“少爷，我…”

静香再要开口，谢家康已先她一步，声音轻且缓，她听来却字字清晰。

“傻丫头，你眼下着一身男装只是为出入书院添些便宜，举头三尺皆有神明，女孩子家不可轻易发终身不嫁这样的重愿，与你一世幸福相比，我那些许施恩本就微不足道。”

“神明在上，俯瞰世人，若是做人无情无义，纵是一生享乐有何意趣？”

静香抬起头，直直望近谢家康双眸。

“少爷，还记得桐城程知骥吗？”

“自然。”

“程知骥年少成名，才华横溢，敢于乱局前当机立断，不计一人得失，气魄值得后人钦佩，却命里克妻，半生只得青衣公子秦遥相伴，世人或贬或谤，百年之后才有人知那秦公子其实是位姑娘，闺名一个瑶字，她善酿酒，于商之一道亦极有天分，助程知骥将商路铺遍大半个洛陵，留木樨沉香传世，阿香自知浅陋，并无秦家姑娘之才，却也心向往之，愿意效仿其行事，尽一己之力，为少爷谋事解忧，减些辛劳。”

谢家康微愣，待回神之时，心口紧紧缠绕而上的，却已尽数化做温暖的熨帖，他面上多了些血色，声音低缓，却笃定。

“我知你早慧懂事，兼又勤奋用功，帐房、管事甚至掌家，若你用心，假以时日，定能学得会，做得好，却无需以男子身份遮掩，但有我在一日，便不容旁人对你的言行置喙。”

“可是…”

“没有可是。”

话到此处，谢家康抬手，指尖轻轻点上静香的唇，将她剩下的话，尽数挡回。

“你聪明伶俐，世理通达，将来求娶之人，怕是要将我这家门挤破，定然会得一份和顺圆满的好姻缘。我知家中近来有些流言，无稽之谈，却伤人甚深，全因我思虑不周治家不严而起，我当负清理之责，你且安心，这等流言譬如风过，当顷刻消弭，断断做不得数，你这般好，不该受委屈。”

一口气说完这许多话，谢家康似有些疲惫，喘息许久，额上复有细汗渗出，静香愣愣地将他瞧着，全然忘了开口，只知道寻了帕子一点点仔细为他将汗水拭干，他亦直直地看向她，唇边逐渐勾起一个浅浅的弧度。

“我无事，只是先前用的汤药效力发散，有些乏。”

“嗯。”

静香收回手，谢家康将矮几之上一册新书递过。

“阿香，这书我瞧了许久，眼睛有些累，为我读几页，可好？”

“好。”

这一卷玉阑碧海录是两百余年前燕云一重臣奉皇令率舰船出外海，游历一众岛屿，再将所见所闻编撰成册，新奇有趣。

小丫头的声音柔柔软软，不徐不疾，谢家康静静听着，闭上眼睛，将身子缓缓倚上背后软垫，减去腰间几分难忍的酸痛。

连月来，他深居简出，大把时间耗在兰溪阁这张病榻之上，此刻，听着耳边稚嫩未褪的童音，他忽然觉得这般望不到尽头的日子，似已不再难熬。

谢晋端着煮好的茶水进来，内间一派寂静无声，静香坐在榻边，回头对他比了个噤声的动作。

脚步放轻，谢晋行至近前细瞧，才见谢家康背靠软垫，闭着眼睛，呼吸平顺，似是睡着了，静香捧着他的右手放于膝头，指尖循着他掌心几处，细细揉着。

“阿香，你这是？”

谢晋压低声音，静香应得更轻。

“少爷受了寒，掌心有病气积攒，以指力按揉，也可化开少许。”

“当真？”

“自然。”

“你懂的真多，哪里学的？”

“书里学的。”

听到此处，谢晋轻轻叹了口气。

“前些年少爷在屏山书院进学，东方先生准我入燕回阁随侍，我在一旁听了几年，虽不甚懂，却也明白了些事理，如今，再无这等机会了。”

手中动作一顿，静香抬头看向谢晋。

“阿晋哥哥，想来少爷当初必定是个刻苦上进的好学生。”

