“嗯？”萧阑循声看去，见身边的少女用刚刚吃过肉的手指了指自己腰间别着的帕子，而后抬头讨好一笑，“帮我擦擦手可以么？”九月晃了晃依然被他紧握的手腕，冲他眨眼睛，“或者你松开，我自己拿？”

若是平常，萧阑一定会选择松手，可偏偏面对九月时，他脑子里总会跑出些恶劣的逗弄心思，“不松。”

“那你帮我。”九月脱口而出。

少年一怔。

她说得无比自然，仿佛在此之前，他们已经认识了很久很久，而他就应该毫无理由地答应她的任何要求似的。这很奇怪，但更奇怪的是，他发现平时最讨厌被人指使的自己，竟然完全不觉得反感。

萧阑只愣了一瞬便反应过来，随后意识到她现在的神态不像他从前见过的任何一个清醒时的九月，倒更像是沐王府那天，她中了情毒，哑着声音要他帮忙时的模样——连说的话都如此相似。

他盯着她染了胭脂的唇，不自觉地咽了咽口水，漂亮的喉结上下一动。

也许连她自己都不知道，她冲人眨眼睛时，蝶翼般的睫羽一扇一扇，掩映着水光潋滟的双眸，似天真无邪，又似妩媚多情，勾人得紧。

想他长到十九岁，从未因女色起过什么心思，就算是留仙阁里风情万种的花魁也不能让他驻足。然而，面对眼前这个集干净和诱惑于一身的少女，他心底竟然生出了狠狠吻下去的冲动。

可是九月只有十四岁，尚未及笄，连许婚嫁人的资格都没有，他这点见不得光的绮念何其龌龊，何其肮脏，何其阴暗？他是在亵渎她。

自家爹娘从小教导，身为男子，要尊重女子，就算是对喜欢的人也不可行轻浮之举。他一度十分不屑，以为无人能让自己倾心，父母的担忧实属不必。

直到当日，他听到九月的话，对她产生好奇，又在沐王府里撞见一身狼狈的紫衣少女，被那句“你帮我解毒好不好”砸得心摇神曳，就此一发不可收。

其实最开始，他不是没有防备的，甚至还特意让人去查过她的底细，掘地三尺的那种查。可是，在博闻馆中一起学习的日子，到底将少女的笑靥刻在了心底。

他知道自己躲不过了，才会在今日相遇时主动靠近，但他仍然是克制的，所以只是捉住她的手腕，将她拉到自己身边，以朋友般的姿态待她。

不过，令他意外的是，九月明明可以挣脱，可以拒绝，可以愤怒地扇他一巴掌，最后却什么都没做，只是乖顺地站在那里，放任他的“冒犯”，还温声软语地同他撒娇。

这说明什么呢？是她也喜欢他么？也对，他在沐王府里遇见她的时候，不就应该知道这一点了吗？

女子的贞洁何其重要，她为了护住它，不惜自残，不惜冒杀人之险，却又在自己出现时主动放弃。他当时还曾以为，不管进来的是谁，她都会这么说，但后来再想，才明白这句话是说给他一个人的，只有他能听到。

是他的幸运吧？

一定是的。

萧阑勾唇笑起来，看向身侧少女的眼神温柔得不可思议，声音也跟着放轻，“好。”

话落，他当着所有人的面，伸手抽出九月腰间的帕子，帮她擦了擦手。

九月低下头看他帮自己擦手，一时竟有些恍惚，仿佛他们还在前世，她大街遇刺，而他一身玄衣执剑而来，三两下就解决了所有刺客。可那样杀人不眨眼的人，却会在看到自己手上沾了血的时候，抢过她的帕子帮她擦净。

彼时，虞洛书还没有被燕鸣华算计，她还是那个整日追在太子殿下身后的小郡主。可即便是这样，他为她擦手的时候，她的心还是不受控制地乱跳。

九月不由苦笑。也许是因为她的前生布满谎言，所以才更显得其中唯一真实的那个人风华万丈，以至于到了满腔仇恨的今世，她仍会念着那些温暖，对身边这个少年生出不该有的恋慕来。

