“谢公子，久等了。”

卫夫人声音听来并不十分年轻，斗笠之下隐藏的容颜精致绝伦，气度雍容，她在谢家康面前坐定，受了他拜见上亲的礼，眼中无波无澜。

“谢公子，今次你我初见，大抵也是最后一面。”

谢家康低着头，双手相合，依旧高举过顶，不曾落下。

“夫人肯屈尊相见，草民已是知足。”

“是吗？”

“并无虚言。”

“如此，无需多礼。”

“草民，谢过夫人。”

谢家康重新坐好，双手端起面前早备下的茶盏，奉于她近前。

“这茶出自锦城西南茶山，名玉香浓，汤色清洌，带佛手香，入口清新别致，来年将入尚食局采办之列，草民此行选了两罐带来，想让夫人提前尝尝。”

“谢公子，有心了。”

卫夫人接过茶盏，并不饮，只轻轻嗅闻。

“不错，香气隽永，不事张扬，却萦绕不散，不若更名玉露清，更显其意。”

“谢夫人赐名。”

谢家康再是一礼，卫夫人放下茶盏。

“小事而已，不足挂齿，小小一物，被皇家看中，必得细心经营，若有差错，商贾之族何止倾家荡产，谢公子，你可明白？”

“草民明白。”

谢家康颔首，唇边是一个浅浅的弧度。

“草民只是想请夫人品茶，并无他意。”

“只是如此？”

卫夫人凤眸微眯，看向谢家康。

“你的心意，我已知，你若有问，我知无不言，言无不尽。”

谢家康指尖握紧衣衫一角，再松开，面上仍是一丝浅笑。

“夫人，草民只想陪您，静坐品茗。”

卫夫人眼中似有意外。

“过了今夜，你我再无相见之期，你却只想陪我坐着。”

“是。”

谢家康点头。

“若是夫人有什么话想说，草民洗耳恭听。”

卫夫人眉心蹙紧，终究没寻到合适的话，唇边只余一声轻叹。

“你如此品性，实不像哀家所出，与那先你一刻出生的兄长，更无半点相像。”

“夫人口中的兄长，人品性情又是如何呢？”

“他见识胆色皆过人，多疑善变，宁负尽天下人，不容天下人负他，生来就是个做君王的材料，他也做的很好。”

卫夫人语气平常，字字惊心。

“二十一年前，凤鸣殿内留下他，弃了你，哀家从来没有后悔过。”

谢家康指尖缓缓扣入掌心，声音轻缓。

“草民生带残缺，不良于行，于寻常人家已是不详，更遑论中宫嫡出，帝后血脉，双生之子，夫人若留下，则贻害无穷，不仅是卫国公府一脉，更会祸及国体，动摇洛陵邵氏江山，夫人当年之举，明智至极。”

卫夫人眸色渐深，似有不忍。

“双胎多早产，你在哀家腹中九月，出生后，哀家嘱贴身女官喂你服下幻颜，便直接送出宫外，不曾瞧过一眼，更未尽过一日为人母之责。”

“然，夫人心有垂怜，将草民送于谢家交由先父母膝下抚养，得享天伦，草民感激不尽。”

“哀家如此对你，你当真不曾心有怨怼？”

“不曾。”

“好。”

卫夫人点头，自怀中取一只青色玉瓶，将内里药汁尽数洒于面前茶盏，还于谢家康。

“那就喝了它，当年你太小，只可承受幻颜一半药力，而今你已过弱冠，另一半喝下，这幅换过的容貌会伴你一生，锦城谢氏家主与邵氏皇族无半点干系。”

“好。”

谢家康端起茶盏，内里香气四溢，一点一滴都未少，却已尽数冰冷，他将苦涩味道尽数饮下，咳声连连，眼中渐做通红。

“夫人，放心。”

“如此，甚好。”

精致绝伦的面具彻底裂开之前，卫夫人重新戴好斗笠。

“既如此，告辞。”

“等等，夫人离去之前，可否应下草民一个不情之请。”

“你说。”

“能不能容草民唤您一声，娘亲。”

“好。”

谢家康用尽全力，躬身一礼。

“娘亲，恕孩儿此生，不能尽孝。”

卫夫人默然起身，一步一步离开，如来时一般从容，出了客栈后门，登车之时，脚下忽然一滑，有人从旁稍作扶持，她稳住身形，直入车内。

“石远，你在谢家管事多年，已算得力，你族中子侄后辈若有争气的，卫家不会薄待。”

“多谢夫人。”

“回去吧。”

“是。”

正襟危坐，她面上有泪落，隔着黑纱，无人瞧见，灯如豆，一紫衣少年跪坐在侧，等候已久。

“太后当知，幻颜无毒，却损心脉。”

“三公子所言，哀家自知。”

“家师当年曾于临安替谢公子诊脉医治，言他先天不足，却非羸弱，只因半副幻颜伤及肺腑，落下经年咳疾，如今再伤，只怕…”

卫太后抬手止了紫衣少年的话，自近旁箱笼内取出只檀木盒递在他手中。

“这里面一株刺藜木是哀家欠你师傅的，另一株赤血参则是诊金，望三公子尽力而为。”

“昊，自当尽力。”

马车将出后巷，紫衣少年翻身而出，继而跃于矮墙之上，疾走夜色之中，落于佳音客栈屋顶，悄无声息。

二楼客房依旧灯火通明，谢家康伏于桌案前一下一下地咳嗽，唇边隐隐可见腥红之色，少顷，谢晋推门而入，急急上前。

“少爷，你这是…”

谢家康只是摇头。

“我无事，不过是，喝茶，急了些。”

