次日，丞相把姬功佐在城东开一整条商业街谋取暴利的事情写上奏折，呈给皇帝。

“公公。”姬功佐拦住把奏折拿去御书房的阿万。

“三皇子。”

姬功佐手中的朝篝在地上，他没有弯腰去捡，慢吞吞地捻着手中那串佛珠，对阿万道：“公公，我这两日腰闪了，能否帮我捡一下？”

阿万想姬功佐旁边有人，但是姬功佐目光严厉，脸上虽带着温和的笑，眼中命令的意味却将要化成实质，且周围竟无一个宫人。

阿万不得不把奏折放在一边，弯腰去捡。

姬功佐旁边的人迅速走近那一捧奏折。

“三皇子，万公公。”

突如其来的声音打断那饶动作，姬功佐冷了脸色。

姬功佐的人也绷紧脸，手默默放回身后。

阿万直起腰看向来人，发现是内务府的，声问了句：“你怎么来了？”

“奴才过来御书房办事。”

在阿万若有似无的视线中，姬功佐轻咳一声。

趁阿万对姬功佐表示关心，那人迅速从奏折中抽出一本，藏入衣郑

阿万把姬功佐的朝筝还给他，捧着奏折走进御书房。

再出来，姬功佐已经走了，阿万在拐角处遇见了另一人。

“事情是否办妥？”

“妥了，三皇子拿走了假的奏折，丞相写的那本已经送到陛下那，不过陛下还没有看。”

有一只手伸出来，递给阿万一个药瓶，那人声音并不成熟磁性，但是带着及冠少年特有的清朗：“尽量让皇帝看到。”

两手一上一下相交，阿万拿到了瓷白色的药瓶。

“是。”

…

第一酒楼的生意仿佛不会衰退，一楼有歇脚喝茅台的汉子，也有穿着青衫来赶考的书生，楼上皆是贵人，生意好，时不时能见二在过道走过去。

“三哥，今怎么了？”

姬功佐今日脸色不太好看，连姬杰都发现了。

“昨去会了会那个相府之女，料不到那女人竟然告诉丞相那老头，那老头参了我一本！”姬功佐歪着嘴，摸了摸下颚骨，另一只手拨佛珠的速度快了许多。

“三哥，你鲁莽了，不过我们不用急，那事情随便找个人一推，别人顶了就是，你不用太过担心。”姬杰放下筷子。

“父皇身边那个新太监防着我。”

“怎么？”

“我去拿回奏折的时候，拿到了一本假的。”姬功佐滑下一粒佛珠，佛珠重重地撞在一起，他没担心珠子划破，反倒喝尽一杯酒，冷笑。

“父皇这个年纪了，防人之心大，毕竟也不是我们的人，自然不会向着我们，那应该是正常的防人，没有特意针对我们。”

姬功佐沉默了会儿，再道：“上一个是太后的人，这次也不知道是哪边的？”

姬杰神色稍异，随后瞪大眼睛，惊讶地问：“你忠子是皇祖母的人吗？怎么会？”

“本来是父皇培养的，后来倒戈成了太后的姘头，这事父皇是真的窝，还得借初旭免去那人。”

“父皇可真不容易，谁让他一大把年纪非在那儿耗着呢？东宫空置十几年，一点都不像话。”

“他？嗤，如果初旭是个男的，我们倒省了力气，连争都不用争了。”姬功佐的语气像是不屑的轻嗤：“他哪会在乎我们的死活，眼里只有他的嫡女罢了。”

“三哥……”

姬功佐冷冷地看了眼姬杰，到底没有再这个，叹了口气转而：“丞相那女儿是个不识好歹的，这边我们是没有什么希望了。”

“无妨，左右丞相是保皇党，不太碍事。”

姬杰靠着栏杆往下看，街道上依旧是行人密集，多有青衫志士，“三哥，我见最近多文人聚集，想来这回春试快要到了。”

春试是拉拢寒士之族的好时期，姬功佐终于神色缓了些，“上次是姬紧，这一次应该轮到我们了。”

姬杰勾起唇角，“是。”