五年了。

从金銮殿试的惊鸿一面，到公主府的洞房花烛，再到后来长达五年的琴瑟不调，谢蘅从没想过有朝一日还能和宋檀和解。

且还是宋檀主动提的。

七夕的那天晚上宋檀对她说，当年酒后铸成大错，他本也想过以死谢罪。多年来待她冷淡，一半是想是自我折磨，另一半也是因为无颜面对公主。

同公主成亲多年，亲眼见到了公主的为人，他终于肯相信在当年那桩噩梦中，公主和死去的姒儿一样无辜。

眼见公主有意在朝中展开角逐，他虽赋闲数年，却仍然心怀济世志。他愿为公主分忧，入朝为官，做公主的一双眼睛。

宋檀如此请求，自然令谢蘅好生欣慰，毕竟他的才华横溢，荒废了也很可惜。

只是，他能突然有此觉悟，谢蘅寻思着多半还是在幽州行宫那个风光旖旎的夜晚，凤虞对他说了些什么。

可惜，任凭她如何追问那晚的谈话内容，凤虞也只是笑得高深莫测，只字不提，一度令她非常郁闷。

今天谢蘅难得起了个大早，沐浴更衣，焚香梳妆，一丝不苟。

她平日里鲜少穿深色的衣裳，今个儿却挑了一件玄色宫裙，上面用金线勾勒着大片的牡丹花，看起来无比尊贵。

她身上那一套黄金首饰，是十六岁那年获“镇国”封号时佩戴的，由先帝亲自命工匠打造，价值连城，熠熠生辉。

末了，再以胭脂点一抹红唇，铜镜中照出来的美人儿，俨然是一朵风华绝代的人间富贵花。

当谢蘅穿戴整齐，出现在金銮殿上时，满朝的文武百官皆惊叹于长公主的美貌。

只见她目不斜视，嘴角噙着一抹似笑非笑，一步步来到谢邺的皇座之下，长长的玄色裙摆逶迤在身后，彰显着无上的尊荣。

她站定后，展开双臂，双手相交于胸前，清清朗朗地对谢邺行一个朝礼。

冕旒垂下的玉串略微遮去了谢邺的眼眉，他端坐在皇位上，问她：“长公主前来可是有要事上奏？”

“回陛下，臣要弹劾如意公主勾结北境异族，乱我大晋边防。”

她的话音落下，犹如投石入水，惊得满朝哗然。

这罪名不容小觑，甚至有通敌叛国之嫌，长公主怎么敢公然和如意公主叫板？

站在最前的谢祯也忍无可忍，满脸狞色地转过身来质问谢蘅：“长公主何出此言，可有证据吗？”

谢蘅的嘴角微弯，因眼中酝酿着几分冷淡无情，而显得愈发动人。

她当众指出：如意公主早已将白鹿关的边将尽数调换为自己的亲信，趁着扶余国内战，与北境部族首领古赞恩勾结，意欲挑起战争。

两国一旦开战，扶余国现在的国王崔东明将分身乏术，届时，如意公主正好可以扶持那位部族首领登上扶余的王位。

谢蘅说着，从袖中取出一封书信，交由胡旋公公，呈给陛下。

“这封书信是臣的心腹冒死从北境取回的，由边境主帅任心派人快马加鞭，送来京城。如意公主和古赞恩的密谋皆在信中得以呈现，望陛下明察。”

她顿一顿，又道：“至于如意公主私自调动边将一事，顾大人也可以作证。”

兵部尚书顾望之在这时出列：“启禀陛下，靖国如意公主确实多次勒令臣下更换白鹿关的边将，还要求臣保举苏啸大将军之子苏卫霜担任主帅。”

顾望之这一番话可谓是掷地有声，眼见人证物证俱全，谢祯的罪名几乎是坐实了。

朝堂之上顿时如同炸开了锅，议论纷纷。

谢祯的手掌在袖底握拳，几乎要将掌心掐出血来。

过了半晌，她方才压下怒气，看似平静地为自己辩解：

“陛下圣明，臣确实想扶持北境的古赞恩为王。那是因为古赞恩承诺，一旦他执掌扶余，将会臣服于大晋，成为大晋的属国，到时大晋便可坐收渔翁之利。”

谢蘅当即反驳道：“你可知两国一旦开战，会有多少百姓流离失所？为了所谓的渔翁之利，请问在你眼中江山社稷何在？百姓安危何在？”

一时间，大晋国最尊贵的两位公主各执一词，针锋相对，已经到了水火不容的地步。

有眼见力的大臣已经隐隐能预见到，大晋的朝局，要变天了。

谢邺见状眉头紧锁，问群臣：“诸位爱卿有何见解？”

“启禀陛下，靖国如意公主此举虽有不妥之处，可毕竟是心系大晋，为我国朝谋利。”吏部尚书如是说道。

又有一位大臣站出来为谢祯说话：“陛下，有道是兵不厌诈，若大晋真能像靖国如意公主所说，将扶余国收为属国，将能换来北地数百年的太平啊。”

不一会儿，替谢祯开脱的大臣越来越多，几乎占了半数。

谢蘅静静听着，心中十分了然。

谢祯近两年在朝中党羽林立，根基已深，有一批忠心耿耿的追随者拥护，自然不会那么轻易被扳倒。

但是没有关系，这是谢蘅第一次主动出击，能伤其锐气便已足够。

眼见群臣你一句我一句地争论起来，谢邺轻咳一声，点名问左相白年年：“白爱卿意下如何呢？”

