小院来了位贵客，之所以称作贵客，因为小院的主人，国师吴奇亲自泡了一壶茶，还从屋子里搬出了一把崭新的藤椅。

过往有许多大人物来小院，不说能不能喝上一口茶，可能连泡茶的资格都没有。

当然，辞了官的周嵩是个例外。

来人年近古稀，穿一身灰白裘衣，但精神却极好，不然也不会有力气在这寒冬时分来和吴奇斗嘴。

宰相李载舟，国师的死对头，两人斗到这个年纪，好像连谁先躺进棺材，谁活得更久都要比一比。

没有承吴奇的情，李载舟半躺在新椅上，虽然来小院的次数屈指可数，但像个老熟客一样，一点也不见外。

茶还没泡好，李载舟就要开口，被吴奇白了一眼。

“不急。”

细嫩的茶叶在滚烫开水里舒展，没过多久，一股沁人心脾的芳香从小壶里飘出，渐而，整个小院都有了一股淡淡茶香，多了些暖意。

冬天还没过完，春天似乎就要来。

好像没那么冷了，但吴奇却裹紧了身上的袍子，只在倒茶时，将手从袖子里拿了出来。

不管是从身体，还是精神来看，吴奇都要比李载舟好上太多，满头青丝，露在外面的手，没有一点儿褶皱老斑。

将茶倒至七分满，吴奇将茶递了出去，李载舟缓缓接过吴奇手中的茶，凑在鼻前闻了闻，露出了满意的笑容。

小啜一口，便将茶杯放了下，哪怕这茶再好不过，他也不愿在老对手面前失态。

何况，他来的目的也不是和吴奇叙旧。

“西蜀道平乱是大功没错，可那剑山死了那么多人怎么回事？你这个青衣卫的头子竟然放任手底下的人，对那几百人命不管不顾。”

开口，就不客气，很符合李载舟的一贯作风。

吴奇将茶饮去一半，没有品茶的兴致，一个学富五车的书生竟然如此粗鲁，不讲半点儒雅，只让他觉得暴殄天物。

将茶杯握在手中，像是用来取暖，吴奇也不说话，甚至还想闭上眼睛打个小盹。

却听得李载舟大呵一声，一掌拍在扶手上，骂道：

“吴老儿，你别给我打马虎。”

吴奇这才将思绪收回，看了一眼李载舟，悠悠说道：

“我哪知道。”

李载舟冷哼一声，显然对吴奇的敷衍很不满意。

“只要天下没有乱，你这位宰相大人操心好你该操心的不就够了。再说，他们江湖不有江湖的规矩，轮得到你我来管？”

李载舟更生气了。

沉声道：“你到底想要什么？”

却听得吴奇反问道：“那你想要什么？”

李载舟怔怔不出声，久久无话，继而坐直了身子，正色又郑重道：

“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

吴奇笑了笑，点燃一棵烟，吃了一口。

烟气驱散茶杯上的缕缕热气，烟香盖过小院里的茶香，吴奇被白雾吞没。

只听到轻飘飘一声：

“我和你不一样吗。”

陈述的语气，却不是在陈述。

落在李载舟耳中，如一块千万斤的巨石沉在心间。

对面坐着的亦是对头，同样也是他的知己老友般存在，两个人为官为政的理念殊途同归。

李载舟主文，给天下寒门士子一个鲤鱼跃龙门的机会，让天下百姓不用担心吃不饱饭，穿不暖衣，吴奇主武，上察朝廷百官王侯将相不敢有作奸犯科者，下管黎民百姓缉拿无视大庆律法知法犯法者。

一人要天下欣欣向荣，一人则希望人人无性命之忧。

一人偏向礼乐教化，不想天下陷入大乱，一人则主张事功成败，不看过程，只看结果。

那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”是对这两位老人平生功绩最大的讽刺。

那句“杀人越货金腰带，修桥补路无尸骸”则是整个天下的写实。

所以，他们都还在高位，鞠躬尽瘁，不敢有半点懈怠，也从未想过告老还乡，归隐田园。

不是大庆朝没有人才可用，实在是两人都想看到那，安平盛世的到来。

李载舟叹息一声，虽然不支持吴奇的做法，但吴奇今日所做所为可能是大错，长远来看，却是有迹可循，有理可说。

吴奇又吃了一口烟，烟雾升腾，却不大会儿就被风吹散。

“你看权贵豪绅，锦衣玉食，你看江湖人士，豪情万丈，你再看看那些百姓，有人问过他们想要什么吗？”

吴奇起身，将烟掐灭，推开门，外面是没有人的小巷。

“权贵在一方，上可官官相互，官商勾结，下则剥削百姓，侵占良田，可能不曾亲手杀过一人，但私下行径只会比那西蜀道上的土匪更加恶毒，锦衣玉食，我看是披人皮，吃人血肉。”

