“奉仪，这一路，着实辛苦你了。阿芜能安全的回来，表兄心里……真是感激涕零！”庆元帝诚心感激，以“表兄”自称。

他虽然盼这一天盼了很多年，但到底是个一国之君。

一时的情难自禁是有的，过了两盏茶的时间，这会儿失而复得的激荡心情，就渐渐平复了不少，言行也从容了起来。

“陛下哪儿的话，不说奉仪得您照顾多年，怎么说我也是殿下的‘十一叔’。做臣子的为陛下分忧、做叔叔的保护侄女儿，这不是应该的。”褚珣自来熟的接话，但是言语分寸把握的很到位。

萧芜静静听着，并不插话，脸上的表情也只淡淡挂上一抹转瞬即逝的微笑，表现出了皇室血统与生俱来的高贵和“理所应当”的高傲。

天下之大，莫非王土……

这是垂髫小儿都明白的道理。

她自然更懂。

她贵，是因为她的父亲“贵”。

……

“你这小子，惯会卖乖！既然如此，阿芜还得多你照顾。”显然，庆元帝非常习惯褚珣的甜言蜜语，言语间也对他非常亲近，表现出信任。

萧芜面上没什么神情，但是心里对“伴君如伴虎”这回事儿，体会怕是不低于在场的其他三人。

因此也只是应景的笑笑。

“臣定当安护七殿下左右，请陛下放心！”褚珣一抱拳行礼，说的郑重其事。

庆元帝满意的点点头。

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身为一国之君，对世代手握重兵的肱骨名将，或多或少都会有所忌惮。

也因为种种人言和褚珣自己谨慎的原因，一而再再而三的拒绝了庆元帝不知真假的“钦点鸳鸯”。

但是不得不说，撇开一切因为各自身份的考量和顾虑，庆元帝对褚珣，算得上是甚好。

褚珣天性聪颖，虽然年少从戎，却并不是无脑的莽夫，心思缜密八面玲珑。

他知道什么时候应该刚直，什么时候应该圆滑；知道什么时候应该任性胡闹，什么时候应该大体从容。

有时他会明目张胆的撒泼打赖，和这位高高在上的天子斗智斗勇，直把对方气的吹胡子瞪眼。

说两人是姑表兄弟，却更像是父子。

可是在正事儿上，没有一次掉链子，没有一次不是尽心竭力。

从十几岁一战成名开始，几经生死，凭借着天赋异禀和赤胆忠心，已然成为这大靖国的镇山之石。

与其说是感情深厚的“父子”、“兄弟”，却更是主从分明的君臣。

这其中的分寸，可谓是步步惊心、如履薄冰。

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萧芜状似不经意的扫过褚珣，看着眼前的君君臣臣，垂下眼睑，淡淡抿了一口茶。

手握大靖最强骁云骑的褚珣，如今风华正茂、年富力强。

而庆元帝无论对他有多少包容、疼爱和君王已经超常了的信任，但却不能否认，他老了。

也许过不了几年，或者也许就是眼下，已经有人时时刻刻猫在阴暗之处，等这捏褚珣的短处。

谁知道往后不知是谁的那位得登大宝的人，就会真的掐真的忌惮防备，逼得他要么“大不韪”，要么“不甘死”……

而这些无论是褚珣还是萧芜，都不愿看到。

在褚珣那风流散漫之下，是一副赤胆真诚的忠心可鉴。

可是，历来有几位赤胆忠臣，能够解甲归田得养天年，而不会战死沙场、不被鸟尽弓藏呢？

……

“奉仪，有一事……”庆元帝略微犹豫着停顿。

“陛下？”褚珣看这皱眉沉思了片刻的庆元帝，轻声询问。

“……阿芜出阁之前，就居于你府上吧。”庆元帝轻飘飘的说，“虽然是权宜之计，但好歹也有‘干亲’之名。”说到这他哼哼两声，“让你白捡这么大个好闺女，你可占尽了朕的便宜……”

萧芜心里惊讶，不由抬眼看一眼新认的父亲和褚珣，眨眨眼表现出适当的不解和惶恐。

虽然历代萧氏皇女，见惯了人心诡辩的算计，就连曾经的萧苑也是殚精竭虑远离了朝堂风云，但却真没有几个是死于算计的。

因为皇女的天资和“天罚”之说，无论哪一方都不曾想过害她们死于非命，但是却无法避免权力角逐的拉锯。

在不影响大靖江山被外敌所侵的前提下，在内部，自然有很多派系势利相互倾轧。

皇家宗室之间的防备，朝臣权贵之间的角逐，君臣之间的试探、防备，父与子、兄与弟之间的你死我活……

而始终作为“镇国”的萧氏皇女，无疑是各方争取、防备、忌惮的目标。

面对血亲之间的反目、家园之内的仇恨，担忧外患、心痛内忧，如此煎熬、竭虑之下，慧极必伤，似乎像是她们出生起就已经决定了的命运。

萧芜收了心神，不动声色猜测庆元帝的用意，表面却尽职的扮演着此时情况下，自己该有的情绪。

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虽然褚珣之前打算就算撒泼打滚，也要坐实和小七的“父女”关系，可毕竟只是想想，他不过就是舍不得那些“相依为命”的日子里，最纯粹真实的日子。

