承恩公打定主意要用哀兵政策，紧紧握住元?的手，声泪聚下：“我对不住陛下的恩泽与信任啊！”

元?对承恩公的眼泪毫无办法，只得一直安慰道：“舅祖父您没有对不起朕，您先起来，坐着咱们慢慢聊，好不好？”

承恩公顺势在一旁坐下，但仍紧紧握着元?的手，一双手干枯如树枝：“陛下，你可听到了朝中关于我的流言？”

元?以为承恩公说的是农妇之事，便拍了拍他的手，安慰道：“朕知道。但朕也知道舅祖父绝不是这样的人，幼时您护着朕，朕此时定会护着您的。”

承恩公闻言，一只手颤巍巍地从怀里摸出来一支掉了漆的拨浪鼓：“陛下可还记得它？”

元?看着那拨浪鼓，想是想起了什么，眼神温柔。

承恩公听出来元?还不知道盐引之事，便想借幼时情怀软化元?，让元?就算知道了也不好责罚他太重：

“陛下，这拨浪鼓是你幼时，我偷偷给你带进宫的。那时有宫人欺负你，把它摔坏了，你还伤心得哭了。我说再给你买新的，你不乐意，我便把它带回家修理。”

元?眼神怀念，伸手拿过那支拨浪鼓，摇了摇，听着它清脆的声音，道：“舅祖父却再没送回来给朕，那之后也没有再送过这样的玩意儿进宫了。”

承恩公不着痕迹地打量着元?的表情，觉得这拨浪鼓好像起效果了，道：“那日之后，契王殿下便常常护着你。你后来成了太子，我哪敢还送这些不值几个钱的小玩意儿。”

“舅祖父说这话，便是与朕生疏了。”元?放下拨浪鼓，认真地看着承恩公道，“千金万银，不如这一支拨浪鼓。”

承恩公垂眸，神色哀戚：“陛下喜欢，便是它的福气了。”

元?不知那句话又触动了他，略显慌张地拉他的手：“舅祖父这是怎么了？”

承恩公觉得前面情绪铺垫得差不多了，扑通一下跪下，流出两滴浑浊的老泪：“陛下！陛下！臣对不起您啊！臣，驭下无方，愚蠢至极，被个仆役耍得团团转，做了错事，臣对不起您啊！”

元?不知所措，只一个劲儿去扶他：“舅祖父快起来，只是一家普通农庄，朕已为您买下来了。灭门之事，朕会详查，不会冤枉……”你的。

承恩公没等元?说完，闭了闭眼，声音哀戚道：“陛下，臣府里的管家，跟了臣二十余年，臣却没看清他的真面目，信了他的鬼话，纵容他贩卖私盐！”

元?被“贩卖私盐”震得一惊。

承恩公咬了咬牙，松开元?的手，给他行了一礼，洪声道：“臣纵容家仆，犯下大错！臣不配为承恩公，臣不配陛下信任！臣以死谢罪——”

说着，承恩公猛地起身往殿中大柱一撞！

他触柱即倒，脑袋上留下个铜钱大的血口，血流如注。

元?来不及抓住他，见他倒下，跑到他身边，见血流不止，只得大声喊门外侍卫：“来人啊！传太医！”

。

元?让人将承恩公送到偏殿休息，还没能喘口气，就见听到消息的太皇太后带着春莱风风火火地过来。

太皇太后也是急了，冲到偏殿看过承恩公后，气得两眼通红，冲着元?一顿数落：“你就这样对你舅祖父！他心心念念不想给你添麻烦，你就为了点盐巴，这样为难他！”

元?也又慌又急，又被自己亲祖母披头盖脸一顿数落，委屈得不行。

太皇太后看一眼躺在床上，脑袋上顶着个血窟窿的承恩公，一下悲从心来，哽咽起来：“多少人觉得你舅祖父轻松惬意，他的日子才最难，以前家里穷，兄长他最照顾我……”

太皇太后说到伤心事，也没有自称“哀家”，哽咽起来，几乎要晕厥过去。

元?更加慌张，伸手去扶她，声音里隐隐也带了哭腔：“祖母，你不要生气了……”

太皇太后一甩手，没甩开元?，“我不生气？你都要逼死你舅祖父了！我，我——”

太皇太后一时气急，晕厥过去。