七月中旬，北磊国新皇慕文烨开始了他在位的第一次选秀，许多或京官或地方的千金贵女们都赶至宫内参选，使平日里平和谧然的后宫变得熙攘起来。

冷秋觉得自己可能没什么事儿了，于是千叮咛万嘱咐绿痕，沐恩和小栗子注意着坤宁宫娘娘的动向，如果遇到了什么麻烦就叫沐恩出宫寻她。

其实有些时候，事情并非会像她常常担心的那般糟，但还是习惯性小心些为上。

吩咐过后，她就一个人出宫去了。有时候她也不甚了解自己的心绪，因为若是放在以往，哪怕无事可做，她也会乖乖呆在自己的云砚殿，在前院阴凉处置一摇椅，悠哉悠哉地坐着赏着天云。白驹一瞬，一天便过去了。

可是最近，冷秋似乎对宫外有着无尽的向往，似乎有什么人或什么事牢牢控住了她，是以平日里那种一出宫便无聊到打哈欠的情况就莫名消失不见了。

今日的皇城内，车水马龙与锦簇花团交相映衬，灼热的温度仿若洪荒发力，使得这一切看起来更加艳丽明朗。晚开的不知名小花也开始打着骨朵儿，蜂飞蝶舞，分外妖娆。

满目的夏语嫣然，满目的商贩小摊。还有，满目的…好像原本就在冷秋意料之中的男子。他仍旧端坐在老地方，面前一方规则桌案，还是一袭白衣，身形若玉树般挺拔颀长，眼角眉梢都噙着柔和的笑。

身周重重人影，人流湍急，他也偶尔同别人回几句话。但是冷秋还是没来由地感到一种孤寂与寥落，不是她自己，而是对他，似乎深入骨髓。

“少昊公子，好巧。”她直直走过去，没什么讲究地坐在了他对面的椅子上。

他就抬头，眼里有着和风与暖阳的温度：“不巧，在下几乎日日都在此，”然后突然想起重要的事情，索性笑着问，“当日同姑娘在芦苇丛畔相遇，姑娘已得知在下的名字，可还未告知在下姑娘姓甚名谁呢。”

冷秋凝神想了想，好像的确是这么回事，也不禁扬起了唇角，淡淡笑着回他：“我？我叫冷秋，寒冷的冷，秋思的秋。”

霁后三川冷，秋深万木疏。秋夜漫漫，北风烈烈，竟然是如此萧条凄厉的景象。

“冷姑娘的爹娘倒不似常人…嗯，名字起得颇为与众不同，”少昊微愣，几乎是从牙缝里挤出的溢美之词，然后道，“姑娘看上去时常清闲，总能在这条街上遇见姑娘呢。”

此时的冷秋，正低头看着他刚刚作好的一幅水墨写实画，画的就是这条街上的人们，或匆匆赶路，或卖力吆喝。他把市井百态描绘得活灵活现，甚至每个人的面部表情都清晰可见，微小之处见功力。

是以，没怎么考虑就脱口言：“最近宫里不是都在忙着选秀吗，我也没什么重要任务。”

煦风温温软软吹拂着，曦涣蹁跹，淬光旖旎又多情。少昊闻言，不着痕迹的眼底瞬间闪过晨辉，攀至眉尾处，状似不经意地瞥她一眼。

“姑娘是从宫里来的。”平平陈述的语气，而并非疑问句，“看姑娘穿着打扮…怕是位贵人。”

冷秋自知失言，却并未多计较什么，只是摇了摇头道：“那你便是错了，我只是个下人罢了。你也不必咬文嚼字称呼我为姑娘，我只是个粗人，听着倒是不适应。”

少昊也没有对她的身份进行深究，淡淡一笑。

“若是从前，我定是对你日日摆摊作字作画甚为不解，不过前几日也晓得了你是个被世道压榨的可怜人。”冷秋就继续斟酌着搭话。

“我觉着你似乎对我有什么误解…”

她就颇具豪气地摆摆手：“我又不会嘲笑你嘛，何苦自己撑着。估摸着你常年被爹娘囚于家中，也并无时间结识三两好友。我们相识一场也属不易，你若是想去哪里欣赏欣赏未看过的景致，我可以屈尊陪陪你。”

她的弯弯柳眉下是一双汪然千回的泓眸，虽然水波依旧泛着冰冷寒冽，却在那一刻分外好看。四目相对时，透着些勾人的艳媚，还有莫名的熟悉感。少昊不晓得自己是怎么了，竟是鬼使神差地别开了头，素手执起一支笔，躲开她明亮的双眼。

“别处倒是还好，总是有机会的，只是自幼便听闻皇宫是多么富丽辉煌，可能这一生都终不得见。”

冷秋了然，生活平凡者总是对达官显贵的生活分外好奇，与其说是羡慕嫉妒，不如说仅仅是对上层贵胄待遇的向往。少昊这个好看的公子哥，怕是多年努力却仍旧落第孙山，只能日日贩卖字画为生。他自觉过上这种富贵生活无望，便只能盼望有朝一日体会则个。

