长元去管那丢魂的闲事，没有惊动受害者的家人，而是悄悄地把最初那名猎户七魄中的一魄召了出来，让他引路去事发地。

那是一片竹林，矮竹东一簇西一簇长着，之间的空地宽得能驾一辆双马战车通过。

长元把魄收进袖中，随手摘了竹叶吹响。他吹得不成调，声音又尖厉，着实把跟来的土地神吓了一跳。

一阵风刮来，吹起地上的落叶，叶子围绕长元转了几圈，然后化作利刃向四周飞去。不一会，一个方向传来一声嘶吼。

“公子，在那边！”土地神指着东边说。

长元不为所动，继续吹叶子。

嘶吼更加急促。片刻后，一个黑影蹿了出来，怒吼道：“谁吹的？站出来！”

长元放下竹叶，淡淡地回答：“我吹的。”

那黑影站定了，原来是一个周身萦绕黑气的半人半兽，身高与一个成人差不多，双手纤瘦而多毛，两腿和躯干却非常肥大，明明佝偻着身子，还要倔强地抬起头怒视长元公子。

长元审视着这怪兽的脸。它的脸色黧黑，密密麻麻的纹路像是被刀砍了几百刀，结了厚痂，然后又在痂上砍了几百刀。长元由衷地评价道：“长得可真粗犷。”

这一下可把怪兽惹怒了。它气急败坏指着长元说：“你个小白脸儿！在我的地盘攻击我，还敢骂我！”

“你的地盘？”

“不错，”怪兽得意道，“小子哎，你最好马上跪下来给我磕几个响头，求爷爷饶了你。你爷爷我看在你皮相还不错的份上，可以给你留个全尸！”

一旁的土地神听得胆战心惊。这长元公子好歹是上二位神灵，在神界地位比他高的现今也只有西王母那几个，三界里谁见了他不是客客气气，这怪物敢这么跟公子说话，要不就是粗鄙不识上神，要不就是真活腻歪了——虽然土地神觉得这两者的结果都一样。

土地神偷偷瞧着长元公子的脸色。长元还算平静，歪头对土地神说：“土伯，有人跟你抢辖地呢。”嘴角微微上扬，似乎是在笑。

土地神不寒而栗，战战兢兢地回答：“公……公子说笑了，小神的辖地只有云溪风荷附近那一小块——”

那怪兽像长元打出一拳，土地神赶忙退开。再一看，长元公子已淡然避开，将那怪物夹在了他们两个之间。长元继续忽略那怪物，问：“那这片地方归属哪个社公？”

“公子，此地荒无人烟，又非灵地，是生不出社神的。”土地神答道。

“哦？”长元闲适地抬起一只手，地面的竹叶大堆地飞起攻向怪兽，挡住了它攻向土地神的一掌，“即是说，我伤了这里的草木也不会有土地神向玉帝告状？”

土地神继续后退，躲到一簇矮竹后面，确定了自己不会再被那怪兽攻击到，这才答道：“玉皇大帝日理万机，也不会管这等小事！”

“如此最好。”长元说罢又吹响了手中的竹叶。

这一次是一首完整的曲调，听起来像是军队在战前鼓舞士气所奏的乐。乐声一响，那些竹叶不复先前的柔舞，纷纷变成利刃从各个角度攻向怪兽。那怪兽躲闪不及，又有一股竹叶汇成一条青灰色的长绳冲向它的双脚。

一曲未罢，那怪物就已经被缠住四肢倒吊起来。长元还特地把它往上提了一下，以便它的视线能和他站着时齐平。

这场战事来的快去的更快，唯一伤到的草木也只有怪物被竹叶击倒时压坏的一根细竹。

怪物怒不可遏，奈何手脚被缚，它只能对着长元破口大骂。其词语之污秽，连听惯了乡野村言的土地神都觉得不堪入耳。

长元定定地看着那个怪物，片刻后吐出两个字：“噤声。”

怪物嘴还在动，可是发不出任何声音了。

长元又说：“张嘴。”

一股力量把怪物的嘴掰开，它拼命地反抗，却没有任何效用。

长元捡了两片干枯的竹叶扔进那怪物的嘴里，说：“我不杀你，只要你把之前吃进去的一些东西吐出来。”

那怪物瞪着一双漆黑的眼睛。嘴巴还是一张一合，看样子是想把竹叶吐出来，可惜没有成功。竹叶下肚，它又对着长元破口大骂，然而它已经被禁了声，即使嘴巴在动，也发不出声音。再之后，它的脸色就变了。变得扭曲，似乎承受着极大的痛苦。

脸部扭曲，身体也跟着扭曲起来，剧烈地挣扎着。怪物的整个身躯就这样在半空中扭动了好一会，终于，伴随着一声嘶哑的吼叫，它吐出了许多光点。

长元看着那些光点皱起了眉头。通常来说，凡人的魂都是发白光或者淡黄色的光，这些魂发出的光却是透着红。长元问土地神：“附近有水源吗？”

土地神闭眼感受了一下，答说：“东南方向不到一里，有一处泉眼。”

那怪物在吐出这些魂以后已经奄奄一息，像长久没有浇水的盆栽一样蔫掉了。长元把它吐出的魂笼在一起，托在一只手上，另一只手微微摆动，控制着这怪物飞在前面。

土地神所说的那个泉眼小的可怜。它从石缝中淌出一点点水，说它是涓涓细流都有些抬举它了，照它这个速度，一天也未必能流出一桶水。不过，小归小，这水却是意外的干净。

长元施法收集了淌出的那一点水，用来洗涤脏了的魂。同忘川河水比起来，人间的泉水效用实在不大，若不是这泉水本身纯净，加之长元的法术，那些魂很难洗干净。

怪物缓过了一口气，又开始瞪着长元。这一次不再是愤怒或不甘，而是惊讶。土地神咂咂嘴，觉得自己亏了。净水洗魂这样的法术，连他也只是在古籍中读到过，好不容易见识一次，居然是跟一个不知道是什么的怪物一起。

魂都被洗得干干净净，发出温暖的淡光。其中有一些两两成团聚合在一起，显然是同一个人的魂。长元把洗完魂的水丢进了怪物的嘴里，那怪物被狠狠呛了一下，后又被迫在法力的加持下吞咽下那些水，继而剧烈咳嗽起来。

长元说：“土伯，把这些魂送回去吧。”

怪物一边咳嗽一边说：“我定要把你——”然后它顿住了。因为它又能发出声音了。

土地神知道长元要留下来处理这个怪物，而还魂刻不容缓，于是领了命立刻带着魂走了。

那怪物骂完一段，还待张口再骂，长元说：“吵死了。”

然后怪物又被禁了声。

长元说：“我没兴趣封印或者教化你——”

怪物不安地扭动。

“我来这儿的路上看见有一座关公庙一座城隍庙，你选一个吧。”

怪物扭动伴随着摇头。

“都不要？”长元问。

怪物看他的眼神里带着恐惧。

“行吧，那你就待在这儿吧。”长元从泉眼里抽出一条水做的细丝，缠绕着怪物编成了一个网，把它整个束缚在里头。之后，长元手中结印，丝网缩小，勒在怪物身上，怪物体型渐渐变小，最终化作了一只瘦弱的穿山甲。

丝网和消失了，束缚怪物的竹叶绳散开。“啪”的一声，穿山甲掉到了地上，十分不甘地看了一眼长元，掉头跑了。