若非谢祯亲自道出，恐怕谢蘅一辈子也想不到，谢祯的宫殿下面竟然藏着这么一个偌大的鬼司。同时她亦不会想到，有生之年居然会为了一个男宠，踏入这诡谲之地。

凤虞奉来的茶是明前龙井，芽嫩而香幽，一丁点便贵如黄金。

谢蘅的目光不断在他身上游走，似乎想确认他是否真的完好无损。

就在这时，头顶晃动不已的铁链陡然停住，长久吵闹后的沉寂竟比吵闹本身更加惊悚。

先前那个戴银面具的黑衣人再度出现，对着谢祯耳语一句。

谢祯面上的笑意顿时挂不住，恶狠狠地瞥一眼幽深的石洞，骂道：“这狗奴才的嘴可真硬。”

她的视线重又落在凤虞身上，轻描淡写地说：“你去帮他将尸首捞出来，别在锅里泡久了，发臭。”

谢蘅听了，不禁面色苍白，直欲作呕。

凤虞却司空见惯一般，放下茶，跟着那面具人向石洞中走去。他的背影犹如一滴墨汁，飞快融入这幽冥世界当中，再寻不见。

在这里，人间的光明与秩序鞭长莫及，谢蘅很难将平日里飞扬夺目的凤虞同眼前的鬼司联系起来。

他那样的人本该遥遥立于山之阿，却偏偏，生于泥沼。

这令她感到惋惜。

待凤虞走后，谢祯端起面前的茶水嗅了嗅，终又冷冷放下，再抬起眼时，眉眼已见狞色：“姐姐你不知道，我有时候真的好羡慕你。”

“我先前告诉小甲，咱们姐妹两情谊深厚，只要他肯承认在我的册封大典上穿一身朱红是得了姐姐的授意，这件事我便不追求了。可他就是不肯，硬生生挨了一顿打。”

谢祯说着说着，像是想起了什么可笑的事情一般，又嗤嗤笑起来。

她前倾了上身，笔直地将谢蘅看住：“不如姐姐你教教我吧，怎样才能养出这么忠心的狗？”

谢蘅被问得招架不住，只有低头啜一口茶。

谢祯见她这般反应，顿觉没趣，撑着头想了想，这才开口道：

“既然姐姐想要我放了小甲，那么妹妹也想要姐姐保一个人。以人易人，应该不过分吧？”

原来这才是她的目的。

悲哀的是，谢蘅同样没有拒绝的余地。

待回到公主府已是子夜，今晚的月色被层层叠叠的云雾遮掩，群星亦显得暗淡，天地之间寻不见一分亮色。

谢蘅的殿内却灯火通明，两排琉璃烛台上烛火摇曳，像是拥挤簇攘的星光。

她盯着面前站得笔直的凤虞，毫无征兆地说：“把衣服脱了。”

凤虞微一挑眉，笑嘻嘻地问：“主子是要微臣伺候侍寝吗？可惜今日似乎不太……”

他口中“方便”二字尚未说完，已被谢蘅冷冷打断，她鬓边的莹白珠花不知何时蹭掉了，一头瀑布似的青丝披在身后，整个人看起来素净极了。

“你是自己脱，还是要本宫帮你？”

她的声音比夜色更加清凉，凤虞知道毫无转圜的余地，于是伸手解开自己的衣带。

腰带缓缓掉落在地上，多少带着几分旖旎缱绻的意味。

他接着褪下黑袍，期间睫毛轻轻颤动了一下，给人一种无奈的感觉。

果然。

谢蘅看清后倒吸一口凉气，慌忙将视线移开。

凤虞的黑袍下是他惯常穿的白衣，只是白衣上早已血迹斑驳，数不清的鞭痕纵横交错，打得他皮开肉绽。

谢蘅根本无法想象他是如何顶着这一身伤痕，还能做到旁若无人、泰然自若的。

“继续脱。”她的声音沙哑，却还算镇定。

凤虞闻言抬头看她一眼，似有一瞬间的欲言又止，最终，又统统吞咽回去。

因为伤口黏连着衣料，故里头这件衣裳脱起来格外费劲，待凤虞真正裸着上身站在谢蘅的面前，纵使做好了心理准备，她还是忍不住抬手捂住了嘴。

这是怎样一具残败不堪的躯体啊。

新伤叠着旧伤，密密麻麻，伤痕累累，全身几乎没有一块完好的皮肉。她从前只是猜测他在谢祯那里吃了不少苦头，却浑然没有想到会如此恐怖。

难怪他心中记恨谢祯，变着法子挑拨她与谢祯的关系，倘若换作是她，必定也会对谢祯恨之入骨。

过了许久，谢蘅方才回过神来。她唤沉浮送来热水与伤药，自己坐在榻上，看凤虞对着铜镜自己料理伤口。

虽说他身上的伤痕多得吓人，但这具身子依旧赏心悦目。

宽肩窄腰，腿长优越，再配上一张丰神俊朗的容颜，真不晓得如意得有多狠的心才会下此毒手。

又或许，正是因为这一切足够美好，才让如意有了摧残的欲望吧。

果真皇宫是座吃人的兽，久住在里头的人就算自己不疯，也要将身边的人逼疯。

眼见凤虞自个儿够不着肩背上的伤口，谢蘅踱步过去，在指尖蘸了抹伤药，轻轻涂抹在他的背上。

凤虞微微一愣，旋即笑着道了句：“多谢主子。”

谢蘅不应，只是自顾自地说：“谢祯告诉本宫，你宁可被严刑拷打，也不愿将脏水泼在本宫头上，可是真的？”

