扶余国的国王和公主一连在幽州住了数日，今天终于是时候离开。

谢邺在避暑行宫的快雪湖上设宴，为扶余国的众人践行。

只见湖面上停着一艘三层画舫游船，极尽皇家之气派，好似一座巍峨的水上宫殿。

谢蘅向后倚在太师椅上，闲闲听戏台上正唱一出《琵琶记》。

那赵五娘断发葬了公婆，背一只琵琶进京去找夫君，哪知夫君中了状元，已另娶宰相之女牛氏。牛氏贤淑，引赵五娘与夫君团聚，三人最终同归故里，为公婆守孝。

好一出贤妻共孝子的戏码。

其中满嘴的仁义道德、忠孝两全，用来教化百姓尚可，一旦搬入宫中，便多少显得有些幼稚。

谢蘅听得昏昏欲睡，待到戏子唱罢离场，这才重新打起精神来。

只见那扶余的小公主看得入迷，双手着托腮，一双小鹿似的圆眼眨也不眨，脸上神情天真，若有所思。

崔东明在这时起身，左手搭上右肩，对着谢邺行了一个扶余的礼仪。

他的声音并不甚大，却足以令在场所有人听得清楚：

“久闻大晋是礼仪之邦，此番前来，我们受益颇多。可惜扶余地处北境，教化未开。若能留得宝珠在大晋潜心学习，将来回到扶余言传身教，也算是好事一件。”

听他的意思，竟是想将崔宝珠留在大晋了。

一时间，莫要说谢邺同谢祯面面相觑，便是崔宝珠自己也是极意外的。

她轻轻扯了扯崔东明的衣角，疑心是自己听错了。

在这一片寂静中，谢蘅摩挲着手上那只绘着杏林春燕的水晶扳指，悠悠开口说道：

“难得宝珠公主有心，对我大晋的礼仪文化感兴趣。本宫倒觉得甚好，等到将来公主回去了，还能促进两国的良好邦交。”

“姐姐说得不错，可公主自幼生在北境，留在大晋只怕会住不习惯。”

谢祯笑着打断谢蘅，转头对崔东明说：“如若扶余真的想向大晋学习，我们也可以遣派学识渊博之人，去扶余传授。”

“派人去教固然是好，可哪里比得上公主亲自留在大晋，每日耳濡目染呢？”谢蘅从太师椅中直起身子，头上的珠花流苏也跟着晃动起来。

“况且，你我姐妹二人平日里都各行其是，母后身边除了陛下，便再无儿女承欢。依本宫看，不如将公主养在太后身边，一来能陪伴太后，二来也能和陛下一同学习。”

谢蘅说罢，望向谢邺，询问他的意思：“陛下觉得呢？”

谢祯想不明白，她这位富贵闲人的姐姐怎么会突然插手管起这件事来。

她虽一时猜不透谢蘅的目的，却隐隐觉得此事超出了自己的掌控，委实是不妥，因而一心想要反对。

于是她也转而看向谢邺，面上笑意得体：“事关两国邦交，还望陛下三思。”

晋帝谢邺见到两位姐姐同时盯着自己，他只觉得十分为难，不论是哪位姐姐他都不愿轻易得罪了。

虽然就他的私心而言，扶余国的小公主娇憨可爱，又与自己年纪相仿，留在宫中还能多个玩伴，倒也十分不错。

可是。

当他见到崔宝珠眼中蓄满了泪，委屈巴巴地拽着自家兄长的衣角，顿时又犹豫起来。

他是大晋的帝王，理应心怀天下，怎能因自己的贪玩享乐，就令崔宝珠独在异乡，与兄长分离？

谢邺这回拿定了主意，正要开口，只听得崔东明又说：

“陛下若肯留下宝珠，便是造福我扶余百十年的功绩。扶余愿意每年献上牛羊千头，战马百余，作为报答。”

此言一出，便是谢祯也不由得侧目。

久闻索离族的战马剽悍，所向无敌，大晋若能得之，必会在军事上如虎添翼。

既然崔东明如此坚持，大晋又能从中获利，再加上连长公主也为其说话，谢邺自然是没有拒绝的理由了。

于是他顺着崔东明的意思说下去：“既是如此，朕便允了。就让宝珠公主在大晋住下吧，她什么时候想回去，都可以走。”

谢蘅闻言，嘴角展露出一抹温和笑意，冲崔宝珠招了招手说：“宝珠到这儿来，回京城之前，你都跟在蘅姐姐身边吧。”

崔宝珠无法相信，自己的命运竟在短短的半柱香内，被这些人三言两语决定了去向。

她更加不敢相信，素来宠爱的自己的兄长居然不要她了。

她紧紧咬着唇，这才没当着众人的面落下泪来。

崔东明俯下身，伸手摸了摸宝珠的头，他的嗓音低沉，流露出一种罕见的温柔：

“宝珠要乖，我们北境的女儿最是坚强。你要留在大晋好好学习，将来帮为兄一起治理国家，好不好？”

