“不是我，是雪团的家。”

静香双眼笑作弯月，两颊梨涡隐现，转身看向不远处一身黑衣短打的人。

“安大哥走江湖，见识多，怕是早就识得雪团的家在何处。”

“原是在说这小家伙。”

谢安眼中的疑惑转瞬即逝，取了毛刷，近前理上雪团的鬃毛，它起初躲了躲，随后似是觉得舒服，便任由他梳理。

“雪霜是燕云西境名种，最初只浩瀚骑兵独有，后经燕云慕容氏征伐得来，养在北邙山下，钟灵毓秀，俊逸非常，哪怕草原大漠风雪漫天，雪霜亦能日行千里，不忘归途，忠诚性灵，一旦认主便是终身。”

“是吗？”

静香垂眸，神色不明，谢安并未瞧见。

“当然，屏山书院的这匹神骏，据说是司邑教习数月前在冼州边境通往炎月的商道之上救下，自那之后它一路追随不愿离去，跟着他一起进了屏山，如今能和你投缘，也是稀奇。”

静香抓了把草料送到雪团嘴边，瞧着它大快朵颐，又送了些许，掩口而笑。

“许是因着同我一般贪吃吧。”

“怕是当真如此。”

谢安轻笑出声。

“阿香，雪霜良驹不可辜负。”

“嗯，我记下了。”

两人的笑声融在一处，混在风里，吹过马厩远处一角，有青衣小鬟扶着墙角侧耳细听，辨得一星半点，眼中神色变换。

不多时小鬟转身即走，不出十步，迎面撞上一人，在她水色衣裙之上添了两块新鲜的脏手印。

“小青？”

采萱并未理睬衣衫新添的污迹，却仔细护着手中一只荷包，确认并无差错，她抬头看向青衣小鬟，神色清冷。

“光天化日之下如此慌张，你莫不是做了错事，急急想要遮掩。”

“采萱姐姐，我…我不是顾意的…”

神色张皇，小青急急转头看向身后，再匆忙回头，支支吾吾道。

“我只是…只是看到，看到阿香同谢护院站在一处…说说笑笑…举止亲密…”

神色更冷，采萱看向小青眼中的飘忽不定，指尖不自觉握紧。

“原是在捕风捉影，想来是福婶素日太过宽厚，竟纵得你不知轻重。”

被人说中心事，小青匆忙摇头起誓。

“采萱姐姐，若我有半句假话，就让我流落街头饿死，我不过…不过来搬杂物的，我真的不是故意的…”

眉心微蹙，采萱不再去看小青。

“行了，去吧，今天的话你若是多嘴半句，我自去福婶面前定你的罚。”

“是。”

小青转身而走，采萱站在原地片刻，往马厩方向而去，不出几步，迎面看到静香走出，着一身玉色男装，青巾束发，眉目灵秀，唇若粉樱，两颊梨涡浅浅，对着她施礼。

“采萱姐姐。”

“阿香，你在这里做什么？”

采萱的神色比静香平时见惯的还要冷几分，她浅浅一笑。

“我来喂马，安大哥恰也在，采萱姐姐定是来寻他的。”

采萱面上一红，掩口轻咳一声。

“就你知道的多。”

静香转到她身后，轻轻推了一把。

“我这就走，定不听墙角，采萱姐姐快进去吧。”

说完这句，静香脚下生风，几下不见了踪影，采萱仔细理过手中荷包，眼中冷意不再。

抬步而走，过一处转角，采萱眼前果然多了一人，他背对着她，黑衣短打，高大精壮，手中侍弄的马儿通体雪白，无一丝杂色。

听得身后脚步声，谢安并不回头，只笑着道。

“阿香，怎的又回来了，放心，有我在，雪团饿不着的。”

采萱脚下步子一滞。

“谢安大哥，是我。”

“是你？”

谢安回头，放下毛刷，就着一旁清水净过手，走到采萱身前站定。

“这里灰尘大，气味重，采萱姑娘来此，实是委屈了。”

