元?完全无法应付这样的场面，立刻着人去把贺廉请了来。

两人于华筵殿议事。

贺廉听元?大致描述了事情经过，好看的眉头不由微微蹙起，眸光清冽：“外祖母是如何知道盐引之事的？”

盐引案是午间时被查出来的，百官的折子又必须要先经过内阁审批才能被送到华筵殿。

连元?都还不知道这盐引案，身处深宫的太皇太后如何能知道？

太皇太后出身农家，性格淳朴，不懂政治。

从元?登基，都没有人撺掇太皇太后垂帘听政就能知道，她的政治素养低到奸佞对她都没啥指望。

就这样的人，怎么可能还培养探子，打听政事？

必是太皇太后身边有别人安插的眼线。

元?不懂，没想到这些，懵懵懂懂的桃花眼里还泛着刚刚被承恩公吓出来的水汽：“可能是有人听说了这事，就告诉皇祖母了吧。”

贺廉看他一眼，眉梢一挑：“怎么没人听说了来告诉你？”

元?没听出来贺廉是嘲讽他的意思，还顺着他的话往下说：“就是，告密的人一点眼色都没有。皇祖母年纪大了，还让她烦心，还好她只是一时气血上头，晕了过去，不是大病。”

要不是太皇太后并无大碍，承恩公的撞伤也只是表面看起来严重，现在两人哪还能坐在这里议事。

都得去服侍。

贺廉不想搭理元?时不时的缺根筋，如玉琢成的手指轻轻敲了敲桌案：“我记得，外祖母身边服侍的是舅外祖父送进来的，一个叫春莱的吧？”

元?不知道贺廉问这个做什么，他也不记得什么春来秋去的，但怕实话实说会被嘲讽，便点头道：“应该是的。”

贺廉颔首，刚想说什么，便见耿善进来道：“陛下，右相，京兆府尹求见。”

京兆府尹自然也是收到了那不知来历的密信的。作为判案类官员，他收到密信时先是怀疑了信的真实性。

但信中证据确凿，一项一项，记得清清楚楚，明明白白，均可查证。

他又想到了当初农妇来报案，他得知被告是承恩公府后，隐而不报，为求自保的行为。

此次因为事情复杂，而且有一个同样隐而不报的苍宁熄，他逃过一劫。

若苍宁熄不是女子，若朝中人对她没有这样大的偏见，近日来被弹劾的一定是他。他甚至会更惨，因为他为了让农妇闭嘴，还下令打了她二十板子。

当时京兆府尹不愿得罪承恩公，但现在经查，确定承恩公已犯了重罪，他便想将功折罪，提前来表明自己的政治态度。

元?和贺廉对视一眼，便让耿善带京兆府尹进来。

京兆府尹快步走到堂前，跪下行礼。

元?免礼后，他却仍旧不起，而是从怀中掏出一封黄皮信，双手将它举至头顶：“陛下，约摸在未时，帝城部分官员收到了一封不知来历的密信。在其中，详细说明了承恩公贩卖私盐等事。”

耿善从元?身边下去，接过京兆府尹手中的信，转呈给元?。

元?看过，心中震动。

刚刚他只是听承恩公自述，而且承恩公一直情绪高涨，说得并不清楚，元?并未觉得此事严重。

可信中所言着实令人吃惊。承恩公不仅涉及贩卖私盐，还涉及贪污，每年收的冰敬炭敬，数目大得令人惊心。

冰敬炭敬，是地方官“孝敬”京官，给京官送银子的一个名目。这其实是大家都心知肚明达成共识的，毕竟哪个官不收点冰敬炭敬呢？

可承恩公一年里收的冰敬炭敬，数目之大，显而，其中肯定有异。

再说私盐之事，承恩公刚刚口口声声说是自己驭下无方，是自己家的管家顶着他的名头的私自行动。可事实上并非如此。

所有事，都是出于承恩公本人意愿。

元?捏着密信，内心茫然不知所措。

他那样相信承恩公，农妇灭门案，苍宁熄一提回护承恩公的法子，他想都没想就同意了。

元?从任太子时起，就期望自己能做一位明君。但先帝突然崩逝，他还什么都没来得及学，就被推上帝位。

他一直懵懵懂懂，被贺廉，李清肃护着，才没在政事上出错。可他仍想做明君。

但在承恩公的事上，他多次回护，连事后说承恩公两句都没有。这让他曾遗憾自己没有明君之质，一味包庇家人。

他以为承恩公有分寸，不会做让他为难的事，可这一桩桩一件件，承恩公哪有半分顾念他的意思！

京兆府尹还在引申说明信中内容，在他口中的承恩公，仗着自己国戚的身份，欺压百姓，藐视百官。

与承恩公自己口中“感念陛下，难负圣恩”的形象迥异，也和太皇太后口中“时时挂念陛下”的模样不同。

后面京兆府尹又在说什么，元?没再听进去，因为他脑子里实在混乱得很。

发生了这样的事，不严惩承恩公，百官定不会善了；严惩承恩公，太皇太后肯定得气他。

贺廉和元?所处境地一样，只是他的心更坚定，对承恩公也没有那么亲的关系。他听完京兆府尹的陈述后，略略思考便做出了决定。

只是贺廉看着元?纠结难过的样子，不由殷唇微抿，如玉质般的手指敲了敲桌案。他想了想，让耿善送京兆府尹出去。

殿中只余二人。

“陛下觉得此事如何？”

“朕……”元?迟疑不定，抬头看向贺廉，大大的桃花眼里泛着一点泪光，“朕不知道。堂兄，你会如何选择？”

贺廉对元?的态度有些惊奇，以往元?遇到烦心的政事，只会说“堂兄你来吧”“堂兄做决定吧”。

此事决定难做，元?却显露出打算自己做决定的意思。

贺廉一顿，道：“臣也未想好。”

元?泄气，将手中捏皱了的密信放到案上。

他余光里瞥见了那支承恩公带进来的拨浪鼓。红漆斑驳，原被摔坏了的鼓面也被细心补好了。

元?下意识拿起它，摇了摇。

刚刚承恩公拿给他时，他没注意看，现在才发现，这支拨浪鼓，好像不是当年那支。

这支磨损得厉害，但当年那支他保护得紧，没让它受太多伤。而且这支的鼓面，也像新补好的。