白年年原本手持笏板正在神游，冷不丁被圣上点名，只好从善如流地出列。

他的目光明亮，声音亦很宏亮：“下官以为，靖国如意公主擅自联系北境，干涉边将调动。自作主张，藐视皇权，有欺君罔上之嫌。”

他说到这里略一停顿，将话锋一转：“但念在公主事出有因，一心为国朝考虑，虽功不抵过，但仍应从轻责罚。”

“此外，上个月扶余国王崔东明亲自前往幽州觐见陛下，将公主留在大晋，并许诺每岁上贡牛羊战马。晋国作为泱泱大国，既然答应与之修好，更应当信守承诺。若此时为了蝇头小利插手别国内政，与小人有何异呢？”

他这一番分析说得头头是道，又不乏公正，便是谢蘅也忍不住多看他一眼。

后来，谢邺果真采纳左相的意见，先是下旨将谢祯调走的边将尽数调回原职，再罚谢祯禁足一个半月，期间不得上朝议政。

如此责罚，实在是避重就轻，可对谢蘅来说，已经够了。

第二日，谢蘅上书请奏，愿亲自前往东南沿海一带，安抚因飓风侵扰而无家可归的灾民，晋帝应允。

临出发前，谢蘅进宫向太后请辞。

隔着层层叠叠的红茜纱，太后的声音听起来有几分缥缈：

“蘅儿，你此番去东南安抚灾民，意在树立威望。但夏秋之际，东南多飓风，你自己也要多加小心。”

“是，儿臣知道了。”谢蘅恭敬应下，转身离开了荧惑殿。

今天是个阴天，青冥之上愁云惨淡，不见天日。

谢蘅和凤虞经过御花园时，远远见到谢邺和崔宝珠在草地上放纸鸢。

那是一只五光十色的燕子风筝，随着游丝高高低低，迎风飘动，每当有巨大起伏时，便引得两人嬉笑不已。

谢蘅不禁放慢脚步。

她想起方才在殿中，太后对她说，看着十四岁的宝珠，时常会想起当年的蘅儿来，睁着大大的眼睛，一副天真无邪的样子。

可如今，她也只有见到莲鸾，或是偶尔喝得微醺，才会流露出几分天真神采了。

他们的面前是宫里的落水渠，渠水清澈见底，蜿蜒曲折，一直通到宫外面去。一阵微风吹过，将两人的衣角吹起，亦送来一阵早秋的桂香。

“十年前，本宫正值宝珠的年纪，和她一样喜欢放纸鸢、看皮影。现在想想，竟然邈远得好似是隔世之事了。”

谢蘅说完清浅一笑，转过头来问凤虞：“你呢？十年前，你又在做什么？”

短暂的沉默后，凤虞缓缓开口，他的目光亦落在晋帝和崔宝珠的身上，眸色深深，似有墨色涌动：

“臣于十年前遇见一个姑娘，从此的少年心事，都和她有关。”

空气里的桂花香气在这一瞬间变得浓烈起来，清甜软腻，令人浮想联翩。

“那姑娘现在人呢？”谢蘅问。

凤虞弯了弯嘴角，似笑非笑：“她已经嫁人，不记得臣了。”

原来是这样。

谢蘅不再言语，抬头看了会儿天上那只忽高忽低的风筝，末了，负手离去。

她此去东南，前途渺茫。

对外说是救济灾民，建立威望；实则是去寻找两年前辞官归隐的右相，韩季野。

依任心所说，韩季野手中的木牌可以号令谢霄旧部。

想要真正将谢祯从朝中连根拔起，光借助太后的力量还远远不够，她要做的，是将太子党旧部收于麾下。

而那位传说中云游东南的韩季野，正是成事的关键。

此外，如若时间允许，她还想去一趟倭国。

她从幽州回来后便着手调查任心当年的长官，可惜此人已不在世上。她现在只知当年刺杀谢霄的刺客擅使薄剑，更多的线索或许只有亲自去了倭国才能知晓。

她离京前借助太后党的势力，命宋檀担任户部侍郎一职，此外，还提拔了刑部的裴垣和兵部的王昱生。

唯一留有遗憾的，是沉浮在北境被古赞恩重伤，九死一生回到白鹿军中，将谢祯的罪证交给了任心，至今仍留在军营养伤。

好在，他没有白白受伤，谢祯被禁足一个半月，为谢蘅提供了离京的绝好时机。

永乐门外，停着一辆不起眼的马车，两名禁军高手扮作车夫模样，已经在这里等候多时了。

和他们一同上路的，还有一支在长公主府上豢养多年的暗卫，有这些人的存在，足以保证谢蘅此行安全无虞。

谢蘅坐上马车，偏偏京城又开始下雨。

连绵的秋雨细如牛毛，疏疏斜斜，若非仔细分辨，几乎看不出雨丝的存在。

谢蘅缓缓放下车帘，对身边凤虞说：“你再唱一首歌吧，本宫想听。”

就这样，车轮在凤虞温和的歌声中开始转动，驶过热闹如昔的朱雀大街，从东门出城，经过城郊茂密的桃林。只见树上硕果累累，用不了多久就能采摘了。

他们还将继续一路向东，前往那片飓风肆虐之地。

如若谢蘅有心翻阅这一天的司天监记事，将会发现上面记着一行小字：

卧龙起于东南，势不可挡。