程府留守的仆从道：“那猎犬是圣上登基满十年之时，外使进贡的，是中原稀有的品种。圣上爱之如子，夜晚便睡在寝殿台下。此前曾有一人想毒杀猎犬，趁机行刺圣上，好在被侍卫捉住。但圣上对刺杀猎犬之事变得极为敏感。”

缨年沉吟：“有了心爱之物便有了软肋，纵然是圣上也是如此啊。”

回晋王府的途中，经过松风楼，缨年便在此下车，让烟红带着驱车的家卫去定王府，把连新接出来。

烟红问道：“他哪敢跟晋王府的人走？”

“只要见到了他便好办，不管用什么法子都得把他带来。”

过了半晌，烟红果然将连新带来。缨年之前只在周昀的画上见过他，这样貌如今比起画中是越发清瘦了。

“你倒还肯来见我。”

连新低头道：“倒也不是。一男一女在定王府小门见到我便把我打晕了，我半途才醒来。”

缨年忍不住笑了出来，回头想调侃烟红，才想起来她先回晋王府了。

“这里你可曾记得？”

“是我得罪定王的地方。怎么会不肯来，车上那位姑娘说，王妃重重有赏。我也不是忠于定王，若是谁给钱，我便帮谁做事。”

“你倒乖巧，在定王与晋王之间左右逢源，但你也知道，这样的身份最后是什么下场。”缨年上下打量着他，“怎么，定王是不让你吃饭么？瘦成这样。”

“天生的胃心痛，倒不是没有饭吃，是吃不下。再多的钱都用来买药调理身子了。”

“都是什么药这么贵？”

“王妃不必问，多少药都治不了根本，只能缓释罢了。直说让我干什么吧。”

“我要定王在秋猎上的箭。”

“要这个做什么？”

缨年自然不肯告诉他实话：“定王的射术屡受圣上称道，又喜收藏奇珍，在用箭上也定是颇为讲究。我便好奇是造了什么好箭，也想为晋王打造一副。”

连新犹疑道：“不是说晋王卧病在床，圣上准许他不用随驾秋猎了吗？”

缨年冷哼：“你消息倒是灵通。晋王也不是什么大病，若是秋猎前恢复了，还是要去的。总之你把事情办了，以后便不必再为药钱烦恼了。”

“那有劳王妃派人送我回府吧。定王府近日门庭若市，要务多得很。”

“去吧，我要的东西三日之后派人去取，你得抓紧了。”

缨年回到永棠苑，看到烟红与季琛在练剑，蓦然想起刚来永棠苑时，才遇到烟红，她在花下用剑锋扬起落英的场景，当时鸾玉都看痴了。

缨年去取了容济的弓箭，让季琛一试。

“我要你在秋猎之日，射下圣上的猎鹰。好好练着吧。”

“容小生问一句，这些家卫都练过射术，让他们跟随去秋猎不是更好？”

缨年一边说，一边为季琛戴上护指：“秋猎为保圣上的安全，是不许带家卫的。晋王身边善武的侍从，定王与圣上多少见过。季先生若是去了，他们只会觉得是个文人，并不会有所地方。”

射术讲究心静，箭在弦上之时，背肌收紧，呼吸与弓箭合为一体，放手撒射是爽快利落。烟红示范，季琛效仿，弦音震荡着秋日午后的空气。

缨年在树梢上系上铃铛，让季琛将铃铛都射下来。季琛站在百米之外，拉弓、放箭，试了数次，却总是偏离铃铛几寸。

烟红道：“放箭过早。不要太急了。”

“小生不知道该何时放箭......若是用剑倒还简单，在当下全力向对方劈杀便可以了。但是射术，不论何时都是放箭的时机。小生心里惶惑。”

“拉满了弓，觉得自己能够完控制手中的箭不放出之时，便是放箭的时机。”

季琛又试，连发一百箭都没有射中。但季琛本性平和，并无焦灼之色，只是按照烟红的指教调整射姿。

“箭离弦后身心不可立刻放松，依旧要保持瞄准时的专注。但也不可过于紧绷，无心才是专心。”

撒放，箭锋从悬铃边擦过，穿越树冠、划落脆弱的树叶又落在院中。铃铛没有落下，却是颤抖的铃声扰人心绪。

烟红见季琛似乎刻意不瞄准，觉得奇怪，便提醒：“季先生，瞄准了再放箭。”

季琛又射五十箭，依然不中，才放下弓，坐在庭边的回廊上，道：“小生知道自己没有瞄准......但手僵在那里，调整不了。”

适逢守在忘机渡口的家卫穹灰来报，说江南带来消息，严家突然中断了所有从盐场运来的私盐，原先贩售私盐的酒楼也全部不再贩售。

缨年担忧：“鸾玉没有说要回来？”

“没有鸾玉姑娘的消息，是我们留在那的兄弟来报的，说是看严家的各个酒楼与盐铺有异动，挑扁担进出的人少了许多，又几天等不来鸾玉姑娘的消息，便自己来报了。”穹灰见缨年半晌不说话，便试探说道，“王妃，鸾玉姑娘不会叛变了吧？”

如果鸾玉放弃帮晋王府偷严家的私盐账簿，她大可舒舒服服地在严家当姨太太，但缨年没有向穹灰展露她的担忧，道：“不会。你还是回忘机渡口等着，延陵那边会有消息的。”

烟红也跟了来，问道：“你这么信任鸾玉？”

“鸾玉虽然追求安逸，但本性还是忠诚的，她也不笨，知道只有回到我身边才能得到真正的安逸，不然在严家做小，是不能长久的。”

“这都只是你的猜测而已。不过这样想也好。此时确实别无他法。”

“既然约定了，便只能盲目地信任。”

天色暗了下去，永棠苑依旧传来季琛练习射术的弦音。

烟红道：“季先生怕是有心病。”

“许是因为今日才学，还不熟练？”

烟红站在远处看着季琛：“季先生极为聪颖，学习用剑很快，出剑也很准；现在又学射术，射姿毫无问题，力道也足够，却一直无意地避开悬铃：要么不瞄准，要么过早放箭，我在其他家卫身上从没见过这种问题。”