“小贼，可恶…”

喉中剧咳至双眼泛红，静香终于寻回自己的声音，那小贼先前落脚之地有一物隐泛紫光，原是她先前那一掸子打在实处，留了物证。

她捡起一瞧，却是块玉牌，通体为紫，金丝镶嵌，中间镂着一个昊字。

对着灯盏细看，静香瞳孔骤然一缩，在那玉牌背面一角有处刻痕，粗糙轻浅，同镂刻的手艺显然并非出自一人。

静香辨得出那是两个小字，文昊，一笔一画熟悉到眼热，正是她来处通用的文字。

掌心逐渐有汗渗出，静香胸口忽然跳得厉害，身后有脚步声靠近，她亦无所觉。

“阿香，你在这里做什么？”

骤然回神，静香将玉牌握紧，顺势抹了一把额间细汗，做一副惊魂未定的模样，将来人望着。

“采萱姐姐，我方才在灵前跪拜，无意抬头，瞧见梁上有一紫衣小贼，情急之下，大声呼告，他见事败，急急遁走。”

说到此处，她抓了采萱一角衣袖，声音颤抖。

“姐姐，我怕。”

采萱眼中清冷依旧，却未抽手离开。

“家中护院由谢安总领，在各院都设有人手，此事已惊动兰溪阁，那贼人逃不掉。”

“是吗？”

“自然，霁云斋地方大，人却极少，你晚间早些安置，少出来走动。”

“我记下了。”

静香抬手在眼角抹了抹，声音依旧发颤。

“采萱姐姐，安大哥本事当真了得吗？”

“那是自然。”

采萱眉眼滑过一抹柔和，多说了几句。

“他是越汐山门下弟子，长于轻功和剑法，曾在州府荣昌镖局做过镖头，走南闯北，因一身本事被石管家看中，被挖过来，做护院已是屈才。”

“采萱姐姐，你知道的真多。”

静香双眼微弯，两颊笑涡深深，已不见方才的惧色，采萱掩口轻咳一声。

“知道的都告诉你了，早些安置。”

“是。”

静香捏紧掌心玉牌，转身离开，采萱出了偏院，行至一处僻静墙角之下，翻身跃至其上，矮身四望。

霁云斋内西侧院尚余一点灯火，兰溪阁主屋前时时有人进出，再向东过了芳草阁就是听雨轩，此刻本该寂寥，却有些不寻常的动静。

今夜无星无月，紫衣少年并没想到逃跑路上恰有人守株待兔，谢安的轻功不在他之下，手中一柄长剑并未出鞘，也逼得他逃遁不得。

墙角一处芭蕉，几杆翠竹遭了池鱼之殃，枝叶乱做一地狼藉，紫衣少年无处闪躲，止戈不前，笑着看向一旁观战的石远。

“管家翁，你家少爷如今咳疾暂稳，我给你的药已尽用下了吧。”

“不错。”

“既如此，今日管家翁不若放我一马。”

扬手抛过两只灰色瓷瓶，紫衣少年见石远接下，再是一笑。

“这里的药足他用至入秋，介时我过府，自报上姓名登堂入室，如何？”

石远握着瓷瓶查看片刻，辨清瓶底青色祥云图案与之前那只所见无二，沉声道。

“小公子，敢问神医薄言与你有何关系？”

“正是家师。”

“既如此，谢安，放人。”

“是。”

紫衣少年得了自由，一个纵跃，翻身踏上院墙，消失于夜色之中，采萱悄然回返，听雨轩重回寂静。

兰溪阁主屋内灯火通明，谢家康看着案上两只灰色瓷瓶，若有所思，石远立于一侧。

“此药是卫夫人托人相赠，于少爷的咳疾大有裨益，医者师从神医薄言，入秋之后登门拜访。”

谢家康沉默片刻，摇头。

“我一介草民，区区小症，何德何能，竟劳动临安京内的贵人费心。”

“少爷…”

石远蹙眉欲劝，谢家康抬手止了他的话。

“放心，这药我会用，只是我与卫夫人已无干系，再做纠缠，便是为她平添波澜。她虽位高权重，却非皇城之内最尊贵的那个，两相回避，或许，才会各自安好。”

“可是…”

“今夜事繁，早些安置吧。”

“是。”

石远拱手行礼，离了兰溪阁，谢家康自书架上取下一只木匣，将两只灰色瓷瓶收入其中，与一枚同色的空瓶并排而置，随后放回原处。

夜凉如水，他掩口轻咳几声，自案上取下之前写废弃用的信笺捏在手中，灯盏摇曳，其上字迹端方，一处“同族侄女”却不甚中他的意，需得换做“族中同辈”方可。

若问为何，他答不上来，只蹙眉摇头将那方信笺燃尽，谢晋在一旁低声提醒。

“少爷，可要安置？”

“嗯，明日那信筒需得亲手送到，不可有差池。”

“是。”

当夜，四更雷鸣，五更落雨，及至天明，静香双眼之下泛着青黑，撑起油纸伞朝听雨轩而去。

整晚未睡，她将一本四国志通篇翻过，几处夹了纸条，此刻，她散去一身湿气，研磨取纸，伏案细细誊抄。

大雨不见止歇，天色晦暗，静香不觉疲累不知饥饿，时近晌午，谢晋送谢家康来时，她亦不知，待得谢晋干咳两声，她才匆忙回神，让出案前座椅。

谢晋扶谢家康落座，蹙眉。

“少爷，外面雨太大，你衣衫有些湿了，我去取炭火来为你理过。”

“也好。”

