“学有所成，即是礼到。”

谢家康抬手扶起静香，笑着摇头。

“入了书院，多是行礼的机会，在家中且免了罢。”

“少爷宽厚。”

静香站直身子，脚尖悄悄踮起，上下微微悠荡，仿若如此她整颗心就能飞起来，只是，拖后腿的从来都是肚子。

咕噜—咕噜—

谢家康掩口轻咳两声，将桌上一碟绿豆糕推到她手边。

“午时早过，你怕是已饿到前心贴后背，今日却馋书馋到废寝忘食，当真进益了。”

一块绿豆糕此刻就在唇边，进也不是退也不是，静香别过头去，恰巧见谢晋站在门外偷笑，她转而回头，将糕点整块塞进嘴里。

谢家康摇头，斟过一盏茶递在她面前。

“慢些，整碟都是你的。”

“嗯。”

“记得喝茶，压一压甜腻。”

“嗯。”

“别吃得急了，稍后还有午饭。”

“嗯。”

小丫头脑袋越埋越低，如馋食的猫儿，谢家康唇边的笑渐深，锦城的夏从来不短，这一季，他却不再觉得难熬。

对静香来说，这一夏，仿佛一眨眼就过去了。

这突然闯入的陌生世界于她之间一直隔着扇门，厚厚一卷四国志恰是一把钥匙，她推开这门，看花不再是花，看树未必是树，唯独看人依旧是当初模样。

谢家康选定的书自最初的游记、杂谈，到后来的史书列传、百家经典，再到诗词歌赋、曲谱算经，不贪多，但求精，每一本皆由他详尽批注，细细讲解，静香听来，不觉晦涩深奥，只觉生动有趣，与他一问一答，时间匆匆而过。

七月流火，城郊林泉、方山两处庄子上的佃农收过小麦，并未闲下，顶着烈日将附近山林清出整片，只等三伏一过，便可埋竿育竹。

待得李思、刘莘两位管事再次踏入听雨轩，静香下笔落字已见方正，谢家康手中一卷茶经恰翻至一半，谢晋依旧做那接引小厮，领着两人上前。

“李思（刘莘），见过少爷。”

谢家康抬手。

“时节炎热，你们此刻前来，实是辛苦。”

“少爷体恤。”

李思拱手，率先开口。

“去岁末大雪，今夏麦子收成好，庄户人家手有余粮，又添新差，做事无有不卖力的，只是…”

“只是什么？”

李思面有难色，似在斟酌，刘莘近前一步。

“少爷，开山之时庄内各户出力不一，工钱却按日而结，无甚区别，此刻时日尚早，并无人提出异议，然，久必生事，今后林生器成，更是如此，不若及早理出个章程，防患于未然。”

“此言不虚。”

谢家康放下书册，垂眸思索片刻，抬头看向两人。

“依你们所见，当如何？”

李思看了刘莘一眼，道：“我二人思量再三，若按出力之人多寡而算，再以年纪或青壮或老幼而论，工钱日结，当可平悠悠之口，然，似非上策，特来求少爷指点迷津。”

李思话音落，刘莘同他一般拱手而揖，目光却落向一旁执笔伏案的小小身影，谢家康掩口轻咳一声，他收回视线，静香停笔，近前奉茶。

“少爷，银线菊清热去火，正好拿来润润嗓子。”

“也好。”

谢家康点头，接过茶盏。

“今日话说得不少，是有些累，阿香，且想想可还有旁的法子？”

静香思索片刻，双眼弯弯，梨涡浅浅。

“少爷，阿香年幼，见识浅薄，只知若有龃龉，世人多半向着自家人，少有胳膊肘朝外拐的，是不是？”

“自然。”

“既如此，若把分摊一事甩给自家人去料理，岂不省却两位管事诸多心烦。”

刘莘蹙眉，不解。

“此话，何解？”

静香对着他一礼，道。

“刘管事细想，山林偌大，若是能分而治之，各户自愿认领，订立契约，看护料理，日后林成，制器等一应贩卖所得，皆同庄上依约分成而结，试问有哪户人家不会尽心尽力，如此，管事亦少了难断的家务事缠身，何乐而不为？”

刘莘愣了片刻，眼中有惊喜之色，正要开口，被李思一把拉住，谢家康将盏中茶汤饮去小半，再是点头。

“阿香这盏茶好，法子更好，两位管事要谢你，庄上佃农日后得了财帛，也要谢你。”

“阿香所学得自少爷教授，所言如有助益，全是少爷教导有方。”

小丫头两颊梨涡深深，谢家康抬手理过她额前碎发，将她眼中藏着的得意瞧了个清楚，不觉莞尔。

“顽皮。”

刘莘沉默片刻，不顾李思在一旁不停使眼色，自怀中取出一卷竹简，双手奉上。

“我年近不惑，却得少爷身旁这位小娘子几番点拨，心中感激，愿将家中所藏古谱一卷送出，供小娘子闲来赏玩。”

谢家康微微一怔。

“何曲？”

“桃叶。”

谢家康唇边笑容渐淡，桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人，小丫头不过总角稚龄，竟已有人早早惦记上了。

他看向静香，只见她一双眼睛睁得老大，直直盯着那竹简，就差将一个“馋”字写在当中，不禁摇头。

“阿香，且收着吧。”

“是。”

出了听雨轩，李思看向刘莘，抬手抹了把额间汗水。

“老弟，此前我只当你是玩笑，不成想你真将那曲谱送出去了。”

“机会难得，自当一试。”

