日已过午，雁回阁内外人来人往，井然有序，静香随宋清穿廊而过，至庭中一处水榭前止步。

院正东方烨跪坐烹茶，小炉之中水正热，冰裂盏内茶汤清冽，细闻之下，有佛手香，静香立于一侧见礼。

“学生谢沅湘，见过东方先生。”

“坐。”

指尖轻点茶案对面一处蒲团，东方烨将一盏清茶置于静香面前。

“今年的新茶，尝尝看。”

“多谢先生。”

静香端起茶盏，清香扑鼻，她肚子里馋虫被勾起些许，茶汤微热，她小口饮过，只觉由内到外都是满足。

“好茶。”

东方烨点头，手中羽扇轻摇。

“好在何处？”

“茶香清新隽永，汤色清冽纯粹，细细品来余味无穷。”

静香双眼作弯月，两颊之上隐现梨涡。

“更重要的是…”

小丫头刻意卖了关子，东方烨只做不知，问道。

“如何？”

“此茶生津止渴，不带苦涩，哪怕贪杯亦不会醉而伤身，一片纯然，有利无害。”

“说的无错。”

东方烨端起自己面前茶盏轻啜一口。

“你可知此茶出自何处？”

“不知。”

东方烨挑眉，缓缓道。

“此茶名玉香浓，出自城南雾山朝云茶庄，正是谢家产业。”

静香身子坐得笔直，垂眸应道。

“不敢欺瞒先生，学生在谢家不过是书斋洒扫小鬟，家主诸事缠身，学生所知，不足百中之一。”

“竟是，如此。”

东方烨放下茶盏，看向静香。

“但不知你射、御、书、乐四艺，皆从何处习来？”

“书、乐两艺，皆得少爷亲自指点，射御之术，学生原本就会。”

“原是如此，无外你的笔锋瞧着眼熟。”

东方烨点头，起身执扇踱步。

“今日我在一旁静观，你射御两道俱有天分，书法虽笔力尚浅，但勤勉之下，亦为可造之才，乐之一道发乎内心，曲意悠远辽阔，不事拘束，不知拜入我门下，你想学什么？”

静香亦起身，双手相合，对东方烨端正行过大礼。

“学生贪心，想学贯百家之长，洞明人情百态，树行事立身之道，正己心，行走世间。”

愣了片刻，东方烨轻笑。

“你倒是诚实，稍后随宋清去领院服，自明日起，辰时三刻至雁回阁听早课。”

“学生谢过先生。”

“去吧。”

出了雁回阁，静香将黛色院服裹作小包背于身后，脚下步子轻快，行至射艺场，左右打量，却寻不见文昊，她心中微沉，身后忽有马蹄声靠近。

静香转头，恰瞧见一团雪色撒欢般颠着小步子朝她而来，林轩紧随其后，对她一拱手。

“谢公子，有礼。”

“学生，见过林先生。”

林轩点头，将缰绳递于静香手中。

“三公子于林某有恩，他开口讨要雪霜，我自当尽力，现下它已归谢公子所有。”

“当真？”

“自然。”

雪团似的大脑袋忽然凑至近前，静香鼻尖发痒，心中似有根羽毛在挠，林轩再一拱手。

“三公子言他有事在身，先走一步，不久之后，会登门拜访。”

“学生明白。”

“暂且别过。”

“再会。”

再行一礼，静香握紧缰绳，脚下似踩在云端。

“以后，我叫你雪团，如何？”

马儿打了个响鼻，似极中意，静香点头，她今日所得太多，欣喜满到一整颗心都盛不下，得同他人分享才好。

静香牵着雪团出了山门，引人侧目，反倒少了阻挡，她脚下步子轻快顺畅，一路走到山脚都不觉得累，直到瞧见眼前熟悉的马车，她才记起屏山一行半日有余，自己身后的干粮水袋竟是丝毫未动，原样带出，亦原样带回。