“本就是微臣自作主张，一意孤行，同主子没有干系。”

凤虞还想说什么，却见铜镜中谢蘅目不转睛地盯着自己背上的伤，眼中泛起点点雾气。

她极轻地问：“你可疼么？”

有那么一瞬间，凤虞突然感到恍惚。

他从进宫开始，到现在的三易其主，虽一路走得艰辛坎坷，却也知道想要成事绝少不了流血牺牲。可从来没有人，没有一个人问过他疼不疼。

疼么？

从惊艳绝世的抚琴公子到命比纸薄的深宫男宠，这其中蜕变岂是一个疼字能概括的。

谢蘅冰凉的指尖在他肩背上尚属完好的部位轻轻游走，她咬了咬唇，最终下定决心说：

“本宫虽不及如意有权势，但你只要肯真心对本宫，本宫自会保证你不用再受这种折磨。”

两人最终在镜中对视。

一股夜风猛烈地灌入殿中，吹得琉璃架上的烛火明灭不定，像极了这世上诡谲无常的人心。

隔日一早，谢蘅就去刑部将下面人呈上来的和羽靳遥有关的种种罪状付之一炬。

谢蘅点火的时候，裴垣在一旁看得心惊肉跳，唯恐她一不当心将整间刑部的卷宗室一并给点了。

虽说谢蘅和刑部手上的罪证并不足以给羽靳遥治什么大罪，但她如今又一把火统统烧了，便是向谢祯表明姿态：

凤虞她要回来了，羽靳遥她自然也会保住。

以人易人，两不相欠。

尽管后来几日谢蘅去宫中拜见太后，被问及户部尚书贪污案的进展时，她支支吾吾一问三不知，气得太后险些抓起香炉从层层叠叠的红茜纱后丢出来。

朽木不可雕也。

这是太后对谢蘅的评价，她乐得接受，况且身为朽木，她本也没想被任何人雕琢。

试问太后久病之际，突然派她调查谢祯的心腹，可不就是指着她们两位公主先斗起来，以此制约谢祯进一步向太后夺权么。

谢蘅这边刚领了旨，又是遇刺，又是赶上谢祯的册封大典，原本闲适的生活化作一地鸡毛，她可不想以卵击石，频频挑战谢祯的耐心。

至于凤虞。

她的确心疼他不假，可也只能到心疼为止了。

他若肯真心待她，她便将他当做第二个青鸩，好生护在身边。但倘若他执迷不悟，或选择效忠旧主，那么她也只好弃了他。

眼下，谢蘅正优哉游哉地斜倚在望龙殿的软榻上。

余杭新进上贡的一批白沙枇杷到了，个个果色澄黄，味甜多汁。

一名宫娥负责剥了皮将枇杷送到谢蘅嘴边，另一名宫娥则负责接住她吐出来的果核，这待遇真真是比起帝王也不差多少了。

年轻的晋帝谢邺此时正在桌案前练字，依旧是那支三寸豹狼毫，下笔劲键有力，风骨凛然。

他时不时抬起头看一眼谢蘅，关切道：“阿姐，若是喜欢吃便多吃一些，一会儿出宫再带一些回去。明儿朕再下旨，叫他们往后多备一份送到公主府。”

谢蘅听了，嘻嘻笑着拱一拱手：“那我就多谢陛下了。”

谢邺被她逗得弯起眉眼，流露出几分这个年纪该有的稚气。

不得不说，谢氏宗室这么多年来，也只有在谢邺身上才能看到些许谢霄当年的影子。

这两人一个是帝王，一个是储君，同样身居高位却无傲气，品格良善，能关心民生疾苦。就连两人的生辰也都只相差了三天而已。

谢蘅甚至想着，或许假以时日，谢邺会成为第二个谢霄也说不定。

角落里，凤虞盘腿坐在席上抚琴，今日弹的是一曲《春江花月夜》。这首曲子本该由琵琶弹奏，可听他以古琴改编，倒也别致。

谢蘅前些天遣人查了他的身世。

他原是姑苏一带声名显赫的琴师，两年前被谢祯相中，以请教乐理为由接入宫中，后来不知怎么就成了男宠，先后辗转于谢祯和太后身边。

谢蘅的目光在他身上流连，突然想起什么，接过宫娥递来的一颗剥好的枇杷，慢悠悠地起身来到凤虞面前。

“将它吃了便不准弹了，身子尚未好透，不宜操劳。”

她说着弯下身，亲自将枇杷送入凤虞的口中。她柔软的发丝因此从背后垂至胸前，荡漾出一股摄人心魂的奇异芬芳。

见凤虞乖乖吃下枇杷，双手拨完最后一个音后亦离开了琴弦，谢蘅不由满意地展露出一抹笑颜。

她本就生得绝色，今日一笑更如名花倾国，连守在一旁的宫人也看得呆了。

就在这时，晋帝身边的胡旋公公匆匆走了进来，似有要事禀报，可看到长公主同其男宠亦在这望龙殿中，顿时有些犹豫。

谢邺见了，摆摆手说：“但说无妨，阿姐不是外人。”

胡旋领了旨，说道：“启禀圣上，圣德皇太后那儿差人来信了，说是皇太后凤体抱恙，三日后的太庙祭祀去不了了。”

谢蘅闻言，不禁和谢邺交换了一个眼神。

她可记得前两日母后训她的时候还中气十足，如今竟连一年一度的祭太庙也要缺席，真真是天大的怪事。