谢蘅的马术是太子谢霄教会的。

那年初雪过后，宫廷的草坪尽数被白雪覆盖，乍一看，像是大片未被蹂躏过的云团。

谢霄披着月白大氅，牵一匹白马，笑着唤谢蘅前来试试。他是个顶温柔的人，笑起来的时候嘴边会浮现出浅浅的梨涡。

他将谢蘅扶上马，教给她驭马的技巧，并温声对她说：“莫要害怕，你若真的掉下来，为兄一定会接住你。”

可谢蘅依旧是怕。

她颤巍巍坐在马上，轻轻牵动缰绳，马儿竟就真的乖巧地迈开步子，在雪野上留下一连串清浅的脚印。

她身上的朱砂色披风也跟着上下晃动，耀眼得仿佛一团燃烧着的红梅。

渐渐地，她没那么怕了，试着拉紧缰绳催促马儿跑得快些。谁知马儿因此受惊，忽然扬起前蹄将她从马背上甩了下来。

她尖叫着闭上眼，好在谢霄一直跟在她身后，眼疾手快地想要接住她，最终却被她压倒在雪地里。

两人摔得头上肩上全是雪花，望着彼此的狼狈模样，不由相视大笑起来。

眼下，谢蘅终于再也不是当初那个连骑马也要兄长护持的小姑娘了。

她狠狠挥着马鞭，一路穿过京城最繁华的朱雀大街直抵宫城，连沉浮都险些被她甩在身后。

宫城的两名守卫远远见到有个白衣女子驾马飞驰而来，正要举起长戟加以阻拦，一枚银器已破空而来，砸在其中一人的头盔上。

“镇国长公主在此，谁敢阻拦？”沉浮的声音从远处传来，如惊雷一般震得人心头惶恐。

守卫捡起地上的银器一看，确是镇国长公主的腰牌，顿时面面相觑。

未等他二人反应过来，谢蘅已马不停蹄地穿过永乐门往深宫中去了，原地空留下一股混杂着桃花与酒的奇异甜香。

因为她知道谢祯的手段，若是去晚了，凤虞会死的。

谢祯宫里的殿门大开着，散发出一种近乎诡异的死寂。

谢蘅绕到后殿，好不容易才见到一个负责洒扫的宫人，她拽住那人的衣领恶狠狠问道：“如意公主在哪里？”

那宫人一脸惶恐，哆哆嗦嗦地指了指东南方向的花园。

时隔数日，扫花园中的蔷薇似乎开得更盛了，株株娇艳欲滴。可一旦想到这片土地下藏着一座炼狱，便不由让人失去了赏花的兴致。

扫花园深处废弃的枯井旁守着两名宫娥，这次未待谢蘅发问，宫娥已率先答道：“公主已经在鬼司了，说若是长公主想寻人，可去下面找她。”

三言两语，浇得谢蘅偃旗息鼓。

方才她奔赴十数里来到谢祯宫里，全凭心中一口气吊着，如今得知须要她亲自下鬼司，气势顿时就弱了半截。

她看看那口阴森的枯井，又看看沉浮，险些就脱口而出：“要么咱们回吧？”

实在不是她不够意思，而是她自小就畏惧黑暗和鬼怪，源于骨血中的恐惧又哪是这么容易克服的。

夕阳渐渐隐入地平线下，整个人间变得混沌不明，有禽类从皇城的上空掠过，留下几声仓促又诡谲的叫声。

凤虞，一介男宠，三尺微命。

自他进宫的那一刻起，便注定了无法掌控自己的身家性命，更何况是他挑衅如意公主在先，落得今日下场实是他咎由自取。

眼下谢蘅只消默不作声地出宫，装作今日从未来过，便可就此和凤虞划清界限，同时向谢祯表明忠心：她绝不会与谢祯为敌，更不会成为谢祯争权路上的绊脚石。

谢蘅确实也是这么想的，她转身将马鞭抛入沉浮怀中，低低说了声：“回了。”

她走了几步又突然停下，攥紧手心骂了句“该死”。

果真是该死。

否则怎会满心都是朱雀大街遇刺那日，凤虞如天神降临人间，将她带离兵荒马乱的街头。

她至今都记得凤虞的歌声，温柔、清朗，轻而易举地穿过所有的阴谋与算计，直抵她心底最柔软的部位。

那歌声令她想起多少年前，谢霄对她说的：“莫要害怕，我一定会接住你。”