想着想着，她就有些心酸，可这就是仕途的命运，要么飞黄腾达，要么一事无成。

“无妨，这个愿望也不算难事，”冷秋眉目濯然，思忖片刻就道，“只不过近日宫内有大事将近，怕是不甚方便，等选秀了结之后，我便可找个机会带你入宫长长见识。”

他落笔，在纸上洇开一道深深的墨迹，连自己也没有发觉：“是否过于麻烦了，会不会给你带来…”

一阵风吹过，花瓣纷纷扬扬颤抖着，然后一片一片无奈的分离，飘散。明明浪漫得不得了，她竟还看出了些凄凉意味，就好像恰似迟暮的美人在风华褪尽后的盈盈泪珠，幽怨而令人唏嘘。

她并未注意到少昊的反常之态，只是喃喃道：“哪里哪里，不麻烦，举手之劳罢了。你们这种人，努力一生，不过是想在朝堂上觅得一个位子。既然无法如愿，体会一下入入梦也是好的。”

冷秋没有看见，她说完这番话后，少昊抬起了头，张了张嘴欲言又止，眼中荡漾着旁人看不懂的情绪，精致温润的面容上表情复杂。似乎挣扎了半晌，却终还是轻启朱唇：“好。”

……

储秀宫外，佳人琳琅，却并非和和美美的景象。

一位衣着富贵精致的女子将一瓢凉水向另一位女子头上浇下来，口中还放言道：“采光最佳的床铺自然是留给本姑娘的，你算个什么东西，区区从三品官员府的小姐罢了。旁人可能会巴结你，本姑娘可不会。”

说来…此次参与选秀的千金小姐少说也有百名，父家官职或大或小，却在这种时刻无人出头。毕竟，没有哪个人傻到刚入宫就树敌。可好巧不巧，这一幕却正好被回宫路上的冷秋瞧在了眼里。

得意娇纵的声音响起：“我可是孙太尉的嫡孙女，你倒是胆子大，敢同我争位子。”

是从三品与正一品的区别，其实在冷秋眼里并不算很大，毕竟都是北磊国的重臣。却不曾想，两朝老臣孙太尉竟然养出来个这般孙女，可真是跌他的份儿。她在远处暗暗瞧着几个负责选秀的老嬷嬷似乎并没有管事的态势，于是缓步走过去。

然后，她微微诧异。

眉如墨画，仪静体闲。被欺负的女子身穿藕色含烟衫，眼眸泛着清清雾气。水珠自她带着流苏的发际滴下，更显得楚楚纤弱，我见犹怜。

冷秋倒不是吃惊于此女的美貌，而是由于，她是苏依。虽然在苏府那日并未得幸见着真颜，却在日后看过选秀的画像，这人儿倒是比画还美上几分。

“你们在做什么，如此吵闹，”她径直过去，将泪盈于睫的苏依拉到身后，淡淡道，“怎么，有些人还未入选，就已经把自己当主子了？”

孙太尉的孙女打量着她，皱眉疑问道：“你是何人？”

冷秋慢慢踱步，绕着这个锦衣华服的女子走了两圈，缓声道：“若想知晓我是何人，不如直接去问太后娘娘，你们说，可好？”尾音像一把钩子，使得闻者皆颤了颤。

几位经验颇为丰富的老嬷嬷见风使舵之事做得惯了，见状就急匆匆上前打了那女子一巴掌，恨恨道：“什么人都敢冲撞！你个没心的东西！姑娘乃是当今太后娘娘的义女，千金贵体之躯，岂是你这条贱命比得上的！”

“莫要动气，为这种人可不值得，”冷秋扶了扶鬓角的一朵小白花，笑道，“麻烦嬷嬷差人给皇后娘娘递个话，就说孙太尉嫡孙女不守宫规，无礼霸道，日后不宜侍奉娘娘，如何处置但凭娘娘做主。”

老嬷嬷心领神会地应着，向后一抬手，几个宫人便例行上前将女子架走，对她的求饶熟视无睹。冷秋又打眼环了一圈，许许多多的秀女便蜂拥而散。

她揉了揉额角，回头。

“多谢冷姑娘救命之恩。”身后的苏依虽是略显狼狈，却还是盈盈而拜，身段袅娜，清波流盼。

“苏姑娘如何认得我？”冷秋不解地问她。

苏依就柔柔一笑：“冷姑娘曾救过家兄，故而依依曾有幸闻得姑娘的声音。并非是寻常女子那般或轻柔或妩媚，却足以让依依再不能忘。”

讲话的确是门艺术，冷秋便也回她一个浅笑。

她发觉苏依与严姐姐同是温柔一类，却又有些差异。苏依的温柔里更多的是娇花照水，弱柳扶风；而严姐姐则是芙蓉为面，端庄优雅。

果然是千人千面，各有千秋。