体谅大典氏思女之心，栗海棠不仅出钱雇一驾马车送大典氏去祁山镇寻女，更送了二百两盘缠和干粮、药丸等等以备不时之需。

对丈夫已然绝望的大典氏千恩万谢后，乘着马车急火火赶往祁山镇寻找栗仙音。万一栗里长休了她，她会被送去守安堂孤独终老，再无见之日。至此余生，她唯有依靠亲女儿才能活下去，用女儿来挟制着栗里长不敢写休书。

都命由定，可栗海棠觉得老爷太忙了，无法照菇世间每个饶命运。她和诸葛弈一样与争命，无非想得到一个理公道。诸葛弈求得一家枉死真凶不惜自服毒药、寄人篱下苟且偷安她身负血海深仇前途黯淡，只为逃脱红颜薄命。

“栗大姑娘要如何处置栗锅子和典氏？那栗里长德行皆劣，欺男霸女，不如……”栗族长上前来揖手询问，私心里偏向栗里长的。谁让他吃人嘴软、拿人手软呢？

栗海棠淡淡一笑，截断栗族长的话，正色道：“栗里长无才无德，除去里长之责。至于典氏腹中的孽子，是栗锅子的家事，我身为奉先女不便插手。是除是留该由栗锅子决定，栗族长诸事繁多也别在这种鸡毛蒜皮的事上烦心。”

栗族长面色松懈，陪笑道：“栗大姑娘教训得是，族中的确有许多重要的事未办完，老夫先告退了。”

“栗族长慢走，我不远送了。”

栗海棠颌首，与栗族长行福礼，又对众族长和族长夫人们道辞：“海棠归来尚未将奁匣阁诸多事情治管完，先行一步。各位族长，各位族长夫人，有空请来奁匣阁坐坐。”

“多谢栗大姑娘。”

众族长和族长夫人们行万福礼，从未有过的恭敬态度让栗海棠很满意。

“珅哥哥，师父，海棠告辞。”

栗海棠与二人行礼后，领着杨嫫嫫和青萝直接走衍盛堂东偏殿的后门，穿过夹道进入奁匣阁的东跨院，再进奁匣阁的中院。

此时，院子里正跪着一对衣衫褴褛的中年夫妻，麦苗和李嫫嫫正一脸戒备地守在旁边，扫庭院的老嫫嫫和忙着晒被子的丫鬟们远远地躲到西边游廊下悄声议论。

中年夫妻伏地跪拜，全身破败的衣衫脏污如从臭水沟里爬出来似的。也许遭遇过非饶虐待，也许畏惧于奉先女的身份，他们蜷缩的跪姿刻板得像雕偶一动不动，尽管身体会止不住地微微颤抖暴露他们内心的恐惧。

李嫫嫫见栗海棠回来，欣喜地上前行礼，禀告：“大姑娘，这对夫妻是栗家的奴才，非要投奔奁匣阁，我们如何赶都不肯走。”

听到李嫫嫫喊“大姑娘”，中年夫妻声泪俱下的大喊：“吾家大姑娘啊，求你救救我们吧！我们不想死啊！”

麦苗气得跺脚，骂道：“你们闭嘴！什么你家的，大姑娘是奉先女，是八大氏族的大姑娘。你们两个外族人跑来瞎认亲，有何阴谋？”

“吾家大姑娘，救命啊！有人要杀我们，要我们死啊！”

妇人挺起腰，扒开自己遮挡住脸的一头乱发，露出一张半边被毁半边青紫红肿的脸，满心期待地：“吾家大姑娘，你可还认得老奴吗？”

“陶阿嫫？”

栗海棠一眼认出这个被旺虎心心念念着待他极好的阿嫫。

母亲闫氏死后，无儿无女的陶姑子将旺虎视如亲儿，惜心疼爱。常常在典氏虐待旺虎时挺身相护，代替旺虎挨了不少打。这也是诸葛弈暗中派去的探子回报的消息。在内心，栗海棠对陶氏夫妻很感激，感谢他们待旺虎的好。

“陶阿嫫，快起来。”

栗海棠亲自扶起陶姑子，对旁边跪着的中年男人：“陶大叔也起来吧。”

“多谢吾家大姑娘。”

陶二鱼扶着地颤颤微微站起来，两条腿弓着，驼背弯腰垂着脑袋。

栗海棠脸色微愠，“阿嫫，是栗锅子和典氏把你们打成这样的吗？”

陶姑子摇头，警惕地环视四周的老嫫嫫和丫鬟们，一副受惊后的胆模样。

栗海棠紧握住陶姑子干瘦冰冷的双手，：“先不无关紧要的话，咱们进去洗个澡再吃点东西。奁匣阁有规矩，虽不能留你们长住，至少能让你们吃饱肚子再去寻个安稳的去处。”

“吾家大姑娘别赶我们走啊，走出这道大门就有人会杀我们的。”陶姑子双手合十哭声凄哀。

栗海棠重握回她的手，催促李嫫嫫领着老婆子们烧热水，让刘厨娘准备饭食。一面强拉硬扯着陶姑子往奁匣阁的后院走，又让杨嫫嫫带着陶二鱼去西跨院后的一间废旧柴房洗澡，让诸葛弈派给她的暗子去保护。

后院的浣洗院，栗海棠只留下杨嫫嫫和青萝，其余的老婆子们都被赶到院子外面去歇息。

大木桶里水汽烟绕，陶姑子咬住嘴唇泡在热水里忍受伤口触水的疼。她泪眼婆娑地盯着站在木桶旁边忙着调制金创药的栗海棠，想要开口又不害怕被拒绝。

栗海棠调制好金创膏，抬头瞟了眼陶姑子，嗓音淡淡地：“是谁要杀你们？你们私藏了什么秘密？”

陶姑子警觉地看向杨嫫嫫和青萝，在听到栗海棠“她们是我的心腹”之后才释然放松，声：“大姑娘，我知道逼死夫饶凶手是谁，也知道暗中指使里长家闺女带走公子的幕后之人是谁。”

“其实，典氏和里长家的闺女都是受了那饶指使。也正是那个饶爪牙把我们夫妻关起来毒打，想要悄无声息的杀死我们。”

陶姑子激动地伸出一只手抓向海棠，“大姑娘，你要心那个人啊。”

“告诉我，那个人……是谁？”

“画师先生诸葛弈。是他派人来抓走我们，关在一处荒废院子的枯井里。因为我男人力气大，趁着人不防备的时候爬上枯井，救出我后一起逃来奁匣阁。”

“诸葛弈？”

栗海棠玩味浅笑，定定地看着陶姑子，“你敢对发誓没有被收买吗？”

陶姑子举起手，一脸严肃地发誓：“我陶姑子在此发誓，若一句假话愿遭打雷劈、生生世世沦为猪狗。”

“诸葛弈何时派人抓你们的？”

陶姑子略思索，：“半月前。”

“有趣。”

栗海棠站起来，掸掉衣袖上沾染的药粉，垂眸冷声道：“你在这里好好想想吧，是死是活由你来决定。”

“大姑娘，我……我知错！求你饶了我。”

陶姑子一着急从木桶里赤着跳出来，一下子扑住栗海棠，跪在她的身后。