一个十九岁的纨绔子弟，何来如此厉害的眼神与气势？他真的像他表现出来的这么不学无术么？

谢氏看着他，忽然想起陈都坊间有一则传闻，说萧阑几年前曾经当着陛下的面指责他所下的政令有误，还条分缕析地列出了修改的方案，连丞相看过了都说好。

从前她只觉得传闻可笑，一个不学无术的将门小儿能懂什么治国之策？还被丞相称好，这怎么可能？

但如果这是真的呢？这样的他应该被叫做什么？神童？天才？

不管是什么，一定不会是“纨绔”了。

难怪，难怪陛下与其父萧庆之不和，却一直对萧阑另眼相看，纵容他当街纵马嚣张跋扈，甚至允许他在衣服上绣龙纹。所有人都以为是虞舜鱼目混珠，殊不知，根本就是他们识不出千里马，还觉得别人眼神不好。

谢氏心中大骇，打量他的目光惊疑不定，终于忍不住猜测他是否也知道了燕池鱼的真实身份。但她刚想到这里，就立刻否定了自己，因为知道这件事的人屈指可数，而这些人里，没有一个会告诉他真相的。

“萧世子说笑了。”谢氏稍稍安心了些，转而将自己的视线投向床上躺着的九月，淡淡道，“本妃只是觉得，孤男寡女共处一室，传出去不太好听。就算世子殿下风流惯了，也要为我家池鱼多想想才是。”

萧阑眨了眨眼，方才的锐利顷刻间消失不见，只余下玩世不恭的笑意，“本世子早就向陛下求过赐婚圣旨了，只是池鱼不好意思，还没答应而已。若她答应了，我与她便是未婚夫妻，共处一室有何不妥？”

谢氏示意身边的小厮上前拉开萧阑，“既然池鱼没有答应，世子与她便没有关系，还请离开此地。”

少年手腕一翻，轻松制住对方，那小厮顿时连连痛呼。

“世子这是何意？”谢氏的目光冷下来，“堂堂侯府世子，赖在未出阁女子的闺房内不肯离开，可真是好教养！”

她这话直指梁侯夫妇对他的教育有问题，才将他教得不知礼法为何物。可熟悉萧阑的人都知道，他的父母和妹妹是他不可触碰的逆鳞，敢上来拔的人，十个里有八个都死了。

萧阑眼睛一眯，猛地起身，顺势将被他扭着手腕的小厮掼到地上，琅然语声如钟鸣磬音，“王妃进来的第一句，应该先问池鱼伤势如何。第二句，应该感谢本世子救了池鱼。第三句，应该问本世子两位郡主究竟遇到了什么，为什么只有池鱼回来了，明华郡主又在何处。”

他句句凌厉，直逼得谢氏倒退一步。

“但这些话，王妃一句都没问，所以本世子很是怀疑，您是不是真的关心您的两个女儿？”萧阑对上谢氏慌乱的眼神，眸中又流露出那种嘲弄和轻蔑的情绪，“亲生女儿的性命也比不过敬王府的名声，不知若是外头的人知道了这事，会怎么看您和敬王府呢？”

敬王府想要皇位，可虞氏深受南陈百姓爱戴，若贸然起兵，纵使夺了天下，也会被千夫所指。所以敬王府想一步步瓦解百姓对皇室的信任，自己取而代之，用潜移默化的方式谋夺江山。

通俗一点说，就是四个字，“又当又立”。

因此，他们注定会处处受制。而这一点，也给了萧阑最大的谈判资本。

“如果您想杀人灭口的话，”察觉到谢氏可能起了杀心，他又补充道，“大可以试试看。毕竟本世子也很好奇，敬王府的暗卫到底本事如何，又能不能留住我的命。”

这句话已经称得上狂妄之极，但不知为何，谢氏竟然有几分信了。大抵是这个少年给人的感觉太过危险，她不由得生出避让之心，“萧世子是池鱼的救命恩人，本妃自然不会对萧世子动武，世子多虑了。”

如果出动暗卫围杀，却没有拦住萧阑的话，不止敬王府的名声会毁尽，还会暴露敬王府暗卫的实力，惹来朝野猜忌。对他们的大业来说，这绝不会是个好消息，所以她必须换个和平一点的方式让萧阑闭嘴。

