“刘老，小心护住那个汉子。”

蔡鞗指向被衙役们按住的汉子，看着皮鞭雨点落在抱头惨叫汉子身上，心下有些不忍。

“三郎，去看一下。”

刘一刀吩咐了声，刘邡点头大步走向混乱人群。

“少主，此处风大，咱们还是回吧？”

蔡鞗双眼始终看向还在争吵的人群……

“嗯。”

码头不止海瑞商号一家，一大早装卸货物商贾很多，所有人都远远看着混乱一幕，没人上前劝阻，更甚者再次远远退开，眼角瞥过人群指指点点，听着嘲笑讥讽，心下更是没了丁点想要游逛欲望。

或许看出了他的不喜，刘一刀心下暗自叹息，在旁轻声劝解。

“少主莫要太过担忧，等朝廷放开了盐禁，允许了商贾们买扑盐巴，运夫们的日子就会好起来的。”

蔡鞗一阵沉默……

“盐场买扑也只盐场一事，除非朝廷禁榷的盐、酒、茶叶、药品、香料、矾、醋、铜、铁、锡、铅、粮食、纺织品、煤……所有行当全部放开，否则，征役依然会存在，也依然是眼前情景。”

蔡鞗又是莫名灿烂一笑。

“官府可不是善人，免费的劳力是不会不用的，官员也不会放弃使用免费劳力赚钱的机会，当然了，朝廷能解开了盐巴禁榷也是不错的。”

听着这番话语，刘一刀一阵苦笑。

“少主说的是，想完全根除征役是不可能的。”

蔡鞗默默走在干硬泥土道路，许久才一声叹息……

“对外打仗，官府临时征役也属合理，因为没了军队保护，百姓就要遭受兵灾，一旦国破，侵入的敌人不会有丝毫怜悯，事关所有人生死，征役合理……”

“少爷，若不征役，朝廷没赋税给官员，给军卒，朝廷会乱的！”绿桃突然开口。

蔡鞗张了张嘴，想要训斥，又无法辩驳，每年过亿贯银钱消耗，可见对运输造成多大的压力，稍有疏忽就会出了大问题。

见他无话可说，绿桃得意摇晃着丫鬟小辫，见众人沉默，蔡鞗很是拽了下晃眼恼人小辫，却未注意刘邡带着个鼻青脸肿汉子来到身后。

“有因就有果，兵荒马乱时，百姓无法耕种，粮价一日十变，这些非常态且不提，汉之景帝时，一斗谷价值五钱;唐时贞观之治时，斗米两钱，即一石谷二十钱，开元盛世时，两京斗米不过二十文，即一石谷二百文。”

蔡鞗又拽了下搞笑发髻，笑道:“今时呢？今时一石谷价一贯！同样太平年间，为何今时之价五倍于前朝？”

绿桃一再被拽动发髻也不敢反抗，听着他反问，竟有些呆愣，有些想不明白了。

“少爷，为什么啊？”

蔡鞗很想再拽下发辫，最后还是放了她。

“为什么……有很多原因，隋朝时死了太多人，唐朝时地域宽广，人少而地多，粮价自然也要低上一些，反之，大宋朝粮价就要稍微贵上一些，但这也只是其一。”

“上等田，夏税，上等田征钱两百文，秋税，征粮两斗两升，依照一石一贯钱计，合计四百二十文，另有每石加耗两斗，一亩上等田，产四石粮，即加耗八斗，即加耗八百文，另有二十文头子钱、二十文农器税、两斗纳一升义仓税、五十文的牛角牛筋税、一斗税粮纳五十六文的脚费税……合计要纳两千一十文，也就是两贯钱。”

“一亩上等田，江北一年只一季，产四石粮，赚取两贯钱，江南稍好些，良田一年两季，产八石，赚取六贯钱。”

“一亩上等田税赋两贯钱，还有平日里一年十二斤，每斤四十五文的盐巴钱，还有油盐酱醋茶柴，身上穿的衣物，屋舍、孩子们读书的费用、婚嫁迎娶、生老病死……若按照开元时一石两百文粮食售卖价格，百姓只能自个找个歪脖子树。”

绿桃年岁太小，平日花费都是府里直接发放月例，远不似苏氏身边四大丫鬟每日里与账册打交道，自也不明白这些，刘一刀、孟费等人却沉默不语。

“税赋太高，势必会造成物价上涨，不涨价，百姓就没法子活下去，粮食产出无法满足百姓养活家小，怎么办？只能另想他法，帮人做工赚些银钱贴补家用，只能打家劫舍干些无本买卖，只能想着法子避开官府干些违法之事，仁义道德再大，还能大了肚子？”

