驻足回身，一手摘下了面具，看着男子装扮的昔日皇妃，青丝束冠，眉清目秀，虽是高冷出尘，却不足以威慑他人，将手里的东西递了上去，“以后戴这个。”

“谢皇上赏赐。”双手接过，欠身以礼。

“在朕面前，也做慕十二郎就好。”

一身男装确实不该行这女子之礼，可是，欺君之罪，怎敢有违。

“子清不敢。”

面前的女子毕恭毕敬颔首低眉，只得加了两个字：“命令！”

听闻，只好作罢，“十二郎遵旨。”

淡然一点头，坐在了旁边的木椅上，身侧桌子上的烛火发出“哔哔剥剥”地声响，即将油尽灯枯，这代表时辰到了，天就要亮了。

京城

玉府

正月里来是新年，大年初一头一天，在这万籁俱寂的清晨，一声婴儿的啼哭打破了死寂般的长空。

经验丰富的接生婆子“咔嚓”一剪刀剪断了与胎盘相连的脐带，随着离开羊水吸入了第一口空气，肺部如一对团起来的叶子迅速张开，接着收缩将空气又挤压了出去，“哇！”地一声，宣告着，她来了。

小宝瞅着生不逢时的婴儿，这是玉弦绳的血脉，而他人却在西境。

产后母子皆体弱，在这瘟疫随时可能席卷重来的时刻，让人不免担心，闻着房间里浓重的酒气味儿，甚至有一点刺鼻，接生婆子给婴儿洗去身上出生来带的东西，放在柔软的小褥子上，折起脚边一角，再将左右相叠，包裹的严严实实只露着一只小脑袋。

“夫人，是个水灵灵儿千金呢！”笑弯了眉角恭喜道，连忙将怀里止住哭声的女婴抱到产妇面前，放在了床边，她知道身为母亲无论刚才经历过怎样天坼地裂般的疼痛，在看见自己身上掉下来的肉时，也就没有那么痛了。

白白嫩嫩，溜睛大眼，软糯小口，如白玉小蒜头般的小鼻子，缓缓呼吸着，淡淡吐着热气，这是从她肚子里出来的小生命，是与弦绳共同创造的孩子，不由自主的笑了起来，深感欣慰，方才这几个时辰的艰辛都将无所谓。

望着床上的母子，佩儿姐姐经历了一场浩劫般，汗淋如雨，脸色煞白，虚弱无力，可是却笑的那样满足，和以往的她不一样了，现在的就像一位嗯，慈母。

将手里的辛苦费给了接生婆，又加了一袋赏银，双手接过两袋钱更是笑的合不拢嘴：“多谢贵人赏，日后人丁旺。”

说了句巧妙讨喜的话，美滋滋的出了门，一到院中打开袋子一看，这可能是这辈子拿到最多的一次酬劳了，寻思不能白白要这么多，便又寻了丫鬟嘱咐着产妇注意饮食以及保暖方面。

屋里，几个小丫鬟开始忙忙碌碌的收拾干净，恢复如初，好让夫人尽快歇息，小宝则照顾着大人孩子，看着有三分神韵像玉弦绳的女婴，开口问道：“佩儿姐姐，给她起名了？”

“弦绳早想好了，玉铃儿。”多了一丝温柔的漂亮眼睛，瞧着襁褓里睡的香的女儿，小嘴巴动了一下，这是饿了？“奶妈呢？”

“来了来了！”连忙答应着，匆匆进来，她已在外面守候多时。

进来一位身壮如汉，体态盈满的妇人，这是寻常百姓家刚生孩子不久，奶水充足，刚好趁这段时间在富人家帮着奶新生的婴儿，赚些丰厚酬劳。

看似简单，只要喂在孩子嘴里就可以，其实，富贵人家多半是不会自己喂养的，一方面是为了保持身材，另一方面可能是自身奶水不足。

这是一个辛苦活，半夜饿了半夜就得吃，她得亏自己身子骨儿硬朗，才揽得这差事儿，而且，这家老爷给的钱又多，绝不能饿着了或者有照顾不周之处。

小宝瞅着不管是稳婆、奶妈、还是起名大大小小的事，都早已安排的稳妥，这样的男子，可还有？

“佩儿姐姐，真幸福！”由衷的赞叹道。

是，要说细心方面，她身为女子竟不如一介男子，玉弦绳当真是侠骨柔情，两全齐美的好夫君。

想到这里，不免担心西境一行如何了，一个半路武将毫无战绩，如何使人信服？

其实，这一切都只是多虑了，玉弦绳受的是战王的命，西境将军自然听得，无非就是三军略有不满。

恰逢除夕之夜，两国交界黄沙四起，负责在分界处站岗放哨的士兵，瞧见远方天气昏暗，不明所以，趴下身子将耳朵贴在地上一听，传来一阵杂沓的马蹄声，在这响动后面还有整齐划一前进的步伐。

很明显西番这是要突然进军，立即起身上马向军营传信，每过五里便会有下一个士兵将紧急情报接过，骑上一匹新马继续赶路，以保证人马发挥最大作用，不耽误军情。

此时，可以看得出来这公西震霆的做事风格与秦曌有几分相似之处，不过，他早算好了给天逸国一个出其不意掩其不备，上次出使南阳国已与老国王定下契约。

他负责大规模虚张声势，引诱敌军将三军主力齐聚西境，好比声东击西，实则拒不出兵，待南阳国趁虚而入攻打南境，他再想办法托住，而天逸国东境地处海域，多是擅长水上作战的士兵，调取无益。算上京师可能调遣的兵将，实际兵力不过两百万左右，在其自乱阵脚之时，或北蒙还会不谋而合，一起参战，一雪前耻。

出生在右相府的公西震霆，跟随战王出生入死上过战场，对天逸国国力再了解不过，只是，他没有想到那看似文弱无能的挚天帝，当真可以一手执天。

巨船上，“你先出去吧。”略昏暗的船舱里，秦曌平静一语。

南阳西诺回头看了一眼从内室出来的人，手里多了一个银制面具，这不是方才那神秘人的吗？怎么到他手里了？

“那个人呢？”开口问道，她还要找他算账呢，无缘无故封她的嘴，让她跟个哑巴一样光张口不出声。

“十二郎没有义务为公主作答！”压了压嗓子说道，方才在密室里跟皇上说话用的是本声，需要切换过来。