崔宝珠点点头，虽然忍不住抽泣却还是尽力克制，着实惹人怜爱。

谢蘅见到此景，没来由地鼻尖一酸。

因怕人看见，她飞快地偏过头去，佯装在欣赏湖上的景致。

快雪湖上开满了荷花，有清风吹进画舫，送来阵阵荷香。

若非凤虞离得近，几乎发现不了谢蘅的异样。

只见她盯着那些荷花看得出神，发出一声非常非常轻的叹息：“从前阿兄在时，也是这般对我的。”

她说罢，又转过头来在这宫宴上笑得体面，只是眼底多了一丝的寂寥。

后来，崔东明带着随从辞别晋帝，策马离开幽州避暑行宫。

他们离去的时候，崔宝珠偷偷爬上宫墙，踮着脚尖，目送兄长和莫英姐姐一骑绝尘的背影渐行渐远，最终消失在风里。

彼时的宝珠当然不会意识到，正是因为兄长作出的决定，才令她邂逅了一生挚爱。

多少年后，那个背重剑的少年出现在她的婚礼上，带着她远走高飞，她脑海中浮现的便是兄长与莫英姐姐在夕阳下策马离去的身影。

她想象中的一生一世一双人，终究，是那个少年替她完成的。

崔东明等人离去后没多久，又有两人从行宫废弃已久的宫门中策马而出，速度极快，直奔白鹿关而去。

幽州地处大晋版图的东北方，从幽州城骑马出发，只消一个时辰便可抵达白鹿关。

出了白鹿关再往北走，就是北境了，眼下是扶余国的国土。

因此白鹿关驿站历来是边境重镇，由重兵把守。

关外的风硬，时值夕阳西下，更多了几分清凉肃杀之意。

崔东明令随从先行离去，只留下莫英一人同他在此地等候。

远远的，只见有两人策马前来，皆身穿白衣，看起来飘逸而洒脱。

是谢蘅和凤虞来了。

谢蘅难得作了男子打扮，束起的青丝以一根月色发带固定在脑后。她下了马，对崔东明作揖，道一声“久等了。”

原来，他们之间早已达成盟约。

那天晚上在驸马宋檀的房中，莫英说出了他们来到大晋的真实意图。

扶余建国五年以来，崔东明看似稳住了朝局，可诸多部落首领始终对王位虎视眈眈，欲取而代之。

随着近来各部族之间暗潮涌动，眼见着就要爆发一场恶战。

为了北境的统一，崔东明是不惧与那些豺狼虎豹斗争到底的，他唯一担心的，只有妹妹崔宝珠。

宝珠就如同她的名字一样，是崔东明眼中，北境最璀璨的一颗明珠。

为了能让宝珠远离战乱，更为了一旦自己战死，宝珠能有一个依靠，崔东明想到了将她送来大晋。

晋国是中土的泱泱大国，宝珠在这里，总比落入北境蛮族之手要强上百倍。

只可惜晋国皇氏并无他所熟识之人，终究令他放心不下。

莫英是索离族的巫女，崔东明不仅仅是她的爱人，更是她下定决心，要追随一生的王。

因此她自作主张地，想要为她的王分忧。

只要她留在大晋，嫁给大晋的皇族，就能名正言顺地见到宝珠、照顾宝珠；同时她绝不能以侍女的身份，随宝珠双双陷入大晋皇宫，那样实在是太危险了。

大晋的皇族人丁凋零，京畿又没有别的亲王，她能想到的合适的下手对象，唯有长公主府上的驸马。

于是就有了几天前，谢蘅亲自撞见的，莫英勾引宋檀的那一幕香艳场面。

莫英那晚将实情道出后，谢蘅表示愿意替他们照顾宝珠，但有两个条件。

其一，扶余须每岁向大晋进贡牛羊和战马。

其二，等到崔东明平定国内动乱以后，三十年内不得侵犯大晋的疆土。

这第一桩条约，崔东明已经在快雪湖上的画舫中，当着晋帝的面许诺下来。

至于这第二桩约定，谢蘅纯粹是在赌，她在赌以崔东明的能力和手段，究竟能不能坐稳扶余的王位。

一旦崔东明胜了，便可换来大晋和北境之间长达三十年的太平；

如若他不幸败了，谢蘅所要付出的，不过是替他抚养索离族的孤女。

这桩盟约，无需她花费一兵一卒，回报却是巨大，她又何乐而不为呢？

黄昏总是消散得极快。

方才还悬在天尽头的一轮红日，此时已隐入群山之后。

崔东明对谢蘅回以一礼，正色道：

“我此番回国，深知前路坎坷，稍有不慎便是身死。因此将宝珠托付给长公主，唯愿她平安自由，得度此生。”

“我很羡慕宝珠有位像你这样的兄长，从前我的阿兄也对我极好，可惜他已经不在了。你放心吧，我会照顾好她的。”

谢蘅说话的时候，目光明亮，发带在风中猎猎而舞，身上有种令人惊艳的气度。

最后，崔东明和莫英翻身上马，就此离去。

谢蘅望着他们的背影，忍不住上前一步，大声喊道：“等你们的好消息！”

莫英闻言，回过头来挥了挥手，眉眼间蕴满英气与快意。

想必能与心中的王相伴赴险，纵使身死，她也心甘情愿。