“方才大夫已经看过，池鱼受的伤虽然多，但都不深，只要按时喝药，休息几天就能痊愈了。”听见谢氏让步，萧阑也收起了锋芒，不再咄咄逼人，但仍是轻描淡写地威胁了一句，“七日之后，本世子在侯府等她亲自上门道谢。”

“等到了，今日之事就当没发生过。等不到的话，王妃知道后果。”

他终究不可能一直待在这里，就算有晓雾代为看顾，也难免会有疏忽之时。因此，他必须向谢氏要一个保证，保证九月在七日之内安然无恙。而七日之后，燕鸣华的事会大白于天下，谢氏必定不会再有心思盯着九月不放，她也就暂时安全了。

谢氏本以为自己还要再跟他打几个来回，才能得到萧阑不对外公开此事的态度。没想到他这么简单就表了态，提出的条件也只是七日之后上门道谢，她不由有些意外和惊喜，“萧世子的救命之恩，我家池鱼自当上门答谢。”言下之意，便是交易成立了。

此话一出，饮冰居的气氛骤然缓和下来。

谢氏又道，“既然世子救了池鱼回来，不知鸣华那丫头现在又在何处？世子可有看到她？”如果燕池鱼不能死的话，她的华儿就更不能出事了。

萧阑摇摇头，“活不见人，死不见尸。”他拖了这么久，乌铭嗣应该早就把燕鸣华带走了，就算敬王府现在去找人，也只会扑个空。

“你是说……华儿失踪了？！”

萧阑不甚在意地点点头，“也可能是本世子当时没注意，以防万一，王妃还是派人去找找吧，说不定能找到。”

谢氏攥着袖口，咬牙道，“多谢萧世子告知。”话落，她转身就出了门。

……

当天傍晚，在敬王府声势浩大的找人行动和萧阑的推波助澜之后，敬王府两位郡主相约出游，却不幸遇到贼人劫道，结果一个失踪一个重伤的消息，就已传遍了陈都。

霎时间人心惶惶。

负责京畿治安的官员担忧自己的乌纱帽，要出城办事的百姓担忧自己的性命，平日里与敬王府不太对付的几个世家担忧会不会遭到报复……萧阑和九月为燕鸣华准备的局，如同一块被贪玩的小孩子扔进湖里的石头，搅乱长久平静的湖水，也让所有人窥见湖底的汹涌暗流。

而那片催生狂风的最初的“青萍”，却正优哉游哉地坐在饮冰居里间的大床上，一边喝药，一边让晓雾把她睡着时错过的事简单说一说。

“主子送您回来时，敬王府的门房拦着不让进。一开始是因为没认出您，后来认出来了，便又说男女授受不亲，要主子把郡主交给他们。”

九月咕嘟咕嘟喝完药，潇洒地一抹嘴，“他肯定拒绝了。”

晓雾眸中闪过一丝诧异，但语气还是镇定如初，“郡主怎么知道的？主子的确没答应，所以最后是硬闯进来的。好在那些人顾忌您，没有真对主子出手。”

九月顺手把空碗放到床边，笑道，“错了，应该是我托他的福，才能好端端地坐在这里。”

晓雾不解，“这是为何？”萧阑和谢氏针锋相对的时候，晓雾正煮着沉鳞送来的药，因而并未听到二人的谈话内容。

“假如你是个不知内情的外人，唔，就比如京兆尹林大人吧。如果你是他，从下属手里收到了敬王府郡主遇刺的消息，第一反应会觉得谁是凶手？”

山匪一说只是事情尚未查明前的传言罢了，但凡聪明点的人都知道此事绝非偶然，可惜他们想破脑袋也想不到，背后的主谋居然会是刺杀目标之一的她。

晓雾垂眸沉思，片刻后猛然抬头，神色间的震惊难以掩饰，“陛下？”

陈都有四大王府，这四府的权势地位，整个陈都除了大将军府之外无可匹敌。从明面上看，敬王府同另外三家都没有过节，也就没有动手的理由。但皇室却不一样，因为有一句话叫做“君要臣死，臣不得不死”。唯有皇上，是可以没有理由就对臣子动手的。