其实这样也挺好的，她想，就让所有人都以为她只是个追着喜欢的人跑的蠢姑娘好了。总归愚蠢之人，是不会惹人怀疑和故意针对的，她若想做什么，倒是方便隐藏。

九月还在垂眸思量，对面的叶元清却已沉下面色。

他隔得远，听不到萧阑和九月之间的低语，只看到萧阑去抽丝帕的动作，又见九月完全没有阻拦的意思，心底便油然而生一股自己的东西被人占去的恼怒感。再加上萧阑之前“随口说的”那两句意有所指的话，他看他们的眼神瞬间就冒出火来。

“萧世子与……这位姑娘如此行事，是否太过不顾场合？”他开了口才发现，自己还不知道眼前生得貌美动人的姑娘是哪家的小姐，便只能以“这位姑娘”代称。

“她不是‘这位姑娘’，她是明珠郡主。”萧阑看都没看叶元清，声线薄凉，仿佛后者不过是一只不起眼的蝼蚁，他连敷衍一下的意图都没有，也不曾解释两人已经可以被认为是私相授受的出格行为。

明珠郡主？这小姑娘竟然是明珠郡主？

叶元清眼中的火苗瞬间就灭了，不仅如此，后背还爬上一丝凉意。陈都无人不知无人不晓，敬王府明珠郡主在府内受尽宠爱，是真正的掌上“明珠”，惹了她的都没好下场。

这下完了，他原本还想问清她是哪家小姐，改日上门提亲的，可她却偏偏是敬王府的郡主……她怎么能是敬王府的郡主呢？这个身份，凭他一个安国公府的不受宠公子，怎么可能娶得起？

可是，他不甘心地看了眼萧阑和九月肌肤相触的地方，这样漂亮的姑娘，便宜了萧阑这个纨绔子弟，实在可惜啊。

幸好萧阑不知道他这句内心活动，否则五味居今日怕是真要出人命了。

“不要脸。”九月先前就被叶元清理所当然的质问语气弄得不舒服，此刻又发现他竟用极度暧昧的眼神看着她，更是觉得反胃恶心，下意识就往萧阑身边缩了缩。对方的身体却蓦地一僵，似乎很不习惯于她的靠近。

察觉到萧阑的僵硬，九月心里忽然一阵好笑。就他这样，还好意思装成个日日出入留仙阁寻欢作乐的纨绔公子？便是天下人都信了，她也不信。

就在几人僵持时，去买药的小厮终于回来了，“掌柜的，掌柜的，药买来了！”

人群呼啦啦地让开一条道，他高举着手里的药包，气喘吁吁地小跑过来，“呼……公子，这是您要的五倍子和白矾，已经磨碎了，说是泡水服下就可。”

“多谢，你做得很好。”一直在观察叶元澈情况，没注意萧阑和九月那边动静的宋游面上一喜，伸手接过小厮手里的药包，放在桌上展开。掌柜的早已叫人拿好了空碗和净水，宋游便将药粉倒出，以水和匀，扶着叶元澈的头让他喝下。

做完这些后，医馆的大夫也到了，上来给叶元澈把了脉，大松一口气，“多亏这位公子施救及时，叶世子已无性命之忧，只需再服几贴药驱尽余毒，即可恢复如常。”

因提心吊胆而鸦雀无声的围观百姓们听到大夫说没事了，立刻你一言我一语地讨论起来。

叶元清死死地盯着伏在桌上未醒的叶元澈，眼底恨意忽明忽灭。

大哥，今日就算你运气好，逃过一劫，但下一次，你一定不会有这样好的运气了。他叶元清想杀的人，还没有能逃得过的。只要叶元澈死了，他再想办法嫁祸给叶元溪，安国公世子之位自然是他的囊中之物。到时候，别说娶个王府郡主，就是娶公主也行了。