不止如此，她手边还多了匹马。

鞋尖抵着地上一颗卵石，静香垂着头，捂着叫做一团的肚子，雪团拿脑袋蹭了蹭她，情绪也似不高。

日头高高，谢晋站在车一侧的阴影里将一人一马的模样瞧了个清楚，回身钻进马车，不多时复又出来，几步走到静香身前站定。

“阿香，少爷说让你先上车用些茶点，别饿着肚子，旁的都不重要，可以放一放。”

“嗯。”

静香点头，手中缰绳握得死紧，谢晋想要去接，雪团朝后一退，轻松避开。

“这马有脾气，你从哪里得的？”

“书院马场。”

雪团看向谢晋的眼神已带警惕，静香将它挡在身后。

“雪团极通人性，你说什么，它都懂得。”

“我才不信。”

谢晋轻笑，雪团冲着他狠狠打了个响鼻，他一时愣住，身后马车之内忽然传来谢家康的声音。

“我信，阿香且近前些，可好？”

“嗯。”

静香点头，牵着雪团上前，在马车近旁站定，抬手抚过它的鬃毛，心中忐忑，不期车窗帘布被掀开，谢家康递出来的是一整碟秋梨糕。

“先垫垫肚子，已是这个时辰，你怕是早饿坏了。”

“嗯。”

静香点头接过，抓了一块就往嘴里塞，满口清甜甘润，忍不住再抓了一块，待得想吃第三块，雪团已凑上来，一口将整碟糕点端了个干净。

她目瞪口呆。

“你…顽皮。”

谢家康看在眼里，轻笑出声。

“原是一模一样的脾气，怪不得它对你如此亲近。”

“我哪有…如此贪吃。”

嘴上不认，静香肚子里又是一声咕噜，谢家康掩口轻咳几声。

“确是我不周到，点心到底备少了。”

两颊染了绯红，静香转头将脑袋埋在雪团脖颈之上，谢家康唇边笑意渐浓。

“它叫雪团，是吗？”

“嗯。”

谢家康看着眼前几乎粘在一处的一人一马，摇头笑道。

“雪团通体纯白，无一丝杂色，好名字，好品相，你带它一同回家，如何？”

“少爷，当真可以吗？”

静香猛然抬头，直直地看向谢家康，他点头轻笑。

“当然。”

雪团开心地打了个响鼻，终于不再躲避，任由谢晋牵着慢慢溜达，静香翻身进了马车。

谢家康倚在一侧矮榻上，静静看着她，唇边含笑，并不开口，她解下身后的包袱捧到他面前打开，低头道。

“少爷，今日领到的院服大了些，我的针线活拿不出手，回头少不得央告采萱姐姐帮忙，还请少爷首肯。”

谢家康缓缓松了口气，指尖抚过她手中黛色衣衫，眼中似有怀念，更多的是满满的欣喜。

“阿香且宽心，若论针线，家中当属福婶的手艺最好，有我做主，你捧了衣服去寻她，定会改得合身又舒服。”

“谢过少爷。”

收好院服，静香心绪稍平，手边被人递来一只浅盏，内里清茶微温，谢家康唇边的笑亦温和。

“先喝些暖暖胃，稍后进城回家，午饭不能少。”

“嗯。”

静香端起茶盏小口饮尽，抬头看向他。

“少爷也曾在屏山书院拜于东方先生门下，对不对？”

谢家康微微一愣，点头道。

“是。”

“果然如此。”

放下茶盏，静香以手支颐，胳膊肘抵在近旁矮几之上，马车行得缓，晃晃悠悠，她有些困倦，用力眨了眨眼睛，逼着自己清醒。

“少爷，东方先生是个怎样的先生呢？”

谢家康蹙眉回忆良久，反复斟酌，方才开口。

“治学严谨，却不死板，学识渊博，却喜深入浅出，讲学授业，说理论道，风格多变，却谨守本心，不因外物而移，对了，他不喜人迟到…”