静香退在一侧，俯身帮谢晋一同烘衣裳，谢家康将她扶起，蹙眉看向她眼下青黑。

“不过一点雨水，阿晋料理即可，你昨夜可是贪书，睡得晚了？”

静香忍下一个呵欠，摇头不认。

“劳少爷记挂，阿香只是因着夜雨睡不安稳。”

谢家康拢起案上厚厚一叠纸张细看，其上字字认真，竟比昨日工整不少，他一页一页翻来，唇边忽然有了丝笑。

“抄录确是个练字的好法子。”

静香听过，有些心虚。

“阿香的字瞧着别扭，让少爷见笑了。”

谢晋手中衣衫逐渐干透，听她这句，忽然一笑。

“亏你还知道。”

谢家康蹙眉，淡淡道。

“阿晋，这里无事，你且出去吧。”

“是。”

谢晋垂头告退，谢家康看向静香，唇边含着浅笑。

“阿香，今日你字已练过许多，便只做考教，如何？”

静香拱手一礼，应道。

“还请少爷指教。”

谢家康摇头。

“指教不敢，我且问你，锦城四郊多生毛竹，乡里人家随手取来，多是何用？”

“当是编织器物，搭建房屋。”

“不错。”

谢家康点头，再问。

“竹制器物轻便易得，从开辟山野，育林生笋，再到成竹落地，制器售卖，其利能得几何？”

静香沉思片刻，再答。

“初初两年之内，皆无利可图，至第三年林成，方开始经营，竹制器物不得高价，需求个薄利多销，若在本地售卖有限，还需以商路运至外地，方得盈利。”

谢家康眼中含笑，语气佯作严肃。

“如此说来，择山育林，似非良方。”

静香摇头。

“倒也不尽然。”

“为何？”

“毛竹生得快，三年之后，若制器有盈余，可用以造纸，竹纸轻薄，比藤纸、麻纸来得容易，不愁卖不出去，且书中有载，若能将造纸手艺稍做更改，必能出的精细别致，更能卖个好价钱。”

静香越说越快，小脸渐染微红，谢家康轻笑出声，将手中两页薄纸折叠整齐，收在怀中。

“此方，甚好，我且收下了。”

“少爷谬赞。”

“阿香如此用功，还说自己不曾熬夜苦读？”

“我…我只是怕昨日匆忙之间说错了话，丢少爷的脸，这才多查了些备着。”

静香低着头，眼睛悄悄瞄着谢家康手里那一叠纸，她是多查了些，可是，并不止这一桩。

“是吗？”

“自然。”

谢家康轻轻摇头，唇边笑意渐浓。

“那好，我再问你，炎月东南有山名瑶华，方圆逾百里，出产何物？”

“乌铁矿、玄鹤草、樾凌木、紫英玉。”

“紫英玉可做何用？”

“紫英玉质地坚硬通透，温润细腻，洛陵、燕云两国惯以其制贴身玉器，然因其出产极少，寻常人家一生或难一见。”

“为何？”

“只因这贴身玉器多为大族之中嫡系长生玉牌，亦作身份之证，不可轻易现于人前。”

手中纸张再翻一页，谢家康道。

“最后一问，燕云境内东南临海设有凛州，其内最东一郡名渤海，地势平坦，方圆百里，唯独涵渠山高耸，其内主峰景玄有山门，是为何处？”

“是为百年前医圣陈灵阙开山收徒之所，医圣针灸之术出神入化，百年间医道大德无能出其右者，据说，景玄峰内仍存有当年医圣所著脉经，若能窥得一二，针灸一道足以造诣非凡。”

话音落，静香额上有细汗渗出，她看向谢家康，他亦看向她，他应不知那张张薄纸所录有何关联，她却似已被看穿，心跳如雷，良久，他开口。

“阿香，你天资聪颖，博闻强记，可愿意多学些东西？”

“少爷，想再教我什么？”

“不是我。”

谢家康轻轻摇头，一瞬间，心中竟些有说不出的遗憾。

“城东屏山书院院正东方烨，学识渊博，六艺皆通，入其门下者，不分年龄老幼，不论士农工商，皆可聆听教诲，秋后便有院试，如若通过，得他亲自考教，中意者便会收为弟子，阿香，你可愿意一试？”

静香心中剧震。

“少爷，此言当真？”

“自然是真。”

谢家康点头。

“我已修书拜问，东方先生言及，会给你一个机会。”

“真的？”

“自然。”

小丫头一双眸子若被人点亮，谢家康抬手理过她额角一缕顽皮的发丝，眼中尽是笑意。

“只是…”

静香忽而有些紧张。

“只是？”

见她如此，谢家康做了严肃模样。

“只是，在外需时时男装示人，言行礼数皆不可有半点错处，否则…”

“否则？”

“否则，旁人皆知阿香好学识，好见识，待你日后成年，求娶之人怕是要将家门踏破。”

“少爷，你…取笑我。”

静香脸色红了再红，一些事想了个明白，另一桩却还不太明白。

“少爷，女子当真可以读书？”

“女子当然可以读书。”

“可是…”

谢家康看着她的眼睛，知她心中疑惑。

“阿香，洛陵、燕云两国世家大族女子，无不知书识礼，商者虽为末流，我却也知无诗书礼义，无以正己身，修心性，明得失，女子读书自为正途，只是，需知这世间并非以女子为尊，若想不引人侧目，不宜过分张扬。”

静香两颊笑涡深深，对着谢家康俯身行过一个端正的敬师之礼。

“如此，我当尽力一试，方能不辜负先生授业之恩，期许之意。”