采萱抬头看向谢安，手中荷包不自觉握紧。

“哪里委屈了，小丫鬟且来得，我如何来不得？”

谢安但笑摇头。

“小丫头年幼不懂事，采萱姑娘却是稳重识大体的。”

采萱脸色一白，唇边扯出一丝笑，递上手中荷包。

“谢安大哥，我瞧你腰间的荷包旧了，边角起了线头，做了个新的给你，料子普通，样式也普通，唯独针脚密密缝过两遍，结实耐用，不是什么稀罕物，你且收着吧。”

“采萱姑娘，客气了。”

谢安摇头，并不去接，眼中似有怀念。

“这荷包是我娘亲手缝的，早有年头，物虽旧，我却不想换。”

“这…我不知道…”

采萱收回荷包，面有戚戚，谢安轻叹口气。

“五年前锦城疫病横行，我恰好路过，予采萱姑娘不过一餐一饭，说是施救，实为举手之劳，不足以让姑娘时时挂念。”

“我…”

脸色苍白如纸，采萱咬紧下唇。

“救命之恩重如山，采萱不敢忘。”

谢安点头，唇边有一丝淡笑。

“那便好好在谢家做事，少爷宽厚，于家宅之内做事的女子，但凡到了年纪的，若无父母家人做主，他都会着福婶帮忙相看亲事，若你愿意，自会有好姻缘。”

采萱双眼微红，强忍着不让泪水滚落。

“我的心意，难道你不知道吗？”

谢安再是摇头，眸色坚定。

“我知道，所以不能耽误你，谢家于我有再生之恩，此生，我只愿无牵无挂，孑然一身，在此看家护院一辈子。”

“我…知道了。”

雪团眨了眨眼睛，打了个响鼻，谢安拿起毛刷，转身继续为它整理鬃毛，身后悄无声息，许久之后，终于有脚步声逐渐远去，他缓缓叹了口气。

入秋日光渐短，天色渐暗，凉风渐起，这一声很快消散，无处可寻，采萱并不知道，哪怕脚下步子再慢，她也已入了内院，霁云斋内还未掌灯，一片寂静无声，她双眼通红，内里冰雪霜寒或是烈火炽焰，并无人瞧得清楚。

一墙之隔，兰溪阁内已灯火通明，中庭廊下，谢晋着药盅匆匆而过，推门直入正屋内室，房中燃着的杜衡清清淡淡，掩不过浓浓的汤药味道。

“少爷，药已好了，早些用了吧。”

“不急。”

谢家康抬手按上眉心，将手中书册往眼前再凑近些许。

“阿晋，再添一盏灯。”

谢晋立在床榻近旁，躬身将药盅双手奉上，恰将一侧灯光挡了个严实。

“少爷，用完药再看吧。”

谢家康摇头，放下书册。

“石伯不在家，你倒是多了几分无赖，不知师从的哪个。”

“自是，最顽皮的那一个。”

谢家康接过药盅，手中忽然一颤，谢晋匆忙帮他端稳，他沉默片刻，将药盅举至唇边一饮而尽。

口中味道苦涩至极，他蹙眉，接过谢晋递来的秋梨糕，放在嘴里细细品尝，眼前忽然闪过小丫头日里被抢食的懊恼，心头当真少了些难熬的滋味，腰间酸痛亦减了几分。

“阿晋，掌灯。”

“是。”

此一回，谢晋从善如流，谢家康撑着身子坐起，勉强离了背后软垫。

“取案几来，伺候笔墨。”

“少爷，你今日…”

“我无事。”

“是。”

案几置于身前，灯盏在侧，谢家康执笔在手，落字缓慢，端方如旧，厚厚一本茶经，他细细批注，并无遗漏。

窗外天色渐暗，夜渐寒凉，谢晋为他肩头添了件衣衫。

“少爷，今日往来颠簸辛苦，不若早些休息。”

