宋檀来自蜀地，听闻蜀地多雾，所以无论男子还是女子的肌肤都要比中原人更加白皙，这一点在宋檀身上体现得尤为明显。

宋檀除了肤白，亦生了副讨谢蘅欢喜的面容。长眉入鬓，棱角分明，眼神清冽得就像西岭雪山上的皑皑雪野，一双薄唇欲说还休。

谢蘅坐在凤辇里盯着对面醉得东倒西歪、眼神迷离的宋檀，她在想这个男人，她的驸马，究竟有没有对自己笑过。

似乎是有的。

五年前金銮殿试，他的策论文写得极好，诸多观点都和谢霄当年不谋而合。谢蘅忍不住追问诘难，他亦对答如流，最终两人相视而笑。

那一笑仿佛世上所有的山高水长都在他眼中展开，也正是那一笑让谢蘅动了指婚的念头。

再后来是在朱雀大街的灯会上，他牵着有身孕的夫人出门放花灯。

那天晚上灯影憧憧，人影绰绰，他低头对夫人笑得温柔极了，像是西岭雪山上的雪全都融化成冰川，后来他抬起头不经意间望见谢蘅，笑意收了些，但仍旧是笑。

这就是他对她唯一展露过的两次笑颜，一次是知己之间的惺惺相惜，一次是在他人生最得意圆满之际的爱屋及乌。

多么吝啬。

谢蘅的偏头痛又开始犯了，她叹一声气，取出休书放在宋檀面前，幽幽地说：“驸马，解释一下吧。”

宋檀瞥一眼休书，冷笑起来：“原来是在公主那里。这种东西我写了不下百份，公主若喜欢看，尽管去我房中找便是。”

谢蘅当下了然，休书确是他亲笔所书不假，她垂眸望见宋檀的长靴上沾了不少泥点，又问：“你昨日彻夜未归，可是去凤栖山祭拜楚姒了？”

她话音刚落，宋檀便被戳中痛处，双目通红地狠狠瞪她一眼：“你不配提姒儿。”

谢蘅当下只觉得头疼得好似裂开一般，她伸手攥住宋檀的衣襟，压低了声音一字一顿道：“休书是太后亲手交给我的，公主府内布满眼线，你若还顾忌蜀地宋家老小的性命，就该放聪明一点。”

宋檀听罢愣住，侧过头来与谢蘅对视，似乎想分辨她所言是真是假。

两人因此离得极近，彼此间温热的气息反复游走，酝酿出一种久违的熟悉。

谢蘅将头低下去，再差一寸便要靠在宋檀的肩上，她还欲说些什么，车帘已被沉浮掀开。谢蘅第一时间松开扯着宋檀衣领的手，直起身仿佛若无其事一般。

沉浮眼中的迟疑一闪而过，当即禀报道：“宫中来信，陛下有请主子进宫。”

谢蘅领了旨，命沉浮将驸马送回公主府，自己则带着凤虞连同禁卫军去宫中面圣。

长公主如此安排，沉浮实在觉得不妥。

他十二岁时成为公主的影子，十余年来，少有与公主分离的机会。眼下公主拒绝他进宫，无非是恼他方才惊扰了她与驸马。

可刚刚宫中信来得急，凤虞身为内臣，本该由他传报，他却袖手立于一旁，浑然一副事不关己的模样。沉浮唯恐误了进宫的时辰，这才不得已冲撞了公主。

这桩差事无论谁来做都免不了得罪公主，那凤虞却第一时间想着明哲保身，只怕是将来服侍公主也不会尽心尽力。

眼见长公主的凤辇调转方向朝宫城驶去，沉浮那双鹰隼般的眸子愈发深沉起来。

他按了按腰间佩刀，转身亦步亦趋地跟着驸马宋檀回府。落日将两人身影拉得同样纤长，同样沉默。

望龙殿内熏着沉香袅袅，烟雾如游丝般飞舞，极尽缠绵。

十岁的晋帝谢邺手握三寸豹狼毫，在纸上缓缓写下一行小诗，他的笔划瘦硬，有斩钉截铁之势。母后总夸他的字写得好，故他也就练得愈发刻苦。

远远瞧见一众宫人往望龙殿的方向来了，谢邺忙搁了笔走出去。

谢蘅今日穿粉黛色箭袖长袍，袍子上滚着刺绣暗纹，三千青丝束于脑后，除了脸色略显苍白以外，瞧着倒比平日里要更加利落些。

谢邺不放心，拉着谢蘅转了几圈，这才说道：“听说阿姐昨日遇刺，朕很是担忧，如今见阿姐好端端地站在这儿，才能安心。”

谢蘅笑嘻嘻地行了礼，牵着谢邺往殿内走：“有劳陛下挂心。我出生时父皇找司天监看过我的命格，说我是日出扶桑，这辈子求仁得仁，能平平安安活到一百岁呢。”

