燕子园中这番热闹，安舒与曹宗钰自是不知。他们此刻正沿街而行，前往龙兴寺。龙兴寺之名原本出自前朝神龙年间，则天皇帝逊位之后，中宗复位，敕令各地兴建中兴寺，右补阙张景源上疏，认为武周与李唐，原本母子一体，以唐代周，不能说是中兴，不如改为龙兴。中宗纳此言，遂行于天下。

“京中也有龙兴寺，不过香火较之此处，大有不如。说起来，这天下诸路诸州府的龙兴寺，你猜哪一处香火最旺？”

安舒想了想，道：“你既特地说京中香火不旺，虽不知缘故，但若以此例类推，则多半离京城越远，越是繁盛。那我猜不在敦煌，便在交趾，可对？”

曹宗钰摇头笑道：“你想得有道理，不过却没猜中。这香火最盛之地，却在于阗。”

安舒果然诧异：“于阗也有龙兴寺？”

“于阗在唐时为安西四镇之一，曾设毗沙都督府。其国中向来倾慕中华上国之风，先后有两任国王改姓为李。天宝之乱时，国王曾不远万里，率部赴中原之难，故而他们自然也奉唐帝诏，建龙兴寺。”

安舒点头道：“于阗佛国之名，我也有所耳闻。既然于阗素来信佛重教，又追崇唐时，这龙兴寺之兴旺，便也在情理之中了。”

曹宗钰道：“你说得固然有理，但有一层，你却不知。于阗与花汗国土相连，花汗国弃了佛教，转信天方，两国之间纷纷扰扰，百年未休。彼此攻讦愈烈，则各自奉教愈诚。于阗龙兴寺的香火固然由此而盛，花汗的天方祠只怕也不遑多让。”

安舒叹道：“在太学时，曾听苏博士讲过，宗教之利在助世劝善，可作道德文教之补益。世人因种种机缘，未必能沐文章教化；再者世人畏死，怕的是彼世茫然了了，管你文教如何兴盛，于此处，也无甚着力。因而，诸般宗教得以兴盛。其弊却也彰然，僧众不事生产却广聚资财土地，不利于朝廷财税；广收教徒，不问来历，往往作奸犯科之流，厕身其中。因此故，世宗孝文皇帝在世时，曾废天下寺院凡三万三百三十六所，时人詈之，文皇帝言道，‘吾闻佛志在利人，虽头目犹舍以布施，若朕身可以济民，亦非所惜也。‘若论救世之心，文皇帝可称菩萨！”又笑道：“本朝自文皇帝整顿佛寺以来，释家便勿复南北朝之胜。于我国家，自是幸事。不过大国与小国，治国之道，或有不同。似于阗、花汗这般，奉立国教，治于国政，倒不知其利弊短长。将来若有机缘，能去其国中游览一番，倒也未始不可。”

两人一边议论，一边慢行，阿宁和阿冉紧随身后，这时候已经走到龙兴寺正门口。但见朱红色大门之上，牌匾高悬，“敕建龙兴寺”五个鎏金大字雄浑刚健，熠熠生光。黄墙之后，隐约可见柏木森森，气象万千。两人正打算举步前行，忽听得身后有人出声道：“两位请留步。”

两人转头望去，但见一名青年男子，身穿文士服，凤目高鼻，容貌温雅，身后跟着一名仆人，正立于二人身后数尺远处，含笑道：“在下于德，有扰两位清兴，实是抱歉。方才无意间听闻高论，间中数语，竟是生平从所未闻，大有茅塞顿开之感。不知可否有幸，能得结识二位高人？”

曹宗钰等人仍如昨天一般装扮，曹宗钰贴了满面胡子，神色不易看清，安舒却发现他目光闪烁，甚是古怪，正要问他，便听他哈哈笑道：“于公子谬赞了，愧不敢当，我不过与妹子胡乱议论而已，哪里是甚高人了？若让真正的行家听闻，怕是要笑掉大牙。”

于德叹道：“兄台实是过谦了。方才听闻，这位小娘子竟也曾在太学就读，胸襟眼界，果然远超凡俗女子，令人好生敬仰钦服！”

曹宗钰干笑道：“公子真会说笑。我们不过番邦小人，哪里知道什么太雪太雨的，想必是你听岔了！”

于德见他不肯认，也不勉强，拱手道：“许是在下听茬了，还望海涵。二位既是异乡来客，这龙兴寺颇值一游。在下不才，若蒙二位不弃，愿为向导。”

曹宗钰心中是一千个一万个不愿意，奈何这于德已经自说自话，开始介绍起来，他声音清亮，言辞文雅，于这龙兴寺又似是极熟，一一拈来，如数家珍。很快，便连阿宁阿冉都听得入神，身不由己跟他行动起来。曹宗钰只得挪动脚步，跟随其后。

一行人入得大门，便见一座院子，东西两座角楼，东楼高处悬洪钟一口，西楼上书藏经二字，便是钟楼与经楼了。

这龙兴寺规模极大，只这前院，已十分宽敞，足可容纳百人有余。此时不知有何缘故，院子里围了数十人，有人吹箫，有人擂鼓，另有十来人在一尊手持宝塔的天王像前焚香跪拜，其后又有一女子，穿黄衣，着白袜，就着箫鼓之声翩然起舞。安舒奇道：“这是在做什么？”