话到此处，谢家康忽然停下，小丫头连试四场，该是累极，此刻伏在矮几之上闭目一动不动，竟已睡着了。

他撑着身子坐起，自腰后取了软枕轻轻垫在她脑袋下方，又除下外衫仔细裹在她身上，为她挡去秋日寒凉，方才觉得满意。

静香这一觉睡得圆满，再睁开眼睛，身下是处暖和的卧榻，她揉过眼睛，将周围熟悉的陈设看了个遍。

窗棂之内，阳光清透，温暖和煦，半舟堂的门房内整洁如昔，中央的矮几上摆着整套茶具，近旁红泥小炉之上茶汤正热，她的脑袋有些发晕。

外间忽有人推门而入，手提食盒，轻轻置于矮几之上，来人见静香傻呆呆坐着，不知添衣，蹙眉摇头，取了一旁衣衫为她披上。

“我早说过女子受不得寒气，尤其现在时已入秋，你竟把我的话全当耳旁风了。”

“福婶，我知错了。”

静香就着衣服将身子缩成一团，无比乖顺，福婶盛过一盏茶汤，递在她手中。

“紫苏茶驱寒暖胃，趁热喝了。”

“福婶，你对我真好。”

小丫头双眼弯作月牙，梨涡隐现，福婶再是摇头。

“一张小嘴抹了蜜一般，内院到底吃食好，镇日里就瞧见你包了糕饼果子出来，分予阿云她们几个，独不见你来瞧瞧我。”

端着茶盏一口饮尽，静香唇色绯红，两颊染粉，梨涡渐深。

“福婶，我知错了，以后有了好吃的第一个孝敬你。”

“不必了，我上了年纪，牙口不好，已被你这几句话甜到了，晚上怕是吃东西都会疼。”

接过静香手中空盏，福婶起身至矮几近旁，打开食盒，招呼她过来坐下。

“你睡得沉，这饭菜已是热过两回，此刻你且快些用了。”

“多谢福婶。”

眼前菜色精致，盘碟小巧，不是出自外院饭堂，却是听雨轩内她尝惯的味道，静香端了碗筷埋着头，迟疑许久，终于开口。

“福婶，少爷此刻，该是回兰溪阁歇下了吧？”

福婶稍稍一愣，取过近旁一只针线筐子，穿针引线，侍弄起内里一件黛色衣衫。

“嗯，得你记挂，谢晋一早送他回去歇下了，这几日他忙着茶庄的事，来回奔波，今日瞧着倒似踏实宽慰，想来事情已有眉目。”

“是吗？”

如此，甚好。

饭菜下肚，静香心中渐安，福婶手中针线熟稔利落，不多时已将那黛色院服改好，复又拿包袱裹了，递在她手中。

“此地人多眼杂，回霁云斋再试。”

“是，多谢福婶。”

做了严肃模样，福婶轻斥一声。

“勿要谢我，能央得少爷亲口来求我这老婆子的针线，你脸皮忒厚。”

静香收好包袱，眉眼弯弯。

“阿香知道了，回头定去好好谢过少爷。”

“去吧。”

“是。”

出了半舟堂，静香一路快走，不是往内院，却是朝外寻去宅子西侧养马房，走出不远，背后有道青色身影悄悄跟上。

脚下生风，静香并未回头，瞧得马厩内那团雪色，几乎是狂奔而去。

雪团原已有些焦躁，瞧见静香过来，打了个响鼻，将脑袋凑过去，轻轻磨蹭她的发顶。

她抬手抚上它的鬃毛，埋头在它耳边。

“雪团，这里是我现今的家，也是你的家，你且先在这里陪着我，日后待我长大，一定带你回真正的家。”

雪团蹭了蹭静香的侧脸，似是同意，她身后脚步声轻轻，有道熟悉的声音响起。

“你真正的家，却在何处？”