“自然，少爷性子沉，手里若是有书，能一个人安安静静坐许久，我打个盹醒来，他还在那里看书，一动不动。”

“他小时候，就不曾顽皮过吗？”

谢家康掌心微动，静香指尖动作不觉放轻，谢晋并未瞧见，小声凑在她耳边说道。

“我六岁进谢家，被石管家选来放在少爷身边服侍，我大他半岁，他看着却比我老成十岁，我在院子里同其他小子一起调皮捣蛋闯了祸，他瞧见了，从不出声斥责，亦不会去管事面前告状，只一年秋夕，集市里的彩灯从城南摆到了城西，实在热闹得紧，家中檐下悬的彩灯亦是精巧新奇，他仰头望了许久，终于耐不住，嘱我背着他偷溜出门，在通和巷外西大街上逛了逛。”

“那一晚，少爷定然很开心。”

静香抬头，眉眼微弯，谢晋点头。

“那是自然，我那时个头小，背着少爷走得慢，却也一路将好看的花灯瞧了个遍，只是…”

“只是什么？”

静香疑惑，谢晋垂头道。

“只是，后来人多，我迷了路，返家之时在街上兜了些圈子，少爷出门之时穿得衣衫不够厚实，在风里吹了许久，回来就起了热，咳疾发作起来，休养月余才缓缓好起来。石管家要罚我，他却尽数挡下，只说是自己忘了规矩方圆，可这世间哪里有那么多的规矩方圆，连小孩子出去看灯都要拘着？”

指尖动作愈发仔细，静香心中微涩，眉眼依旧是新月模样。

“阿晋哥哥，有道是，凡事预则立，不预则废，规矩多也是不妨事的，只要出门记得添衣，勿忘归途，再寻得一人作伴，三人同行，成就一个众字，皆是就算石管家知道了，也是法不责众，万无一失。”

“这样，也行？”

谢晋嘴巴张得老大，声音也是拔高，谢家康睁开眼睛，看向静香，唇角勾起，轻斥一声。

“顽皮。”

谢晋捂了嘴，再不敢出声，脸色红白交错，静香手中动作一僵，终究还是继续细细按揉，直到指尖落处温热一片，有细汗渗出，方才停下，取了帕子仔细擦干。

“少爷，这便是需考教的第三桩，手掌内藏脏腑所应诸穴，针石艾灸自然有效，以指法按揉也可疏散风寒，止咳平喘，利心肺安五脏，只是我学艺不精，勉强得一点皮毛，所收之效也是浅薄，不值一提。”

小丫头说得简单，谢家康摇头，将她的小手轻轻归拢在一处。

“今日你写了那许多的字，又忙这些，仔细累着，此刻时辰已晚，答应我，早些回去歇着，今夜莫要再用功了，可好？”

“嗯。”

静香点头，谢家康嘱咐谢晋。

“阿晋，取我的披风给阿香换上，提一盏风灯，送她回去休息。”

“是。”

拜别谢家康，静香出了兰溪阁院门，停步回头，中庭隐在灯影明暗之处，瞧不真切，谢晋在一旁催促。

“阿香，时辰不早，外面冷，你脚下快些，小心着凉。”

“好。”

静香点头，将披风裹得更紧，逐渐有淡淡的草药气息一点一点将她的身子缠绕，仔细护在当中，秋夜已至，不见寒冷。

这一晚，静香难得入梦。

隐约一季秋夕夜，皓月当空，城南石籽街市集热闹非常，人声喧嚣，花灯处处，她提着手中一盏，且行且住，忽瞧见两个半大孩童，一个着青色衣衫，伏在另一个背上，似已疲惫欲睡，却还强撑着精神向她问路。

“敢问小娘子，城西通和巷如何走？”

“直走出了街口右转，穿过西大街，就是了。”

“多谢。”

那孩子点头，背着他的那个一身黄衫，小厮模样，面有难色。

“少爷，我怕等下还是得绕晕了。”

“无妨，我再问就是。”

静香将他二人瞧了许久，觉得眼熟，问题亦熟。

“我家住通和巷，恰随你们同去。”