烈日当空，刘莘脚下大步流星，声音压得很低。

“少爷神色间瞧不出什么，如此甚好。”

李思摇头。

“你家小子才多大，你这狐狸老子，倒是心急。”

“他痴长三岁，却不及那小娘子懂事，我如何能不心急，如今早早埋下伏笔，日后为他登门求娶，也容易些。”

“你呀。”

蝉鸣阵阵，骤起骤消，轻易掩去两人私语，片刻之后，听雨轩内安静如旧。

靠窗桌案之上，一卷竹简平铺，所录宫商角徵羽皆为古韵，静香看过，便再挪不开眼，谢家康自怀中取出一杆竹笛，在手中摩挲许久，放至唇边。

桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家，如今，花未绽，叶渐盛，一曲桃叶，婉转悠扬，确实应景，只是，他心中一缕不甘混着不情不愿，一曲倾慕相思听来竟如泣如诉。

静香听过，隐有所觉，谢家康将竹笛递在她手中。

“入秋，书院试君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，非是要求样样皆精通，却是借外物辨人心性，此物若你喜欢，于乐理之上，我尚能指点些许。”

“多谢少爷。”

竹笛青青，质地细腻，静香握着实有些大，她人小，手指粗短，气息亦不够绵长，吹出的乐音稚嫩青涩，却是别有韵味，谢家康听过，眼中再有笑意渲染开来。

原是他多虑了。

“此笛音色清越，你用着正好，当可为院试那日添一曲佳音。”

“承少爷吉言。”

听雨轩院中翠竹亭亭，芭蕉分绿于窗纱，色渐浓时，细雨连绵，秋已至，静香往城东屏山书院而去那一日，天朗气清。

身量见长，她着一袭玉色男装，青巾束发，肩负书箱，瞧着是个俊俏小公子。

自山脚一路而上，道中行人络绎接踵，无一识破她女儿身份。

入得山门，头顶牌坊高树，上书四字，有教无类，复行数十步，书院正门廊下有两名青年着黛色长衫肃立在侧，静香上前行礼，递上名帖。

“学生谢沅湘，见过两位先生。”

两人回礼，当先一人道。

“先生不敢当，在下洛元礼，是书院弟子一名，谢小公子可循当中石阶入正心堂内抽签，六艺择其四而试。”

“多谢洛公子，暂且别过。”

再是一礼，静香越过门槛，拾阶而上，身边往来之人长幼皆有，她身量不矮，瞧着并不太过惹眼。

入得正心堂，早有长龙一列，静香垂眸随于人后取了签，心中忐忑，待得打开细看，只觉眼前发黑，天要亡她。

然，祸不单行。

“呀，这位小公子，你我所抽之签相同，稍后当可作伴。”

静香心头一跳，猛然回头，她背后的人一身紫衣短打，十分利落，身量高出她大半头，眉目清俊，唇角微扬，噙着一抹似笑非笑。

“久未相见，小公子，别来无恙。”

“是你。”

静香双眼微眯，将月前见过的梁上小贼从上到下细细打量一番，心口忽然跳得厉害，他轻笑出声，拱手一礼，自报家门。

“在下文昊，不知小公子尊姓大名？”

“谢沅湘。”

指尖微微发颤，静香将双手握紧，一张纸签被她掌心汗水沾湿，险些污做一团，文昊看得真切，笑道。

“原是谢家小公子，不知这御、射、书、乐，你想先试哪一样？”

“哪样皆可。”

御射两艺尽数不通，静香却不想在他面前落了下乘。

“不知，文公子意下如何？”

“那就先试御射吧，许久不曾骑马搭弓，我心都痒了。”

“也好。”

屏山书院占地极广，半山之上辟有大片平地供骑射之用，两人走到场边，递上签纸录过姓名，静香全身一片僵硬，文昊已先行一步牵了匹黑马入场。

抬手抚过马儿鬃毛，他唇角含笑，倾身在它耳边低声说了句什么，马儿听过，一番摇头晃脑，抖擞精神。

他翻身跃上，打马而去，沿场边慢慢溜达半圈，骤然加速，疾驰而回，起手拉紧缰绳，立马停在静香面前，扬起的灰尘掀了她一脸一身。

“咳咳…咳咳…”

捂着口鼻一阵猛咳，静香蹙眉，文昊翻身而下，稳稳落地，对她拱手。

“在下学艺不精，谢小公子见笑。”

“文公子，过谦。”

“谢小公子，请。”

迎头一刀躲不得，静香在马厩前垂头而立，如丧考妣，忽有个毛茸茸的大脑袋凑过来，在她额前蹭了蹭，痒痒的，很舒服。

抬头看去，静香眼前是一匹纯色白马，全身雪团一般，一对湿漉漉、乌亮亮的大眼睛，如两汪深潭，将她整个笼在里面。

“就是你了。”

不知哪来的胆子，静香牵了它出来，在场边慢慢踱着步子，握紧手中缰绳，她竟有种奇怪的熟悉感，仿佛她从前曾经这样做过许多次。

深吸一口气，静香按下心中的异样，抬脚踩上马镫，手中使力，一个翻身，稳稳坐于马上。

白马打了个响鼻，似是极开心，静香抖了缰绳，它心领神会，跑将起来，由慢到快，越发欢畅。

射御本在一处，箭靶就在附近，她眼中忽然逮到一点红心，下一刻，她松开缰绳，一手取下背后长弓，另一手自腰间箭囊取箭，搭弓引箭，弦动离手，直入靶心正中。