看了看那因天气太冷，已经没有老头出门对弈下棋而显得有些孤零零的大树，吴奇目光深远，缓缓说道。

李载舟也起了身，走到吴奇身边，和吴奇一同望着小巷的尽头。

吴奇的脸上写满从容，轻声道：“你看那些江湖人士，多潇洒，路见不平拔刀相助，或一剑斩恶徒，之后便得到百姓们的拍手颂赞，奉为大侠。可谁说这样就是百姓想要的了，在百姓眼里，这些大侠和那草芥人命的暴徒有什么区别，出手只凭喜好，不讲律法，那还要我们这些朝廷官差做什么，将大庆律法又置之何处？”

李载舟只是静静听着，不出言打断，也不发表见解。

这一刻，他承认了自己没吴奇看得远。

吴奇摇了摇头，看了看身后的李载舟，兴许在年纪上他还要年长对方许多。

“其实，百姓只是想要一个法治社会下的安定生活。那些喜怒无常的江湖大侠，一手遮天的一地权贵，于整个天下，百害仅有微利。”

李载舟点了点头，认可了老人的说法。

吴奇蹒跚着步子走回小院，抬头望天，好像也不是很远。

李载舟还站在门口，看着小巷尽头，浓密却已沾满银霜的眉头紧促，又舒展开。

天穷巷深。

他来，其实不是想听这些，他只是怕这位老伙计，有了异心。

……

……

陈缺的一番话不说让上千土匪大彻大悟，痛彻心扉，但却起了很大的重用。

谁都知道，这位昔日的大土匪，能力出众，说出来的话，就一定会做到。

管营揭从京城回到了西蜀道。

不再失望，意气风发。

婉拒了老人的挽留，说自己已经过惯了闲云野鹤的生活，官场已经不再适合自己。

对管营揭的话里有话，老人没有介意，只说再等等。

诸葛小小还在昏迷，但伤势已经好了许多。

有时候也在梦里紧蹙着眉头，或喃喃自语。

陈缺靠在一旁，也不知道这傻姑娘在说些什么。

剑宗那边发生的事，他已经听说，对于那位武林盟主，不待见归不待见，也不得不承认，已是当今中原的最强者。

客卿倾力一剑，最终也没力挽狂澜，虽然不曾亲眼看到剑山上的决战，也不知道最终发生了什么。

但在那天，被搁置在匣子里的朱雀羽，异常暴动，好似要挣脱束缚，飞向天际。

想来应该是很强的一剑。

管营揭回来，只与陈缺说了几句话，但要比之前态度好上太多，随后便去了黑水沟那边，投身到了开山工程中。

有梁屠在，又多了一个管营揭，陈缺才真正放心。

但也有个小问题，比如将诸葛小小带到八斗冲的时候，冲豹看着陈缺，露出了坏笑。

“原来三哥也是个风情种子。”

没有与冲豹解释，陈缺将诸葛小小安置在了一处偏房。

关上门，走到了外边。

冲豹赶紧凑了过来，贼兮兮道：“放心，三哥，我不会和别人说的。”

陈缺撇了一眼，有些疑惑。

“说什么。”

冲豹伸出仅剩的一只手，食指放在嘴边，做“嘘”状，心里想到：

“都这时候了，三哥还在给我糊涂呢，我懂，我懂。”

陈缺白过一眼冲豹，就要走。

冲豹连忙跟了上来，还有些话要说。

空荡荡的袖管，一只手，终究还是不太方便。

扭扭捏捏，要说不说。

陈缺直接开口道：“你再不说啥事，就哪儿暖和待哪儿去。”

冲豹有些不好意思，吞吞吐吐道：

“三哥，我想请你和王家家主说一声，能不能给我造个好点的假肢安上，不然以后给三哥做饭生火都不太方便。”

陈缺不说话。

冲豹有些纠结，急忙道：

“差点的也行。”

陈缺看了一眼冲豹，笑着道：

“你倒是想的美，放心吧，再过几天义肢应该就能送到这来了。”

冲豹愣在原地，眼眶发红。

有个年轻剑客跌跌撞撞从剑山下逃了下来，神志迷糊，也不知道是去哪个方向。

诸葛小小醒来的时候，陈缺坐在一旁小憩。

一年未见，那张清秀又有些淡漠的面容，多了些沧桑和生气。

更重要的是，眼角下有一道细细的疤，像是精致的瓷器被人刮了一道花。

只看了一眼，少女便不忍再看，拿起放在枕头旁的飞刃，就要朝陈缺刺去。

却在快要碰到的时候，突然将飞刃丢到一旁，泪流满面。

眼里满是痛苦，绝望。