今戊庸关大街巷的老百姓都在议论，这颇有戏剧效果的第袄圣旨来了。

连老幼妇孺都知道，当今皇上陆续下了七道圣旨召镇国大将军回长安，可都被大将军轻描淡写地一笔揭过。

将在外，军令有所不受。更何况是整个岩甲军？

那日茶馆喝酒，霍执忠直言道：“隋黄眉此人心眼极，八成还会再找麻烦。”便让她搬进了将军府。

灵萝想着，反正臭道士已经三没回来了，知道他还在不在戊庸关，便也没有推辞。仍旧是每日教教霍世子练武。

这期间，她见过一次将军夫人。那位拳如菊的将军夫人只客气地打了声招呼，转头目不斜视地去祠堂诵经。半点眼神也没有分给在一旁练武分外卖力的霍家三郎。

看到此景，灵萝也就懂了，这喜欢惹火的世子分明是个爹不疼娘不爱的可怜孩子，难怪要常年光顾青石巷去嫖一个半老徐娘。看霍世子的眼神也就带出一份怜悯。偏就霍世子不领情：“别拿这种恶心巴拉的眼神看我，像个娘们儿。”

那一上午，霍世子都在捂着额头，有丫鬟看见他放下手来的样子，额头一点通红，像个二郎神。

霍世子走到前厅，看见几个太监打扮的人正排队站立在前厅门口。这大概又是来送圣旨的吧。

他蹑手蹑脚趴墙根偷听，依稀只听到什么“回长安”，什么“十五公主”，正巧霍执忠与传旨太监从里面走出，他躲闪不及被抓了个正着。

霍执忠只瞪了他一眼，他便缩着脖子跑了。一路跑回灵萝所在的后院，见她正在院中练剑。身形飘逸宛如仙子。揣手看了一会儿，总觉得比教给自己的那几招看着有气势，便缠着灵萝教给他。

灵萝收回长剑，道：“渴了。”

霍三郎连忙给她倒水。

“饿了。”

霍三郎又拿过来一块芙蓉糕。

趁灵萝吃糕点的工夫，霍三郎与她聊道：“宫里又来下圣旨的了。”

灵萝口咬着，道：“这对将军府来不是常事吗？”

霍三郎道：“不一样啊，往常圣旨还没进门，传旨的太监便被我爹轰走了。这回不但进了门，还在正殿聊了许久呢。”

灵萝问：“那你听见什么了吗？”

霍三郎想了想道：“就听见什么长安啊，十五公主之类的。”

灵萝道：“不会是让你娶十五公主当媳妇吧？”

霍三郎一脸嫌弃：“算了吧，我还，不想娶亲。况且我喜欢虫娘，才看不上什么五公主十五公主的呢。”

灵萝笑了：“你倒是专情。”

完成了谢老头临死前的交代，灵萝总算完成一桩心事。心里盘算着离开戊庸关前，定要再来喝一次城北客栈的黄酒。

原先所住的城北客栈掌柜的不在，店二是副生面孔。灵萝跟他要一坛黄酒，店二却道：“黄酒？没樱我们这儿只有一种酒。”

灵萝奇道：“什么酒？”

“将军酒。”

“……”

看来老瞎子不来书的日子，掌柜的又找到了新的赚钱方法。只不过改了个名字，将军酒就比黄酒贵了两文钱。

将酒放到灵萝桌前时，店二询问是否直接来个将军炙鹿肉，灵萝拒绝了，只要了一碟盐水花生，坐在一楼的位置，自斟自饮。

黄酒虽不浓烈，却甘甜醇香，别有一番风味。灵萝四碗下肚，已有些微醺。恰逢街上一名女子经过，袖窄裙，身子窈窕。灵萝总觉得似乎在哪见过。她站起身来，顾不得桌上还剩大半坛子酒，摇摇晃晃地跟了上去。

快到腊月了，街上已有了些许年关的喜庆。许多不识字的百姓争先排队去城内读书识字的书生家去讨对联。

几个地痞流氓看见有一瘦弱少女低头走着，身披白色斗蓬，背着一把锈迹斑斑的长剑，一身江湖人打扮。大概是喝得高了，走路也摇摇晃晃。地痞们只见其身影，便觉心痒难耐。

自从霍家那位大魔王不知搭错了哪根弦，专心练武以后，街上这些青皮无赖的日子是越发无聊。毕竟现在没人给他们撑腰了，囊中也羞涩许多。

许久不曾去过花楼青石巷的地痞流氓开始蠢蠢欲动，偷寡妇肚兜、从路过的大姑娘娘子身上揩油。

其中一泼皮按捺不住，远远吹了一声口哨，走上去刻意撞了灵萝一下。

灵萝转了一圈，稳住摇摇欲坠的身子。抬头一看是个瘌痢头。

那瘌痢头青皮看见她楞了一下，狠狠咽了下口水。妈的，这娘们真白啊。

同伴见到瘌痢头傻愣愣站在那里，纷纷上前坏笑着起哄道：“娘子，撞到人了，快赔钱吧。没钱跟你男人我们回去也校”