人生苦短，心动太少。

从前她看着谢霄死在自己面前却无能为力，今日，至少她还有做出选择的能力。

谢蘅攀着软梯准备前往鬼司，临去前最后看了一眼井外的浑浊人间。

从前书上说置之死地而后生，如今她能不能后生姑且不论，但却一定是身在死地了。

枯井之下，果真另有一处天地。

冗长的石道无比幽深，仿佛通向未知的世界。沉浮手中的火折子此时成了方寸间唯一的光，如一盏幽冥鬼火，摇摆不定。

谢蘅步步紧跟在沉浮身后，耳边间或传来凄厉渺远的惨叫声，真令人怀疑这条石道的尽头是九幽黄泉。

她委实怕极了。

可转念想到倘若前路真的通往九泉，那么谢霄的魂魄也一定在那里吧，如此一来，似乎能稍稍驱散些恐惧。

但还是不了。

谢霄仁义良善，一生从未做过坏事，若真有六道轮回，他也早该投胎转世。只是这一回，千万莫要再投身帝王家。

谢蘅的心思百转千回，转眼已跟着沉浮来到甬道的尽头。

只见面前的石壁上雕刻着一只立体的人面鸟身怪物。

怪物的羽翼舒展开来，足有两人展臂之长，上面的羽毛根根分明，显然是下了不少功夫雕琢出来的。

恍惚间，人面上的眼睛似乎微微转动了一下。

沉浮警觉地一手按刀，一手举起火折子凑近细细查看。待两人看清楚的那一刻，谢蘅陡然失声惊叫起来。

原来那人面本就是个尚有气息的活人，只是脸色发灰，这才显得与石壁融为一体。此人的身子不知用什么法子铸入了鸟身雕塑里，如此还能一息尚存，实在是骇人听闻。

面前的石壁在这时缓缓转动起来，露出通往鬼司的真正入口。

沉浮正欲上前，却发觉谢蘅愣在原地一动不动，只好停下来用眼神询问她的意思。

谢蘅今年二十四岁。

她去过最远的地方，是谢氏皇族在幽州建造的避暑行宫。幽州的风硬，吹在脸上像刀子，和江南的杨柳岸晓风残月绝不相同。

她吃过最难吃的东西，是十二岁那年高烧不退，司天监的巫医将符咒点燃，灰烬和水一齐灌入她的喉咙，感觉和喝砒霜没什么两样。

她遇到最糟糕的事情，是鲜血染遍桃花林，大哥谢霄的胸口被长剑贯穿，从此除却君身三重雪，天下无人配白衣。

她惹上最大的麻烦，是对已有妻室的新科状元极短暂地动了心，为此她亦付出了惨痛的代价，赔上数年的青春将自己禁锢在一段失败的婚姻当中。

除此之外，谢蘅至今为止的人生基本还算顺利，说是要风得风，要雨得雨亦不为过。

可她眼下却为了一个男宠深入这地下鬼域，多少是有些冲动了。

她犹豫片刻，最终还是决定继续跟着沉浮前往那石壁之后。

既然来了，总要确认他是生是死。

如若当真不幸死了，看在相识一场的份上，替他敛骨也无不可。

好在这石壁后的空间豁然开朗，无数夜明珠与长明灯将石室点缀得恍若白昼。石室正中有一座高台，造型如老树盘虬的枝干，旋转直上，隐有冲天之势。

高台上拴着十数根铁链，分别通向四面八方更深的石洞中。那些石洞看起来黝黑深邃，一丝光亮也无，鬼司中惨绝人寰的哀嚎就是从这些石洞里面传出来的。

如意公主谢祯正闲闲坐在高台下，盯着案上的棋局绞尽脑汁。

她抬眼见到谢蘅前来，嫣红的唇顿时弯起弧度，她招了招手说：“姐姐，快到这儿来，陪我下会儿棋吧。”

谢蘅闻言走过去，只见棋盘上的杀得惨烈：黑子攻势猛烈，长驱直入，白子几乎已经没有扭转局势的能力。

她清清嗓，勉强挤出一个笑：“妹妹好本事，这盘棋必是赢定了。”

然而谢祯并不在意，莹白的指尖夹着一枚黑子，迟迟不肯落下：“不，白子虽弱，却未必不能翻盘。我在想，要如何做才能将其杀得片甲不留。”

谢蘅一时无言。

就在这时，一名黑衣人形同鬼魅一般出现，着实惊了谢蘅一跳。他的脸上戴着一副严丝合缝的银质面具，面具上的笑容几欲裂至耳下，透着说不出的诡异。

那人俯身在谢祯耳边说了句什么，谢祯陡然眉飞色舞地笑开：“还是不肯说么？那就再多添些柴火，看看到底是他先开口，还是先被煮熟吧。”

黑衣人得了指令，就此消失在某一个漆黑的石洞中。

很快，高台上的某根链条开始疯狂晃动，发出刺耳的“哗喇喇”声响，犹如地狱传来的邪恶咒语。

不用想也知道，铁链的另一端定然绑着受刑之人，链条晃动之剧烈足以体现出那人正在遭受怎样的痛苦。

谢蘅心中的那根弦几乎快到紧绷到极点，手指因用力抠着桌案边缘而泛出苍白。

她看着谢祯，开口声音已显沙哑：“你要怎样才肯放了凤虞？”

听她说完，谢祯这才恍然大悟似的掩住红唇，眼中酝酿出几分半真半假的歉意：“原来姐姐是来找小甲的，何不早说。你瞧，他不是在这么？”

谢蘅顺着她的目光望去，凤虞果真不知何时出现在她身后，身上穿着同先前那人一模一样的黑衣，只是未戴面具。

纵是身处这不见天日的鬼司之中，他的目光依旧明亮，身上气定神闲的风流气度亦未减一分。

他捧着热茶递到谢蘅面前，嗓音低沉，像是冰下潺潺流过的泉水。

“主子，请用茶。”

谢蘅低下头，只觉得眼前一片朦胧，险些被袅袅直上的热气熏得落下泪来。

原来，知道他还好好地活在世上，她已感到万幸。