谢邺被逗乐了，粉团子般的脸颊上浮现出两个大酒窝，他取来刚写好的书法给谢蘅看，又命御膳房做些可口的点心端来。

姐弟两叙旧没多久，便有宫人来报，如意公主来了。

如意公主谢祯尚未出嫁，故没有另外建造公主府邸，这些年一直住在宫中。

说来也奇怪，谢蘅、谢祯连同谢邺虽是一母所生，容貌却并不如何相似。

谢邺年纪虽小，却和谢蘅一样都继承了父亲的一双多情的眼睛，流转间顾盼生辉，令人见之难忘；谢祯则长得更像母亲，细目秀眉，温温婉婉，骨子里又透出些强势。

三年前的皇家祭祀大典上，便有翰林学士献上《双姝赋》来歌颂两位公主的美貌。

整篇赋洋洋洒洒数千字，以芍药牡丹比拟镇国长公主谢蘅，雍容华贵，明艳动人；又以丁香芙蕖比作如意公主谢祯，清新脱俗，冷韵幽香。

双姝并艳，可见一斑。

眼下，谢祯摇着象牙小扇缓缓前来，先是施施然对着谢邺行了礼，接着坐到谢蘅边上仔细打量一番，旋即展眉笑开：

“幸好那些贼人不曾真正伤了姐姐的一根指头，不然我可得让他们比现在痛苦百倍千倍。”

昨日在朱雀大街上与沉浮交手的两名刺客被押入宫中，交给谢祯审问，在如何处置犯人这一块儿上，谢祯有的是拿手好戏。

谢邺听了亦说：“待祯姐姐查明谋后真凶，朕自当下令诛其九族，为阿姐出气。”

未等谢蘅表态，谢祯已掩着嘴笑开：“单单就株连九族？未免太便宜了些。”

谢邺顿时涨红了脸，歪过头憋了半晌，支支吾吾地接着说：“那就…流放十族，将主犯尸首悬于城楼三日，以此警醒世人。”

谢祯仍是摇头，翘起兰花指捻一块桃花藕糕送入口中：“咱们陛下还是嫩了些，待你再长几岁，姐姐教你如何成为一个真正的帝王。”

何为帝王？

第一要狠。要有金刚心肠，还要有雷霆手腕，杀伐果决，从不犹豫，宁可错杀，亦不轻饶。要做悬在众人头顶的那把利剑，内使臣民不敢逾矩，外使番邦不敢来犯。

第二要独。高处不胜寒，万人之上的帝王更是如此，帝王不应当有朋友，所有人都只能是他的臣民。如此方能兼听兼信，不至被小人堵塞圣听。

第三要勤。一日在位，便得勤勉一日。不能怠惰因循，不能洋洋得意，不能贪图享乐，既然身为帝王，就要时刻保持警惕，对江山和黎民百姓负责。

谢蘅记得，这是谢祯十四岁那年回答父皇的话，父皇当时便说倘若祯儿为男子，定有一番作为。

然而父皇没有料到的是，自从谢霄和他相继辞世，大晋的江山早已是女子的天下。

见谢蘅低头不语似有心事，谢祯又挑一块藕糕，起身向谢邺请辞：“我与姐姐去花园逛逛，说些体己话。”

宫城中最好的园子当属如意公主宫中的扫花园。眼下蔷薇正当季，卧满了墙头与枝头，着实是活色生香，鲜妍可爱。

谢祯一路拉着谢蘅来到僻静处，遣退了一众宫人，指着面前一口不起眼的枯井道：“姐姐，你且听听这里面有什么？”

谢蘅将信将疑，将耳朵贴在井圈旁，只听见从下面传来断断续续的惨叫声。摧枯拉朽，不绝如缕，不禁令人疑心这井下是否通往阴曹地府。

她听着听着，掌心逐渐渗出细汗，面色亦惨白了几分。

谢祯见状，忽地笑出声来，娇艳的唇一开一合，同这满园的蔷薇一样惹人怜爱：

“姐姐莫怕，这下头是我专门用来审问犯人的地方，叫做鬼司，好好的活人进去了至少也得变得半人半鬼不可。行刺你的那两个刺客也在鬼司，我保证不出两日，定让他们开口。”

半晌，谢蘅才直起身来，心有余悸地看一眼那阴森的井圈，不自觉离远了些：“有劳妹妹，你也知道我怕这些，今后可千万别告诉我细节了。”

瞧谢蘅吓得花容失色的模样，谢祯嘴边的笑意愈发明显：“好好好，知道姐姐心软，恶人都由我来做便是。”

她说着牵起谢蘅慢慢往外走，血色残阳将二人笼罩其中，庄重而迟缓，令人想起晨钟暮鼓。

待两人回到花园入口，谢祯看清了在一众宫人当中最为惹眼的凤虞，语气突然变得意味深长起来：

“没想到母后竟然将他赐给了姐姐。当初我瞧他资质不错，费了好些功夫调教，当宝贝一样献给母后，这才刚一年就厌倦了。还是姐姐有福气。”

谢蘅被暖阳照了照，方觉得从地狱回到人间，又听闻谢祯这么一说，木讷的脑子迟迟转不过弯来，只好讪笑一下。

谢祯又问：“他现在叫什么名字？”

谢蘅老老实实地答：“凤虞。”

“从前在我那里，他的名字是小甲，因为无论我让他做什么，他总能做到甲等。”

谢祯说完又笑，闲闲摇了摇手中的象牙小扇，面容隐在阴翳当中，看不真切。