“不急。”

谢家康落笔不停，直至整册书卷翻至最后一页，他静待墨迹干透，合上扉页。

“自明日起，阿香需早起出城进学，嘱咐小厨房每日备好糕点果子，留得她日里用。”

“是，我这就去霁云斋通传。”

“嘱咐人每日早早唤她起床，切不可误了进山的时辰。”

“是。”

“每日晨间备好车架，送她出城，放课后，再接她回来。”

“是。”

谢家康蹙眉，再要思索是否何处遗漏，眼前撑不住开始一阵阵发黑，他抬手按上眉心，外间忽有人推门而入，来人声音犹带稚气，语气听来老气横秋。

“谢先生，秋来节气转凉，宜安歇将养，不宜过度虚耗，不若早早撤去案牍，省去些劳神费心。”

文昊仍是日里一身紫衣，添了些尘土，隐去光鲜，入夜瞧来并不显眼，谢安紧随其后入内，对着谢家康行礼。

“少爷，这位文昊公子便是几月前曾于夜间过府送药的医者，石管家嘱咐我看好门户，今夜文公子登门，我擅作主张直接引他入兰溪阁相见，还请少爷赎罪。”

“无妨，你且退下，我有话同文公子单独言明。

谢家康摇头，看向谢晋。

“阿晋，你也先去外间候着。”

“少爷…”

“去吧。”

“是。”

不过片刻，内间只剩两人，谢家康沉默不语，他面前的紫衣少年郎唇边勾起一抹似笑非笑。

“谢先生不开口，莫不是瞧我尚在稚龄，心内信不过？”

谢家康摇头，看向文昊黑白分明的双眸。

“文公子年纪轻轻，得入神医薄言门下，乃少年英才，初次相见，在下卧于病榻，衣衫不整，实是失礼。”

“无妨，昊自小随师父云游四方，行事礼数一贯不曾周全，谢先生无需介怀。”

轻笑一声，文昊近前一步。

“昊受人所托为谢先生调理咳疾已有一季，今日登门，正是为先生诊脉而来。”

“不急。”

谢家康腕间衣袖整齐，双手相合，对文昊微一躬身。

“在下行动不便，还请文公子帮忙去一旁书架三层之上取一只木匣来。”

“好说。”

去而复返不过瞬息之间，文昊将木匣置于谢家康身前案几之上，他打开木匣，取出两只灰色瓷瓶，再一躬身。

“此药尽数奉还，劳烦文公子回复临安京中贵人，在下陈年旧疾，自幼缠身，缓缓调养即可，实在无需诸多牵挂，还请贵人保重，江湖庙堂路不同，但求各自安好。”

文昊蹙眉，唇边笑容不再。

“这两瓶药，你竟不曾用。”

“不曾。”

不再多言，文昊抬手就要去捉谢家康的腕脉，却被他避开。

“文公子，在下痼疾缠身，自知难愈，不妄求他事，只求至亲之人安好，牵挂之人顺遂，一生无病无灾，无忧无虑，无惧无悲。”

文昊沉默片刻，躬身一礼。

“先生所言，昊已明白，自当尽数转达，秋夜寒凉，还请保重。”

“多谢文公子。”

“自此别过。”

出了兰溪阁，文昊心有茫然，唇边滑过一声轻叹，尽数散于夜色之中。

隔壁霁云斋内一片安静，西偏院内只得廊下两点灯火，一处黑漆漆的小屋内，静香躺在床榻之上，将自己缩成一团，兴奋到怎么都睡不着。

第二日卯时未至，她早早起身洗漱，换过院服，小厨房已为她备下早饭，并着一盒糕点。

静香眼中含笑，结结实实填饱肚子，再将食盒放入书箱背在身后，快步出了内院，直奔宅子西侧养马房，牵了雪团出门。

时辰尚早，道中少有人行，她翻身上马，单骑出城，朝城东屏山而去。