这怎么就天上掉馅饼了？

可是，别说彼此身份，严格来说属于“君臣”。

就算抡起亲疏，褚珣是萧芜祖父的堂叔的外孙，所谓一表三千里，他和小七这都不知道表了几千里了。

老头这是什么意思？

褚珣按下心绪，表现出直白怀疑的神情，看着庆元帝。

庆元帝气结。

“你那什么眼神？”又看看有些神色有些不安的萧芜，又放缓了语气，“阿芜莫怕，是父皇的错，没有说清。”

“不是，陛下，臣自然是求之不得，可……您不是攒着什么理由，一次要报复臣捡现成的便宜吧……”褚珣话没好话，一贯的言行无忌混不吝。

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庆元帝狠狠白了褚珣一眼，啐他一声。

随即叹了口气，神色略带疲倦，“如今皇儿们都已成人，太子秉性仁善，做事分寸的当，虽略显稚嫩却不失手段。老大自从身有残疾，深居浅出不问世事；老四是个聪慧的，看起来享乐玩心甚重；老五、老六一个内向阴郁，一个憨厚天真。至于老|二……虽然跋扈骄横，但却不是个聪明的……”

褚珣很惊讶庆元帝居然会在这里，当着面剖析自己的儿子们，这已经算得上推心置腹。

他微低着头并不说话，只安静的听着，大概明白庆元帝的意思。

庆元帝说到这微微一笑，“所谓龙生九子，各有不同。朕的这些儿子，如今看起来兄友弟恭，可……树欲静而风不止。朕年纪大了，不知道哪天就该享清福了。”他有些无奈的笑笑，又看向萧芜，“可是朕的阿芜，还小……这世上啊，最善变的就是人心。即便是仁善的太子，总有一天会有身不由己、无可奈何的时候。奉仪，朕只是希望，阿芜将来能想做什么就做什么、想做谁就做谁……也只有你，朕能放心托付了——”

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褚珣惊讶，抬头看着这位亦父亦兄的天子，心里复杂难言，一时不知道说什么。

他从没想过，对方能对他坦诚至此。

能把自己的爱女托付自己，那就是从根本上不担心他会想旁人所言的那般，“功高盖主”、“不臣之心”。

他赶紧低下头，眨了眨眼，隐去了心里的情绪和眼里的热意。

“奉仪，阿芜注定这很多人争取的对象，可朕不愿她活的辛苦。天下、朝臣、万民、兄弟……朕无法眼看着她安然的长大，只希望她能平安顺遂的过这一生，勿要管那劳什子的‘天命’，也只有你……朕希望你看在这几年朝夕相处的‘父女情分’上，无论何时何地，护她左右。你可明白？”

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这会不说褚珣，就是萧芜也心神震动。

虽然她对庆元帝已有一两分好感和亲近，但感情却是相处出来的，一时要她如何感同身受这份失而复得的父女亲情，难免还是有两分生疏、冷清和习惯性的谨慎。

此时此刻，她却从庆元帝缓缓道来的，有些无奈、有些担忧的话语里，体会到了真真切切的爱护和真情。

虽然她天生就不是感性的人，无法真正放下对“权利”相关一切人和事的谨慎，但却真心接纳了这一世，这个人“父亲”的身份。

“父皇……”萧芜这一声称呼，却更多的带着几分真心。

庆元帝抬抬手，以作安抚，“阿芜，父皇也是有私心的。虽然也想和你朝夕相处，可如今朝局并不安稳，暗处的外夷虎视眈眈，至今不能拔除爪牙，父皇分身乏术，唯恐有所闪失。更不愿意看着你们兄弟、兄妹之间，有朝一日会有何隔阂龌龊。奉仪算是你的‘皇叔’，你以‘亚父’之礼相待，在他身边虽然避免不了算计，但以他威名，总是让人忌惮更多些。你二人今后一体，待百年之后，朕能走的安心些，对你母后对褚覃，朕也算是交待了……”

褚珣二人神色震动，一时书房里静谧如微风入波，涟漪远荡。

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庆元三十四年四月。

皇帝陛下有旨，七日后良辰吉日，萧氏长公主殿下归来问祖拜祠认祖归宗，昭告天下，宴请朝臣宗亲以作见证。

又下旨——

赏赐公主府一座以作出阁建府，食千户、禄千金，奴、婢三百、侍卫五百、大娘（嬷嬷）四人，金银珠宝、珍奇古玩、绫罗绸缎等若干，赐住承香殿。

因国事繁忙，皇帝无暇亲自教养。

宫中妃嫔无人夺其尊贵，故七殿下萧芜奉大靖安国候褚珣为“亚父”，因其对七殿下又养护之恩，可随居安国候府，以其代替皇帝陛下施行“看护教养之责”，直至出阁。

……

……