他掩去眸中阴鸷，努力用最温柔的眼神地看向九月。

很快，这个小美人就是他的了。听不听话不要紧，大不了一碗药灌下去，还不是他想怎样就怎样？啧，说起来他还没上过十四岁的小姑娘呢，也不知道是什么滋味，想来一定不错。

叶元清没有发觉自己的目光渐渐变了味，正对着他的萧阑却尽收眼底。

“既然叶世子已经无事，现在是不是应该继续刚才没问完的话了？”萧阑冷冷看了一眼沉醉在自己想象里的叶元清，语带警告。

说完，他手上施力，把九月往自己身后拉了拉，对她比了个口型，“站我后面。”

“萧世子说得没错。”叶元溪知道自家妹妹和这位明珠郡主是好朋友，因而，看到叶元清看她的目光越来越不对，便也出言相护，“方才正说到，大哥请我们吃的这桌菜，比平素咸了许多，害得我和大哥频频离席，却刚巧合上了三弟口味的事。”

叶元清脸上的陶醉瞬间破碎，像是被谁揭去了画皮的面具，露出丑陋的真面目。

九月眸中闪过一丝极浅的笑意。谁说叶二公子不善言辞的，大概是先前有些慌乱罢了，此刻镇定下来，才叫人知道，他嘴上的功夫原也毫不逊色。到底是大宅院里的公子，见过后宅阴私，也见过朝堂阿谀，又岂有真正单纯无害的？

这句话里的每个字都是真的，乍一听，只觉得是不含感情的叙述。但实际上，他故意拎出来的几个细节，却是处处针对叶元清，还硬是让后者无从反驳。

是啊，今日明明是叶世子请客吃饭，就算菜色口味改变，也应该是依照叶世子的口味来才对，怎么会合上叶三公子的口味呢？除非这是叶三公子叫人安排的，但叶三公子为何要这么安排呢？这里头的想象空间可就大了。

“叶二公子，可还记得给你筷子的小厮是谁？”九月从萧阑左后方上前一步，重新与其并肩。

她刚说完，就有人主动举手，“是小的拿给叶二公子的。”

九月上下打量他几眼，“你把筷子交给叶二公子之前，是否还有其他人经手过？”

“小的拿了筷子就直接给叶二公子了，没有别人经手。”

九月点点头，“你是从哪里拿的筷子？”

“后厨放干净筷子的地方啊。”小厮不假思索。

“不对，你说了谎。”

众人皆是一愣，叶元清的眼神更是瞬间阴狠。

“叶二公子说了，他拿到的筷子是湿的，这说明这双筷子刚被洗过。但据我所知，木材一类最好是擦干水再放置，否则容易生霉。也就是说，如果这双筷子是从存放干净筷子的地方拿出来的话，它应该是干燥的，也没必要再洗一次，我说的对吗？”

她问得和善温柔，然而洞悉一切的目光却让那小厮觉得自己无所遁形，竟微微发抖，忘了回答。

五味居的掌柜满脸惊讶，“的确如此，想不到郡主竟也晓得。”

九月沉吟片刻，突然道，“掌柜的，我们，额，我和萧世子可以一起去后厨看看么？”

“当然可以了，萧世子，燕郡主，这边请。”掌柜的急于查清真相，还五味居一个公道，是以十分殷勤。

二人走后，卫嘉霖和林骋对视一眼，在彼此脸上看到了相同的担忧。

他们能找到真相么？

……

没让外面的人等太久，五味居的掌柜很快就满面春风地引着九月和萧阑回来了，不仅如此，还多了两双筷子和两条黄狗。

“多亏小郡主聪明，我们已经找到原因了。”一到众人面前，掌柜的立刻大声宣布。

叶元溪急切地追问，“是什么原因？”

九月没有说话，看了一眼萧阑之后，和他同时夹了一筷子差不多位置的河豚肉，分别喂到两条狗嘴里。须臾，其中一条狗就出现了和叶元澈相近的反应，众人大骇，胆小的已经惊呼起来。

唯独叶元溪、宋游等几人齐齐松了一口气。

“河豚肉鲜美却有毒，后厨师傅处理时，以筷子代替手去夹鱼片，如此一来，筷子上就沾染了河豚毒。”九月看了一眼抖得更厉害了的少年，语声冰冷，“我手上这双筷子，就是刚从后厨拿来的，沾了河豚肉的筷子。想必诸位都看见了，这条黄狗的症状，与叶世子是一样的。”