……

“哼！”

一声冷哼传入众人耳中，蔡鞗不由回头，正见六尺有余汉子怒目相视，一身粗麻短衣下并不是很强壮的身体，但他知道，粗大骨节和黝黑肌肉很有力量，只有常年重体力下才能有如此扎实肌肉，汉子没有躲藏满是泥污赤脚，用着手臂恨恨擦拭嘴角一丝血迹，怒目圆睁与他对视。

“朝廷可有给了百姓活路？”

蔡鞗一阵沉默，又摇了摇头，叹气道:“有因便有果，因因果果，是是非非，谁又能说了清楚？百姓有百姓的苦楚，朝廷亦有朝廷的难处……”

见汉子欲要张嘴怒怼，蔡鞗忙摆手阻止，说道:“你日子艰难，小弟相信你并非是个疏懒奸滑之人，日子艰难肯定有朝廷原因，但世界就是如此，大环境下，每个人头顶上都顶着个朝廷，依然还是有富者、贫者，即使之前小弟所言盛世汉唐之时也是如此，无论到了何时，因出生时家世，因勤奋，因头脑，因境遇……等等的不同，依然会存在些穷人、富人，这点永远都不会改变。”

蔡鞗叹气一声，苦笑道:“小弟蔡鞗，当朝太师之子，不是小弟为朝廷辩解什么，事实就是事实，有些情况根本没法子解决，比如一百二十万军卒。”

“八十万禁军，俸分五等，一等月俸千钱，五等钱三百;厢军四十万，俸分三等，一等钱五百，三等钱三百。且以最低三百文计，共计四百三十二万贯。”

“每一卒，月粮两石米谷，一百二十万卒，需粮两千八百八十万石，即两千八百八十万贯。”

“除了饷银、月粮外，尚有油盐酱醋茶、春秋各有赐衣两套、戍边补助、郊祀赏赐、节日津贴、柴炭钱、雪寒钱……此项年耗千万贯。”

“此等军卒衣食住行消耗，合计四千余万贯，这些只是养活一百二十万军卒，另有诸如兵甲器具尚未计算在内，仅一百二十万军卒，每年就要花费六千万贯，这些只是军卒。”

“三人为一小队，三小队为一中队，五中队为一大队，一个大队设押官、队头、副队头、左右傔旗五人，即一大队有将十一。”

“两大队一都，五都一营，五营一军，十军一厢，两厢一大军，仅大小将领就有数十万，即使最低级的小队队正，待遇总不会还是三百文月俸吧？”

“还有官吏呢？还有勋贵呢？真宗元禧五年，岁入一亿五千零八十五万贯，支一亿两千六百七十七万贯;仁宗皇佑元年，岁入一亿两千六百二十五万，出所无余;英宗治平二年，岁入一亿一千六百一十三万，支一亿两千零三十四万，亏空一千五百万贯，至此，朝廷年年亏空……也就有了后来的熙宁变法，以及后来多次更易盐政之事。”

蔡鞗看向傻了眼的汉子，无奈说道:“大宋朝每年赋税低于一亿两千万贯，也就是少于一万万两千万贯，朝廷就要亏空，这也是因何老蔡太师将雇役改为征役，因为朝廷要节省;为了增财补窟窿，又弄个‘一钱当十钱’屁事……”

“当然，亏空也不是百姓的事情，是朝廷自己拉屎不擦腚，责任在朝廷，之所以说这些，还是想与这位大哥说清楚些缘由，有时候吧……胳膊拧不过大腿，朝廷的大帽子扣下来，咱老百姓不戴着又能如何？难不成起兵造反？咱打得过朝廷一百二十万兵马？”

蔡鞗伸手，想从衣兜里掏出些银钱，结果却发现自己根本没有银钱，又苦笑将小手伸到绿桃小管家面前。

“这日过得，除了一身好看些的衣物，兜里干净的还不如这位大哥呢……”

“拿钱！”

蔡鞗很是霸气，绿桃小嘴一噘，将小钱袋拿了出来，正要查看里面有多少铜镚、铁镚，却被蔡鞗一把抢了过来……

“少爷，有好几两银子呢！”

绿桃大急。蔡鞗却是看也不看，随手扔到汉子怀里。

“干了活，就要有所得，小弟还没有老蔡太师的头大，也没本事废了朝廷的规矩，这些算是你们的赏钱，权当小弟请大家伙饮杯酒水，日后，但凡海瑞商号名下船只，也依此规矩，直至朝廷给大家伙发放工钱为止。”

蔡鞗叹气一声，转身走向不远处的车子。

“希望……日子越来越好吧……”