺入姜堰几处穴位，辅以按摩。片刻之后，姜家主人果然缓缓苏醒。

“姜员外已经醒了，老夫再给他抓几服药调理一下就会好的。”

老郑连连鞠躬，一边客气地说着感谢，一边把诊金放在他的手中。

“虽说姜员外这次是醒了，但他身体却经受不住更多的折磨了。”

“敢问大夫，老爷这是得了什么病？”

“病......倒不是病。姜员外年近古稀，再加上这几年饮酒伤身，他的身体早就如无水之萍，无根之木，难以为继了。”

老郑和姜白听见大夫说这样的话，面露焦急，忙问：“还请大夫救他，需要什么药，多少钱都可以。”

大夫摆摆手：“姜员外心善，老夫定会竭尽全力救治于他的。你们要记住，万不可去寻人参等大补之药为员外续命。要知道虚不受补，他这身体，扛不住大补之药的汹涌药力。老夫会给他开方抓药，希望能起到调理之效。”

“阿白......阿白......”

姜白听见爹爹在床上的呼唤，紧忙握住他的手：“阿白在。”

姜堰定睛看了看，看见姜白和老郑都在旁边，舒了一口长长的气，安然睡去。

老郑送大夫出门，姜白便睡在父亲床边。她心里很是难过，从未见过母亲的她，不知道何时又会失去她这最后的亲人。

乞丐回到他肮脏的被窝里，欣赏着那一锭足够他吃上大半年的银子。一阵连续而急促的咳嗽让他胸口疼痛欲裂，一口鲜血吐在黢黑的被子上。

叹了口气，心想：要是爹他们能看见这块银子多好，这么多钱，我却没命花了。

有些伤感，却不是很难受，他这几年趴在临安城大街上乞讨的生活已经让他倦了这个人世，死亡，似乎也没有比活着更难以接受。

“可惜了这锭银子。”

他费了好大力气爬起来，走到他们乞丐经常聚集的废弃破庙，把银子放下。三四个乞丐看他讨来这么大一块银子，全都投来羡慕眼神。

“咳......咳......这钱给你们。”

在场乞丐们全都围了上来，惊喜之情溢于言表，不吝言辞地夸赞这个平时他们瞧不上的瘸子。

他一句话也没听进去，他脑子里只回响着姜白说的那句：“我送你回家。”

留下银子，乞丐一瘸一拐地往城北走。

他面带笑容，用他那没人听得懂的方言低声说到：“爹哩，儿子要回家哩。”

从那天之后，临安城少了一个老乞丐，又多了好些新的乞丐。

听来往客商说，在临安城以北五十里外，有一瘸腿乞丐笑容满面地死在路边。

“这年头，死人不新鲜，脸上带着笑死的还是少见啊。这乞丐临死前是遇到啥开心事了，乐呵成这样。”

“可惜咯，遇见啥开心事也没得命咯。”

这乞丐一辈子也不会想到，来了临安城这么些年，没人知道他。死了之后，倒是成为临安城一时间茶余饭后的谈资。