“如此，甚好。

黄衫小厮面上雀跃，青衣孩童已困得睁不开眼睛，却还不忘道谢。

“有劳小娘子带路，感激不尽。”

“顺路而已，举手之劳。”

静香手执花灯行于前，黄衫小厮背负青衣孩童随于后，她时时回头，只见那青衣孩童原本困极，此刻却睁大眼睛愣愣地将她望着，忍不住掩口而笑，惹得他两颊微泛桃色。

不知不觉，脚下路渐开阔，人渐稀疏，她入了通和巷，停在一处宅院之前，亲眼瞧着两人上前叩门，青衣孩童已睡熟，唇角尤含浅笑，心中似是满足。

不多时，大门洞开，内里灯火通明，一赭衣老妇匆匆招呼两人进入，本已准备关门，忽然回头将静香看在眼里，笑着唤道。

“阿香，怎的还不进来，出门许久，竟已不记得家在何处了吗？”

“嗯，就来。”

心中忽然一片通明，静香点头应下，眼前却渐做模糊一片，街巷、宅门、灯火俱不见，她脚下踏出，前路已作万丈深渊。

骤然睁眼，静香坐起大口喘息，卯时将至，天光晦暗，外间雨声阵阵，她匆匆换过衣衫，推门欲出，却是停步。

风过庭院漫卷雨幕，一紫衣少年立于檐下，衣衫半湿，回头看向她，唇角依旧是一抹似笑非笑。

“小娘子，昨夜秋雨忽至，屏山道路难行，书院休沐，我且借你这一处暂避风雨。”

静香眸色一沉，问道。

“文公子此番，可是随柳先生一道过府？”

“不错。”

文昊点头，打了个呵欠。

“秋夜寒雨，易致沉疴急转，四更天府上管家翁去济仁堂相请，将我一并吵醒，索性跟来，直到现在一口茶饭都未用过，小娘子但有何事想问，不若先引我去填饱肚子再谈。”

指尖紧紧扣入掌心，静香回身取了油纸伞。

“文公子，且随我来。”

“好。”

抬步行于雨中，静香心口微凉。

“文公子，可曾送至亲之人离开？”

“什么？”

耳边声音落于风中，不甚清晰，文昊停步，静香看向他，眼中有一丝决绝。

“没什么，我知少爷的病治来不易，但有任何我可做的事，能尽之力，我都愿意一试。”

“当真？”

“自然。”

“你家少爷身负痼疾，一则天生不足，二则后天失养，病势非一日而成，悉心调养亦需一世之工。

唇角笑容收敛，文昊面上是少有的认真。

“需得精通医理，兼怀仁心，耐得住性子，陪在他身边，你可愿意？”

静香点头，并无一丝犹豫。

“我愿意。”

“医者一道，行来艰难，需得日夜苦读，寒暑不辍，经年累月，哪怕所学枯燥繁琐，索然无味，亦不可放弃，你可愿意？

“我愿意。”

“还需摈弃男女大妨，无论世人善恶贫富贵贱，皆平等以待，哪怕仇人在前，心中恨意滔天，亦不可以所学之术报复，你可愿意？”

“我愿意。”

“亦需心若磐石，世人或褒或贬，皆不留于心，行事或成或败，皆不言悔，你可愿意？”

“我愿意。”

黛色衣摆几近湿透，寒气沁染，静香全无所觉，文昊沉默片刻，再问。

“若要你离开眼前这处安乐容身之所，远去千里之外，漂泊江湖，非学成之日，不得归，小娘子，可愿意？”

“我…愿意。”

点头应下，静香心口有一处却骤然一痛，她咬紧下唇，看向文昊，面色隐隐透着苍白。

“文公子所说的千里之外，可是在燕云？”

“不错，渤海郡涵渠山景玄峰医圣门下，如今执掌之人正是家师薄言，我本是他关门弟子，月前，他却忽然改了主意。”

文昊将静香的神情尽收眼底，缓缓道。

“他常年外出云游，明岁春回将返山门，盘桓月余，只求再添一名女弟子，以一身医术倾囊相授，小娘子，你可愿一试？”