于德答道：“想是在赛天王。”又娓娓道来：“本地最信毗沙门天王，相传唐时天宝年间，石国与康国围攻安西，玄宗皇帝请不空三藏做法，祈求毗沙门天护持。毗沙门天王果然得到感应，率天王神兵出西天云雾，鼓角喧鸣，大显神威，终使蕃兵溃走，沙洲得以保全。从此之后，西陲之地，在佛家诸天中，特重毗沙门。民间但有什么求雨、远行、疾患、动土、孕妇生产，乃至于结葡萄、捉老鹰等琐事，都喜欢赛天王神，以求保佑。”

安舒仔细看那巫女，但觉其舞姿刚劲婀娜，兼而有之，合着箫鼓之声，别有一番蛊惑之意，不禁叹道：“巫女纷屡舞，罗袜自生尘。不想摩诘居士诗中景致，复见于今朝。”

正在此时，鼓点转而激烈，箫声尖利，安舒只觉刺耳，甫一皱眉，便觉眼前一花，那巫女竟手做利爪，凌空扑来。安舒尚来不及吃惊，曹宗钰已一个纵身，挡在她身前。但这巫女却并非冲她而来，落地之后，便如疾风一般从安舒身边掠过，直扑向于德，手中寒光闪烁，不知藏了什么利器。

于德大惊，连忙后退，他的仆人从后面奔来，却眼看不及。阿宁倒是离得近，但她万事只以保护安舒为要。曹宗钰暗骂一声晦气，只好出手，一掌击出，那巫女不由自主转了个圈，大吃一惊，右手划拳，欲要消解他的掌风。曹宗钰不等她站定，已连击数掌，迫得那女子只能停下身形，见招拆招。她手中原来藏着一把匕首，长仅一掌，却寒光凛冽，显见锋利异常。

此时场中那击鼓之人扔了鼓槌，一声长啸，原本跪拜之人纷纷起身，从腰间抽出白刃，纷纷冲杀而来。曹宗钰一边与那巫女缠斗，一边分神应付扑上来的众人，口中大喝一声：“阿宁，保护小姐退后！”眼角余光看到安舒在阿宁护持下，退到大门，方才稍稍安心。好在刺杀者并不理会她们，只全力攻击于德。于德所带的仆人竟是一位武林高手，护在于德身前，声声暴喝，拳脚见风，奈何以寡敌众，又不敢轻易移动，处境便落了下风。曹宗钰深知于德身份，万万不能在此有任何闪失。一旦确认安舒无虞，便心无旁骛，全力施展开来。他与于德的仆人联手，堪堪敌住来犯之人，一时间双方陷入缠斗，难见分解。

周遭的香客早已仓皇惊叫，四散奔逃。看门僧人飞快入报，不一会儿，内门全开，从中涌出上百名僧人，手持棍杖，口中喝斥，将前院围了个水泄不通。其后又有一名老僧，身披袈裟，气度威严，在数名僧人的围拥下，疾步而来，口中长宣：“南无阿弥陀佛！”

这佛号如同山寺晚钟一般，馀响不绝，震得人头皮发麻，心生战栗。那原本击鼓之人眼见于德已然被众僧保护起来，刺杀再无可能成功，绝望之下，大吼了一句胡话，安舒只听到什么“菲达依”“胡加”之类，亦不明其意，便见那人倒转刀口，自刎而亡。余下众人，亦纷纷效仿，一时间院内吼声如雷，鲜血飞溅。那假扮巫女的黄衣女子眼见同伴皆亡，遥望于德一眼，目光狠毒至极，举手回剑，便想步同伴后尘。曹宗钰岂容她得逞？欺至她身后，一掌击在后颈，那女子身子一软，缓缓倒地。

寺院原本是清净之地，众僧何曾见过这等修罗场景？不由自主后退一步，面上大有惊怖之色。居中老僧面露戚容，低诵一声：“南无超无边迹如来！”众僧亦学老僧样，合十齐诵：“南无超无边迹如来！”一并连那于德，亦低眉合十，随之朗诵。如是者几遍，那老僧见众僧慢慢定神，方停下声来，吩咐道：“令狐法律，着人即刻报官，现场尸体，暂勿收敛，也待衙门来人。”

其中一名僧人躬身应是，又问道：“都统，可需众弟子念往生咒，助彼脱离苦海？”

那都统僧摇摇头，道：“彼辈另有所从之道，往生咒不能渡之，不必夺其意志。”转身朝于德行来，面色凝重，合十行礼：“公子受惊了！”于德一边与他见礼，一边忙用眼神搜寻曹宗钰等人，却哪里还有他们踪影？不禁心中一阵怅然。

曹宗钰在众僧宣佛号时，已带着安舒三人，悄悄离了龙兴寺。待行得远了，安舒方停下来，问道：“今日究竟是怎么回事？你可是认得那于德？我瞧你颇有古怪。”

曹宗钰四周看了看，确认无可疑之人，方才苦笑道：“哪有什么于德？那便是于阗王太子尉迟德。”

安舒顿时明白，好笑道：“你一番乔装改扮，正碰上他微服私访，这可真是无巧不成书了。”又问道：“今日来行刺的，却又是何人？”

曹宗钰脸色沉重下来，摇头道：“我亦不敢确定，不过观其形迹，极可能与花汗国有关。此事关系重大，龙兴寺为沙洲官寺，受朝廷节制，统领本地僧尼寺庙，现任都僧统圆慧大和尚一定知道其中厉害，迟至今晚，此事必定会报到节度使衙门。”

安舒知他必定急于回去，便道：“既是如此，我们今日早些回去，明日便进城吧！”

曹宗钰望着她，歉然道：“原本想陪你好好游览这敦煌的，不想这两日，居然接连发生事情。到底是我这做主人的，没有尽到地主之谊，太也对不住你了！”

安舒秀眉一挑，微笑道：“我且记下这话。来日方长，总有机会让你兑现。”