谢晋掌心轻轻拍着他的后背，止不住叹气。

“少爷南下辛劳颠簸，原本稳着的咳疾被累得勾了出来，石管家眉头早已拧成麻花，回程车马劳顿，家中诸事繁杂，就连阿香那个小丫头都要你亲自授业解惑，如此这般，就算铁打的身子，也受不住啊。”

“阿晋，我从不知你，竟这般唠叨。”

咳声渐止，谢家康低头，唇边多浅浅的弧度，他的家原就只在锦城，那里人事俱在，他合该珍重。

“取药来吧。”

“好嘞，药一直在小厨房温着，我这就去。”

听到此处，紫衣少年自屋顶翻下，灵活轻盈，往小厨房而去，一路无人察觉。

入内，他掀开药盅轻闻细辨，自怀中取出一只瓷瓶，倒出一粒药丸化入其中。

一转身，他迎面撞上一人，石远怒目圆睁，抬手捉人，他趁机将瓷瓶塞过。

“管家翁，这是卫夫人托我为谢公子送的，每日一粒化入汤药，能保他一路无虞，回返锦城。”

石远一怔，再回神，紫衣少年朝后轻轻一跃，轻笑一声。

“时不我待，后会有期。”

“等等。”

石远再追出，紫衣少年已踪影，谢晋入内取药，谢家康用过，一夜好眠。

在佳音客栈休息两日，他咳疾渐缓，至尚食局领取文书，定下来年采买事宜，启程回返。

夏日炎炎，兴德宫内御书房早早用冰，不见闷热，案上奏折堆积如山，永宁帝执御笔，落朱批，内监总领李慎斟茶奉上，他随意接过，浅啜一口。

“这味道，倒是清新自然。”

“陛下，这是太后新得的，赐名玉露清，特送来给陛下尝个新鲜。”

“出自何处？”

“益州锦城，谢家茶庄。”

手中一顿，永宁帝点头。

“留着吧。”

“是。”

“给采萱传话，让她在谢家内宅好好做事，眼睛擦亮，手脚干净。”

“是，奴领命。”

玉露清透，佛手清淡，融入茶香，入夏饮用可解临安京内暑热，当此时节，锦城居北，不见夏日炎炎。

城西谢宅，内院之中，霁云斋最是清凉，老爷和夫人双双先去，旧居空置，却有人日日洒扫，一景一物，一草一木皆是当初模样，院北偏厅终日檀香不断，青烟袅袅，案上两座牌位比邻而置。

静香在下，跪于蒲团之上，双手合十，口中喃喃。

“谢家二老在上，阿香又来叨扰，愿二老在天有灵，护佑少爷一生顺遂，平安喜乐。”

霁云斋内人少寂寥，静香在西侧院单独占了一间，无人同屋闲话打闹，换做早晚三炷香，日日扰两位先人清静。

院中日头渐高，有人自外而入，一身湖蓝衣裙，发色如墨，眉目似画，神色清冷。

“阿香，时辰不早，既已用过饭，去书斋吧。”

“采萱姐姐，提醒的是。”

静香起身，采萱自取了掸子布巾仔细整理香案。

少说多做，这样的性子，极好。

静香再入听雨轩，已过辰时，院中积了些热气，昨日她亲手闭紧的门窗俱已洞开。

紧走几步，她绕过书架一看，临窗的桌前果然有人独坐，伏案而书。

多日未见，谢家康的背影似有清减，落笔之间，专注一如从前，静香放轻脚步走近，他笔锋端方正直，让她挪不开眼。

“想练字了？”

“嗯，想。”

笔下不停，谢家康未抬头，唇边悄悄有了些笑。

“这一卷四国志，你读得如何？”

“读到一半。”

谢家康抬起头，似有讶异。

“一半？”

静香点头。

“嗯，阿香驽钝，厚厚一册书读来，只能懂一半。”

微微一怔，谢家康轻笑。

“是我思虑不周，竟忘了你如此馋这书。”

谢家康低头继续落笔，一丝不苟，静香越凑越近，额头眼见就要戳到他的笔杆。

字如其人，果然无错。

谢家康最后一笔落下，静待墨迹干透之后，合上书册，递在她面前。

“这般，你再看时，当会容易些。”

书册厚重，从头到尾，批注详尽，静香细细翻过，爱不释手。

“阿香，谢过少爷。”

小丫头且欣且喜，谢家康掩唇轻咳两声，翻过一旁书册之下压着的厚厚一叠纸，蹙眉做了严肃的模样。

“你若学有所成，便是谢我，且，你这一笔字，当真该练，需知字如其人，阿香生得玉雪可爱，这字实在是…”

“实在是一言难尽，对吗？”

静香抢先一步，谢家康再是一愣，摇头轻笑出声，指节在她额上轻叩。

“顽皮。”

静香嘟着嘴，声带委屈。

“少爷当知世人各有所长，亦各有所短，阿香短的就是这一笔字，每每写出，自己瞧着都别扭，倒像是造了个新字出来。”

谢家康蹙眉。

“如此，更需日日练习，不可懈怠。”

研墨取纸，他在她字迹之侧另做示范，拆分笔划讲解而来，她眼中懵懂，心中不敢懈怠。

静香如今到底是小孩子，悬腕而书，不多时手腕酸涩，落笔难免颤抖，谢家康亦有察觉，抬手帮她稳住，她指尖一僵。

“少爷…”

“专注笔下。”

谢家康握着她的手运笔，不曾察觉其他。

“你年幼，腕力不足，笔触之感亦浅，更需持之以恒，字未成，不要半途而废，当知善始善终。”

“是，阿香记下了。”

静香点头，手中逐渐放松，谢家康的掌心带着微凉，将她的小手整个包裹在内，她鼻息之间的淡淡药香，渐做浓郁。

只是这般静静落笔，她脸上已做红霞满天，时节果然是入夏了。