灵萝没想到这种事情也会被他遇到，再一错眼，发现自己跟着的女子已不见了踪影，回头笑道：“跟你们回去呀？”

回到将军府，色已晚。将军府的狼犬听到灵萝的脚步声，率先吠叫起来。守卫神情一凛，见是灵萝，才缓缓放下手中长枪。

院中有一人影正在舞枪，灵萝缓缓走近，才发现是霍大将军。

霍执忠的枪法武功算不上有多高明，甚至远不如枪王岳宗勤，但没人敢瞧这位年过花甲的老武夫。对于大端来，他就是一个神话，虽然这个神话已经年逾花甲。

灵萝倒了杯冷茶递给长枪戳地一脸热汗的老者。

霍执忠一饮而尽，笑道：“再来一杯。”

灵萝又倒了一杯给他。

这位老将军颇为不讲究地用衣摆蹭了蹭脸上的汗，言语间毫无架子：“老了。年轻时与敌军在战壕中战了三三夜，那叫一个痛快，如今不过舞了一会儿枪，就成了这样。”

灵萝道：“我今又去了趟城北客栈，想去喝一坛黄酒，结果那的伙计告诉我没有黄酒，只有将军酒。比之前喝到的黄酒多收了两文钱。”

老将军听后哈哈大笑，道：“想不到老匹夫的名号还值个两文钱呢。”

灵萝脸上也浮起一丝微笑：“我一路从雁灵山而来，路过了汝安镇，由汉江坐船转至荥扬，再渡绿河、无极雪山，路过了罕凉城。见过无数流民百姓，灾**，可从未有哪个地方像戊庸关这样富足安宁。这都归功于老将军您的治理。”

老将军一掀衣摆，坐到石墩上，摇摇头道：“这不过是百姓卖我几分薄面，算不得老匹夫的功劳。在治理一方这方面，老夫认识的一个人，要称第二，无人可称第一。疏通汉江，减免赋税，同意于北羌互市，他可是做了不少利国利民的大事。可惜……”

灵萝道：“那个人要知道老将军这么多年一直在坚持，一定很欣慰认识你。”

霍老将军看着上月朗星稀，想到自己很久已经没与人这么聊过了，还是个女娃娃。他扭头端详起灵萝长相来。

灵萝抬头仰望星空，道：“老将军的这位故交我师父也经常提起，能让两位都如此记挂的，想必也是一个十分了不起的大英雄吧。”

霍老将军眯起眼睛笑道：“可以将后背托付给他的人。”

灵萝见此时的老将军，头发花白，面相可亲，不懂为何霍三就畏惧成那样。她活动了下脖子，道：“霍世子其实是个好孩子。”

一提霍世子，霍老将军的胡子都翘了一下：“他？不惹祸就不错了。”

灵萝笑道：“他要是像大世子那样，恐怕也没办法像现在这样平平安安、无忧无虑地长大。”

霍老将军“哼”了一下。

“其实连晚辈都看得出来霍世子虽然怕您，但还是很爱戴您的。”灵萝道。

霍执忠嘴硬道：“我是他老子。”

灵萝笑笑，知道这位醉卧沙场马踏羌蛮的老将军只是嘴硬心软，也不再劝。道：“刚生了一身汗，不宜在外面久待，老将军保重身体啊。”

她起身刚要离开，霍老将军叫住了她：“丫头。”

灵萝转头，见老人好像望着她，又好像是透过她在看着别的什么人。静默半晌，霍执忠问道：“你家里可有什么兄弟姐妹？”

不知道老将军为什么问这么一句，灵萝笑道：“我从便是我师父在萝卜地里捡到的，没有听过什么兄弟姐妹。就算是有，估计也早死了吧。”

老将军脸上是灵萝看不懂的悲怆。

第二，老将军便踏上了去长安城的路。

市井百姓不知道七道圣旨都没召去长安的老将军，第袄圣旨怎么就去了。即便如此，却还是夹道相送，一时间万人空巷。

霍世子沉浸在“要娶十五公主”的阴云当中，临到丑时才将将睡着，醒来后已近巳时，被告知父亲已经踏上了去往长安的道路上，大惊之下牵了一匹快马便追了出去，却哪里还追得到？

三个时辰后，满脸灰土的霍世子才牵马回来，嘴里骂道：“这老东西，也不等我一下。他腰膝不好，也不知带没带我给他买的护膝。”

灵萝听到后，道：“带着了。”