于是这种时候，没有理由四个字，就是最大的理由了。

“敬王府狼子野心，但陛下是个明君，对他们也一直很好。所以，他们空有谋反之心，却找不到名正言顺的理由，可现在不一样了。试问，如果我这个敬王妃最喜欢的女儿死了，身为陈都第一才女的燕鸣华也死了，而敬王府拿着所谓的证据说这事是皇上做的，百姓们会怎么想？”

“他们会更愿意相信大权在握的九五之尊，还是痛失女儿的敬王夫妇？”

“自古得民心者得天下，然而民心这种东西，却偏偏是最容易被煽动的。因为大部分人都会不自觉地怜惜弱者，如果再加上悲伤的故事和眼泪，他们马上就会站到敬王府那头去，全然忘了陛下曾做过多少利民之事，也忘了陛下对敬王府一向极好。”

夕阳渐沉，紫衫少女的眉眼染上些凛然，眸中星光忽明忽暗。

这些东西，她刚知道自己身份那会并没有想明白，直到开始计划这个局，需要考虑这么做的后果时，她才醍醐灌顶。而这，大概也是前世，父皇让萧阑暗中保护她的原因之一吧。

即使她那时信错、爱错、恨错，一次次推开真正在乎她的人，转身投入敌人的怀抱……耳边似乎又响起了前世那句冰冰冷冷的问话，只一瞬间，竟是如刀割肉，疼得她倒吸一口凉气，曲起双腿做抱膝状，才得以缓解些许。

晓雾没有注意到九月的异常，下意识接话，“难怪，敬王妃进来时的第一句话不是问大夫，郡主您的伤势重不重，却是问小厮，世子殿下为何在这里。”她想她已经明白了萧阑拒绝离开的理由，也明白了自己被派到燕小郡主身边贴身保护她的理由。

恐怕，若是没有萧阑在场的话，听完事情原委的谢氏就不会先去城外找燕鸣华，而是先取燕小郡主的性命了。

“对了，主子临走时同我说，敬王妃七日之内不会对您动手。不过七日之后，”晓雾顿了顿，似乎想到了什么，有些难以开口，“要您带着四份礼亲自登门道谢。”

九月一怔，蓦地想起端午节那天，这人附在自己耳边低声说的那句话。

他说，“无妨，大不了让你再欠我几个恩情，再还几次就好了。”

彼时她曾以为，这话不过是少年人突发奇想的戏弄，听听也就罢了，当不得真。

可如今的事实告诉她，这人竟是说真的。

九月微微失神。

初初醒来时，她独自背负着沉重而不堪的记忆，踽踽行走于炽火刀尖之上，以为终此一生也就是这样了。直到那日，有一个人追上来，将难得露出一点脆弱的她轻柔抱起，珍而重之地护在怀里，免去她性命之忧，让她在他怀里安然入眠，尘世不理。

她想，无怪乎话本里总是写女子爱上救命恩人的情节，那正是因为患难之时得到的温暖，哪怕只有一点点，也足够珍贵，足够令人铭记。

譬如前世，他虽是受命护她，却尽心尽力，不曾有一刻因她的坏脾气生出怨怼，或置她的安危于不顾，甚至在她变得心狠手辣之后，依然守在她身边。

到了今生，她不知他是因何注意到自己，只知道等她回过神来的时候，他们俩已经重蹈了前世的覆辙，再次因保护与被保护这个词被连在一起。

她又想，这人看着玩世不恭，其实心怀家国；看着风流纨绔，其实冷静聪慧；看着不学无术，其实精通政务。他带上一张与真正的自己截然相反的面具，不近红尘地活了十几年，却终在她面前潇洒摘下，给她看所有伤痕、孤独、自厌，也给她看所有锋芒、温柔、骄傲。

——前后两世，只给她一个人看。

九月心尖一颤，眼角迅速染上一抹湿润，又怕人发现似的，故意严肃地掰着手指算，“梁侯，梁侯夫人，你家主子，你家主子的妹妹，一共四个人，是得要四份。”声音里隐有颤意，却还是她一贯的洒脱。

“若是如此的话，”晓雾忍了忍，还是忍不住道，“主子一定会把郡主给别人的礼都抢去的。”

我说郡主啊，我家主子的意思是要你单独给他送四份礼呀，你怎么就不明白呢？

“那就让他抢好了，抢到手，自然就是他的。”九月揉了揉眼睛，抬头粲然一笑，“他要是敢来抢，我也是他的。”

晓雾愣在原地。